地盘。”
“蒙面盗神出鬼没，咱们一时间也找不到，异兽怕是谁也不会想见，不如去见见兄弟会都是些什么人物。”谢晋安提议。
“正有此意。”张世弼附和，他也有些好奇，兄弟会是个什么状况。
“两位既然有此雅兴，吾便舍命陪君子。”周释之笑道。
“释之兄说笑，兄弟会又不是什么龙潭虎穴。”
“就算是龙潭虎穴又有何惧！”
“哈哈，释之兄果然豪气！”
……
几人说说笑笑，命船夫改道，前往苍山府，兄弟会的老巢。
到了苍山府码头，顿时发觉一些不同，除了比较繁忙，但与其他地方的码头相比，显得整洁得多，码头上的货物全装在一些大小一致的木箱中，堆放得整整齐齐的。下船出了码头，看到一些四轮的马车，拉着一车车的货物，道路宽阔平整，本以为只是码头这一段路如此，叫了几辆马车行进了数里，都是同样的道路，听车把式一说，才知道这些道路都是兄弟会修筑，为了方便货物的运送。四轮马车也是兄弟会搞出来的，为了运送更多货物，那些木箱为了便于装卸等等。
听到兄弟会的所作所为，谢晋安、张世弼、周释之等倒是对兄弟会越发好奇，沿途车来车往，进入苍山府城只见人流如织，街道整洁，店铺林立，许多小贩兜售各种货品，熙熙攘攘，竟然不比一些大城差。
此时，时间已经不早，一行人先去了苍山府的府衙，准备先住一夜。
苍山府的府君一见是知州大人到来，就一个劲诉苦，说兄弟会如何横行乡里，嚣张霸道，他这个府君全无威信，简直就是一个空架子。张世弼细问缘由，府君才告知，府衙中的不少小吏、差役因为兄弟会获利，他这个府君根本使唤不了人，一旦有事，那些差役先去给兄弟会报信。
张世弼等不想兄弟会的势力到了这种地步，不由惊讶，但一时间也想不出对策，只等明日去兄弟会堂口探探。
第二日，一行人吃过苍山府特色的一些早餐，来到街道上，时间还早，已经十分热闹。
坐车到了兄弟会的堂口，门口已经停了不少马车，一些商人进进出出，一个个笑容满面，恭喜发财之类的问候语，此起彼伏。
门口有几名护卫，有成人也有少年，站得笔直，只是目光打量周围，对于进入的人员并不过问，有人进入就会有一名少年引领。
张世弼、谢晋安、周释之等人进入大门，在一名少年的引领下到了一处客厅，此时，课堂中已经坐了好些商人。几人坐下，立刻有人奉茶，端上三盏洁白的瓷碗，下边有托、上边有盖，还有一些干果、糕点，三人端起瓷碗，揭开盖子来一看，并非是常见的茶水，而是一碗而是青碧的茶水，几片绿叶沉浮。
周释之是好茶之人，轻轻啜了一口，忍不住赞道：“好茶！茶水碧绿淡雅，入口苦涩，却回口甘甜，茶香悠长！”
其余两人一听，也喝了一口，果然觉得与以往喝的茶水完全不同，完全体现了茶的本味，而不是加入一些香料。
几人对于兄弟会更加好奇，就在客厅中坐着，透过两侧的木窗的缝隙，可以看到隔壁的情景，里面摆了几张桌子，几名青少年坐在桌前，那些商人一一被引领到桌子前，商人说出要多少货，什么价格，那些青少年与商人一边商谈，一边手拿一支鹅毛，在一张纸上写写画画，不多时，盖了印章，商人拿到一张单子，欢欢喜喜地离去。
“诸位是新来的客商，打算谈什么生意？”
此时，一名少年拿了一个小本子，前来询问。
“我们不谈生意。”张世弼答道。
那少爷一愣，问道：“不是谈生意的跑进来做什么？”
“我们想见见兄弟会的会长。”
少年一听，面露不屑地道：“大哥他们是什么人都能见的？！宝哥，又有捣乱的！”说着，对着内堂大叫一声。
“啊！又有捣乱的，什么来头？”内堂传出一个话音，随即，冲出一名少年来，少年一张圆脸，还带着一些稚气，身后领着几个人，喝道：“干什么地，敢到兄弟会捣乱！”
“呃，这位小哥，我们只是想见兄弟会的会长。”谢晋安起身道。
出来的却是萧天宝，对于这几人其实昨天就得了消息，说是官府来了一些人，不知道是干什么地，只是府君对这几人很是殷勤，应该是大官一类的。对于大官，萧天宝也不在乎，不过，还是几下打发了为好，于是道：“没看我们这里很忙，哪有时间招呼你们这些闲人，不是来惹事的，就赶紧走。”
“大胆，竟敢对大人如此无礼！”张世弼的一名护卫喝道。
“哈！你还真说对了，这里只认钱，不认礼数。这里是我们做生意的地方，你们进来又不是做生意，赶你们走，算是客气的，你们啊，打哪儿来，回哪儿去，这里不招呼闲人，还想我叫人轰你们啊！”萧天宝一副要赶人的架势。
“你敢，我家大人……”护卫怒道。
护卫没说完，萧天宝抢白：“当官好了不得，当官就私闯民宅，想见谁就见谁，以为自己的皇帝啊，看你们穿一身便装，就算是当官的，肯定干啥见不得人的勾当！”
“牙尖嘴利，大人，让我教训一下这小子，让他懂一点礼数！”护卫请示张世弼道。
萧天宝炸毛了，叫道：“怕你是龟孙子，打架，我们兄弟会从没怕过谁！兄弟们，抄家伙！你娃儿今天要是不敢打，就是虾爬！”说着挽起袖子就要干架。
“无知小儿，不知天高地厚！”周释之有些气恼，只觉这些小子太没教养。
“看你像是有学问地，你跟我说一下，天多高，地多厚？”萧天宝反问道。
“呃……”周释之一愣，他还真没想过这个问题。
“答不出来，结果，你都不晓得，好意思说其他人，好不要脸！那边的瓜娃儿，你到底打不打，要打就快点，小爷一大堆事情要做，没功夫跟你磨叽。”
“呃……”萧天宝气焰嚣张，没有张世弼下令，护卫也不敢轻举妄动，只气得满面涨红，而且他也有些后悔，好歹在江湖上有些名头，跟一个愣小子斗气，打赢了都丢脸。
“既然如此，我们还是走吧！”谢晋安发话，他算是见识，兄弟会就是一群混小子，说干架就干架，完全是无法无天，他们几个文人，打架肯定不行，何况都有一些身份，如果真在这里打起来，传扬出去，脸可就丢大了。
几人只得出了兄弟会，萧天宝也没阻拦，瞥了一眼，让其他人赶紧去做事。
“哈哈哈……”
出了兄弟会的堂口，谢晋安、张世弼、周释之都有一种吃瘪的感觉，望着兄弟会大门看了一会儿，谢晋安却是大笑起来。
“晋安兄为何发笑？”张世弼不解。
“我在笑我们竟然被一个毛头小子挤兑，还毫无办法，多年没遇到这种事情了，果然是英雄出少年。”谢晋安这样的名士，就算王公大臣，递个帖子就能见到，却因为想几个小子，被人家赶出来，不由得失笑。
“一个顽劣的小子，还英雄！”张世弼不敢苟同。
“唉——！”周释之此时长叹了一口气。
“释之兄，为何叹息？”张世弼问道。
“为这些少年叹息，我看兄弟会这些少年，小小年纪，就能做出一番事业，做事颇有章法，若能好好教导，却都是难得的人才。”
“释之兄，竟然动了爱才之心。”张世弼愕然。
“确实，兄弟会气候已成，若是加以调教，能让其归于正道，对于世弼兄治下也是一件幸事。”谢晋安认同道。
张世弼一想，顿觉很有道理，若是收服兄弟会，陵州治下确实能安稳不少，但又犯愁，这帮小子一看就是无法无天，根本不在乎什么官员。或许可以从兄弟会的会长入手，但是连人都见不到，何谈其他？
此时，张世弼的一个手下来报告，道：“大人，我找人打听清楚，兄弟会的会长等人，带着一帮兄弟会成员，说是去找什么帮派的麻烦去了。”
张世弼、周释之、谢晋安愕然，这才想起来，路上看到兄弟会与其他帮派互殴，想必兄弟会的会长等人就在其中，这还真是……他们真看不懂这些小子，不过，又十分感兴趣。
张世弼看向谢晋安，问道：“此事该从何处入手？”
谢晋安洒然一笑，道：“此事简单，既然见不到本人，就去见见他们的亲族长辈。”
第三十三章游说（）
“活计都做得硬实一点！今天中午吃肉，管饱！”
郑家庄外一堵城墙似的外墙正在建设中，郑百户带着人巡视督促工程，不时扯着嗓子吼两句，如同许多陵州的村寨，一旦手上宽裕，多半会拿出一些钱财来修建防御工事，防备盗匪。郑百户知道萧天雷等人挣了大笔的银钱，虽不知具体做什么买卖，但是，不安全感让他拿出家财来修建新的外墙，建立一个安全的堡垒。郑百户倒不怕蒙面盗，他自觉自家的名声还不错，蒙面盗找不上自己，不过，不怕一万，就怕万一。
“老爷，有人求见！”家丁前来禀报。
郑百户立刻警惕起来，生怕又是一些来打秋风的人物，问道：“来的是什么人？”
“看那几人的穿着气度，还有随从，不像是一般的人物。”家丁也是有些眼色，看出来得不是一般人。
“那就领到客厅招呼，先探问一下来路，我随后就到。”郑百户吩咐下去。
过了盏茶的功夫，家丁再次来报，没探问出什么，郑百户清洗了身上的泥土，才亲自前往会见。
见了来人，郑百户见识到底多一些，只是打量几眼，就知道这几人身份不低，可能还是官面上的人物，不过，既然对方没有自报身份，也没有追问，照常寒暄，说了一些闲话。
来人却正是张世弼、谢晋安、周释之三人，传闻兄弟会为祸乡里，一路行来，倒是没看出什么迹象。所见所闻，沿途那些村寨倒是一片安乐，一些小作坊、田间地头百姓都是忙忙碌碌，许多人都满面欢笑，不时能听到山越人的山歌声，可以说此地是百姓安乐、百业兴盛，比之中土繁华之地的乡村也不差，只是见到外乡人的警惕性极高，三人想要攀谈，那些百姓要么躲开，要么一问三不知。
三人到了兄弟会的发源地——郑家庄，比起其他村寨又是一番气象，此地村民更加富足，竟然还修建起高大的城墙，规模不下于一座小城，进入其中，街道两侧作坊林立，男男女女都在做工。
“不想偏远之地，却有这样一处世外桃源，郑百户真是经营有方。”谢晋安赞道。
“哪里哪里，多赖祖上积德。”郑百户一直打哈哈，说些不痛不痒的话，气氛还算和谐。
“只是听闻你儿郑彪为祸乡里，人称小霸王，身为人父，为何不严加管教？”周释之忽然问出这么一句，一下子破坏气氛。
“哟嗬，我儿子为祸乡里，我咋不知道？！再说，我管自家儿子关你求事！”郑百户双眼一翻，面色极为不快，嘴上也吐出脏话。郑百户平时总是骂自家儿子，其实十分护短，自家儿子再怎么混蛋，也轮不到别人说道。况且，郑百户还有些自傲，本以为自家儿子就是一个败家子，不想还做出一番事业来。兄弟会做一些事情虽然混账，但是如今看来却是做得极好，如今大家日子都过得不错，对付那些混账，就得用混账法子。
“百户勿要气恼，我们的意思是，令郎若能加以管教，严加约束，未必不能有一个好前程。”谢晋安劝解道，话却说得委婉得多。
“前程……”郑百户却是越发确定这几人是官面上的人物，郑百户对于那些官员的观感可不好，多数只想捞银子，一层层盘剥。如今自家儿子跟着萧天雷等人，挣着大把的金银，手下千百人俯首听命，还要什么前程，真的与那些官员扯上关系，还不被那些吃人的阎王吃干抹净，说不定还落得一些罪名，没个下场，心中计议一定，装作十分气恼的样子，断然拒绝道：“哼，诸位原来只是上门来指手画脚，我怎么管教儿子，不用外人教，恕不奉陪，送客！”说罢，不理谢晋安等的反应，转身就离了客厅，将他们凉在那里。
郑百户说翻脸就翻脸，三人都有些发愣，觉得郑百户无法沟通，周释之叹道：“父辈秉性如此，不通圣贤教化，难怪教出小霸王来。”
“天大的机会送到眼前，却茫然不知，随手推出，真是庸人！”张世弼也道。
“既然如此，我们留下无益，去那萧家看看，听闻那是一个书香门第。”谢晋安只好道。
三人前往萧家老宅拜访，萧邵云萧老爷子听闻有人拜见，也没失了礼数，出门迎接。
萧老爷子眼力也不弱，看张世弼、谢晋安、周释之三人气度不凡，穿着打扮虽然只是一般文人的模样，细微处却可以看出其身份地位不低，可能还是官面上的人物。不过，倒也没有太在意，作为一个文人，读书多年，养成自己的气度，面对三人不卑不亢，让张世弼、谢晋安、周释之三人感觉舒心，有种终于找到可以沟通对象的感觉，郑百户那碰钉子的不快，也散去不少。
“原来是琅邪郡萧氏！失礼失礼！”
言谈间得知郑家庄的萧氏乃是琅邪萧氏的分支，谢晋安大吃一惊，连忙郑重行礼，随即唏嘘不已：“琅邪萧氏传承千年，人才辈出，历朝历代，为官为将者不知凡几，不想，因为一场朝争，四分五裂，风流云散……唉！”
能让传承千年的琅邪萧氏没落的朝争，张世弼顿时有些好奇，问道：“哦，晋安兄，是什么朝争？”
谢晋安正待解说，周释之连忙挥手阻止，道：“此事涉及朝中大政，牵连甚广，却是不便多说，不然引来祸端。”
张世弼也知趣，虽然依旧好奇，但也不敢多问。
萧老爷子其实也有些好奇，作为旁支，他当初在萧氏也没什么地位，只听到只言片语，并不了解萧氏流放的详情，此时见周释之谨慎的模样，也不敢多问，生怕再给萧家招来一些祸事。
不提那些隐秘，四人继续闲谈，谢晋安所在的清河谢氏也是顶顶有名的大族，说起来，谢氏与萧氏还有一些姻亲关系，本来，大族之间通婚是常事，彼此多少都有一些关系。大族交往也有许多规矩，按照辈分排位称呼，具体的辈分什么的，查族谱也得查半天，此时谢晋安也没讲究，称呼萧老爷子为世兄。
谢晋安不论身份高低，折节下交，萧老爷子也是欢喜，也没矫情，让家里念书的子弟都来拜见三人，其中一些子弟见到周释之，一下就认出是玉竹书院的山长，三人倒是没有再隐瞒身份。
萧老爷子大吃一惊，虽然已经有所猜测，也只以为是一些地方官员喝文人，但没想到三人都是大人物，不过，也没表现得过于吃惊，也没因为得知身份，态度有所改变。
四人考校了萧家子弟一番，其中几人天资聪颖，小小年纪在学问上超出同辈许多，谢晋安大叹萧氏后继有人。
“世兄，可知道兄弟会？”萧家子弟退下，谢晋安回归正题。
“听说过一点，村里几个小子胡闹而已。”萧老爷子也没在意，他平时极少外出，兄弟会的事情也不清楚，只知道这群孩子在做生意，村子里多了一些作坊，村人的日子倒是好过了不�