行省总督，不得不向皇帝提出开战的请求。
伦格听着狄奥多的话心中微微寻思着，不过这个时候他想的却并不是那些将领通过狄奥多向他提出的与科尼亚人作战的要求，而是在心中暗暗计算，阿诺伊还有多少时间会丧失耐心。
罗马在坚持，科尼亚人也在坚持，在这场对双方来说都代价昂贵的消耗中，科尼亚人在用他们能够在罗马境内消耗的时间做为赌注，而罗马则在用更加惨重的代价换取着某个时机。
这让罗马人变得越来越怒气冲天，而科尼亚人也同样显得焦躁万分，双方的军队都在盼望着能与对方尽快展开一场决定性的大战，即便无法猜测到那会给自己带来什么，可是也要比那种无尽的折磨要好得多。
不过在伦格的心中，他却知道对科尼亚人来说有着一个他们无法逾越的界限，而阿诺伊将不得不在那个界限到来之前，与自己展开一场决战——那就是法兰克人与萨拉丁之间订立的三个月的休战期结束的临近。
伦格知道，阿诺伊必须在埃及人与法兰克人之间的战争有了结果之前结束他在北方的战事，否则他将不得不面对着一条动荡不安，随时会受到来自任何一方，甚至可能会是双方骚扰的边境，对于法兰克人的贪婪和埃及人的勇猛，科尼亚人是丝毫不敢掉以轻心的。
“等一等弗莱利，等一等……”伦格轻轻的说，他知道这一战对自己实在太过重要了，也许在其他人看来这只是一场与科尼亚人多年冲突之后演变而成的战争，但是他却知道这将是阿诺伊开始向着他那抵临黑海，吞并整个小亚细亚梦想迈出的第一步。
看着皇帝脸上那虽然平静却已经表露出心意的淡漠，狄奥多的心中不由微微发出一声叹息，他知道皇帝显然已经下定了决心，而从对皇帝的熟悉上他知道一切显然已经有了定论。
………………
三月二十二日，在越过了哈里斯河之后第十六天，科尼亚人的军队在越过了罗马人那些鳞次栉比，似乎永远无法突破的城堡之后，终于抵近了小亚细亚东部的丘陵，当从一处高高的山坡上看到远处那一片片起伏不定，直通远方的山丘之后，阿诺伊不由发出了一声轻轻的叹息。
到了这时他不得不承认当初亚尔斯兰能够在曼齐克特战胜罗马人的壮举，要比科尼亚历史上任何一位苏丹都要伟大的多，不过在回头向着身后那片被他征服的土地看了一眼之后，他的脸上先是浮现出一丝欣慰，接着划过了一丝不易察觉的苦涩。
正如伦格所猜测的那样，坚壁清野在让罗马人付出了巨大代价的同时，也最大限度的延缓了科尼亚人的进攻，原本应该不到十天完成的跨越小亚细亚的行程，却用了多出一倍的时间才走完。
而对他来说，时间的确变得越来越重要，他必须尽快完成对罗马的进攻，即便不能立刻打通通向黑海的道路，也一定要乘着这难得的机会让小亚细亚的大片土地成为自己的囊中之物。
不过现在这一切都已经不再重要，当看到那片丘陵之后，阿诺伊脸上终于露出了笑容，他知道一旦越过这片丘陵地区，迎接他的将是直通黑海的平原，在那里将没有任何人能够阻止科尼亚铁骑的进攻。
“让我看看那个罗马人的大流士是什么样子，”阿诺伊回头向陪伴在身边的人开着玩笑“我听说他的一匹战马叫比赛弗勒斯，不过我想也许很快我也可以这么命名我的战马了。”
………………
就在阿诺伊自比亚历山大大帝的时候，在这片广袤丘陵的另一边，伦格也正在仔细观察着眼前的地势。
而后他对身边的人淡淡的说：“也许我们可以在这里阻挡住科尼亚人，然后一切就由上帝安排了。”
………………
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第六卷命运之诗第一百七十六章 女王悲情
第六卷命运之诗第一百七十六章 女王悲情
伊莎贝拉站在宫殿台阶的最上一级看着远处的大门，这个时候王宫的正门已经敞开，一队仆人正安静的站在大门四周，睁着好奇的眼睛看着外面。
今天将会有一位重要客人来拜访女王，尽管对于很多人来说也许这个人并不重要，可伊莎贝拉却十分正式的做好了迎接的准备，这就不由得让人们产生了一阵阵的遐想。
当凯斯内斯出现在王宫大门口时，人们看到这位爵士在见到女王的一刹那脸上露出的兴奋神色，这让很多人立刻意识到了这位爵士到来的真实目的，而女王看上去虽然淡然，可还是屈尊降贵的走下几步台阶迎接的举动，也让手下们似乎看到了某种可能。
伊莎贝拉这个时候的心情很复杂，或者说有些茫然，她能隐约猜到凯斯内斯来拜访自己的用意，在耶路撒冷的时候他已经透露出了那个意思，不过伊莎贝拉却依旧有些不知如何是好。
对于凯斯内斯，伊莎贝拉既没有好感也不是很厌恶，从他主动的来找自己建议进驻安条克，伊莎贝拉能够感觉到这个人那敏锐的嗅觉，如果说理查是个战场上的勇者，那么凯斯内斯无疑就是宫廷中的猎犬，他能够从很小的事情上嗅探到旁人无法察觉的蛛丝马迹，同时也能从错综复杂的人群中寻找到对自己有利的人。
这样一个人自然十分拥有着更大的野心，只是成为一位英国的爵士显然无法满足他的欲望，而来到东方显然让他看到了某种可能实现野心的曙光。
凯斯内斯向伊莎贝拉袒露出的那点爱慕当然也瞒不过伊莎贝拉的眼睛，或者说他露出的那点对她头上王冠的贪婪让她很快就察觉到了，事实上这样的贪婪随时都发生在她的身边，伊莎贝拉倒也没有十分在意。
她真正在意的，是这个人能给自己带来什么。
成为这位爵士的妻子，然后和他一起分享自己的权力和荣耀，同时借用他做为英国国王身边重臣的身份，为自己那似乎已经变得越来越久远的梦想创造条件，这样的想法让伊莎贝拉并不觉得十分可耻，她唯一顾忌的不过是这么做对自己究竟有什么好处。
她不知道如果伦格知道了这件事会怎么想，也许他根本不在乎，因为他身边并不缺少漂亮女人，或者他感到异常气愤，因为自己显然背叛了他，不过这些都并不重要，真正重要的是，对于这种事罗马皇帝会有什么样的反应。
在伊莎贝拉心目中，伦格和罗马皇帝俨然就如同两个完全无关的人，那个曾经冒犯她的小农兵似乎总是在她心中纠缠不去，而那位身居君士坦丁堡圣宫中，高高在上的皇帝却又如同一道不可逾越的高墙般横在她的心头。
这个感觉让伊莎贝拉觉得很不舒服，她不喜欢有人阻挡在自己面前，可是却又无法摆脱，不过凯斯内斯的出现让她觉得事情似乎有了转机，虽然还不知道自己是不是真的要嫁给这位英国爵士，可是她觉得至少不能再让自己这样茫然下去。
在女王陪同下走进宫殿的凯斯内斯饶有兴趣的看着四周的一切，他早听说过考雷托尔的富足，但是当亲眼看到时，他却还是不能不承认即便是伦敦的王宫中也没有这样的华丽。
和考雷托尔王宫比较起来，伦敦的王宫就如同一堆丑陋的石头，除了规模要大得多之外，英国的王宫根本无法与这座虽然占地不多，但是装潢和摆设却无不展示着财富的小小王宫相比。
镂空窗棱上的繁琐花纹和用纯铜包裹着的房门看上去就好像是到了梦境中一样，那些铺在地上的奢华地毯让人甚至不忍心踩上去，至于那些随意的摆放在靠床边闪着光泽，玲珑剔透的水晶杯子，则让凯斯内斯在心中对英国人甚至是法国人王宫中的摆设暗暗鄙视。
这一切都是财富的象征，考雷托尔的财富让人炫目，而做为它和另外一座同样占据着重要地位的博特纳姆的女主人，伊莎贝拉同样如同一件精美的艺术品般令凯斯内斯向往。
除去她头顶上的王冠和财富，凯斯内斯不能不承认伊莎贝拉同样是个令人着迷的女人，她的年纪不大，身材苗条而又容貌美丽，才刚刚死了几年丈夫的寡居生活似乎让她蒙上了对人淡淡的疏远，不过这就更吸引男人们的注意。
即便没有那些衬托她身份的东西，男人们也很愿意成为这样一个女人的丈夫，而那些东西则让他们彻底变得更加疯狂了。
一想到自己有可能会成为那个幸运儿，卡斯内斯就不禁暗暗激动，虽然关于这位女王过去的名声未免有些荒唐，而且据说直到现在她依然和那位罗马皇帝关系暧昧不清不楚，不过凯斯内斯不是很在意这个，或者说他根本就没有把这个放在心上。
多年来他早已明白贵族之间那些肮脏而又充满各种欲望的事情，如果说通奸对于平民来说是一件大事，甚至听说有些地方还会把通奸的女人关进铁笼，然后沉进河里，或者是用给她们穿上带着铁钉子的皮背心在街上示众，然后投进教会专门设立的牢房，那么对于贵族们来说，这种事情就微不足道了，除非是为了掩饰大家的讥笑，很少有贵族会为了这种事情与某个妻子的情人决斗，因为如果那样，可能这个人一天到晚就没有其他事情可做了。
所以凯斯内斯已经决定，一点能够成为这位女王的丈夫，对于她和别的男人，准确的说是与罗马皇帝之前的那点事不闻不问，而且他相信这样做似乎也没有什么坏处。
坐在长桌前的两个人各怀心事默默吃着面前的食物，桌子上除了刀子时不时的碰撞碟盘发出的声响，一时间居然没有任何声音。
终于不耐这种沉默的凯斯内斯抬起了头，却发现女王也恰好看过来，这让他慢慢放下了手里的食物，在停留一下之后，他站起身绕过长桌来到伊莎贝拉面前捧起了她放在桌子上的手。
“我的陛下，我相信您已经知道我要向您说什么，我相信自己已经遏制不住对您的爱慕，这的确是太冒犯您了，可是我宁可接受您对我的惩罚，也不能再继续掩饰下去。”
凯斯内斯低头亲吻着伊莎贝拉的手，同时用早已准备好的说辞开始向女王倾诉自己的爱慕之心，他感觉到女王的手很凉很湿润，当他双手握紧它时，凯斯内斯察觉到伊莎贝拉的身子微微一颤。
“陛下，我知道自己这样做实在是失礼，可是如果您能允许我继续说下去，我可以用整整一天的时间向您诉说我对您的爱慕，如果您命令我去和任何一个人决斗，哪怕他是世界上最勇敢的骑士我也不会畏惧，如果您认为我说的不够诚实，您现在就可以告诉我他们任何人的名字，不论他是谁，不论他的地位多高，哪怕他是国王和皇帝我也不会畏缩……”
凯斯内斯说到这里停顿了一下，因为他发觉自己在说到“皇帝”的时候，女王的手再次轻轻一颤，就在他为自己贸然说出的话感到后悔时，伊莎贝拉已经收回了她的手。
“请您不要这样爵士，您的这些话太突然了，也许我应该好好想想然后再给您答复。”伊莎贝拉让自己的声音显得平静些，自从丈夫死后，并不是没有人向她表示倾慕，不过随着越来越多人的知道她和伦格那充满暧昧的关系之后，就再也没有人提出这样的要求。
可是现在凯斯内斯求婚却让伊莎贝拉一时间有些不知所措，尽管早已经想到这个，可是当真正面对时她才发现，自己似乎陷入了一阵说不清楚的困扰迷茫之中，这让她不禁为自己心中究竟在想些什么感到无所适从。
略显尴尬的凯斯内斯站了起来，他一时间不知道该如何收场，在他的想象中，女王要么会落落大方的答应自己的求婚，要么也许会婉转的予以回绝，不论如何这两种结局都会显得颇为得体，可是伊莎贝拉出人意料的举动却让他感到意外，当他走回到自己的座位前时，他终于还是向着伊莎贝拉略微鞠躬，然后借机告辞。
让人为凯斯内斯安排了住处之后，伊莎贝拉慢慢的沿着一条小路穿过花园，来到了一处看起来十分严实的房子前。
望着房子后面隐约出现的一架正被仆人们摇动着来回汲水的机器，伊莎贝拉不由想起了那个跟随在伦格身边的小木匠，那个人现在已经成为了罗马的农务大臣，尽管他现在很多时候依旧只是把时间耗费在制造各种稀奇古怪的工具上，可他的身份的确已经发生了巨大变化。
最普通的骑兵能担任近卫军的旗队长，而一个乡村里出来的只是喜欢奔跑的男孩则成为了令人敬畏的宫廷总督，至于一个可能永远不会被人注意，似乎注定一生都要在各种誊抄文件和经书的辛苦中度过的书记员，却已经是掌握一方大权的行省总督，这一切的变化却只是因为一个人而已。
“可是你为什么不来改变我呢？”站在水池中，享受着热水泼洒全身的伊莎贝拉在心中自语着，她轻轻抚摸着自己光滑的肌肤，想象着那个人的手这时正爱抚自己的身体，同时在圣宫中利奥厅里那个时候他给自己带来的那种几乎就要让她的身体燃烧起来的火焰则炙烫着她“上帝我应该怎么办？”
伊莎贝拉在心中不住的问着，她觉得自己真的可能要疯了，她无法忘记那个远在罗马的年轻男人给她的身体和心灵带来的震撼，同时一阵说不出的怨恨也在她的心中慢慢滋长。
为什么不是自己成为罗马的皇后，难道做为女王的自己还不如一个连领地都从没见过的小女孩？为什么在玛蒂娜死后，伦格不能等待自己？而是立刻娶了一个罗马女人？难道那个罗马女人比自己更美丽，或者说对他更有用吗？
这些想法让原本身上炙热的伊莎贝拉渐渐激情褪去，她蹲下身来全身浸泡在热水中，眼睛望着金币的房门眼中露出了一丝淡淡的冷意。
凯斯内斯皱着双眉看着面前这个镶嵌着几丝花纹的东西，他知道那是什么，不过他不是很喜欢。
那个冒着热腾腾气息的硕大浴盆看上去就好像一个大张嘴巴准备吞噬他的魔鬼，凯斯内斯绝对不会告诉别人，虽然他对建立一支强大海军拥有着旁人难以理解的热情，但是他自己却十分讨厌泡在水里，每当水浸在他的脖子下时，他都会有一种说不出的恐惧，即便那些水不会没顶，可是他却依旧厌恶那种被水包围住身子的感觉。
所以当他看到早已摆放在房间里的浴盆时，他原本已经要让人把它搬出去，不过在想到女王可能不会喜欢一个闻起来臭气熏天的骑士之后，才勉强脱光衣服慢慢踏进了浴盆。
可即便这样，当热水没到他的脖子时，他还是感到一阵说不出的恐慌，他双手抓着盆边尽量让自己的身子探在外面，当他慢慢适应了那种温度，开始小心的擦洗身上的污垢时，一个意想不到的事情出现了。
随着房门忽然敞开，一身拖地内裙的伊莎贝拉走了进来，她在凯斯内斯愕然的注视下一直走到浴盆前，在微微探身看了一眼不知所措的爵士之后，伊莎贝拉轻声说：“爵士，您能保证自己对我的那些誓言都是真的吗？”
“当然陛下，我用自己的荣誉保证，用我家族的光荣保证”凯斯内斯本能的要站起来，可是他当他意识到不妥，又立刻坐了回去，一时间没到脖子上的水让他感到一阵心慌，不由自主的大声喘息起来。
看着凯斯内斯的样子，伊莎贝拉露出了一抹笑容，不过如果仔细看去，凯斯内斯就会发现，那笑容显得那么空洞五味，似乎这个时候她的灵魂根本就不在这个躯体之中。
“我答应您的求婚，大人，不过在这之前，我需要您让英国国王承认您做为安条克领主的地位，这是我的条件，我要他把安条克给您当封地，而您要把那座城市做为迎娶我的礼物。”
伊莎贝拉的话让凯斯内斯不由大感意外