不能答应，我奉我父亲的命令来到了这里只是为了和你们讲和。”
终于说完的安东尼大口的喘着粗气，他从没想到过自己会遭遇这种可怕的事情，而且到了现在才他知道，人们之所以畏惧这个看似美丽得令人炫目的女人，的确是有着各种各样的原因。
“我不想听你的所谓讲和条件，”阿赛琳冷漠的看着不住挣扎，因为一直被倒吊着。已经开始从口鼻里流出沫水的安东尼“我要你去告诉那些撒丁人，我提出的条件必须满足，否则我会让你们见识到什么叫真正的地狱。”
一阵阵的头昏眼花让安东尼难受得一阵呻吟，但是最后的那点倔强却让他在听到阿赛琳的威胁后，立刻发出一阵愤怒的诅咒，同时他不住的向着上面那个女人高声宣布撒丁人所拥有的舰队数量。
但是就在他的叫喊还没有结束，他的身子已经忽然被那两个硕壮的海盗抻了上去！
阿赛琳冷冷的看着全身打颤，不住摇晃的安东尼，就在他终于站稳的一瞬间，她忽然伸手一把抓住年轻贵族的下巴，把他的头强行拖了起来：“听着，如果你认为可以和我对抗那么我会立刻放你回去，不过我要提醒你，你们不止是在和塞浦路斯，也是在和罗马对抗。”
说着，随着她的用力一推，安东尼的身子立刻被两个海盗拖着再次向船外扔去，随着一声短促的喊叫，撒丁贵族的身影立刻消失在船帮外的空中，同时紧接着一声沉闷的重物落在船板上的声响，从靠在厄勒冈旁边的小艇里传来。
安东尼没有能提出哪怕一点建议的谈判就这样干净简单的结束了，看着逐渐远去的撒丁海船，阿赛琳不由回头望了望那个绑在木桩上的硕大木桶。
正如同她对安东尼所说的，阿赛琳带领着厄勒冈和她的塞浦路斯舰队就如同突然出现的幽灵般一举截断了撒丁人航道的行为，为他们换取来了足以令海盗们兴奋不已的巨大财富。
虽然对于阿赛琳那近乎犯罪般损坏海船和破坏货物的举动痛心疾首，但是即便如此，在短短的半个多月时间里，厄勒冈上的海盗就已经聚集起了比之前任何时候都要富足得多的财富。
之前以一条船的力量已经足以令海上为之胆寒的厄勒冈，这时却以一整支强大的舰队开始了疯狂的掠夺。
正如阿赛琳所说的那样，他们在海上肆无忌惮的掠夺着与撒丁人有关的一切船只，而当这种举动似乎大有向所有来往于撒丁岛的各国商船扩散时，首先是和撒丁人有着宗主关系的比萨终于无法忍受的向君士坦丁堡派出了使者，接着一些其他与撒丁岛贸易密切的城邦，也相继派出了自己的特使。
请求罗马停止这种对撒丁人惩罚式掠夺的要求，一时间充斥整个皇宫。但是当这些使者终于等到了来自罗马的答复时，他们看到的，只是瑞恩希安皇帝冷漠甚至充满不耐的表情。
“罗马对于撒丁人的惩罚，将会一直延续到他们停止自己对希腊沿岸的愚蠢骚扰。”
当瑞恩希安明确说明一切时，他还很随意的向那些使者表示出了一种如果能够支持罗马的这种惩罚，就有可能会在内陆贸易权上得到一定照顾的暗示。
于是，就是在这样一种几乎人人都知道接下来该怎么做的暗示下，做为地中海西岸诸城邦中最不为人重视的撒丁岛，在做为它宗主的比萨的默许下，成为了来自塞浦路斯的女海盗眼前足以被分割吞噬的可口猎物。
虽然撒丁人同样拥有着足以自豪的舰队，但是当来自比萨和其他城邦的密信逐渐频繁时，做为科里亚利总督的奥利库尼终于明白，撒丁岛已经被那些平时和他们一起享受来自东方的财富，甚至有时候一起分享掠夺来自罗马赃物的城邦彻底出卖了！
而当撒丁人终于愤怒的再次呐喊着，要用自己足以自傲的舰队与塞浦路斯人在海上决战时，看着那些不止挂着马蹄铁旗帜，甚至还挂着罗马的四方十字旗的战船出没在海上时，撒丁人终于彻底失去了孤注一掷的勇气。
老奥利库尼用比安慰儿子更加巨大的决心让自己的心绪平静下来，然后在充满痛苦的艰难抉择之后，他终于在阿赛琳派人送来的条款上盖上了卡利亚里的徽章。
而当撒丁岛的年轻贵族们激愤难当的呐喊着要与塞浦路斯人死战到底时，老奥利库尼只是用一种疲惫的眼神看着他们，随后用压抑的声调对他们说：“这一切还没有完，我的孩子们！”
然后，他疲惫的向他们摇摇手，示意这些年轻人推下去，同时他的嘴里沉沉的重复着：“这一切还没完……”
一百万居尼特，或者按照在地中海上颇受欢迎的罗马货币计算，将近六十万苏德勒斯的金币就如同一条源源不断的金带子般被运上了停靠在卡利亚里外港的塞浦路斯战船上。
看着那些原本属于自己的金币逐渐远去，撒丁岛的居民们用痛恨，愤怒，仇视的眼神狠狠的怒视着海面上那些耀武扬威的舰队。
同时很多人开始在不停的哭泣，他们在为失去财富哭泣的同时，也为撒丁人最后的尊严居然会沦落到向一群海盗屈服而痛哭不已，同时他们大声咒骂着那个签下了耻辱条约的总督。
安东尼自从回到岸上之后，再也没有在人们面前出现，他把自己关在房子里不肯出来，当他听说父亲签署了那份条约之后，他痛哭的脱光衣服，跪在地上用皮鞭抽打自己的后背，直到老奥利库尼到来之后奋力夺下了他手中的鞭子。
“我的儿子，这一切真的没有结束，”奥利库尼声调平静的对儿子说“我们并不是败给了罗马人，甚至不是败给了塞浦路斯人，是所有我们之前的那些‘朋友’出来了我们，他们为了自己的利益一起逼迫我们向罗马皇帝屈服，所以我们不用感到耻辱，我们只需要等待。”
“等待什么父亲？”安东尼不解的问着。
“等待有一天他们又需要我们了，等待他们觉得只靠讨好罗马已经不能满足他们的了，等待罗马的敌人出现，”奥利库尼轻声说“那时就是我们报仇的机会。”
听着父亲的话，安东尼的脸上渐渐浮现出坚韧的神色。
“我会等着的父亲，我会耐心等着这个机会来临，总有一天我要把那个女人同样吊在船上，我会让她为对我做的事付出更大的代价！”
安东尼陪着父亲走到窗边，看着那些骚扰了撒丁岛几乎大半个月，这时正逐渐远去消失在海洋深处的敌人，狠狠的发下了誓言。
………………
而就在塞浦路斯舰队离开撒丁岛的当天，两个自圣地远道而来的人，正匆匆进入君士坦丁堡。
第五卷凯撒时代 第八十九章 帝国精英
第五卷凯撒时代 第八十九章 帝国精英
站在硕大的房间正中。马克西米安心情紧张的看着四周的一切，而恩特克劳威尔，则是一脸挑剔的神色。
从接到法兰西斯的来信之后，马克西米安就在为这次对他来说意义非凡的旅行做着准备。
但是一个无论如何也没有想到的意外却让他的这次旅行，变成了一次等待宽恕的痛苦之旅。
对于盖伊居然会突然劫持了伦格父母的举动，不论是马克西米安还是恩特克劳威尔都对这个令人吃惊的意外感到束手无措。
虽然他们迅速派出了使者试图从盖伊那里探听到一切，甚至即使是苛责的条件，也要有所了解，但是出乎他们意料的是，这一次盖伊就丝毫没有表现出任何在占上风之后的那种得意，他对马克西米安派出的使者十分友好，甚至在使者离开的时候，还很给面子的派出了一个象征性的护卫小队，把他们送出了正被他占据着的迪卢诺城堡。
但是即便如此，马克西米安却从盖伊那里什么都没有得到，而为了伦格父母的安危，他最终否决了恩特克劳威尔要动用骑士团发动对盖伊的战争的建议。
而且事实上他们两个都十分清楚，发动那样一场惩罚性的战争是多么的不现实。
虽然他们还无法知道撒拉丁是否能允许他们的骑士团经过他的领土去进攻迪卢诺城堡，只是一想到如果这样做，就无疑是在把一个和异教徒勾结的借口白白送到盖伊手中，他们就不能不为这样做的后果犹豫不决了。
不过。也就是在这个时候，一个让他们两个人都不尽松了口气的消息忽然从君士坦丁堡传来。
法兰西斯的亲笔信让正处于为难中的马克西米安立时兴奋不已，虽然他也知道这个时候离开考雷托尔更近似是在逃避，而且一想到伦格可能会对他们的愤怒就忐忑不安，但是他却最终还是说服了愤懑不满的恩特克劳威尔，一起登上了通向君士坦丁堡的旅途。
这样的一路是辛苦而又忧心忡忡的，因为不知道会遭遇到什么样的惩罚，马克西米安为自己的前途感到局促不安，而且随着从法兰西斯派来的使者口中，他也隐约感觉到了自己那位老师对他所给予的重大期望。
这让前书记员在兴奋的同时也不由紧张万分，虽然从没到过君士坦丁堡，但是那座城市的繁华和它那足以令人眼花缭乱的荣耀和传奇，已经让书记员感到了说不出的压力。
他一路上想象着那会是一种什么样的景象，而且他也为如何面对已经阔别许久，现在想来甚至可能已经变得无法认出的主人，感到忐忑茫然。
相反，倒是恩特克劳威尔似乎并不担心这一切，他只是让自己吃得更多，同时虽然穿着一身僧侣麻袍，但是挂在马鞍边的一个更加硕大可怕的钉锤似乎也让这个参孙般的修士安心了不少。
而这一路上对这两个旅行者来说所发生的一切，也让他们一时间逐渐忘记了可能会面临的东西。
当他们沿着之前伦格所走过的道路，从与科尼亚人交界的凯撒利尔堡垒的河谷向地中海进发的时候，他们一路上看到的，是科尼亚人留下的各种部落撤离后混乱的遗迹，而从一些早先从奇利里亚来的旅行者那里，马克西米安听到了一个让他们不知道是否该感到兴奋的消息——“科尼亚苏丹正在征集所有部落要去平息在东方发生的叛乱。”
即便没有和伦格一起经历那次足以让他们为之自豪的旅行，但是马克西米安也已经知道发生了什么。而就在正在为自己主人会如何面对强大的科尼亚苏丹国时，听到这个消息的书记员不禁为之兴奋不已，同时他已经开始在心中想象着，如果是自己面对如此处境，该如何向大人提出对付科尼亚人的意见。
一想到这个，年轻的书记员就立刻从对未来的不安中变成了对即将迎来的新的位置和职责挑战的兴奋和期待。
就这样，一路上由各种复杂心绪交织煎熬的两个人，终于在一个天气不错的下午进入君士坦丁堡。
只是让他们稍微感到意外的，是当他们说出自己姓名之后，等来的并不是他们想象中的那些教团中的兄弟，而是一个颇为陌生的罗马礼仪官。
正式的会面和已经安排好的简单的洗漱之后，换上了柔软长袍的两个人被带入了位于圣宫深处的利奥厅。
而当看到那些透着清冷的烟灰色大理石柱和平滑整齐的地面之后，即便是在罗马人眼中被视为过于朴素而显得格格不入的利奥厅，也让恩特克劳威尔不禁对其奢华一阵腹诽。
“有人说君士坦丁堡是上帝赐予世人的一座都城，可是我看这更象一座堕落之城。”恩特克劳威尔低声嘀咕着，他看着四周的一切，声音中透着沉闷和不满“上帝把他的儿子派到这个世界上来，难道就是为了让他被这样的堕落包围吗？”
“可是你不能不承认，这一切的确让人很兴奋，”马克西米安小声的对同伴说“看看这里，考雷托尔简直就是一个羊圈。甚至即使是把博特纳姆安盖特都加在一起，也无法和这里最偏僻的地方相比，你说这里是上帝赐予的，那我更愿意相信这是上帝为他的宠儿预备的丰厚礼物。”
“是吗，上帝的礼物？”恩特克劳威尔若有所思的点了点头“但愿一切如你所说的，但愿如此。”
一阵轻轻的脚步声从远处响起，随着一个白色身影尽量放低声音走来，等待着的两个人看到一个宦官走到了他们面前。
尽管暗中提醒自己，但是马克西米安还是难免好奇的看了几眼眼前这个奇怪的人。
对于来自欧洲和一直在法兰克人地区生活的他来说，宦官这种简直让人不可思议的人本身的存在就足以勾起他巨大的好奇，特别是当他看到这个显然还是个颇有地位的高级宦官时，他就不由更加奇怪的仔细观察着这个让他觉得古怪到了极点的人。
“请原谅大人们，陛下正在休息，”刻意忽视了马克西米安那种眼神的宦官平静的说着，这对他来说已经不是什么值得让他不满的事情，不论是皇帝身边那些人还是一些来自欧洲宫廷的使者，都总是用一种看怪物似的眼神看着他们，说起来这甚至让宦官觉得，反而是那些同样来自盛产宦官的东方宫廷的使者更有风度“虽然我可以这就去叫醒陛下，不过大人们我想这并不很好。”
“这个时候还在休息？”恩特克劳威尔有些愕然“我知道君士坦丁堡人在有些时候很懒散，但是难道我们的大人这么快就染上和罗马人一样的习俗了吗？”
“我的上帝，请您注意您的言行，”宦官愕然的看着比他高出将近一个头的恩特克劳威尔“您是在批评一位罗马皇帝，要知道打扰一位皇帝的休息这已经是很不礼貌的了，而且这几乎是陛下两天来唯一休息的一点时间。”
“看来我们要面对的是一个皇帝了，”恩特克劳威尔低声向马克西米安说着，不过他声音之大，却好像可以直接刺破那两扇房门“我们也许应该学东方人，去跪拜他。或者亲他的靴子？”恩特克劳威尔回头问着宦官。
“陛下不会允许这种事情发生的，”虽然已经逐渐习惯伦格手下那些人有违罗马宫廷的举动，但是宦官显然还一时间无法接受眼前这个参孙尖刻的讥讽，他一边不安的微微回头看向通向皇帝寝室的房门，一边尽量正色解释着“陛下已经废除了一些过去的礼仪，而且他认为让自己的大臣下跪是一种会让皇帝变成暴君的怂恿行为。”
“哦，这个还算不错。”恩特克劳威尔点了点头，就在他要再次开口“低语”时，一声房门开启的轻响让几个人同时看了过去。
不知道什么时候，已经醒来的伦格站在了门口，当他看到马克西米安和恩特克劳威尔时，他先是略显意外的微微张嘴，接着依然透着疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。
看着眼前这两个对自己的事业有着巨大贡献的人，伦格用一种让宦官感到意外的欣喜神态向他们伸出了手，同时微笑着对他们说：“欢迎来到君士坦丁堡，我的朋友们。”
………………
曾经幻想过会受到隆重的接待，也猜测过会受到严厉的斥责，甚至想过可能会面对一个已经变得无比威严，无法接近的帝王。
但是马克西米安却没有想到伦格以一种见到老朋友似的随意和热情迎接了他们。
在叫人送上了一大罐冰凉的葡萄酒之后，伦格就把两个远道而来的旅行者叫到了利奥厅后面颇为僻静的走廊里，看着两个人一边大口喝着葡萄酒，一边注视着自己的样子，伦格的笑容不由变得更深了。
“大人。不，陛下，”马克西米安咽下一口惬意的酒水之后略显激动的说“我真没有想到会在这里，在这座圣宫里和您见面，而您现在已经是这座皇宫的主人。”
“这一切的确是很神奇，甚至是奇迹，”伦格抬手向恩特克劳威尔微微举杯示意“不过这只是一切奇迹的开始，对我们来说，对祈祷者们来说，这只是上帝赐予我们的众多恩典中的一个。”
“我从不怀