不会让一个因为害怕而屈从的人担任我的畜牧官。你要去当一个马木留克，除非你在战场上重新为你的家族获得荣誉，否则你就永远做个马木留克。”
“这不公平，这孩子无罪，”托尔梅终于开口了，他站到奈里兹面前仔细盯着这位沙漠贵族“也许我的确食言了，这是个耻辱，可我不在乎。和伟大的事物比起来我个人的名誉微不足道。至于说到这孩子，你显然是错了。他很勇敢，我不会为自己辩护，可要为这个孩子辩护。”
“不论为谁辩护，你们都难逃一死。”奈里兹轻笑了一声转身向战马走去。他这个时候似乎已经发泄完了受到屈辱般的气愤，立刻又恢复了那种一贯的稳健凝重。
“带他们走。”他头也不回的对跟随下来的马木留克下达着命令。
“阿勒颇的王者是食言的小人！”一个明显透着蔑视的声音从奈里兹身后响起“洛力尔，赞吉，努尔丁这些阿勒颇先王的名声都被你毁掉了！”
“你说什么？”奈里兹慢慢转过身，歪头看着已经被马木留克挟持起来的伦格“你大概是以为我不会那么早的让你死吧，或者你想图个痛快，把我激怒，然后一刀杀了你？”
“你欠我一个要求！”伦格奋力挣扎着，他知道这是最后的机会。他现在唯一能赌的，只有撒拉森人的骄傲和矜持，以及沙漠贵族对家族荣誉的珍惜“你忘记了吗，你曾经答应过我，让我保留一个对你要求的机会。你现在想食言吗？或者你根本就没想守信？如果是那样，和萨拉丁比起来你永远不可能战胜他！”
“呃！”尽管旁边的马木留克不知道他在说什么，可是从伦格轻蔑的腔调里他们还是听出了这个胆大妄为的家伙对主人的不敬，他们立刻手上用力把伦格死死的压在干枯的沙地上。
“不……”奈里兹抬手阻止了马木留克们的暴行，他低头看着地上紧贴在自己靴子边的伦格的脸一言不发，所有人都无声的等待着这位裁决者的最终审判，以致人们都忘记了烈日阳光的肆虐。
过了好一阵，脸上汗水已经把沙地上沾湿了一片的伦格听到头顶的奈里兹一字一句的说：“你真是让我惊讶，我不能不承认，你这个小家伙让我很吃惊。那么告诉我，你想提出什么要求呢？”
“让我们走！让我们所有人走，包括胡斯弥尔！”伦格大声的喊着，不管嘴里被灌进去的沙子搅得生疼“如果……如果你想食言，我们也无所谓！”
“狡猾的小罗马人，”奈里兹抬脚轻轻踢了踢伦格的肩膀“这种小伎俩别想激怒我，我是不是食言，不是你这个小小的罗马人能下断语的。”
说着，奈里兹随手扔掉了从阿赛琳那儿夺来的弯刀，一掀身上的长袍，随着附在袍上的沙尘带起一片烟雾，他已经转身向战马走去，同时一阵毫不在意的声音淡然传来：“你们自由了。”
然后他旋身上马，对着还在等待命令的马木留克用阿拉伯语命令：“放了他们。”
说完，奈里兹催动战马直向沙丘上驶去。
如同来时的突异，马木留克们再次展示了迅捷彪悍的本色，他们立刻对已经被抓住的敌人毫不理会，如旋风般飞快上马，奔上沙丘直追主人而去。只留下逃亡者们呆滞发愣的身影在干枯的沙漠上耸立不动。
过了好一会儿，托尔梅才醒悟过来似的摇了摇头，他默默走到伦格面前，伸出双手抱住他的头和自己的额头相触，然后对着发傻的胡斯弥尔招手示意他过去。
“过来孩子，还有你，女人。”托尔梅静静的把所有人召唤到一起“你们两个愿意作为一个证人吗？”得到同意的示意之后，托尔梅拣起了地上奈里兹扔掉的弯刀，然后他舔了舔干裂的嘴唇，对面前的伦格说：“按我说的做，孩子，跪下！”
……………………
站在高耸的沙丘上，奈里兹静静的看着远处几乎已经彻底淹没在广袤沙海里的几个小黑点。
“主人……”一个马木留克队官小心的低声在旁边呼喊着。
似乎是突然从沉思中清醒过来，奈里兹蓄着短须的下巴微微抖动了一下，嘴角划过了一抹独特的笑容，他回头看着那个对官问：“你能确定，那天晚上，那个女人在出了我的内帐之后过了一阵才离开大帐的吗？”
“是的主人，”队官谨慎的回应着，尽管沙漠里的酷热让他汗流浃背，可是他出汗的更多原因则是因为畏惧“当时信使来了之后我就立刻向您禀报了，那时候……那时候，您正要让那女人侍寝。当时您立刻驱走了她，可是后来您大帐外的卫士报告，说过了一阵之后才见那女人走出主帐。所以……”
“所以，我们的秘密可能已经让她知道了？”奈里兹笑着反问着。
“这是我的失职！”队官立刻双膝跪下，把脸深深的按在沙地上“可是，主人我不明白……”
“你不明白我为什么还要放过他们？为什么不怕秘密泄露出去？”
奈里兹弯腰在队官的后背上拍了拍，他转过身，再次看着已经只能看到一片沙海的东方，自言自语般说：“这个世界是不是太平静了，法兰克人，罗马人，塞尔柱突厥人……还有那些隔着地中海一直窥视我们的该死的威尼斯商人们。他们垂涎我们的财富和安拉赐予我们的土地，可是他们又没有胆量。既然这样，那就让这个世界不平静吧，难道不是吗？这些人，他们知道的那些事，就可以做到这个……”
……………………
“伦格·朱里安特·贡布雷，在这里我以勒芒的安施泰特的托尔梅@芬里尼子爵的名义宣布，我承认你为我的持旗侍从……”
骑在马上随着战马的摇晃颠簸着的伦格，回忆着不久前刚刚在那个沙丘下发生的事，这是他没有想到的。
“这里有两个证人，虽然他们不是虔诚的基督徒，可他们依然可以证明这个晋封的合法性，我，勒芒的安施泰特的托尔梅芬里尼子爵，以法国国王赐予我的权力授予你持旗侍从的身份。从现在开始，你将拥有守护一面圣旗的资格和义务，你必须发誓忠于这一职责，并以此为荣。”
“我发誓……”伦格低下头，轻轻的回应着。在这一刻，他不知道自己的未来会面对什么，可是有一点他能确定，中世纪的烙印，在他身上越来越深了。
“我的将来会怎么样呢？”伦格默默的问着自己，在这个时候，他无法想象当那个注定要发生的重大事件出现的时候自己会在什么地方，更无法想象到了那个时候自己要面对什么样的选择。
“来吧，伙伴们！”前面，托尔梅悠长的声音传了过来，伦格抬起头，迎着一丝突然吹来的凉风，他看到了前方已经微显昏暗的天际。在那个方向，有一座整个基督世界都为之神往，所有撒拉森人都为之敬仰，每一个犹太人都视为圣地的城市。
一种奇怪的情愫这个时候感染了伦格，他微微呼出一口气，感受着从东方吹来的和谐的清风，他的心头突然兴起一个古怪的念头，似乎那座遥远的城市在等待着他，始终萦绕在他心头的对穿越千年的疑惑，就要在那个地方得到最终的答案。
“平安的路，他们未曾知道。（《圣经新约·罗马书》里的句子）”奈里兹大声的迎着从东方吹来的晚风宣布着：
“走吧，孩子们，耶路撒冷！！”
第二卷 骑士崛起 第一章 骑士风姿
柯尔萧本是个小地方，无论是在后世的历史文献中，还是在成群的骑士奔来跑去的时代，都没有多少人会注意这个用土坯做护墙，随便用横木绑起来就当成大门的小村庄。
老阿莱克斯站在自家门前的土台上，用手遮着阳光看着远处土路上扬起的烟尘。看那光景，他知道又要有人路过村子了。
“上帝保佑，别又是一群穷鬼朝圣者。”老阿莱克斯撇着嘴嘀咕着，转身向村子里走去。
不过让他失望的是，这些远道而来的旅行者，恰恰是一群“穷鬼朝圣者”，沾满灰土的肮脏皮囊，到处都是补丁的亚麻罩衫，已经露出脚趾头的破草鞋都在诉说着这些人的贫困。可是，这些人眼睛里露出的炙热却和他们的外表截然不同。
这些变卖了土地耕牛，折对了房屋店铺的虔诚信徒，用倾家荡产换取来的盘缠路费经过千辛万苦的长期跋涉，终于来到了这遥远的东方。
即将看到心目中圣地的喜悦感染着所有人，他们相互扶持，相互依偎着，走在干裂的土地上，眼里的希望随着圣地的接近也越来越浓。
“上帝就要对我们开恩，我们很快就能看到圣城，圣山还有真十字架。”一个壮实的男人把自己的孩子托到肩上大声的宣布着：“我的儿子，只要能得到上帝的恩典，你以后一生都会顺心如意的。”
“那我能得到腊肉干吗？”孩子天真又实际的问着。
“哦，这小子！”一个上了年岁弯腰驼背的老妇人从后面抬手虚拍了一下孩子的屁股“上帝能给你的东西多的很，为什么只要点腊肉干，你太没出息了。”
“是呀儿子，”男人笑嘻嘻着把肩上的儿子颠了颠“东方有我们需要的的所有东西，到处都是黄金宝石和喝不完的奶。儿子，将来你可以在这里有一块你自己的土地，再雇上几个雇农，你也可以当地主。到那时候，你想要什么就有什么。这是当初乌尔班二世教皇陛下许下的诺言，只要拯救圣地的，就可以赎罪，就可以得到报酬。”
“愿上帝保佑教皇在天的灵魂，”老妇人哆哆嗦嗦的跟着队伍唠叨着：“十字军惩罚了异教徒，我们才能到圣地去朝圣和还愿，上帝会赐福给那些虔诚的十字军的。他们都是大好人，和乌尔班教皇一样的虔诚。”
“说的对，祝十字军永福！”
“上帝的战士！”
“异端的处刑者万岁！”
朝圣者们大声的附和着，尽管长期跋涉已经让他们筋疲力尽，但是当说到那些伟大骑士的时候，他们还是立刻迸发出了极高的热情。
“我将来也要当十字军！”小男孩大声的宣布着，于是这个誓言立刻又得到了以他父亲为主的朝圣者们的欢呼。他们赞扬这个孩子的勇敢和虔诚，并且一起祝福他在将来“多杀掉些异教徒”。因为，只有那样才是“即救了自己，又救了他们（异教徒）”。
“在所有的战争形式中，宗教战争是最残酷却也是最愚蠢的一种社会行为……”
看着这一切，看着狂热的朝圣者们，走在队伍里的一个年轻甚至脸上还带着些稚气的青年人，用只有自己才能听到的声音低语着。
伦格不记得是谁曾经说过这句话，不过现在想来，他开始真正理解这句话的真谛和分量。
看着这些在自己四个人就要被干渴和饥饿吞噬的时候，帮助和救助了自己的人们，伦格很难把他们和狂热偏执的宗教狂以及嗜血残酷的屠夫联系起来。
当可怕的沙漠就要把被折磨就要断气的他们埋葬的时候，这些从遥远的西方漂洋过海然后徒步走向圣地的朝圣者们把他们从死亡边缘拉了回来，尽管随后他们当中就有人因为胡斯弥尔的异教身份对他们颇为不满，但是，当托尔梅适当又含蓄的露出自己身份的时候，还是立刻得到了这些身份低微，对骑士贵族天生就充满敬畏的普通人的理解。
而他，阿赛琳，还有胡斯弥尔，就顺理成章的成了勒芒的安施泰特的托尔梅·芬里尼子爵的侍从、侍女和佣童。
作为骑士的托尔梅既没刻意掩盖自己的身份，也不屑于编造离奇故事说明自己的遭遇。不过即使这样，某些传奇式的猜测还是在这队朝圣者当中流传了开来。
在这些猜测里，托尔梅是个和异教徒单挑独打的勇士，伦格成了为他持旗扛标的小跑腿，阿赛琳是他的侍女兼小跑腿的情人，而胡斯弥尔则成了他战胜某个异教撒拉森贵族之后的战利品。
尽管这些猜测实在和事实相差甚远，但是从心里说，伦格对其中阿赛琳兼职小跑腿情人的身份，还是比较满意的。所以当他听到这些谣言，准确的说是关于他和阿赛琳的猜测之后，他很慷慨的把分给自己的那一小碗土豆汤送给了告诉他这些谣言的那个小男孩。
而现在，这孩子正坐在他父亲的肩头指着远处大声的喊着：“看！看！有人来了，好多人马！”
听到男孩的喊声，朝圣者们不由停了下来，一些壮年男人甚至女人都握紧了手里的刀枪，长矛，有的还从背后解下了沉重的连枷。
在这个动乱的，充满野蛮和掠夺的时代，一个人，是既可以作为一个虔诚的教徒，也不妨碍他或她成为一个可怕的杀人者。
“我们快点走，前面有村子，到了村子里就安全了。”领头的一个老人向后面的人大喊着，然后他掀起破袍子头前跑了起来。在他的身后，已经撕碎的长袍下摆象一条秃了毛的雉鸡尾巴似的不断摇晃着。
“上帝保佑我们！”朝圣者们一边祈祷一边没命的向前跑着，不过接着他们祈祷的声音就越来越小，脚下奔跑的速度却越来越快。很显然，万能的上帝的威信在这个时候显然不如远处的村庄更有吸引力。
但是，让朝圣者们震惊的是，当他们跑到离村子很近的时候发现，原本应该敞开的木栏门这个时候关得紧紧的，甚至他们还可以从土坯墙高低不齐的墙头缝隙里看到一柄柄闪着寒光的刀枪。
然后，他们就听到了一阵急切中带着说不出的厌恶呐喊：“你们不要过来！否则我们就要射箭了！”
“不要射箭，我们不是异教徒，我们是去圣城的朝圣者！”
领队的老人大声喊着，他双手张开，那样子如同当年使徒彼得站在罗马城外，面对主耶稣显灵的圣训“你往何处去”时的动作一样。
不过，这位因为长期跋涉全身变得肮脏无比的“使徒”，显然没有圣彼得那种无与伦比的精神感召力，随着“呲”的破风响声，一支利箭直射在了他的脚前，狭长的箭杆没进土里大半，箭尾的羽毛则随着露在地面的箭杆一阵悬颤之后慢慢的落到了地上。
“上帝！耶稣，玛利亚！”
老头之前的稳健坚定瞬间土崩瓦解，在喊出那神圣的那一家子的姓名之后，老头已经吓得跪在了地上。
“你们这些穷鬼，笨蛋，强盗！”土坯墙里面传来更加暴躁的喊声“别以为我们不知道你们是来干什么的，你们只不过是想到东方来捞一笔，离我们村子远点，你们会带来厄运的！”
“我们是来朝圣的！”壮年男人大喊起来，他把儿子放下冲到了队伍前面“你们也是基督徒，怎么能这么对待我们，后面来的人不知道是不是异教徒，如果是，我们就完了，你们难道要看着自己的兄弟被异教徒杀光吗？！”
“别说的那么好听，那和我们无关。你们快离开这儿，就是有异教徒来也是你们引来的！快滚，否则我们就放箭了！”
“这些基督世界的败类！”
一个低沉的声音从队伍后面穿来，朝圣者们立刻如同听到真正的使徒之音一样向两边让开，看着托尔梅骑士老爷大步的走到前面，所有的朝圣者都似乎看到了生的希望。
“我是勒芒的安施泰特的托尔梅·芬里尼子爵。”托尔梅看着紧闭的木门沉沉的喊着“我以骑士的名义命令你们开门。”
“我是柯尔萧本村的依莫，这里是我们的村子，我的祖辈是穷人十字军。我不会听从任何一个所谓骑士的命令，即使是国王也不行，除非是教皇的旨意，谁也别想让我开门！”
土坯墙里传出了对方毫不留情的拒绝，而托尔梅在听到穷人十字军的时候，也不由得沉默了。
他转过身，看了看疑惑的望着自己的伦格和阿赛琳，又向远处已经很近的烟尘看了看。然后他对着所有人笑了一下，缓慢的拔出了随身的佩剑