东方的古城君士坦丁堡上。
一一八九年，一个似乎正在改变着无数人命运的年份，一个正吸引着无数英雄的时代，已经缓缓来临。
“已经三月了……”
在这中世纪的夜空中，罗马帝国的皇帝伦格。朱里安特。贡布雷站在君士坦丁堡的城墙上独自发出了这样的低吟。
第五卷凯撒时代 第一百三十三章 纷纷扰扰的三月
第五卷凯撒时代 第一百三十三章 纷纷扰扰的三月
君士坦丁堡的生活充满了激情却又充满了枯燥。当繁忙的春耕开始的时候。在罗马的土地上大批的官吏被派遣了出去，他们穿着罗马官吏典型的土黄色短袍，脚上打着连着棉布袜子的粗布绑腿，然后手里拿上一根短粗的木杖开始在地里巡视起来。
和那些西欧寒冷阴暗而且贫瘠无比的农村生活比较起来，罗马人的日子无疑算是不错的，虽然依然颇为沉重的税赋还是让他们感到生活的艰难，但是他们却至少还能为自己留下点什么。
特别是随着在一一八八年的年底颁发的新的在全国开始推广的兵制令开始实施之后，虽然塞姆制依然还要继续存在一段时间，但是农民们已经开始逐渐感觉到了小小的变化。
除了每隔七天进行的一次轮岗执勤之外，人们不再按照老规矩被安排着只能进行一半的工作，而另一半时间要抽调人手去帮助守卫附近的村庄，同时根据从附近较大村子里回来的那些人说，军营里的人数虽然比以前减少，但是那些士兵却似乎过得比以前好多了。甚至有些富裕的地方还能在军营里看到肉汤，而那并不是什么特别的纪念日。
而在缴纳了一份免役税之后农民们可以不再去兵营的同时，那些并不安于现状，一心渴望得到财富荣誉，也希望有朝一日能出人头地的年轻人，则快乐的奔赴附近的军营。
因为按照那些到乡下来游说的官吏说，一旦他们走进军营，那么他们将不再如以前一样。只是做为普通的服役农兵度过无聊也许会很危险的两年，而将是做为罗马的正式军人成为受人尊重的罗马军团的一份子。
他们将得到丰厚的报酬，那其中大部分是那些不肯再服兵役的农民们的免役税，而在这些足以让他们在回到家乡变成个小小的富农的报酬之外，更多有着野心和抱负的机会也在等待着他们。
除了财富和荣誉，新的罗马军团显然比以前任何时候都显得更加宽容，借助着几百年来罗马人颇为引以自豪的一项推行识字教育的法令，越来越多的识字的普通士兵被选拔出来，他们被送到那些拥有丰富经验的军官那里，接受最为简单而基础的格斗训练，然后他们被送到另外的军官那里，学习识别最初的罗马战斗的方法，随后会有更多的曾经参加过各种战斗的军官或者士兵向他们传授一些新兵绝对需要的东西。
随后这些不久前还是田地里的愣头清们，就得到了一件简单的皮甲和并不锋利的武器，他们被派到之前的队伍里，带领分配给他的那九个人，然后他就成了这支小小队伍的小队长。
他将负责这些士兵的训练和日常的一切，他必须随时检查每个士兵并不很多的装备，那包括两件亚麻布衫和几双草鞋，两双长腿布袜子和几个叮当作响的小盆。
而最重要的，是这些小队长必须保证他的士兵和他们的武器必须随时可以接受来自任何时候的任务。
这显然做起来并不很容易，很多热血沸腾的士兵在训练的时候可以以一敌众，但是当让他们去管理几个新兵的时候却变得手忙脚乱，这样的小队长很快就被替换下来，他们被编入了一群看起来颇为威武，甚至有着一件短披风和五颜六色的盔缨的队伍之中。
当他们拿着锋利的武器，穿上比其他人都要好的盔甲。神气的跟随着紧密的队伍，在旷野里进行整齐的队形和突刺训练时，一些罗马军官往往会用惋惜的眼神看着那些之前在他们那里表现得颇为不错学生，发出一声叹息。
毫无疑问，这样的士兵是勇敢的，但是他们的价值却只能停留在面对敌人的勇猛冲锋之中，他们的勇敢只能让自己获得胜利，却无法带领自己的队伍一起取得更大的胜利，这就局限住了他们上升的道路，这些只拥有个人勇敢的士兵被编入了由皇帝组建的所有军团都会有的一支叫做“精锐后备军”的队伍。
在穿上比其他人华丽而厚实的盔甲之后，这些身强体健的士兵被送到了一些看上去就不那么仁慈的军官手中，而随着这些从法尔哥尼的卫戍军中精选出来的军官近乎残酷的训练，其中一些人还是被无情的淘汰了下来，这些既不能带领他人，也不能靠个人勇敢有所建树的人，被送回到各自的队伍当中，他们当中很多人将来的结果不是战死疆场就是侥幸的活下来，然后拿着一笔不错的酬劳回到家乡，去度过平凡而安宁的后半生。
但是被选中的人，却开始了他们与其他人不同的经历，那是让这些年轻人为之兴奋而憧憬的。他们在不同的老师那里学到在田间绝对学不会的那些技巧，同时在格斗和学习如何带好自己那支小小队伍的同时，也在学习着各种由皇帝安排下来的知识。
而那些把荣誉和繁华几乎穿在身上的“精锐后备军”们，则在那些苛责的近乎残酷的训练间歇，不停的听取着由罗马军团总教主恩特。克劳威尔派驻到各个军团中的牧师们的布道。
罗马军团就这样的变化中发生着慢慢的蜕变，虽然粗糙但是却还能管够的杂麦面包，让很多士兵拥有了足够的体力，而之前因为裁减了大量的农兵而变得丰富起来的军粮，甚至还能在一些时候变成虽然并不很多，但是已经能够诱人的肉食。
这一切都让罗马的年轻人变得对成为一名罗马士兵变得热衷起来。
而且让他们感到兴奋的是，不论哪个省份，当他们成为罗马的士兵之后，他们都会被召唤到君士坦丁堡，当他们穿着铠甲走在街道，看着那些对着他们发出欢呼的君士坦丁堡人时，做为一个罗马人，更做为一个罗马士兵的荣耀都让他们变得充满了激情和难以言喻的喜悦。
但是还不止这些，当这些来自罗马各地的新兵们在高大威严的竞技场里看到迎接他们的皇帝时，那种几乎彻底疯狂的情绪甚至让一些士兵忘记了他们的职责。
他们不顾军官们的呵斥而从队伍里奔跑出来，在高举着手里的头盔发出欢呼的同时，大声向上帝祈祷，这一切都让那些约束他们的队长无法再管住这些被贵族们称为“喧闹的猴子”的士兵，而没当发生这种事时，即便是警备森严的近卫军，也只是在那些士兵做的太过过分时才用盾牌阻挡住这一股股过于兴奋的浪潮。
似乎很早之前变得沉暮的罗马又开始了一番新的景象，尽管这些景象让很多人并不适应，特别是一些贵族，他们更喜欢在君士坦丁堡中度过每一天无所事事却又闲言诽语的日子，而且他们也不喜欢那些从各个省份来的。看上去显得土里土气的士兵，但是显然皇帝对这一切却好像乐此不疲，而且罗马的民众也从这些士兵的身上看到了似乎失去了许久的希望。
让罗马的贵族们感到深思的是，每一个省份派遣来的新兵军团在离开的时候，都得到了据说由皇后亲自带领她的宫女们绣制的两面军旗，除了原本这支军团被皇帝所认可的军团名称的军旗之外，另外一面则是被授予这些军团中的“精锐后备军”们，而且跟随着这些军团返回驻地的，还有从法尔哥尼的卫戍军中被抽调出来派遣到“精锐后备军”中的士兵，随着以这些士兵为核心逐渐形成的规模，“精锐后备军”也渐渐的成为了令人羡慕的一股不可忽视的力量。
事实上也的确如此，在那些带领着自己的队伍，开始按照皇帝授命汇编的那些经过改良的罗马军队操典进行训练的小队长们进行军团训练的时候，“精锐后备军”们则在经过了残酷的训练之后穿上了他们令人羡慕的盔甲和几乎能让人嫉妒得发狂的短披风，开始在城镇或者是乡村里展示他们的英姿。
并不是所有的“精锐后备军”的士兵都只有强健的体魄而没有丰富的思想，他们知道自己能够拥有这样的待遇甚至是奢华的服装，是因为他们将要在未来的战场上承担比任何人要重的责任，在无法突破敌人的阵型时，他们是最强而有力的战锤，而当面临军团的崩溃时，他们则要扮演最坚定可靠的盾牌。
伴随着巨大荣耀和丰厚战利品的，是同样巨大而危险的责任，而令这些士兵为之神往的。却恰恰是这种足以能激发起他们无穷力量的诱人回报。
一切都在稳健而有条不紊的进行着，一切看上去似乎也并不是十分糟糕，虽然关于德意志国王即将在雷根斯堡开始新的东征的消息越来越多，但是人们却发现皇帝却好像显得越来越悠闲，甚至当有一次无意中听到一些大臣在谈论关于农民因为春天的土地过硬而无法犁开时，伦格居然立刻放下了手里一份十分重要的公文，而动手画起了样式古怪，从没有人见过的一种扶犁的草图。
随后，在人们充满诧异的注意下，罗马皇帝还特意在那份把犁柄压低，而又把犁刃特意画成斜型的草图边沿标上了这么一句让很多农田里的官吏都颇为不满的话：
“如果允许。我希望我的官吏们能让更多的牛被更多的农户使用，尽管这些牛属于罗马帝国，但是只要农户们交纳少许的租金，他们就应该得到帮助，而租金的多少我会在之后让懂得这些的人按照每一罗马公厘的土地预计计算。因此，我的朋友们，请严格的按照我的命令去做。罗马皇帝将在上帝的庇护之下为你们祈祷好运。”
这一切都让罗马人不得不相信，他们的新皇帝显然有着足以能在未来面对气势汹汹的法兰克人的准备，尽管从没有人对他们说过，那些来自西方的法兰克人是针对他们，而不是那些异教徒的。
但是罗马人却显然并不认为那些法兰克人的到来是件好事，很多人还不能忘记之前法兰克在第一次东征时所犯下的罪行，他们还记得那些人曾经洗劫过他们的一些边缘城市，而曾经以勇敢虔诚和高贵著称，并最终获得了圣墓守护者名号的布永的戈弗雷，则是这些恶行的直接指挥者。
这些都让罗马人为之厌恶也为之警惕，的确没有人对他们说法兰克人的到来会让他们经历与异教徒一样的劫难，但是却也没有罗马人相信那些法兰克人会带来什么好事，至少人们已经开始为自己的口粮开始感到担心，而当听说那位无耻的窃取了罗马帝国皇帝的名义，自称神圣罗马帝国皇帝的德意志国王，居然带来了将近十万饥饿野蛮的法兰克人之后，即便是最虔诚的，殷切渴望着圣地得到拯救的罗马人也开始觉得这不是个多令人兴奋的好消息了。
罗马人开始为即将到来的德意志人感到担心，而那位红胡子对伦巴第人所做的一切，以及他在自己的加冕典礼上也搞得血腥一片的名声，也让他在罗马人当中变成了一个残暴、自私、粗俗又毫无人性的野蛮人。
在他们的心目中，这位国王即便不是一个异教徒那样的令人生畏而又厌恶的人，也实在不招人喜欢。在很多人都心目中，这位和他们一样信仰上帝的国王，并不比那个占据了圣地的撒拉丁好多少，甚至和那位据说与皇帝还有着颇为令人羡慕的友谊的苏丹比较起来，德意志国王腓特烈显然显得更加不受欢迎。
而且伴随着皇后的身体正在逐渐康复，人们对那位苏丹的印象也开始变得慢慢好了起来，至少在一些人的话里，那个异教徒已经变成了“一个好异教徒”，而那位据说与皇帝有着颇深交情。而且曾经在大马士革十分照顾他的阿迪勒，也成为了人们心目中一位勇敢而高贵的战士。
特别是在某位已经拥有了自己的一群跟随者，而且在不停的他所写的东西誊抄下来散布在君士坦丁堡里的游吟诗人的描述，皇帝与埃及苏丹之间那种即便是上帝也会原谅的英雄之间的友谊，正是罗马人高贵品质的延续，
在他的笔下，伦格与撒拉丁就如同古代传说希腊英雄阿喀里斯和特洛伊的赫克托尔一样势不两立却又惺惺相惜，同时阿迪勒也在他的笔下被形容成比任何法兰克骑士都更为高尚的人。
这样的描写立时让容易激动的罗马人为之痴迷，一时间君士坦丁堡的街头巷尾到处都流传着关于那位异教徒苏丹和他那位爱将的传闻，同时关于埃及苏丹那位颇具传奇色彩的御妹的种种传说，也在整座城市里不胫而走。
在人们的传说中，拔丝玛公主被形容成一位不但教养良好，而且还颇为聪慧的贤德女性，特别是在人们听说这位公主居然还在编撰一本关于可兰经的注释书之后，尽管对于那本经书颇为不以为然，但是绝大多数人还是不由把这位公主与当初罗马皇帝奥留多斯的女儿，那位颇具才气的女史家珀丽玛迪奥蒂相互并列了起来。
终于，在自经历了圣奥古斯特日之后的劫难，皇后玛蒂娜以一种健康的姿态出现在宫殿里的时候，人们除了对那位据说来自遥远宋国的小姐和她那位神奇的医生感激不尽之外，就是对随后同样亲自带来了苏丹宫廷御医的埃及公主表示了难以形容的感激和崇敬。
………………
玛蒂娜是在三月一个已见温暖的下午出现在原本一次很普通的宫廷宴会上的，不过因为皇帝已经很久没有举行这种奢华的宴会，所以当时的罗马贵族们已经隐约意识到会要发生什么。
但是虽然已经有着这样的准备，当玛蒂娜轻悄悄的穿过一扇小门出现时，还是立刻引起了整个大厅里近乎沸腾版的欢呼！
从那扇小门一直到伦格身边的距离只有不到二十步，但是玛蒂娜却艰难的走了好长时间。
因为意外和喜悦而一时间忘记了宫廷礼仪的人们紧紧的围拢在她的身边，祝福的，祈祷的，请求得到皇后恩准亲吻她的袍子的，人们拥挤在一起几乎忘记了这是在神圣的圣宫之中。
这让玛蒂娜身边的女侍最后不得不用近乎无力的态度提醒那些贵族们，皇后的身体刚刚恢复，显然他们这样做是颇为不得体的。
这终于提醒了那些罗马人，可即便这样，他们还是不停的发出大声的祈祷，同时“抹大拉的玛丽亚”的呼声从宫中传到外面，立时引起了守卫在甬廊和花园里的卫兵的一阵注意。
直到终于停歇下来，玛蒂娜才得以走到丈夫身边，在看着伦格望着她露出的笑容露出来同样的微笑之后，她坐在了早已为她准备的皇帝旁边的宝座里。
也许是经历了之前不曾经历过的变化，玛蒂娜似乎变得比以前任何时候都显得沉稳而大气，虽然当伦格给她递过一小块小牛肉时依然难免露出充满娇柔的笑容，但是当她抬起头来时，她的眼中流露出的已经是充满尊严的气息。
她用沉稳的眼神和关怀的语气与那些问候她的大臣交谈，同时用十分透着坚定的声调说出自己对每一件事物的判断，这让很多罗马人不由为他们所看到的感到诧异。
虽然“抹大拉的玛丽亚”的称号是对玛蒂娜的尊重和赞扬，但是更多的人还是因为她那曾经做出的感动了整个君士坦丁堡人的举动而为之崇敬，而现在人们却颇为意外的发现，这时的玛蒂娜却正在向着一位罗马皇后所应有的样子慢慢变化，这种变化不禁让他们在感到意外的同时也感到一阵阵的不安。
也许君士坦丁堡的民众没有多少人还会对圣奥古斯特日所发生的事有过多的猜想，但是在罗马贵族之中，究竟在那一天发生了什么，却成为了让他们始终无法回避的话题。
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