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“你们要说什么呢？”伦格的声音平静缓和，他并不刻意指责阿莱克修斯，他知道这其实是这些大臣所有人的心声。甚至即便是马克西米安和赫克托尔，也未尝不对自己的决定有所疑惑“你们担心罗马会成为基督世界的敌人，或者是因为对他们的挑战，成为十字军掠夺和进攻的借口，是吗？”
看到大臣们显然露出同意的表情，伦格不仅暗暗叹息。
他不能不承认君士坦丁堡的奢华生活已经剥夺了他们当中很多人的斗志，罗马人的精神就是在这种透着糜烂的奢华中逐渐消弭的，甚至即便是自己之前的那些跟随者当中，也未尝没有似乎更希望保持现状的心思。
“我的大臣们，尽管你们对我的话不以为然，但是你们不觉得自己实际上已经是在同意我的决定了吗”
伦格的话立刻引起一阵错愕，大臣们相互对视一时间不知道皇帝是在暗示什么。
“既然是借口，那么就是说对法兰克人来说，对罗马的入侵不过是迟早的事情！”一直平静的伦格忽然口气激动起来，他大步走到镶嵌在地上的石头地图前，手里的木杖飞快的在地图上划动“看看，小亚细亚没了，坎忒伯斯高原没了，奇利里亚没了，埃德萨没了！”
木杖每点一处，大臣们的心就跟着一跳，他们看着皇帝脸上的神色不禁暗暗心惊。
多少年来已经逐渐变得安于现状的罗马人，虽然在关乎保加利亚的事情上时而激动，时而失落，但是他们却始终回避提到原本属于罗马的亚洲领土。
不论是强大的科尼亚人，还是那些已经扎根百年的法兰克人，他们占据的罗马土地已经让罗马人感到，要想收复那些遥远的国土是多么的困难。
所以当伦格的旗帜出现在奇利里亚的草原上时，他们感到不可思议和异常激动。但是随着伦格成为皇帝，罗马人又逐渐变得慵懒起来，他们对皇帝是否能够收复那些已经失去百年的土地感到怀疑，甚至认为伦格自己也应该已经放弃了那些明显并不现实的幻想。
但是现在皇帝的木杖却在那些地方不住点动，同时他在用颇为罕见的严厉口气斥责着他的大臣们。
“看看这些土地，异教徒是我们的敌人，但是我们所谓的拯救者所侵占的罗马土地丝毫不比他们少，这就是我们这一百年来所面临的事实，而且我相信总有一天，他们将不会只满足于占领那些偏僻的土地，他们贪婪的眼睛会盯上君士坦丁堡，这里的财富足以让那些野蛮的法兰克人忘记我们是和他们一样信仰上帝的基督徒，到了那个时候，你们就会明白，当他们不需要借口的时候，将会如何对待他们的基督兄弟。”
伦格的眼睛扫过每一个人，他知道也许这些人当中依然会有人对他的话不以为然，但是他却并不在意。
当还在登扎河边的时候，他就已经做出决定，面对来自西方的十字军，不论是之前那些罗马皇帝一直忍让的软弱，还是他自己一直为了争取时间而采取的拖延方式，在这样的局面下。都根本不足以令罗马变得更加安全。
唯一的方法，就是进攻！
阿赛琳在海上的肆虐成为了伦格向十字军主动挑战的信号，在女海盗如同肆意妄为般的掠夺中，远在君士坦丁堡的伦格一直注视着地中海上发生的一切。
现在，一切似乎已经变得越来越清楚，已经到达西西里的理查和腓力，就如同一对既狡猾又残忍的野兽，已经跃跃欲试，试图进军东方，在这片美丽的土地上一展他们的骑士雄风。
而萨拉丁这位埃及苏丹，也已经严阵以待。准备随时与来自西方的勇猛君主一决雌雄。
这正是伦格在内心中一直为之盼望的时代，一个可以让新的国家傲然崛起，也可以让千载的帝国轰然崩溃的时代！
“让我们看看法兰克人会给我们带来什么，”伦格向大臣们庄重的说“我知道你们当中很多人认为，也许罗马就应该这样继续下去，安逸的生活已经让你们忘记了自己自己祖先的光荣，但是我却不会。我是一个来自荒村的农兵，我亲眼看到过那些占领了我们土地的法兰克人是如何统治我们的人民，也看到过那些被侵占土地上的罗马后裔，在看到罗马军团时是多么的激动，所以这就是我的责任，这也是你们所有人的责任。”
“可是陛下，如果十字军真的以我们和萨拉丁的结盟为借口，对罗马不利，我们应该怎么办？”米蒂戈罗斯向前一步，他神色略显忧虑的望着伦格。
这个时候所决定的，是关乎罗马未来命运的决定。在这样的时刻，即便是最贪恋权力的罗马人也不禁暂时放弃了他们的欲望，几乎千年来的罗马命运，让他们变得对这个国家产生了一种旁人难以明白的依赖。
看着那些大臣们担忧的神色，伦格轻轻点头，虽然在这些人当中所隐藏的各种心思未免太过复杂，但是他知道，在关乎命运的时候，这些人却不得不凝聚在一起。
罗马，已经不止是一个名字，千年来罗马已经成为了人们心目中的一个梦想。
“我们的新军团将是罗马的后盾，我们依然广阔的农田将为我们的军队提供足够多的粮食，而法兰克人有什么？”伦格看着大臣们，他的眼中闪动着丝丝光彩，在这一刻他相信自己所说的话，将变成罗马未来对抗十字军的决策“也许有人说他们有崇高的信仰，但是我要说，他们的信仰已经被贪婪掩盖，而这恰恰也是他们最致命的弱点，他们会因为贪欲而做出足够多的蠢事，对我们来说。也许现在的局面的确不利，可是你们不要忘记了，他们来自遥远的西方，不论是陌生地方的恐惧和对家乡的思念会折磨他们每个人的内心，也许国王会被荣耀迷惑眼睛，但是士兵，我的大臣们，他们的士兵会因为长年在外的征战变得难以忍耐，而我们则不但可以依靠罗马土地上的粮食，还可以依靠罗马海军强大的力量。
海军将会在地中海上掀起任何人都想象不到的波澜，他们会让法兰克人见识到罗马人的可怕，甚至可以让他们尝试到来自地狱火焰的痛苦。”
伦格的声音在宽阔的大厅里回荡，人们在这一刻被他的声音所感染，在皇帝描述下，他们似乎在这时看到了一副令他们为之震颤的画卷，那是罗马人在地中海上再次崛起的信号，是重拾已经失去了很久的光荣的道路。
“我的大臣们，有人说罗马就如同一个怨妇，总是在被人欺凌之后发出哀怨的悲鸣。”伦格慢慢把手里的木杖平平的向身前伸去“做为罗马人，我们应该为这句话感到羞耻，因为是我们自己的怯懦和逃避，让我们的帝国成为了他人的笑柄，这是我们每个人的责任，是皇帝的，大臣的，贵族和军队的，甚至是每一个罗卡平民的责任。”
皇帝话让大臣们脸上的神色不禁变得奇怪起来，他们没有想到皇帝会如此直白，甚至毫不客气说出了每个人都知道，但是却始终隐藏在内心中的东西。
“当敌人来掠夺的时候，是我们自己放弃了我们的荣誉和尊严，我们用君士坦丁堡的奢华麻痹自己，用看似虔诚的深研圣经中的每一个词汇，每一个注脚为自己开脱，但是事实上我们只不过为了逃避原本属于我们的责任，”伦格的眼睛看着平伸的木杖顶端“现在我把罗马的命运放在你们面前告诉你们，做为罗马皇帝，我将勇敢的承担自己的责任，而我希望你们是跟随在我的身边的那些人。”
利奥厅里一片宁静，人们看着皇帝平伸到他们面前的那根木杖，他们知道一旦决定就不能回头，罗马这头在经过了许久的折磨和蹂躏之后的巨兽，将面对来自西方的大军，再次爆发出它的怒吼。
一声轻轻的脚步声响起，让人们感到意外的是，首先走出来的并不是赫克托尔或是马克西米安这些人。
当看到阿莱克修斯迈步走到皇帝面前时，人们不由自主的悄悄望向首席元老。
“陛下，我愿意跟随您为了罗马而战。”
阿莱克修斯声调平缓，说完之后，他向旁边站去，看着走过来的马克西米安，他先是淡淡的笑了一下，然后同样有意无意的看向始终沉默的米蒂戈罗斯。
一个又一个，罗马大臣们的脚下是沉重的，他们知道自己走向的不止是皇帝，也是走向罗马未来的命运。
这让他们甚至觉得自己的脚步异常沉重，也许现在脚下迈出的每一步，都可能会为将来带来辉煌或是灾难。
当所有人的眼神最终望向始终沉默的首席元老时，米蒂戈罗斯才慢慢迈动脚步，不过他在离伦格几步远的地方就停了下来。
“陛下，您曾经命令我为您即将在元老院会议上陈述做准备，我想那也是最适合您向所有罗马人宣布决定的地方，所以请允许我在元老院恭候您的驾临。”
站在桌子前的伦格默默望着米蒂戈罗斯，人们从他脸上看不出任何表情，在略显沉闷的少许后，伦格向首席元老微微点头。
“我会按照罗马的法律到元老院陈述，而且我也会同样到特里布斯把自己的决定向所有罗马人说明，”伦格看向旁边的阿莱克修斯，看到亲王即便还算称得上自然，却也难掩兴奋的神态，他微微点了点头“不过在这之前我要向所有人宣布我的另一个决定。”
看到大臣们的精神微微紧张，伦格露出了一丝微笑：“我已经决定从北方边境召回康尼努斯，让他重新担任罗马的财政大臣。”
皇帝的决定立刻让人们露出了各自不同的表情。
前任财政大臣康尼努斯被罢免职务，甚至是惩罚性的被派遣到北方边境，担任与留下来的德意志人的谈判特使的原因，是所有人都十分清楚的。
也正是因为康尼努斯和他那一群同谋者的失势，和皇帝对财政大臣的惩罚，令人们看到了皇后在皇帝心目中不可动摇的地位。
同时人们也才真正开始意识到玛蒂娜的可怕，这也让更多的人对这位皇后的强硬变得担忧起来。
虽然很多人相信康尼努斯重新被重用也不过是个时间问题，毕竟还没有人能象他那样熟悉罗马的财政，而且能那么彻底，甚至让人不可思议的理解和推行皇帝的财政变革，但是听到皇帝的这个命令时，大臣们还是不禁感到了一丝意外。
在皇后即将生产的时候，赦免之前曾经阴谋对皇后不利的大臣，这样的突然决定，让大臣们不禁又暗暗揣测起来。
不过伦格显然并不想让他们在自己面前交头接耳，在人们满腹猜疑之中，他向旁边一直带领着几名书记员默默记录的胡斯弥尔稍一点头，随后就在大臣们的恭敬的恭送下向利奥厅的侧门走去。
“皇帝究竟在想什么？”
很多人这样满心疑惑的想着，当他们穿过觐见室走到走廊里时，意外的看到了正在走廊里愤怒的来回踱步的安露蓓尔。
当看到赫克托尔时，安露蓓尔眼中的怒火几乎就要把这个白化病人彻底烧焦，如果是在保加利亚，她也许已经向着这个彻底得罪了她的人扑上去，用自己尖利的指甲，在他苍白的脸上留下几条可能永远消不下去的痕迹。
不过这个时候的安露蓓尔只能用明显得人人都可以感觉到的愤怒，盯视着那位监察大臣。
这个场面让很多还等待在走廊里的贵族大臣们不禁露出了异样的神色，对于这位保加利亚公主那些谣言，君士坦丁堡里早已传遍，其中关于她和一位年轻的警戒军团将军之间的风流韵事，更是君士坦丁堡人茶余饭后的佐料。
而赫克托尔那同样出名的猎艳名声和他对女人的喜爱，也和他的外表一样出名，这就让很多人不由悄悄的注意起旁边神色难看的阿莱克修斯，甚至已经有人在幻想着，是不是会看到如同当初在圣宫宴会厅里，阿赛琳与伊莎贝拉之间，那种令人回味无穷的“高端对决”。
“是你让人禁止我进入皇后的寝宫，对吗？”已经完全失去了礼貌的安露蓓尔愤怒的走到赫克托尔面前质问着“你难道不知道自己是在侮辱一位保加利亚公主吗？”
安露蓓尔的愤怒并没有让赫克托尔显出哪怕一丝的不安，他透明的双眼只是看着几乎贴到他身上的保加利亚公主，然后他的眼睛不由自主的顺着她敞开的领口，望进两座山峦之间的幽深沟壑之中。
“你这个……”
安露蓓尔脸上迸发出的通红几乎就要变成两团烈火，当她就要忍耐不足的抬起手时，她的肩膀忽然被旁边的阿莱克修斯一把按住。
“大人，您对我的未婚妻的侮辱，我会向皇帝陛下陈情，现在请允许我们向各位大人告辞。”
阿莱克修斯向四周的人稍一点头，随后紧紧拉着试图挣扎的安露蓓尔向外走去。
在人们依然颇为诧异注视下，他们两个人很快消失在走廊的尽头。
不过在离开利奥厅之后，亲王的脚步逐渐变得慢了下来，他回头看上身后石头的宫殿，在未婚妻愤怒的叫喊声中，亲王的心里不禁暗暗揣摩：“为了皇后的安全甚至不惜禁止一位贵妇出身的女官首领进入皇后的寝宫，但是却又在同时把曾经试图推翻皇后的大臣赦免回来，皇帝究竟在想些什么呢？”
同样是离开了利奥厅，米蒂戈罗斯立刻坐上马车向元老院驶去，这个时候他的内心中也在同样猜测，不过他并不关心皇帝是否赦免了康尼努斯，而是对皇帝即将要在元老院进行的陈述揣测不已。
自从皇帝宣布重新建立特里布斯那个时候起，米蒂戈罗斯就知道自己可能会成为因为名声扫地而被注入罗马历史的首席元老。
虽然多年来皇帝与元老院的斗争已经成为了纵贯罗马历史的传统，但是现在的这种局面，却是任何一位首席元老都没有遇到过的。
而皇帝明确表示，会在元老院之后同样向特里布斯陈述的事实，已经无形中拉开了元老院与特里布斯之间真正的较量。
米蒂戈罗斯匆匆走进了元老院，当他在圆形大厅里看到那些正在焦急等待着他的元老时，这位年迈的老人，用流传了千年的传统手势，向着元老们抬起了右臂。
“皇帝即将到元老院做出陈述。”
米蒂戈罗斯的话霎时引起了一阵低声细语，元老们眼中透着兴奋的光芒，他们急切的看着米蒂戈罗斯。
“不过皇帝同样会到特里布斯进行陈述，”米蒂戈罗斯声调平淡的说，他不离开会那些元老们立刻露出的意外和不满，一双布满皱纹的眼睛在大厅里慢慢巡视着“我们都知道应该怎样做，这是我们的机会，这将是我们重新让罗马归入正确道路的难得机会，我们会让特里布斯看到罗马应该在谁的统治之下，”说到这里，米蒂戈罗斯把手臂举过头顶“为了罗马！”
“为了罗马！”元老们纷纷举起手臂。
………………
一股热气腾腾的气息从寝宫里散发出来，即便是还立得很远，也能感觉到那种和四周的寒冷截然相反的层层暖意。
地上的白雪变成了淡淡的流水，顺着大理石缝隙间的排水口流淌向远处的水沟，用大量的黑色泥碳燃起的火焰，在寝宫四周的夹壁暖房中不停的燃烧着。
当伦格出现在寝宫不远处时，他略显意外的看到了那位丁家的璇小姐，正在寝宫外略显潮湿的大理石空地上来回踱着步。
她略显瘦弱的身子在寒风中微微颤抖，微皱起的双眉间隐约流露出一丝焦虑。
在离她不远处的墙角，两名近卫兵一直死死的盯着她，当她停下脚步向伦格望来时，那两个近卫兵立刻微微挪动脚步，似是要阻止她的任何异常�