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楚湄睁眼瞧着，不禁道：“那个孙庄嫔手段倒是厉害，叫承乾宫里的看见，说不准这会儿又在置气了。父皇也是奇怪，偏就是信她编排的那套。”
她虽生得清白净秀，平日甚少与人开口搭讪，可若是与你熟了，却会发现骨子里原也是活泛调皮，没有话不敢说。
陆梨晓得她也不喜欢锦秀，就应她道：“不信她编排，她能坐到今日这个位子？”
两个人指点着天空，差不多的花季年岁，亲密无间，相见恨晚。
楚湄忽而感慨道：“真希望每年都能和你看烟花，可惜马上就看不到你了，若早知道你是个女孩儿，该小时候就和你一块玩。然而三月你去高丽，之后我也不知会如何，再见面焉知模样。”
一句话说得两眉间又惆怅，宋玉柔这阵子进宫难，虽然每次装得若无其事，可楚湄不猜也知道怎么回事。他俩原还打算，即便宋玉妍做了太子妃，可楚湄左耳不敏、母妃不争，父皇大约也不会忌惮宋家儿女同与宫中结亲，可这么一看，一定是宋夫人嫌弃自己了。
陆梨连忙安慰她：“以宋公子那样的脾气，主意一上来，谁也关不住。回头叫他带你来高丽，我包你两个食宿，住不尽兴不让回来。”
她的声音总是柔中带着欢喜，叫人听得沁入心脾的舒适。楚湄一瞬又高兴起来，应和道：“也是，那仁允王世子对你赤诚一片，将来不知会怎么宠你呐。”
陆梨脸红，佯作打她，楚湄暧昧捂嘴嬉笑。忽而天空中接连四声闷响，继而漫撒开一幕五彩缤纷，抬头看，竟然是“万寿无疆”四个大字。
太美了，今儿这个年，庄嫔可真真是布置得用心。坤宁宫主殿的锦榻上，楚昂正端坐着无言静思，见状也不由举目观看。
陆梨仰起下颌，看那璀璨夺目的天空，一花开一寂灭，好似岁月美好芳华刹那，不禁又想起在这深宫里长大的一幕幕，想起那些穿梭在红墙下的熟悉面孔，便不知不觉地失了神。
她与楚湄算主子，奴才们不敢拥挤，隔着几尺的空地。楚邹从内左门里跨出来，乍一抬眸，便看到她一抹蕙兰底子的斜襟宫裙，绾着垂鬟分肖髻，娉婷地站在对面遐思。美人一何丽，颜若芙蓉花。一顾倾人城，再顾倾人国。楚邹的步子将将一顿，看得目不转睛。
陆梨忽一错神，便对上了他熠熠生辉的凤目。他已经二十了，棱角分明的脸庞透着十足英气，身披东宫太子蟠龙袍，清健而颀长，再不似前年进宫时看见的病瘦。看着自己的眼睛里饱含关怀，或还有一些为兄为长的深邃情愫，亦有一些看不懂的。
此处人多眼杂，况她也决定了不要再想他，陆梨便错开眼神。
三公主楚湄蹭她说：“梨子，瞧，我四哥在看你呢。”
她再回头时，心里就已经恢复平静了。
楚邹深受打击，他最是熟悉陆梨性子的，旁人的恩与惠铭刻于心，唯独却对自己没有放不下，没有舍不开。现如今有个对她更好的优异男子出现，她又有何理由不变卦？
……罢，这原本就是她最好的归宿。楚邹想起自己为了见陆梨，而深夜扮作太监去找她的那段时光，蓦地俊容一冷，扭头便走了。
陆梨瞅着那道翩舞的袍服，有点失落。楚湄洞悉分明，便怅然道：“我四哥人好着呢，他这样心里一定也很难受。唉，真不希望宋小姐做我四嫂。不过想想，那王世子一定也会把最好的给你，这样一想心里就宽畅了。”
陆梨不想将情绪连累别人，便也绽开笑颜：“是呢。话说着才想起来，公主是不是该去陪淑妃娘娘守岁了，我也该去李嬷嬷那头。”
一句话提醒了楚湄，这便带着宫女赶忙告辞了。陆梨往西六宫回去，长长的甬道上灯火通明，往来却没几个宫人，都在前头场院里聚着。她往吉祥门里一拐，怎的前头却熄了一片，幽幽暗暗的看不清路，她脚下踩着了石子，忽而一抬头，便看到楚邹立在那前方的敷华门下，挺拔的身躯像一堵墙。
陆梨不免讶异，分明才见他出了内左门的，下意识叫了声：“爷。”
“唔。”楚邹不回头，似吁了口气道：“一起走走吧，一晃又别了一年多。”说着也不顾陆梨答应不答应，自撩开袖摆往咸熙门下拐。
晓得他的执拗脾气，陆梨看看周遭确然无人，只得也跟了走进去。
巷子里清寂，远处爆竹声忽起忽灭，只听见靴子踩在青灰石砖面上的声音。两个人就那么一前一后的走着，没有说话，太多的话噎在胸口，隔了这一年多都已不知从何表达。
“咳……”一阵冷风吹来，楚邹轻轻地咳了咳嗽。
陆梨忙问：“爷可是着凉了，小心旧疾又犯。”
她也已十六，声线都变得更加动人，一点点陌生，几分的熟悉。话一张口，便叫人勾动心底的旧情思。
楚邹没应，只沉着嗓音问道：“就一定要嫁给他吗？那么喜欢他？”
陆梨一怔，才意识到说的是谁。答：“圣命难为。何况陆梨即便继续留下，皇上也断不会停止婚配。眼下爷已复立太子，戚世忠与锦秀的臂膀被削在即，陆梨便走也走得释然了。仁允王世子温和谦逊，励精图治，嫁过去后做他的正王妃，确然不失为一个好归宿。”
仁允、仁允……
楚邹听着名字都刺耳，他是走在半道上忽而想不通，便甩了小榛子又折回头的，从小到大所有的让步和低姿态都为着她一人做了，却等来这般一个结局。
一时伤心气堵：“爷问的是你喜不喜欢他？你莫给爷扯别的。”
这样蛮横的语气，又使人想起他少年时的霸道与冷鸷。陆梨被他质问得委屈，便启口道：“既肯嫁，自然也喜欢。”
“你……”楚邹蓦地回头：“小麟子，你就非要把我生生气死不成？爷便问你，真的喜欢他，爷祝福你，可若是不喜欢，也别搁这说气话。”
那一袭杏黄蟠龙袍衬着他笔挺的英姿，袖摆拂过陆梨的手背，带着夜色的薄凉。陆梨原还以为等到自己走了，他都不会在乎和过问，心中虽怨，到底生出些平复。
便慢声答：“前年爷弃了图画离开，今儿又应下宋家的亲事，这条路，爷心里应该已有了计较。陆梨进宫本就不打算和爷纠缠，若非看不下去爷自弃，也断不会再去瞧，现今这样倒是两全其美的结局了，何用再说这些没有意义的话。”
她微微颔首，姣好的脸颜上神情平静，自小卑躬屈膝在宫墙下当奴才，多大的风浪在她眼中都无以为波。楚邹低头看着她窄平的肩膀，忽而便转身抵住她道：“那是你自个以为，爷怕的只是你怪我……对你做的那些事。不带走画，一为破釜沉舟，一为留给你做念想。你可知我出宫后在城外等了你几天？大雪纷飞，爷便坐在路边的马车里巴巴的看，三天里你若来，爷便带你走了，自此一去不回头。等到第四天深夜，你既还不来，爷便当你宁要报仇也不要我。你问爷的咳嗽怎么开始，便是从那时冻起的。爷今儿便娶了太子妃，也能为你熬上十年不动她，可那个李世子，他能放着你三年不要吗？”
他靠得近了，那睿毅的凤眸里光影如炬，眼底依稀几分憔悴，只是专注地盯着陆梨。又从胸腔里轻轻溢出几声咳嗽。这是他不让小翠说的，到了今天陆梨才知道，他原在城外等了自己那么多天，一时不禁有些错愕。
天空忽然飘起雪花，那洁白落雪如羽翼，轻轻略过二人的视线，陆梨的眼睛便有点朦胧。四周安静得有些异常，黑幽幽的，蓦一回神，才发现又走到了英华殿前的小僻门外。那些青春里曾经悸动的、探索的、不要命的交缠又席卷回来，楚邹蠕了蠕唇角，忽然便试探地揽上陆梨。
正待要抚她容颜，拐角宫墙下似有脚步声袭近，隐隐有人压低声说话。两个人怔了一下，楚邹便卷起陆梨闪进了小僻门内。
“穆指挥使收好了，这是当晚的铜字腰牌，挂这牌的都是自己人。元宵夜御花园设宴，趁各宫奴才在东西二条长街上摆擂，这时候便进宫换岗。贵妃会把皇上叫进万春亭，只等里头杯子掉在地上响，你们就立刻包围园子，二爷自会带着人逼宫。”
“拿好了，这可是性命有关。”
“殿下放心，只太子爷那头咋办？”
“好办，不是还有个陆梨姑娘吗？听说宋公子邀了三公主那天出宫看花灯，昨儿晚上便瞧见三公主跟前的婢女偷偷包了一件太监服，三公主这一乔装出宫，必定携着陆梨，风声放出去，太子爷还怕不心动？几位皇子爷的秉性互相最是了解，这事儿您甭管。只要人出宫就好办了，这宫里头就是贵妃和二爷的天下。”
一糙一细的对话压得很低，隔着一道墙，大约估摸着就在几步外。陆梨和楚邹背靠冰冷的墙面熨帖着，不禁大眼瞪小眼，是太监小喜子的声音，那个姓穆的，若没有猜错的话，应该是禁军上十二卫金吾卫的头领穆光耀。
老二这是要造…反！
陆梨含了含唇瓣，雪花飘落她长卷的睫毛，不敢抬手拭。忽然楚邹就弯下去，启开薄唇咬住了她。
他已经很久没有吻人了，那棱角精致的下颌抵着陆梨生疼，肤表但一交触，两个人都微微悸了一悸。楚邹蓦地就用狠起来，修长手指勾住陆梨的腰肢，舌头便翘开了她的贝齿。陆梨明白过来，连忙无声推搡。
他那宫廷刺绣的袍服却繁复，轻轻一推便听出绶带微响，怕被墙外头听见，又不敢用力。楚邹便放肆了，就势把她的手环上自己的脊背。一晚上无心饮食，只不过抿了几口茶，陆梨口中却是喝了清酒的，芳醇诱…人，他用力汲取着，甘之如饴，神魂迷醉。
二十岁的楚邹，帝王英气已然十足，尤是出宫办差一趟回来后，那骨髓深处的锋芒又显棱角。霸道地抵着陆梨，袍服上淡淡的沉香沁得陆梨呼吸不得，渐渐便没有了挣扎的力气。是推拒不想要的，怎得两手攥着他的后脊，却不听使唤地摸索了起来。
“呵……”楚邹一用力，便架起陆梨水青的百褶裙，抵着她压平在墙面上。她的身段怎就能如此娇媚，锁骨下的风情似乎又见沃美了，腰肢儿还是那样曼妙纤细，胯盆却隐约丰盈起来。别开一年，怎就生出这些要命的微妙变化。
楚邹不明白，只把陆梨欺负得变了形状，喑哑着问她：“不想我么？宁喜欢那个人，也不要你的爷疼你？”
嗓音极其细微，仓促的，强硬的，只容二个人听见。
一提及李仁允，陆梨才恍惚的心神顿地就清醒过来。沈嬷嬷既已销声匿迹，极有可能是已经死了，这个局破不了，她就不可能和楚邹光明正大。可他眼下的处境，张贵妃与老二咄咄逼人，这时候如果再不权衡，再叫他因着情…爱分心，一个不慎便是万劫不复。
见他的手已扯下自己的薄衣，那个俨然隔着袍服蓄势侵犯。陆梨错乱间急忙咬了楚邹一口，狠狠心把他推开。
外头交谈渐至尾声：“都记住了，这件事只许成不许败。”
“请回告殿下宽心，卑职的命是贵妃救的，这些年得她抬举坐上这个位置，无有不敢尽心尽力！”
“那就好，那就好，诚劳穆指挥使辛苦。”
脚步分开南北远去……
陆梨费力喘息着，怪楚邹道：“爷不要命了？眼下形势急迫，爷再与陆梨纠缠这些，前些时的努力便又要毁于一旦。”
楚邹拭了拭破损的嘴角，一缕殷红，真是个狠心的女人。那物事灼得他煎熬，颀长身躯蓦地又倾扣住陆梨：“这天下，老二从七岁起便觑觎，可爷从来不稀罕。他既要，爷便把这劳心劳力的破事交给他又如何？爷巴不得能不管不顾，就只想要你，小麟子！”
可不是除了她别的都不稀罕吗？打乾西四所里发现了一身鸡屎色破褂子的她，魂也都跟着被她牵住了，这些年好的坏的、冷的热的都被她瞧见，现时她却要嫁作人…妇了？
楚邹薄唇蹭着陆梨的耳鬓，喑哑着嗓音祈求：“好陆梨，一年多了……再给爷一次，杀了你爷都无憾，求你好么？”
可那就是对李仁允的不公平，一个既能包容自己与小柚子的男人，自己即便不爱，也不能任性辜负。
陆梨便咬咬牙，存心道：“太子殿下方才还问我，介不介意过去与你做的那些事。我介意，殿下这样叫人觉着犯恶心。”
楚邹动作一怔，不可置信地蹙起浓眉：“你说的什么？那两个字，再说一遍。”
陆梨重复：“我说觉着恶心，爷既为兄，为长，如何再对自个妹子做这般勾当。爷再把那个在我眼皮子底下杵，就不怕隆丰帝从陵墓下爬出来，叫你天打五雷轰？”
可她说起隆丰二字，语气却丝毫无有感情，压根儿就不认隆丰是她的谁。
楚邹想起陆梨少小爱憎分明的果决，忽而便气馁道：“小麟子，为着成全你爷上那孤寡之位，你可真是不遗余力。但爷对你的是恶心还是什么，你自个儿心里最清楚，甭在爷这装聋子扮傻子说伤人话。”
陆梨脸红不理，只当听不懂他的意思。
楚邹冷冷地撂下长袍，便将那欲…望收敛。英俊的脸庞不掩受伤，走之前又不甘心地勾唇道：“你放心，想要的不就是报仇么？爷成全了你就是。老二他既要作死，我也不拦阻，只这个局却不能由他掌控，在这后宫里，还需有个贵妃与江锦秀制衡。”
说着便缱绻地凝了陆梨一眼，转身从前门出去了。后门留给陆梨。
果然对他不激怒便不得奏效。周遭顿然安静下来，陆梨长长地舒了口气，心里却又奇怪地漫开无尽空虚。
楚邹去到春禧殿后的台阶下，蓦一抬头，看到小榛子耷着曳撒沉默地站在那里。
他便问他：“都听到了？”
小榛子点头。
楚邹也不知道他是听到了小喜子的对话，还是自己方才和陆梨的缠绵。反正也没表露什么，只吩咐道：“隔日爷寻借口出宫一趟，你安排李魁英见见我。”
李魁英乃是当年宋岩做禁卫军千户时的手下，这些年一路提拔，已经升成羽林卫的头子了。
小榛子答是，又问爷还有什么吩咐。
楚邹默思片刻，又想起一事：“陆展鹏那头进展得如何？”
小榛子答说：“半年前就进京了，白…莲教舵主司马楠看重了他的忠勇，收在名下做了义子。暗里有打听过陆梨的消息，听说爷给他家里平反了冤案，又有招安的意愿，看那边似也不反对。”
楚邹就说：“那便也在中间周旋一面，就说爷想与他们做桩大生意。”
小榛子又答是，主仆二个一前一后穿过落雪出了咸安门。
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楚邹是在初六那天见到的小宝宝。初一祭天大典，直到初三都在前朝忙碌，一直忍着没去关注这件事。
除夕夜楚恪提点过一回，见小四叔似乎没上心，后来隔二天，又在腰带上挂了个小木铃，咕噜咕噜着在楚邹跟前晃。
那小木铃是啥？天钦元年八月秋老虎作祟，歪肩膀老太监陆安海把三个多月的小麟子藏起来，他去乾西四所找，兄弟三个在门外撕了一场架，把门板子给震榻了。里头苍蝇子盯着发霉的破糕点嗡嗡乱飞，闹鬼哩。母后在坤宁宫里设法场，他手上摇着床底下捡到的木铃铛装神