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赵镐满身浴血，又奋勇地连杀七名官兵，眼前不由一阵阵发黑，他已经脱力了，结果被官兵趁机削去一条手臂，疼得他一声惨叫，踉跄后退几步，身边的人急忙迎上去阻住敌人。程老实飞奔过来，一把扶住他，赵疯子抢过来道：“程二叔，快扶我兄弟过江，快走！”
程老实架起赵镐直奔浮桥，赵镐挣扎着道：“不，放我下来，我要和大哥同生共同”。程老实不由分说，把他架上桥船去，赵镐回头，忽见赵疯子肩头又中了一箭，不由嗔目大吼：“大哥！”
他一把推开程老实，转身就往岸上推，只听嗡地一声响，一枝大弩射出的长箭穿体而过，一团血雾中深深地钉在船板上。程老实大吼：“赵镐！”
他急忙抢过来要背起他，只听“嗡嗡”几声响，能刺进城墙的劲矢接连飞至，正在过江的无论人马，但中了这劲矢无不透体而过，一时血流飘橹。
程老实见势不妙，急忙一跃入江，他不识水性，就跳进水中，抓着一个个船体慢慢向小岛上移动，赵镐被射的肠穿肚烂，根本是活不得了。
赵疯子身边的人越来越少，大弓劲弩的阻拦，截断了最后一批人的生路，他还不知道三弟也已死了，船桥上人厚马尸横竖颠倒，鲜红一片，已经不可辩识了。
狂刀一抡，赵疯子带着肩头的利箭返身向桥边大吼：“断桥！断桥！莫让官兵追去！”
“呃！”后心中了一箭，赵疯子险些跌倒，他踉跄到桥头，对面小岛上红娘子见他逃不出来，正欲杀回来，他见了不由惨然一笑，忽地挥刀剁去，几刀下去，系在岸边深深木桩上的绳索被他砍断，船只顺手一冲，飘向还系着绳索的小岛一侧。
十几只用来封锁江岸的劲矢射空中，“噗噗噗”地射进水中，激起一片浪花。
“不要杀他！那个人是匪首赵疯子，此人一定要活捉！”杨凌在沙丘上瞧见赵燧身影急忙下令，本来准备瞄准他的劲弩又稍稍前移，只是由于水流，断了的船被冲开，全部冲向小岛一侧贴着岛岸，剩下的响马盗想走也走不成了。
“请好生照顾我的妻女！”赵疯子也不知道隔着这么远，旁边又杀声震天，那边的红娘子能不能听见，仍然拱手嘶喊一声，然后提着刀，挪着艰难的步子一步步向回走。红娘子眼中含泪，咬着牙转身奔去。
杨凌生力军的加入，使负隅顽抗的响马盗如雪狮子遇火，他们本来就已精疲力尽，和官兵们你一刀我一枪，全都无力的几乎一推就倒，哪里还是这群虎狼的对手。赵疯子遍体鳞伤，前心后背后各中了一箭，大腿上的伤口豁的老大，也不知他是以怎样的意志，还坚持着没有咽下最后一口气。
他摇摇欲坠地拄刀立在江边，后阵不断有人高喊：“国公将令，活捉赵疯子！国公将领，活捉赵疯子！”这呼喊声起，已经没有人再向他射箭了。
赵疯子游目四顾，沙滩上只剩下他一个活着的人了，一双双贪婪的眼睛紧紧盯着他，仿佛他就是官帽，就是堆成山的银子。赵疯子不由怆然大笑，他没有看到远处沙丘上的杨凌，面前是千军万马，远远近近到处是人，他又哪里寻得过来。
赵疯子摇晃了一下，忽然单膝摔跪在地上，正欲围拢过来的官兵不由霍地一退。
赵疯子咬着牙，扶着刀柄又慢慢站起身，冷冷地看了眼那些官兵，然后一转身，以刀拄地，行一步，长刀向前一顿，一步步挪到江边，一步步挪进水里，岸上无数的官兵全都不语了，所有的厮杀声全然不见，所有的人都默默地注视着他。
水流越来越深，越来越急，他想以刀拄立，走得更深，可是湍急的河水以他的体力再难支撑，忽然一个漩涡卷来，原本只露出肩膀的赵疯子向前一栽，消失在激流中不见了。
滚滚长江东逝水，曾经叱咤风云的赵疯子，在滚滚江涛中消失的渺无踪影。
乱石穿空，惊涛拍岸，浪淘尽，多少英雄人物。
第398章 将军情事
“赵燧若生逢乱世，不失为一方豪杰，封侯拜相恐也不为难，可惜……”，杨凌立于沙丘上，望着滚滚东逝的江水蔚然叹道。
江水悠悠，浩荡东下，翻滚的碧浪，湮灭了一切痕迹，王侯将相，江湖草莽，在岁月的流逝中，都不过化为虚无，也许只有这天地、只有这山川大河，才是永恒的存在。
“这样也不错呀，大丈夫生存于世间，所求者建功立业，所谋者名垂千古。赵燧求仁得仁，虽功业未成，却也是大明立国百十年来声威最大的草莽英雄，足以史书有载，千古留名了。”
马怜儿依偎在他身旁，轻轻地道：“还有渡江过去的红娘子，尽管他们都是与夫君你为敌的，可是不可否认，他们都是很了不起的英雄。可惜时运不济，否则比起当年的唐赛儿，我看她红娘子还要厉害几分”，她的眼中带着一股掩饰不住的欣赏。
她一提起红娘子，杨凌的脸色阴霾起来。
怜儿没事，而且是红娘子作主才放了她，杨凌心中对红娘子的恨意已荡然无存，可是她在造反的路上越走越远，越走越深，如果以前能捉住她，杨凌自忖还能替她开脱，可是现在她明显已经成为造反者的首领，这屠九族的大罪如何替她担待？
不但担待不起，甚至自己还要做那个亲手制裁她的人，这让人情何以堪？杨凌愁思百转，不愿再想这些烦心事，他牵起怜儿的小手，慢慢向沙丘下走去，狠狠地辗倒一株长在沙丘上的青草，杨凌随口问道：“她……没有为难你吧？”
马怜儿浅浅一笑。柔声道：“没有，两军交战，动辄就要死上成千上万的人，取的是城池、求的是胜败，她杀我一介小女子与事何补呢？赵疯子、红娘子是谋国大盗，不是剪径小贼，岂会做这等无聊事？
而且那红娘子依然保持着着绿林中人的豪气，金陵城下我与她斗马术、斗箭术，除了近身功夫，可算是棋鼓相当，应该是有点……惺惺相惜吧，再加上你家娘子乖巧啦、讨喜啦、会递小话儿啦，她一开心。就放了我了”。
杨凌虽然满腹心事，仍然被她逗得开怀一笑，握着她的手不由紧了紧，轻声道：“怜儿，昨夜真折磨死我了。我站在院子里，满脑子想得都是种种不堪的情形，担心你被人凌辱、担心你被人杀死。如果不是清晨就起兵来围剿他们，而是再熬上三五日的话，相公头发都要熬白了”。
马怜儿反握的手也不由的使了些劲道：“人家被擒住的时候，可没想这么多呢，我就想：‘这一下完了，我要死了，我那没良心的男人东忙西忙就是顾不上来看我一眼，以后他就是想看也看不到了，然后……不知道他还会记得我多久。会不会彻底忘了怜儿。’一想到这里，心里就酸酸的难过”。
杨凌情不自禁的揽紧了她的纤腰，柔声道：“怜儿，相公以后再也不会放你离开了，这一次，我一定带你回京师”，马怜儿仰起脸看着他，眼睛里亮晶晶的。
细嫩的手腕被捆绑处有些红肿，握在杨凌微微汗湿的手掌中有些蛰疼，可是同时又有一种温暖的感觉从手腕那里传到心尖儿上，让心口里颤颤的、暖暖的，本想再调侃埋怨杨凌的话冲到了嘴边，也一下子融化在舌尖上，留在眼里的，只剩下幸福、满足和喜悦。
她自与杨凌定情，彼此聚少离多，如今女儿都呀呀学语了，才能真正团圆，这许久的相思终于有了回报，心中怎能不激动？
许泰匆匆迎了上来，马怜儿微微红着俏脸，离开了杨凌的怀抱，她过于忘情，这时才省起是在成千上万的官兵面前，不可以和夫君过于亲近。
杨凌用有趣的眼神看了她一眼：“这小妮子，为人妻为人母后，可是稳重的多了，不再是当初那个骄狂自矜的小姑娘了”。
他转向许泰道：“情形如何？”
许泰拱手道：“各路人马由于杀作一团，战场混乱不堪，现在人马还在各自归拢之中。赵疯子死死护住浮桥，掩护过河的响马约有五千人，刘惠一路从凤凰岭上逃下来，已经被全歼，如今红娘子已经兴不起什么大风浪了。”
“嗯，杨虎残军情形如何？”
“杨虎两万大军自溃散后受官兵分割围剿，如今只有李夜隐一路尚还完整，不过他被困在黄金岭上，刚刚飞马送来的战报，李夜隐三次突围下山，皆被赶了回去，现在有三路官兵正集合队伍赶赴黄金岭，加强攻山力量，今日定可将其全歼。
只有那些溃散分逃的白衣匪比较麻烦，他们百十人为一伙，大约有十余伙白衣匪的溃兵正在漫无目的的四处流窜，南京兵部和刑部昨日就下令地方官府、巡检司、团练等配合官兵围剿，现在需要的只是时间”。
杨凌点了点头，许泰又道：“国公，我们现在可要派人渡江，追击红娘子部残匪？”
杨凌道：“现在搭桥再渡兵马，她们早跑出百里开外去了，结果还是追着他们满河南的跑，不弄明白他们的动向而去盲目追逐实不可取”。
马怜儿一听这话，忽地想起一事，脱口道：“我……我在红娘子军中，曾无意见听到一句话，或许……和她们的去向有关……。”
杨凌和许泰都是神色一动，杨凌急忙问道：“什么话？”
怜儿道：“我被囚禁在红娘子军中，曾见被我射伤过的那名首领来寻红娘子，他一路走去，自语自语的曾提及陕西、商洛……”。
许泰兴奋地一击拳头，道：“国公，马姑娘所言一定就是了。在河南分析他们可能攻取的地方时，咱们就判断过他们会选取关中，关中西有大散关，东有函谷关，北有崤关，南有武关，堪称四塞之国，一夫当关，万夫莫开，当年弥勒教起事，也是首选陕西。
只是我们没想到赵疯子不负疯名，竟然冒险投机奇袭金陵。如今攻取金陵失败，西向陕西，与高原、丛山中与官兵周旋徐图后计，是他们唯一的选择了。再与马姑娘的话一相印证，看来他们此番逃去，必是逃去陕西无疑。”。
“陕西？”杨凌没有作声，他轻轻踱着步子，想了片刻，又向怜儿详细询问了一遍当时的情形，然后用马鞭轻轻敲击着膝上护甲，陷入沉思当中。
江南无法立足，往陕西徐图发展，那是大有可能的。这些响马盗中粗鲁山贼甚多，在山东平原县时就当街交谈，肆无忌惮，泄露了行军路线给两个难民听到，昨日又是在大败之后的赵燧军营，怜儿无意中听说的消息应该是不假，可是问题是当时赵燧还在。
如今赵氏三兄弟的尸首都已经找到，有志于打江山的将领已经全部葬送在长江边上。崔莺儿根本就是想借助造反者的力量来报父仇，她是没有野心取天下的，如今她大仇已报，还去陕西做什么？她会不会返回河北，逃进太行山去重新做山贼？她最大的志向……也只是做一个快意恩仇的山贼罢了。”
“国公，依卑职看，这个消息应该不假，应该令陕西方向立即布局”。
“唔？唔！”杨凌清醒过来，目光闪烁着道：“那么，通知陕西驻军各个关隘严密布防，河南驻军负责机动围剿，向北……也不得不防，知会河北驻军密切注意以防北返，重点……放在西线”。
“是！”许泰立即拱手听令，杨凌看了看他道：“消息马上送出去，我估计咱们那位苗公公一听说白衣军夺船过江，就得跑来向我哭诉了，唉！老苗……是一误再误呀。这命令直接传给他，让他别来了，将功补过就地负责河南防务好了。”
杨凌笑笑道：“我们先回南京，江东大捷，各路大军有功有过，赏罚总要一一分明的，否则今后谁还为之用命？”
许泰一听喜上眉梢，他在中条山剿匪不曾立下功劳，受到正德帝下诏责斥，此番进剿南直隶，白衣军和响马盗主力全军覆没，只走了一路败兵，可谓大捷，国公要请旨封赏，自己那份功劳自是少不了的。
许泰兴冲冲地退下整肃队伍去了，杨凌对怜儿道：“走，咱们回家，没有你老人家点头，盼儿连声爹都不肯叫我呢”。
马怜儿一听“噗哧”一笑，得意地看了他一眼，嗔道：“活该，叫你抛下我娘儿俩这么久，理都不理的”。
杨凌笑了笑，走下沙丘从亲兵手中接过缰绳子，向马怜儿笑吟吟地做了一个请的姿势，马怜儿心里一甜，向他嫣然一笑，翩然上马。
杨凌也扳鞍上马，然后回头望望江北，脸上的笑容消失了，他轻轻一叹，落寞地道：“莺儿，我不想杀你、不忍杀你，可是现在事情到了这一步，你让我用什么理由来救你？我现在能做到的，只是不亲手追杀你。如果你还能逃回山里，那就好自为之吧。”。
他的目光沿江再向南望去，那里，还有一个他想杀，却又杀不成的人：“宁王派了中官在京中近来活动频繁，他又借白衣军之乱掌握了江西兵权，这段时间一定安插了不少亲信，看来宁王已经不甘寂寞了，只是不知他何时给我一个杀他的理由。
这次到江南，趁着三省大军汇聚南京，我得好好梳理一下，对南直隶军事部署和将领任免以军功赏免为理由，进行一番调整。白衣军之乱已经使朝廷不堪重负了。宁王必反我是早就知道的，必须得未雨绸缪，早做准备。”
“喂，还不走？”
沉思中的杨凌闻声望去，只见马怜儿骑在马上，含羞带怯地望着他，神态妩媚，楚楚动人，杨凌心头一热，暂且抛却心头烦恼，纵马轻快地奔了过去。
马怜儿嫣然一笑，轻扬马鞭，双马并辔，沿着江岸上青草茵茵的小道轻快地驰去。
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“儿子也会走了，等你们回了京，见了小姐姐，那小子一定得乐坏了。雪儿也怀孕了，唉，一瞧你们才十六七岁的年纪，自己还是个小孩子，就生起了孩子，我心里老觉着怪怪的”。
真的是累坏了，一回到府上，杨凌就沐浴更衣，躺到怜儿香软的榻上没说几句话就酣然睡去，直到现在才醒来，只觉浑身舒泰。他看到怜儿不知什么时候已经先起来了，便枕着手臂和她说起了话了。
“那有什么怪的，谁不是十六七就生孩子呀，要是过了双十还不见有孕，自己都得急死，你的想法还真古怪”，怜儿穿着雪白的纱背子睡袍，一边在桌边忙活着，一边笑盈盈地回道。
她拍拍手道：“好啦，歇够了就起来吧，知道你也累了，没弄什么油腻的东西，几道清淡的小菜，还有点心茶水，你先吃点儿，夜都深了，明儿我再好好侍候大老爷”。
“都半夜了？”杨凌一骨碌坐起来，打了个哈欠道：“我回来时天还亮着，还真能睡，呵呵，本想再看看盼儿的，哄了半天，我拿得出手的东西全给她了，还是不肯叫爹，你是不是平时都不教她呀？”
马怜儿白了他一眼，嗔道：“教了让她去叫谁呀？女孩子嘛，比较害羞的，以前没见到你，盼儿常常向我问你的，乍一见了，有点怕生罢了。”
杨凌走到桌前，马怜儿掀开精致的瓷碟盖碗儿，又给他斟了杯加了蜜的糖茶，也在旁边款款而坐，托着下巴，一双明亮俏媚的眼睛温柔地看着他用餐。
花梨木的圆桌上，搁着一盏纱灯，玉一般温润的青瓷灯台，绯色的细纱灯罩，明亮柔和的灯光洒在她俏美的脸上，有种朦胧的光晕。
这内室中举凡凳椅几案、橱柜床榻