，每天爬到矸石山上捡煤，卖给专门收煤的煤贩子。矸石山跟煤堆差不多，当然很黑。宋晓娜每天在矸石山上滚来滚去，弄得手、脸、脖子和衣服都是黑的。她不知道到矿上的澡堂洗澡，大概也不照镜子，黑就只管黑着。尽管煤灰涂黑了宋晓娜的脸，但有人还是看出宋晓娜长得是很俊俏的。他们知道了宋晓娜一个人住在小屋里，就钻进小屋打宋晓娜的主意。有人给宋晓娜钱，宋晓娜不同意。有人试探性地称自己是董安民，宋晓娜嘻嘻笑着，指着来人说安民，安民，竟同意了。这个试探成功的人自以为得计，把话说了出去。结果不少人都以董安民的名义去找宋晓娜，几乎都打成了宋晓娜的主意。梁奶奶知道了宋晓娜的事，心里又气又急。她气那些狗东西去欺负一个心智发育不全的人，太作孽。她为宋晓娜着急，觉得这孩子太可怜了！梁奶奶到矸石山下的小屋里找到宋晓娜，把宋晓娜叫成我的苦命的孩子，拉着宋晓娜满是煤灰的手，眼泪流了两大串。梁奶奶隔几天就带宋晓娜去洗一次澡，帮宋晓娜洗一次衣服，有时还留宋晓娜在家里吃饭。
苗心刚见宋晓娜看动画片看得有些入迷，像是忘了时间，估计宋晓娜又要在梁奶奶这里吃饭。他问梁奶奶，要不要他帮着出去买点菜。梁奶奶说不用了，家里有白菜、萝卜，还有鸡蛋、豆腐，够了。苗心刚想跟宋晓娜说几句话，问宋晓娜想不想自己的孩子。他叫了宋晓娜两声，宋晓娜才回了一下头，出乎意料似的嗯了一声。他的话还没问出来，宋晓娜的注意力又回到电视画面上的小猪小狗小猫身上去了。由宋晓娜想到儿媳田玉华，田玉华的智力起码没什么问题。人来到世上，所比的就是智力，只要智力不是太低，就不会处处吃亏。苗心刚还想到，因为宋晓娜一个人住在小屋里，没人保护她，才导致一个又一个男人去找她。他要是不住在矿上，保不住也会有男人到楼上找田玉华。别人且不说，就那个胡修良，不知道往楼上跑多少次了。跑得次数多了，就有可能出事。就因为他在矿上陪田玉华住着，那些不要脸的家伙虽然急得像狗不得过河一样，也只能在楼下转腰子，只能在外面拦截田玉华，不敢轻易上楼。现在的问题是，田玉华还很年轻，她在楼上待不住，耐不住寂寞，管不住自己的欲望。说得不好听一点，她需要别的男人稀罕她，喜欢那些男人像狗一样，在她跟前摇尾巴，并抓她，嗅她，啃她，骑她。这个问题如此现实，现实得绕不开，躲不过，该如解决才好？
七
临近春节，苗心刚给妻子写了一封信，说他过年不能回去了，请妻子理解他的苦衷。他主要还是拿孙子说事儿，信的调子写得很低沉。他说要不是为了孙子，他一天都不想在世上活着。为了孙子能够长大成人，不管他吃多大苦，受多大累，他都得忍着。他希望妻子过罢年尽快到矿上来，来得越早越好。腊月二十三，在民俗中的祭灶过小年那天，有记者到家里来采访，请苗心刚谈谈失去儿子之后的家庭情况。有什么可谈的呢？苗心刚说没什么可谈的，挤着眼往前过呗。记者问苗心刚为什么把儿子的遗像放在这么醒目的地方，每天一抬眼就看见曾经很英俊的儿子，心里一定很难过吧。苗心刚把儿子的遗像看了看，说难过，难过有什么办法呢？说着，眼睛就湿了。苗心刚眼睛含泪时，希望田玉华也能看见。可田玉华抱起孩子到门外去了，对他含不含眼泪似乎并不看重，并不关心。苗心刚平静了一下，刚跟记者说了几句，田玉华又推门进来。记者让田玉华坐下，说咱们一块儿谈谈。田玉华既不坐，也不说话，心绪像是很烦乱，抱着小本再度出门。
腊月二十六，矿上派人到工亡矿工遗属家里慰问，给田玉华家送来了一袋子白面，一塑料壶花生油，还有三百块钱。三百块钱在一只信封里装着，交给了苗心刚。慰问组的人把信封交给苗心刚时，没说里面装了多少钱，只说是矿上的一点心意。田玉华一直把信封看着，觉得慰问组的人应该把信封交给她才对。慰问组的人刚走，苗心刚就把信封里面的钱抽出来数了数，知道是三百块。苗心刚把钱装回信封，装半截，露在外面半截，一分不留地递给了田玉华。田玉华没想到公爹会把钱全部给她，从中抽出一百，让公爹留着花。公爹不接，说：钱在自家孩子手里，跟在我手里不是一样嘛！该过年了，你买件衣服吧，我看我们家玉华一年都没添新衣服了。买就买好一点的，别买那些减价便宜货，记住了？田玉华点点头，表示记住了。苗心刚没跟田玉华分矿上送来的慰问金，却掏自己的腰包，给小本买了一件羽绒坎肩，给田玉华买了一条长围巾。他给田玉华买的长围巾是红底的，上面织着黑的和白的方格。田玉华很喜欢这条围巾，但也有顾虑，说戴红围巾合适吗？她的意思是，自己的丈夫刚死了一年多，只能穿素衣素裙，戴一条红围巾出去，怕别人说闲话。苗心刚说，死了丈夫的人，按老规矩穿一年素衣就行了，你已经穿了一年多，对壮壮尽过心了，别人不会再说什么。万一有人说什么，你就说这是俺公爹给我买的，就把别人的嘴堵住了。他让田玉华把围巾戴上，试试好看不好看，暖和不暖和。田玉华把围巾戴上了，苗心刚退后把田玉华端详了一下，说：我看不错，像个过年的样子了。问田玉华暖和吗？田玉华说暖和。
苗心刚对田玉华有了一个想法，这个想法比较重大。他早就产生过这样的想法，以前他不许这个出格的想法冒出来，想法刚冒出一点苗头，就被他掐掉了，压制下去了。苗头再冒，他再掐，再压。这一次他不打算违背想法的意志了，尽它往旺里长吧。这个想法过去比较模糊，像是遮了一层云，又遮了一层雾。现在云雾都拨去了，想法比较清晰了，也比较固定了，固定得像一块矗立的石头。这个想法在他心里冲撞得厉害，但你让他说出来，恐怕还是很难。就是想法本身，他也是借助别人的事情给自己打气。他们老家的乡里有一个乡长，乡长的儿子小时候得过小儿麻痹症，瘸得很厉害，长相也不好。按说这样的儿子找对象不是很容易，可乡长有权，有钱，却给儿子找了一个大鼻子大眼的年轻漂亮老婆。儿子的老婆不久就给乡长生出了一个白胖孙子。后来人们才知道了，乡长为儿子娶老婆是假，为自己找小老婆是真。实际上，年轻漂亮女人也是只为乡长服务，不让乡长的儿子沾身。乡长早就与人家好上了，他在表面上只不过打一下儿子的旗号而已。这样一来，人家给乡长生的就不是孙子，而是儿子。可乡长对外宣称他有孙子了，又是请客，又是庆贺，又是放炮，又是放电影，把活动搞得很隆重，礼金又收了不少。以前，苗心刚认为乡长太不要脸，对乡长的所作所为嗤之以鼻。现在他对乡长的想法比较能理解了，乡长有乡长的难处。乡长只有那么一个儿子，如果儿子娶不下老婆，他们家就无法传宗接代，就等于断了香火，乡长当然着急。乡长为了自家的血脉能够延续下去，只能越过儿子，亲自出马，亲自披挂上阵。别管旁人怎么说，乡长有了“孙子”，他的目的达到了。苗心刚觉得自己的情况跟乡长不一样，他的孙子是儿子留下的种，是真正的孙子。孙子小本生动活泼地存在着，他设法保住孙子就行了。为了让孙子不至于有继父，不致换成别人的姓，他就得稳住田玉华，就得把田玉华那个方面的要求满足一下。他给田玉华做好吃的，好喝的，并不能代替满足田玉华那方面的要求。或许正相反，他在物质上提供给田玉华的营养越丰富，田玉华在那个方面的要求就更强烈。你强烈谁不强烈，你想我还想呢！苗心刚相当自信，相信自己有足够的能力和技术满足田玉华的要求。苗心刚还为自己找到了一些可行性的理由。苗壮壮和田玉华的婚姻是偶然的，除了田玉华，壮壮也有可能娶回张玉华李玉华。这就是说，他和田玉华一点血缘关系都没有。儿子壮壮死了，田玉华就成了一个外人。既然田玉华是一个外人，谁都可以接近田玉华，跟田玉华好—好。要讲与田玉华接近的条件，他的条件最好，可以说是近水楼台。另外，乡下的人互相认识，眼多嘴杂，有一点什么事传得到处都是。而矿上认识他的人很少，他的生活基本是封闭或半封闭的，就算他和田玉华的关系突破了原有的掐局，到了互相满足的那一步，也不一定会有人知道。机不可失，时不再来，趁老婆不在矿上，他的重大而美好的想法得抓紧实施。
大概是为了回报公爹给她买了围巾，田玉华给苗心刚买了一瓶白酒。田玉华说：爹，该过年了，我给你买了一瓶酒。看到白酒，苗心刚高兴得直搓手，酒还没喝，他的脸已有些泛红。把酒瓶接过，他说谢谢，谢谢玉华的孝心。到过年时，咱俩一块儿喝，我看看你酒量如何。田玉华说她不会喝酒，喝一点就脸红。苗心刚说：脸红不怕，脸红说明你脸皮儿薄，脸皮儿薄的人不见得不能喝酒。说到脸皮儿薄，田玉华仿佛觉得自己的脸皮真的很薄，脸上不由得红了一下。苗心刚注意到田玉华脸上的阵红，心花开得大了一点。田玉华主动给他买酒喝，他把这件事的价值估计得比较高，远远超过了一瓶白酒的价值本身。他觉得这是一个转折，他和田玉华的关系由原来的不大和谐转向了和谐。他还认为这是一个标志，标志着他和田玉华的关系进入了一个新的阶段。田玉华给他买酒喝，他不认为仅仅是儿媳给公爹买酒喝，还是一个女人给一个男人买酒喝，里面的意思是美妙的。谁都知道，酒对人是有鼓舞作用的，人是旗，酒就是风，旗一得到风，就舞动得哗哗的。酒对男人的激发作用更大些，一个男人如果把酒用得好，用得尽兴，这个男人就会由一条鱼变成一条龙，一条张牙舞爪的龙，一条会飞的龙，你想不让他飞，不让他张牙舞爪都不行。苗心刚在老家过年过节时都要喝酒，对酒的良好效果有着切身体会。每次喝了酒，他都是阳刚之气倍增，夫妻生活质量大大提高。以致妻子都摸到了规律，两口子每行夫妻之道之前，妻子问他喝酒没有，要是没喝酒的话先喝两盅酒吧。他不知道儿子苗壮壮喝酒的效果怎么样，儿子的血管里流淌的有他的遗传基因，有其父必有其子，儿子喝酒的效果应当不会比他差。这样一层一层联想下去，他几乎把田玉华给他买酒当成了一种暗示。
苗心刚想让田玉华知道，田玉华给他的暗示他收到了，明白了。那么，他也要给田玉华一点暗示，这个暗示是给田玉华的暗示所打的收条，也是把两个暗示接通的意思。苗心刚叹了一口气，说今年过年是回不去了。他提起田玉华的婆婆说：你娘说的是让我把你们送回来就回去，我不回去，你娘该生我的气了。突然想到田玉华不愿让人提到婆婆，一提到婆婆就反感，他赶紧把话转了弯说：你娘生气我倒不在意，她就是小心眼儿，生气让她生去。我怕只怕别人说咱的闲话，你这么年轻，正是好时候；我也不算老，正是壮年吧，咱们黑天白天在一起，难免引起别人的议论，我成天担心的就是这一点。说着，他看着田玉华。说是暗示，他的话意有些明显，几近明示。田玉华见他的目光有些异样，遂把眼睛躲开一点，说：谁想嚼舌头根子让他嚼去，你在这儿住着是为了你儿子，你孙子，又不是为着我。在苗心刚听来，田玉华等于表明了自己的态度，她对别人说不说闲话是不在乎的。苗心刚心意荡漾，似乎还从田玉华的话里听出一点埋怨之意和撒娇之意，他说：我怎么不是为着你，我为着小本，也是为着你。你对我这么好，要是让我离开你，我还真有点舍不得。不用我说，你肯定也听说过，人是有感情的动物，人在一块儿待的时间长了，就会产生感情。好了，不说了，再说我自己都不好意思了。
年前还要好好搞一次清洁卫生，除去旧岁尘埃，以迎接新春。外屋、厨房、厕所的卫生要搞，田玉华卧室里的卫生也要搞。苗心刚对田玉华说：你今天要是出去，里屋的门别锁了，我帮你扫扫地，擦擦桌子、玻璃，全面整理一下。过年嘛，屋里总得干净些。见田玉华答应下来，他随即提出了进一步的要求，问：里屋的门上还有没有多余的钥匙，要是有的话，给我一把，我以后进去打扫卫生方便些。这个要求是苗心刚的一个试探，也是关键性的一个步骤，如果田玉华愿意把钥匙交给他，就表明田玉华愿意把里屋的门对他打开，事情就成了七八分。提出这个要求时，他手里拿着一块抹布，装作能不能得到钥匙都无所谓的样子。其实他很重视这次试探，成败在此一试，他都有些紧张了。田玉华说，钥匙倒是有，她忘记放哪里了，得找一找。她拉开一个三屉桌的抽屉，把钥匙找到了。钥匙不是一把，是一串。田玉华把一串钥匙都给了公爹，说这串钥匙原来是壮壮用的。一说是壮壮用过的，苗心刚心里一沉，觉得钥匙似乎也有些沉手。钥匙有大有小，一共是五把，另外还有一把指甲剪，都穿在一个錾有细花的不锈钢的钢圈上。钢圈上还拴着一根红铜的链子，那必是壮壮平日系在裤腰带上的。两把大的钥匙苗心刚认出来了，有外屋门上的一把，里屋门上的一把。还有三把小一点的钥匙，他不知道是开哪些门上的锁用的。事情就是这样，每个人都有一些属于自己的锁，锁着自己的秘密。一旦拿钥匙的人死了，那些锁就有可能成为死锁，锁着的秘密也会变成死去的秘密。因睹物思人，在拿到儿子留下的钥匙的那一刻，他几乎放弃了试探的原意，觉得还是和儿媳保持一定的距离好一些，继续做一个正派的公爹和好爷爷好一些。可是，当他在田玉华所住的屋里把卫生打扫了一会儿，拉拉枕巾，摁摁床铺，从床单上捏起一根头发，看到胡乱扔到床角的田玉华的内衣内裤，闻到一股股外屋所没有的年轻女性的气息，便又回到眼前的现实世界，把既定的想法重新拾了起来。他的试探取得了成功，成功得恰如到手的一串钥匙，有铜有合金，有着金属般的性质。他把“成功”在手里握一握，他的“成功”甚至有些硌手。他把钥匙看成了一种象征，以前钥匙象征着壮壮，现在象征着他。拿到了进入里屋的钥匙，就意味着他可以代替儿子，行乡长那样的事情。当晚，他睡得晚一些，翻身脸朝里，再翻身脸朝外，还是睡不着。钥匙就在枕头下面放着，随手可以摸到。他仿佛听见钥匙在对他说：把我利用起来吧，我是很好用的，把我对准门上的锁眼，插进去，插到底，一拧门就开了。他身体某处好像也有一把钥匙，那把“钥匙”也进入了临战前的兴奋状态，自我膨胀得厉害。他抓起钥匙，真的从床上爬起来了。屋里很黑，只有楼下的路边有一点零星的灯光。楼下的灯光照不到屋里来。屋里也很静，静得能听见远处的矿井口传来压风机运转的声音，那声音幽幽如梦，又如同远古时代吹过来的风声。他轻轻来到里屋门口，把门推了推，门是锁着的。他没有马上开门，而是侧着耳朵往屋里听。他没有听到什么动静，估计田玉华已经睡熟了。这时开门进去，会不会吓着田玉华呢？睡梦中的田玉华会不会把他当成一个溜门撬锁的坏人呢？他犹豫了—会儿，打算进去后先不采取行动，把田玉华唤醒再说。他�