宫女。
他便当面说不出那一声“好”，怕与四哥亲近伤了锦秀的心，末了亦只做一副乖谦的模样道：“鄎儿听大皇姐的。”
锦秀一眨不眨地盯着他说完，心中这才算舒了口气。到底是个软心肠的孩子，没忘记自己给他的恩泽。
她便笑盈盈插嘴道：“瞧瞧我们长公主多有主意，臣妾近日也是闲着，若是不嫌弃我的手艺，那日便让我也露两手好了。”
楚湘闻言，只在旁淡淡一笑：“听说康妃前些时身体不济，怎好再劳您操心。我算算咱们中宫如今的大人孩子，加上父皇刚好是十个，缺一个添一个都凑不成十全十美。今儿这次呀就不劳您大驾，单我们姐弟几个就好了。”
她言语说得客套有礼，但一句“缺一个添一个都凑不成十全十美”，却是生生把锦秀排斥在外的。这些年她江锦秀占着姿容绮艳，在后宫中霸着父皇得多少独宠，楚湘管不着，亦知她养大了楚鄎确实有功劳，可是看她时不时总要染指一些母后的过去，便叫她心里总不太舒服。
问楚昂：“不过这也是儿臣自个儿的说法，该听的还是父皇的主意，父皇觉着呢？”
楚昂念起孙香宁离世前的恋眷不舍，亦不愿让她知晓自己原来在她之后，因为那九五之上的孤寂而长幸了另一个女人，况中宫嫡子之聚也确然不需要外人掺和。他便看一眼姐弟几个，欣然应允道：“就照湘儿说的办吧，此事便由你几个张罗下去。”
锦秀听罢这句，凝着楚昂隽冷的侧脸，不禁隐隐涌起一股酸涩。但顷刻又笑起，只温柔地缠着他臂弯往汉白玉台阶下去。
最末了的空地上，周雅和皇七子楚邯正容色谨然地跪着。许是因着从三岁起就没有正常吃过一顿饱食，十二岁的楚邯显得单薄而俊瘦，此刻因为勾着肩膀跪地，那背上的肩胛骨都在素袍下印出来。
人群皆已散去，他母子二个仍还一直跪着，像在卑微地等待他专门下来一样。
也是，到底都已经十二岁的皇子了，却连正经的一天学堂都没上过。这女人能为着让儿子出冷宫宁可割腕，忍恨跪一跪又有何妨，这是求出路来了。锦秀不屑地勾了勾嘴角，只是居高临下地凝着周雅不语。这后宫中果然是时时刻刻都须步步为营，没一个省油的灯。
许是察觉皇帝踅近，周雅不适时地拂了下鬓间的散发。皇帝本来并未注意，因着她这个动作，蓦然间便低头把她看到了。光阴走得无声慢慢，当年那青春无虑的丰腴少女已然不再，此刻的她身子显得纤薄，脸容似也因着苍白而楚楚清丽，算起来得有二十七八了，竟叫人看不出那年岁。
到底是在自己最为艰难应对朝政的那几年，陪在身边度过的女人。楚昂便些微动容，颔首问一句：“伤好些了么？”
除此之外是没得可问的，当年她父亲与肃王两厢勾结，让楚昂皇城内外如履薄冰，而皇五子与皇六子的死亦沾着她周家的血。她的家世后来亦被楚昂打到地底，当年周父乃是山西最大的一员，连肃王对他也都是谨言好语，如今呢，她的父亲早就病死了，肃王也被他楚昂磨成了一只光会进宫骂架的纸老虎，姐夫被假意捧上去半年不到却被隔了官职。
她能不恨他么？那十四岁痴缠迷恋的年纪。
割腕也已经是三月底的事，眼下七月中旬了他才问这样一句，可见他也根本无心。
周雅便弓着身子，轻声应道：“谢万岁爷体恤，罪妾伤已是痊愈了。”
忽而抬头凝楚昂一眼，看着他中年威冷隽逸的身躯，又谦慎地把头低下来。
“唔。”楚昂也就不再说什么，点了点下颌，玄黑皂靴跨下台阶往后左门方向过去。
露台上锦衣卫三三两两撤着彩幡，铁皮的尖顶飞碟帽在阳光下熠熠闪闪，好生是个威武帅气。
生来就性情活泼的杨萱看了半天，忽而转头对楚鄎说：“我母亲说了，过去的过错皆已成过去，如今小四舅情致终于清醒，你可打算原谅他对你造下的伤？”
她虽然比楚鄎晚一辈，但因着平素像个男孩儿一样敢作敢当，对着亲善柔仁的楚鄎便不愿意管他叫九舅。
楚鄎一遇见她就头疼，抬眼看了看几步外的楚邹。这会儿杨缙与杨缜那两个小屁孩儿，正满脸崇拜地挂着口水黏他，楚邹似是也无有玩具，便捡起地上的淡黄锡纸，将那纸条儿撕成一道人字，手戳戳放飞去了天空。
两叶似蝴蝶旋飞，他扬起下颌抿着微笑。阳光打着他的脸庞，眼目中是那样的睿毅与深远，仿若要将这紫禁城与天空洞透。楚鄎看了心中便莫名复杂，道不出那声“不好”亦道不出那声“好”。一时只做没听见的样子，对跟班太监顺达道：“爷记着还有四篇字没写，再不回去该要误了时辰。”
话毕便拂着袍摆往右侧台阶走下去。
陆梨正欲打道回局，便与他打了个照面。楚鄎乍一抬头，那风清云淡中映入眼帘是一张钟灵毓秀的绝美脸庞，他记起她是西二长街上四哥牵过手的女孩儿，不自觉便有些局促。
陆梨搭腕施了一礼，安静地退让在一旁。
楚鄎走了两步，怎就忽然开口道：“你先头送我的那盒子花糕，现下可还有吗？”
诶？陆梨听得讶然，但顷刻又觉自在情理之中。或者说她本就是有心而为的。自小看着楚鄎长大，她最是深谙他的口味，比如那盒子里的甘蔗糕与水晶梨花糕，是要做得冰甜中带着清甘的。你叫锦秀做，她亦做得甜、亦做得冰，却做不出那份润入心扉的甘，这就是那厨艺上的髓。
这些年因为楚鄎的伤，楚邹心中不知多少负罪与沉重。陆梨怜疼他的愁郁，便对楚鄎笑道：“倒是有，今儿早上刚做了一笼，叫榛公公送去春禧殿了。还未来得及吃，殿下可要随我一同去拿？”
那轻语动听，笑容总叫人莫名的熟悉与亲近。楚鄎本不愿意去，怎竟又就别扭地点了点头。
两人一前一后走下台阶，那厢刘广庆正伴着皇七子楚邯从身后过来，见状不由喊了一声：“陆篱？”
陆梨脚步一顿，不自觉回头看。
那黛眉樱唇，如若出水芙蓉，刘广庆便越发确定了是她，紧忙着又道：“还真是你啊陆篱，我先头在宫里瞧见你几回，老远不敢相认，今儿可算是认出你来了！”
陆梨听声音陌生，定睛一看，见是个十三四岁的少年太监，脸瞧着似在哪儿见过，她便微蹙起眉头。她离开山东前的名字是李嬷嬷给取的陆篱，后来认了陆氏夫妇后便自己改成了梨，但听起来都是一样的，不晓得这个太监怎么会认得自己。
刘广庆猜她必然是忘记了，但在这深宫里能见着个熟悉的旧人，显见得叫他异常激动。他便接着解释道：“怕是你已经忘记我了，先头那姓朱的师傅带你去山东时，我曾见过你几回。那时我们一条街的哥儿都惦记你，背地里都管你叫‘小西施’，你倒是甚少搭睬人。对了，听说那朱师傅也是从宫里头出去的，说起来咱们和这紫禁城还真是有缘。”
口说着，抬眼崇慕地看向四周金黄的琉璃瓦与巍峨的崇楼殿宇。这宫里奴才不是人是狗，刘广庆最大的希望就是他年也能像张福那样，成为站在最孤寡之天子身旁的人。
陆梨自小生在长在宫里，打从能听得懂人话起，陆安海就在耳边上教训她宫廷的礼制。再加李嬷嬷悉心□□，那姑娘家出宫后的姿容样貌与仪态，是叫少年们看得稀罕的。她少小年纪见多了宫中的皇子与世子爷，出宫后那些纨绔子弟自是一个也瞧不上，挠得一帮小子镇日个记挂着。要么鲜少出门，要么一上街尾巴后总随来一条，惹恼了她也不客气，会朝人扔石子的。
当下听这般一说，才记起来原是街角一户寡母带着儿子的刘姓人家。那寡母总是生病，刘广庆先头穷得付不起要钱，哭着跪在药房门口求赊账，陆梨出宫后倒是没缺过钱，见状便给帮衬了几回。
后来山东闹起蝗灾，大家就各奔东西了，她也再没见过刘广庆，听说很多人都死在了逃荒的路上，不料却忽然在这里碰见。但听他这样说，不自觉便把周围看了看，有些涩然地说：“是广庆，叫篱子好生意外，你怎的也进宫来了？”
刘广庆有些讶异她的反应，当下只笑答道：“可不是，我母亲死了，一个人在宫外也不晓得如何生计，这便进来讨脸当差。对了，听说你眼下是废太子爷……哦，四殿下跟前指派的司膳宫女，他日怕是要飞黄腾达了，且莫忘提携我一把！”
皇七子楚邯只是在前头几步路默默听着，并无有言语。他说完连忙紧着跟上前去，边走边对回头陆梨笑笑。
呵，老朱师傅，山东。
那厢张贵妃与淑妃等后宫嫔妃从台阶上慢悠悠踅下，不自禁认真凝了陆梨一眼，暗自把这几句话收在了心里。
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第158章 『伍壹』布袋罗汉（）
“你就在这里等着。”
通西二长街拐进吉祥门，周围便安静下来，楚鄎命太监顺达在宫墙根下站着，没让继续跟。
风轻轻吹着耳畔，他低头睇了眼脚边拂动的森青裙摆，忽然抿嘴道：“你看起来像一个人。”
陆梨正琢磨着该怎样与他试探锦秀怀孕之事，闻言眼皮子一跳，连忙答：“小九爷说的奴婢像谁？”
就这声“小九爷”也像呢。
楚鄎想起东宫里的那个小太监，下过雨后的西二长街砖石面溅水，用两根细竹签卷着指头大一点麦芽糖，塞进自己手里喂自己吃。他忽然又不想把这些告诉陆梨。宫中那么多人诟病四哥，难得看到四哥目中没有负担的与一个女孩子在一起……他默了默，就又改口道：“我记不得她名字了，康妃该是记得。”
陆梨适才暗暗松了口气。想她“被烧死”的那年楚鄎才四岁，记不得了也正常，便顺势接过话头道：“康妃娘娘亲善仁和，对小九爷身边一应无微不至，不怪阖宫里奴才们都赞着。”
这话倒是真的，宫里逢谁人都在楚鄎跟前夸锦秀。那些话说的人或是巴结或是好意，可听进年幼的楚鄎耳中，锦绣的功劳便被无限放大，一面又时时提醒着他，他是宫女带大的，没娘。
楚鄎为难地蹙着眉宇：“可四哥不喜欢康妃，他虽现下肯对她好言搭话，可我瞧着一眼，晓得他心里还是冷的。但我却不能顺他的意，‘鸦有反哺之义；羊知跪乳之恩’，康妃养大了我，我不能不知恩图报。”
那白俊小脸上浮着与年岁不符的纠结与矛盾，叫陆梨在一旁看了暗自怜恤。陆梨便开解道：“殿下万不可因此苦恼，您是中宫嫡出的皇子，是万岁爷手心的珍宝，身份之尊贵轻易无人能匹及。不管阖宫谁养大了殿下，这本身于她就是一种莫大的荣耀，是谁也求不来的恩赐，并不该叫您负担如此沉重。”
这样的话从前是没有人对自己说过的，楚鄎听着有些讶异，又有些奇怪的舒怀。
但想到了锦秀妆台上的那颗药丸，他其实隐隐知道父皇这些年有给她吃药，所以锦秀才会多年没能怀孕，这也是父皇为了使她能对自己始终如一。楚鄎原本并不确定，那次兴许是锦秀太累了，搁在桌上等睡醒了才喝下，被他瞥一眼瞧见了。
他便还是为锦秀辩解道：“康妃为我付出了许多。”
陆梨凝着他少小紧蹙的眉宇，心底里有些矛盾该不该对这样一个孩子用心计。但末了还是一下狠心，笑笑着答道：“您真是个心地纯善的爷，康妃娘娘若是听到定要感动不已了。但好在眼下娘娘怀了小皇子，殿下年岁也渐长，今后身边多了个骨肉亲情，日子便能充实快乐起来，殿下也就不用再觉着亏欠。”
楚鄎听得诧然一滞，蓦地停下脚步：“你说的是什么小皇子？”
表情不自觉地紧张，一双惯是柔仁的眼眸里竟镀上了久违的萋惶。
陆梨被他这般反应怔然，默了默，连忙把头低下来：“诶……怕不是奴婢说错话了！原瞧着娘娘近日总在炖汤药，那汤里飘着当归黄芪地黄的味道，奴婢记着这些药材搁一块是安胎的，便以为……奴婢也只是随口一说，求殿下勿要责罚！”一边说一边紧张得搭腕施礼。
楚鄎便晓得是自己近日喝的汤了。
朱红宫墙下细风嘤嘤，他咬唇似挣扎了片刻。睇了眼陆梨苍白的脸颊，见她战兢忐忑，最后便沉沉说道：“用不着你吓成这样，那汤是爷喝的，用来补养身子。你初进宫怕是不晓得，在这座皇城里，尤其是内廷，人心都隔着肚皮，墙上都长着耳朵，所有看见的听见的都只能谨记在心里，唯不可张嘴对人说出去。今儿这话爷只当没听见，但你也权当忘记，免得无端招惹来麻烦，让人撕了你的嘴。”
他自己还是个八岁的孩童，却对她谆谆叮咛起宫廷的生存法则，到底是个柔软的心性。
陆梨知他已经把话听进去，紧忙歉然又感慨地应一声：“是。”
跨出启祥门便离着废宫近了，夏日的午后清风幽幽，两面宫墙的砖