戚世忠用眯长的老鹰眼睨着张贵妃，晓得她心里还是惦记着那位份的，便不动声色地笑道：“娘娘您这就错了，万岁爷正值英年，没什么是不可发生的。皇太子之位按制都只能嫡出没错，但若是九皇子上了，娘娘便是抚育过他的养母，到时怎样也不会让二殿下难过。”
张贵妃眉头悄不觉一蹙，睁开眼，对戚世忠笑笑：“东宫易储岂是那般容易？……但若是能成，还望公公看在祖父的份上，从中周旋周旋，公公的恩德本宫不会忘记。”
戚世忠此人有恩报恩，从不欠人，闻言便站起来：“阁老对咱家有恩，客气的话何须多言。机会都是人创造的，来日方长，娘娘等着便是。”说着拱一拱手，撩开蟒袍摆告辞了。
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正午的东二长街上微风习习，小麟子提着两吊粽子从咸和左门跨出来，预备去坤宁宫李嬷嬷的灶上蒸煮。
风吹着她的太监帽耳朵乱晃，把她的眼帘都遮住了，她便匀出手把帽檐子往上捋。今岁初吴全有把她攒下的三百多倆银锭在宫外兑了银票，老太监陆安海说那点儿银子还不够租半年宅子哩，叫省着些用。衣裳帽子也都往大里做，免得她长太快，不够她换着穿。
陆安海对她说的宫外是充满豺狼与荆棘的，路边躺满饿殍，饿极了能吃土和草根哩，土都抢着吃，老了老了吃不动饿死了便草席儿一卷埋地里。因而她便甚是节省，生怕去宫外头过了苦日子，衣裳帽子做大了她也不说什么。
宋岩被太监领着健步往内左门里跨入，皇帝召他进宫问事，他去了乾清宫不在，听太监说在御书房，便又往这边拐过来。东西六宫不允外朝官员单独行走，都须得有奴才领道，那年轻太监勾着虾米背在前头引路，他忽而抬头，便看到一张小了一号的熟悉脸庞。
其实那记忆应该已是陌生，怎生得看这一眼却瞬然深刻。
婉转蛾眉，双瞳剪水，尚小的五官已然楚楚绝色，却生就一张清俊的男孩儿脸蛋，正在抖着一顶太监帽子往头上扣。
太监？
他的眼神蓦地一滞，想起上一回在斋宫里恍惚回眸的一瞬刹那，竟然是真的。
他的脚步就渐渐慢下来，另一张曾经熟悉过的娇颜在脑海里席卷，妩媚的笑，蔓藤般盘缠，婆娑的眼泪，迷离呢喃……还有那个时而想起来依然解不开的“难产”。
小麟子尚未察觉，十岁少年的模样儿，衣摆宽大。那太监特有的森青色曳撒刺眼睛，宋岩的心弦儿便被触动，剑眉间敛起凝重，只是一目不错地盯着。
小麟子忽而抬头，看到迎面走过来一道高大的身影，那般的魁梧修伟，她便认出来是宋玉柔的爹，教她太子爷武艺的东宫少傅。
虽则他们授课都是在外朝的文华殿，小麟子平素在内廷活跃，几不曾碰面。但宋玉柔和他的爹五官生得几分相似，小麟子一眼便认出来。
宋玉柔的爹疼儿子是疼出名的，听他家随楚妙进宫的嬷嬷聊天，说宋玉柔刚生下时身子骨可弱，到第三天身上都青紫了。彼时东平侯府老太太正在生病，眼瞅着孙子活不下去，老太太听了消息差点儿一口气没上来。
结果第四天抱去庙里请了一回，回府后却慢慢地活了过来。他家里头的大人因此对他尤其宝贝，见他生得书生白俊，就给起了个好养活的女孩儿名字。宋玉柔的爹爹因此也特别疼爱他，即便是他后来有了弟弟和妹妹，依然是对他宠得不成样。不然宋玉柔也不会被宠成这般娘儿气。
见走得近了，小麟子就谦恭地耷拉下脑袋，静悄悄地从宋岩身旁掠过去。
那一身熟稔的太监动作，看在宋岩眼里却是刺目。宋岩垂下的手不自觉捻了捻，小麟子已经从他身侧蓦然离开。
锦秀刚刚从大成左门跨出来，预备去延禧宫里领回楚鄎，看见迎面走来的宋岩，蓦地便愣了一愣。
领路太监微微一福，叫一声：“锦秀姑姑。”从她身旁碎步掠过去。
锦秀便有些无措，只得硬着头皮往前挪步子。
宋岩盯着她的脸庞，修伟的步子往前迈。其实当年去找朴玉儿，他是刻意避开锦秀的，但从锦秀此刻这样的表情，他便猜她后来一定是知道了自己。
而锦秀此前其实也未正面见过宋岩，只是每每隔着门院听到那一声声旖旎起伏而又刻意压制的动静，依稀瞥见他过朗健的侧影或背影。若不是朴玉儿难产时喊出他的名字，她亦不可能这般真切地知道他。
她心底惴惴惶惶，生怕他亦对她认识。
但果然他不认识她的几率为零。
二人擦肩时，宋岩用极低的嗓音问了一句：“江锦秀。”
是问的语气，却又分明肯定。锦秀冷不丁肩膀一颤，勾了勾头，几步从他身旁掠过去。
画面似乎是慢速的，静止的，却又只是慢了那一瞬，顷刻彼此又双双加快步伐。引路太监在前头带路，并不晓得发生了什么。小麟子掉了狗尾巴穗子回来捡，看到这样微妙诡秘的一幕，惘惘然说不出个所以然来。只是弯腰把东西捡起，然后揩着两挂粽子进了景和门。
她把蒸煮好的粽子掉在破院子的空房里，熙熙攘攘垂下来二十来个，每个都是不同的口味，数着日子盼她的楚邹早些回来吃。
那场包粽子比赛，头筹被尚服局的一个宫女得去了，老朱师傅和陆安海得了第二，领了三个月月俸。两老头儿高兴，特地给小麟子打赏了红包，小子幸亏没去，去了赏赐给她得。
而西南交趾布政司进贡的那只垂耳朵兔子，皇帝却赏赐了宋玉柔。小麟子猜着是因为太子爷在江淮差事办得好，所以皇上便顺带给宋玉柔打赏了。但宋玉柔的那只兔子没给太子爷，也没给他姐姐，过阵子却出现在了三公主的院子里，又过了几天又出现在楚鄎的院子里。
宋玉柔这个口是心非的臭小子，小麟子心里便对他默默鄙薄。
时日过得飞快，五月节一过，便听张福说太子爷来信，已然在回京的路上了。
作者有话要说： 更新了，这几天状态真是有够菜，剧情都在心里，就是怎么也写不出来，前两天想剧情想到脑胀胸呕，对着电脑却无法进入感情。昨晚上吃了一包藿香正气丸，后来竟疏解了……猜着应该是这几天太阳暴晒中暑了，自己却后知后觉… …
写文时真的最怕三次元发生变动，一变动就必影响，惭愧。
…
谢谢【诺伯特先生、深蓝8816、danae】的霸王票打赏！
以及【瑾、黄随随、cksd529、杏仁哟、琳琅、馡馡】的营养液灌溉！
脸红红收下了，爱尼萌（》^w^
第85章 『捌伍』我的太子（）
“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩”——
江淮一带过五月节有佩戴香囊的说法，闺中女子端午前夕剪彩布以刺绣，做成各式新巧形状，内嵌雄黄荷包佩于腰间，用以辟邪保佑。
雨后初晴的田野青草飘香，白色紫色的小朵野花亦显得别样清新。楚邹立在小径旁，曹碧涵给他在腰间挂了一个菱形的香囊，上绣精美花鸟草虫。这还是头一回有女孩儿送自己东西，楚邹低头看，用手将褶皱抚平，对曹碧涵展颜笑笑。曹碧涵也回他青涩一笑，少年时的情怀纯澈，无关乎情无关于爱，只是一种单纯的悸动与美好。
楚邹说：“我就要走了，你父亲的案子我已叫冯琛帮你重查，你不必过多忧扰。”
他亦送了一副画给她，画上画着几朵欲绽未绽的昙花，或如这次下江南所遇之情感，只是刹那美丽，却无意在心中弥留痕迹。
但曹碧涵不认识这种花，只看楚邹工笔卓越，落款处简书“周尔”二字，仿似走凤游龙。再看他平素衣着气度与言行涵养，便猜他一定出身自不寻常的上层人家。
碎花头巾映衬着少女娇素的脸颊，曹碧涵鼓了鼓勇气：“经此一别，可是再见不到周公子一面？”
楚邹道：“也不尽然如此，只是父……父亲对我一贯严苛，怕回去后出入就不太方便。他日你若到京城遇了难处，可至西亭子街第三座，那里是我大哥的府邸，有什么事你可求助与他。”
还有大哥，大哥还有单独的府邸，果然是出身不俗……这感觉怎么像是戏文里唱的，一个天上地下的相遇。曹碧涵脸红，紧了紧手中的竹篓子：“那周公子从前……可有曾对谁人上过心么？”
问完了又觉问得多余，他在京城里必是繁花锦簇，多少贵女千金是他的世界，而自己不过路边一颗不起眼的小白菜，何堪相比？问了反衬托得如此卑微。
楚邹倒是不曾注意，他的目光正凝在远处，一对爷孙正在地里刨野菜，衣衫显残破，背影亦佝偻。隆丰皇帝在位二十年间，大奕王朝上下天灾**不断，父皇继位后国库空虚，施政改革处处缩手缩脚。后因提督织造府太监引进西洋商人，自此每年出口的丝绸可补充国库数百万，朝廷因此鼓励富户买地种桑。
下发的圣旨说是高价给予稻农补偿，但实则层层盘剥，真正到得稻农的手里已所剩无几，更或是几乎没有。没了地的稻农便只能给富人当佃户，继续享受苛刻盘剥。江南的富，其实富在商贾，富在坊间市井，而乡县往下的农民身处底层，饥苦无法上达，日子却依旧水深火热。
这些都是父皇在宫中所不知的，他不自禁眉宇紧蹙。忽而捕捉到曹碧涵的问话，便应道：“我心中记挂之人倒是有许多，父亲、母亲，兄长、姐姐……还有个年幼的弟弟，”因想起日渐生分的楚鄎，心绪便又凝重，转而问道：“你呢？”
曹碧涵原本听到那句“倒是有许多”，心弦还蓦地一揪。再听到都是父母家人，便莫名松了口气，那少女清丽的颜颊上镀了笑，艳羡道：“你生得这般人中龙凤，想必你母亲也定是个妙人儿！我自出生起便没了娘，平素听人提起自己的母亲，心里便只有羡慕……我甚至连她长什么样儿都不曾见过，连回忆也无从回忆。”
她惆怅地说着，忽而又咧嘴一笑，那种执拗又浮上她的眉间眼角。
楚邹便因她这句话而生出悯恤，因想起同样不曾见过母后也无从对母后回忆的楚鄎，他便柔和了语气道：“我母亲在我十岁那年业已离去，她去的时候我没能在她身边，听说生九弟时痛了两天一夜……我后来只能在心中记挂她，猜她在另一个世界过得是好是坏。他们说她的魂儿留在我家中未走，因为记挂最小的弟弟，但我却希望她能离开。假若世上真有投胎一说，我希望她如今已喝下孟婆汤，在另一个天地里安静无忧地开始新生活。”
他说着话，十四岁的贵俊少年，眉宇间却缱绻着深沉的哀伤，仿佛在不该的年岁里便已历经过沧海桑田。袍摆在田野的清风中舞动，身影看去是那样的孤独。曹碧涵看在眼里只觉意外与心疼，忍不住低了声音：“对不起……啊——”
话音未落，脚下却忽地一滑，整个儿险险地往田埂下栽去。
楚邹连忙就势将她一扶。她因着身子后仰，那纤细的手腕便从袖中滑出，光洁的肌肤上只见道道红痕，新的旧的惹人刺眼。
楚邹不禁蹙眉：“你手怎么了？”
曹碧涵连忙把袖子捋起，尴尬地咬了咬唇：“无妨。不过是我家姑奶奶打的，都已经习惯了。”
“我祖父去世得早，爹爹因为是庶子，自小不得宠，便如同寄养一般。后来执意要娶我母亲为妻，便搬出去独过了。如今他吃了牢狱，我无处落脚，只得硬着头皮回祖宅。老姑奶奶不喜欢我，说我是野种子，平素没少打骂。刚开始还觉得疼，现在都打麻木了。我如今最大的愿望便是能给父亲伸冤，等他从大牢里放出来，我便与他远远地离开这里！”
她应是自小遭受欺恶，而生出十分犟硬要强的性格，泰然得就好像在说别人的故事。又像忽然记起来什么，从袖中掏出一个本子道：“对了，这是我父亲从前为官时的笔记，我也不晓得有什么用处，你看看可对案子有帮助。”
她这般轻描淡写，楚邹便也不好去宽慰甚么，生怕触及女儿家薄薄的脸面。接过本子略一翻阅，见只不过一些笔画与数字，便阖起来：“你父亲是佥书，专管做账的？”
曹碧涵点头：“唔，他做了很多年佥书，一直都是闷头老实的。这次在山阳与清河监管买地，原以为终于能升一升职，不料却被诬陷了贪污。”
楚邹只当是个小案子，那些太监抓了她父亲去，不过是为了图个省事，老远堵住那些富户与桑农的口。便宽慰道：“冯琛是户部的尚书，他必谴人替你父亲重新审案。倘若你父亲果然未曾收受贿赂，应该不多少日子便能出狱。”
曹碧涵眼目濯濯，祈盼地抬起下颌：“若果真是如此，公子可否捎带我去京城么？我想在京城找个当差的活儿，一并等爹爹出来……光靠给老姑奶奶养猪，不晓得攒够盘缠要到何年何月了。”
最后一句忽然无望地沮丧起来。风吹着少女单薄的身板，那半旧素衣被风吹得鼓起，后颈处几道掐痕便从衣领下若隐若现。楚邹想到她从盘缠里抽出钱银给自己买的那些肉与梅干，默了默，没有可言语。
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五月的天气渐渐开始燥热，小麟子在宫里想念楚邹想得发疯。
古书话本上把宫廷生活写得寒碜悲戚，不知宫里的补给待遇原是好的。至少小麟子迷恋这块三丈高的红墙，缱绻这片弯弯绕绕的天地格子，还有御膳房里每日蒸出的糕儿点心与四季新鲜的瓜果。
逢到夏天，当下差的奴才不晓得，中上差的宫女和太监每天可以分到一个小西瓜。
宫里头吃东西要讲究，一不能吃不饱，二不能吃到饱。吃不饱肚子会咕咕叫，太寒酸，成什么体统？吃太饱了会放屁，屎尿还多。在主子跟前当差一站得站二三个时辰，几时不小心渗出什么怪味道，让主子皱了皱眉。好，大宫女一个眼神你就得随出去，院子里没人处“呱呱”你两巴掌，接着叫你自己打到哭。因此这些瓜分到手里头，是没有人敢贪吃的，怕吃多了尿多。每每都是吃上两口，就在自个住的僻仄院里高高往下一砸，享受那一声满地开花的脆响，然后哥儿姐儿几个哈哈一笑，图它个洒脱乐呵。
宫廷里夏天你别乱走，闻到西瓜味儿请赶快绕道，免得一不小心扎进满院子绿头苍鹰嗡嗡。
唯独小麟子可不怕，这紫禁城里到处有她撒尿的地儿。内廷有坤宁宫，外头有御膳房，小到她自个儿的破院子。连楚邹的太子东宫也搁了她一个小尿盆。
他的太子东宫可大，东筒子南头的锡庆门里走进去，过皇极门两排青松开道，再迈过长长一条石板路，宁寿门里头便都是专属他的地界。空屋子可有不少间，先头有个耳房没人住，小麟子看到了，就自己琢磨着拿来用了。后来楚邹想要存字画，推开门进去一看，就看到地上放着个红木绿漆的尿盆子。安安静静地搁在正中央，她收拾得很干净，还在屋子里放了清香的干花。因为李嬷嬷教导她，做奴才的得把自个儿用度收拾清楚，收拾清楚了主子不嫌弃，自个还能把姿态端高，这叫宫廷讲究。
彼时小麟子不在，楚邹板着冷脸看两眼，然后便拂袖子走开了……娘儿样的蠢瓜子太监。
反正他不张口，奴才们对此也就睁只眼闭只眼，任由小麟子搁着了。
她吃西瓜不好好吃，那瓜皮儿�
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