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可是文武百官或瞒得，京中总要有人主持，所以三大学士是不能瞒的。焦大学士老成持重，又甚是体贴圣意，臣想去与他密议一番。”
正德笑嘻嘻地道：“好，你去吧，这事儿是朕的主意，杨卿只是迫于帝命，随王伴驾而已，没人敢把你怎么样”。
大明虽有许多弊病，但在当时，仍是国力最强大的国家，打起仗来粮秣、军备远非周边小国可比，可是战事却屡处下风，重文轻武是最大的原因。
不能亲历杀伐，如何成就正德的文治武功？杨凌听了正德那番推心置腹的话，已决意不计个人得失，刀山火海也陪他去走一遭。他听正德将责任完全揽在自己身上，不想他授以百官口实，面带感激地笑了笑，微微拱手道：“谢皇上关爱，臣告退”。
正德取了一条雪白柔滑的丝巾拭净了手，两个美女轻盈地簇拥过来，一左一右拥住了他的手臂。解语娇笑道：“皇上今儿怎么这么开心？眉毛眼睛都在笑呢。”
正德长这么大头一次可以出远门儿，而且是他向往已久的沙场。实在按捺不住心中的兴奋。再说解语和羞花都是极可人的美女，解语喜眉喜眼，娇甜迎人，甚合他的脾胃。
他忍捺不住心中的兴奋，轻轻捏了把解语娇嫩地脸蛋儿。眉开眼笑地道：“朕告诉你，可千万不要让别人知道了”。正德压低了嗓门儿，悄声说道：“等过了年。朕就要悄悄离京巡啦，哈哈哈。海阔凭鱼跃天高任鸟飞也”。
解语和羞花一怔。两双眸子一碰，羞花的眸中已放出不可抑制地喜意，她也换上一副甜腻的笑容，拉起正德的胳膊，蹭着丰满挺拔的酥胸，娇声道：“皇上，您说的详细些嘛，奴家能陪着您么？”
正德急忙摇头道：“不成不成，若带着女人去。杨侍读一定不允地，朕可不去自讨没趣”。
羞花顿足道：“哎呀，那您告诉奴家要去哪里嘛，娘娘瞧着奴家姐妹可不顺眼，要是你不在京里……”，说着她已做出眩然欲泪的模样。
正德瞧的心中一软，忙拉起她的手笑道：“放心，朕安排你去豹房，叫刘瑾好生照应着便是，想知道朕去哪儿？嘿嘿，先香个嘴儿再说”。
焦芳如今在三大学士中忝列第二位，位极人臣，身份尊贵，再不复当日在礼部、吏部饱受排挤地尴尬局面，背后有杨凌撑腰，仕途一帆风顺，每日都是春风满面。
他正在殿中批着折子，安排各部筹军饷、备夫役、运粮草、军械，怃恤伤亡士兵、征调郎中、药材，一桩桩事忙的不可开交，忽听杨凌来访，老焦芳连忙蹭下了炕头，满面堆笑地迎了出来。
杨凌是皇帝亲军统领，正三品的武将，内厂是皇帝私设的衙门，不在朝廷品秩内，没有品阶，但杨凌有爵位在身，着御赐四爪蟒袍，实权无人能及。
焦芳自认是杨凌一派的人，见了这位小后生，一向尊称大人，自谦为门下。这时虽在宫中，也执礼甚恭，他将杨凌迎进书阁，亲自奉上香茗，微笑道：“大人何时进的宫？门下这几日待批的奏折甚多，一直未去府上拜望，正打算新年时再携犬子登门拜望呢”。
杨凌笑道：“焦翁不必客气，朝中有些官儿以公务报私怨，各个衙门政令不行，前方打仗，后方要做的事丝毫不轻于战事，也真难为了你了。”
焦芳一张老脸浮起一片红晕，有些激动地道：“多谢大人关怀，门下甚是感激。刘公公知道了这些事勃然大怒，这几日正着令百官立即回衙门理政呢，再忙两日也就轻松些了”。
杨凌点了点头，在炕沿上坐了，看了眼门口待奉的小黄门儿，焦芳会意，对那小黄门道：“下去吧，这里不需要待应了”。
待那厚绒毡儿又摞了下来，焦芳才凑近了些，轻声道：“大人，可是有什么要事？”
杨凌点头道：“嗯，正是有件事想和你商议一下”，杨凌将正德要去大同的事对焦芳说了，焦芳一听蹭地一下跳了起来，惶急地两手连摇道：“万万不可，大人应当劝阻皇上，刀兵之地，皇上岂可轻易涉险，此事不可行，万万不可行”。
杨凌静静地望着他，待他稍稍平静下来，才淡淡地道：“圣意已决，我来找焦翁，是想与你商议如何安排皇上去大同，京里怎么办，劝谏之举可以罢议了”。
焦芳这才定下神来，他坐回桌旁，捻着胡须白眉紧锁，半晌才苦着脸摇头道：“文武百官断不会答应的”。
杨凌点头道：“嗯。这个我也想到了，所以……皇上只能微服而行”。
他沉吟了一下道：“与朵颜三卫首领秘密会面。皇上本来就得秘官前往，就算没有百官阻谏，也得轻装前去。
可是虽说是微服，前呼后拥的人数也少不了，所以我想抽调禁军、京营、内厂、东厂最精锐地力量陪同皇上前往。至少有……五千人吧，全部人马装扮成赴边关增援官兵，这样一来，五千人马就微不足道了。至少不会引起地方官府和敌方秘探的注意。”
杨凌将详细情形又叙述了一遍；焦芳听完想了想道：“大人同去么？”
杨凌苦笑道：“我若不守在他身边，如何放心得下？恐怕要吃、吃不下。睡、睡不着。自然是要守在皇上身边的，我就以代皇上去边关视察为借口同行便是”。
焦芳的神色顿时缓和了下来，微微沉吟道：“那么……此计可行，但是为慎重起见，到了大同，应当秘密知会大同巡抚胡瓒知道，他是大同一道的最高军政官员，目前虽说是杨一清统兵、苗逵督军，他手上至少可以调动两万人马。有他暗中照应，方保得万无一失。”
杨凌略一沉吟，颔首道：“甚好，这事内阁几们大学士是瞒不住的，介时皇上就先以圣体微恙为借口拖上两日，估摸着我们到了宣府时，再由焦翁通知李、杨两位大学士。
到那时木已成舟，他们也只好帮着遮掩，有你三位坐镇京师，我就放心了。至于其他官员么……由内阁三大学士晓谕六部九卿即可，再下边的官员概告以皇上龙体欠安，暂不升朝。”
焦芳想起李东阳、杨廷和发现皇上不见了时，那副暴跳如雷地模样，不禁有些头痛，他叹气道：“好，到时请皇上下道密旨吧，否则门下可镇不住这两位大学士”。
他想了想又道：“另外，建储居守要如何安排？”
杨凌瞠目道：“建储居狩？什么建储居狩？”杨凌有点露怯，只听说过清朝皇帝木兰秋狩，离京打猎叫秋狩，逃难离京还叫秋狩，怎么明朝时也有一狩？
焦芳也是一怔，他想起这位大人只是个秀才，一朝登天才位极人臣，对于朝廷制度不甚了解倒也正常，便释然一笑道：“建储居狩是例代皇朝必遵的律令，大明已有近百年皇上不曾离京，这旧制平素无人提起，难怪大人不记得”。
焦芳呷了口茶，又道：“皇帝亲征或者巡幸天下，必须命太子在京城留守，称为‘监国’。如果皇上尚无子嗣，或者太子年幼，尚无法常理国事，则派皇弟监国，亦可通融。
英宗当年北征，即派皇弟成王留守，当今皇上尚无子嗣，亦无同胞兄弟，那就只有先在诸藩王中寻一个世子建储，有了储君后再谈居守。”
杨凌蹙眉道：“皇上春秋鼎盛，如今不过才十六岁，用得着大动干戈地建储君么？”
焦芳忙解释道：“大人，这只是一项必须的规定，有备无患而已。皇上既然是秘密离京，建储自然也是立下秘旨，到时只有六部九卿、三大学士知道此事，就是被立的藩王世子自己也根本不知道这事，皇上回了京，再撤消旨意便是”。
杨凌一听这才放心，可是立储就是皇上的事了，看来这事还得正德拿主意，杨凌正犹豫要不要再回乾清宫见见正德，外边小黄门道：“大学士正与杨凌杨大人商议国事，你把卷宗搁下，回头再来取吧”。
杨凌提声问道：“甚么事？何人送来卷宗？”
小黄门在外边恭声答道：“回大人，户部郎中严嵩，说有筹备粮草、征调役夫地奏折要呈给大学士”。
严嵩不是外人，他官阶低微，所以乖巧的极少登杨凌的家门，却通过夫人外交，始终和杨家保持着密切的关系。
杨凌着江南、湖南、陕西三省各地一地、一县、一省试种新粮，如今粮种和培训出来地粮农虽尚未派去，但是早已令三地测算田亩，摸清当地耕种土地的情形、筹备农具、说服佃农。这些事全部通过户部颁布政令。
韩文对未经试种，先在一省之地全面试种持反对意见。虽然陕西巡抚是刘瑾任用地私人，对这种命令执行地不遗余力，韩文对于上传下达的消息却消极对待，严嵩一个小小地户部郎中，居中调停。上下联络，若不是他，杨凌焦头烂额的不知还要操多少心，断不会像现在这般清闲。
在杨凌心中。固有地严嵩是个大奸臣的念头已渐渐消去，此人虽热衷权力。却不好色、不好财。简直就是个事业狂，杨凌对他观感甚好，已视为一个得力的心腹，闻言便道：“叫他进来吧”。
严嵩抱着一摞卷宗奏折进了门儿，看了杨凌一眼，却向规规矩矩按品秩向焦芳施了个礼，然后才向杨凌施礼，谦和地笑道：“下官不知大人正和大学士商议国事，来的冒昧了。这些卷宗只是汇报征集粮草、役夫的情形，各地方官府对用兵大事倒也不敢马虎，未敢拖延蒙蔽，并无紧要大事”。
杨凌笑道：“这事儿你们知道就行了，真有了难处，尽管去找刘公公，他地大捧挥舞的正来劲儿，还愁无处下手呢，我就不搀和了”。
焦芳和严嵩听了都笑了起来，杨凌含笑道：“别客气了，你也坐吧，我这正有一桩大事与焦翁商议，你也不是外人，一齐听听”。
严嵩应了声是，欠着屁股在炕下官帽儿椅上坐了，轻笑道：“下官在翰林院时整天介玩弄笔杆子，写些诗词文章，自进了户部整天和粮秣钱米打交道，深觉才疏学浅、力有不逮，大人真有要事，下官也只好竖起两耳，左边一听，右边一听了”。
杨凌佯怒地笑道：“这件大事极为了得，本官素知你为人严谨、行事稳妥，才要你一起参议，若只听听可是不行”。
杨凌要陪正德去大同，试种新粮的事又不能搁下，许多大事都需要交待给这个心腹知道，原也没打算瞒他，便把事情对他又说了一遍。
严嵩面带浅笑，听说皇帝要出京微服出巡，神色也丝毫不惊，听到杨凌和焦芳的安排也是不住点头，直至听到建储居守时，一对浓眉才攸地皱了起来，沉吟半晌才惴惴地道：“下官以为……此事不妥”。
杨凌和焦芳讶然互望，焦芳抚须道：“嗯，惟中有何见解，不妨说来听听”。
严嵩迟疑了一下，说道：“下官以为，皇上北巡，两位大人早已成竹在胸，心中是认为没有凶险地，那么这建储居守的循例又何必照搬？
昔年汉刘邦曾被匈奴四十万铁骑困于白登山，但此一时彼一时也，大同以北、以西，大片国士尽在我大明手中，鞑靼虽来袭扰，朵颜三卫虽未必中心，但兵马以我大明占优。
皇上大可先至大同，再传递消息与朵颜三卫，在此期间调兵遣将，稳妥安排，占尽天时、地利、人和，无论鞑靼、朵颜三卫皆无隙可趁，可是若建储居守，反有莫大地危机和后患”。
杨凌动容道：“此话怎讲？你说详细些”。
严嵩挪了挪瘦竹竿儿似地身子舔舔嘴唇道：“大人，患不在外而内。您想，乘舆在外，如果遇警遇困，护从的人当然竭力保驾，朝廷中群龙无首，文武百官也必然万众一心，盼望国君早日回来。
皇上不在宫中，文武百官未必便真瞒的过去，顶多他们担心人心惶惶，佯作不知，可是倘若有了储君……，难保不会有人存有私念异心。
皇上临朝未满一年，根基未稳，六部九卿岂会个个忠诚？倘若有人存了拥立从龙、建功立业的念头，皇上本来没有危险，只怕也会有人泄露消息给鞑子，皇上被困受围的话，那更是……”。
杨凌一听就明白了，储位未定，文武百官必然效忠皇帝并且尽力争宠，如果储位已定。皇帝处在一种随时可为他人取而代之的险境之中，真要遇险。文武百官必定各打各的小算盘，彼此下绊子扯皮，可就误了大事。
再者，正德继位后，朝政更迭。先是六部尚书罢了一半，再是大学士三去其二，文武百官受牵连的不计其数，有些老臣对皇上早生怨恚之心。认为另立新君有益江山也好、想拥立新君，立下从龙之功也好。恐怕袖手旁观。甚至落井下石的事就会发生。
这样一来，建储居守，就是无备不一定有患，有备则必有大患。其中微妙，焦芳久在官场，更是一点就通。
杨凌恍然地一拍大腿道：“着啊，照此说来，议建储君反倒是陷皇上于险地了，你所虑甚是。建储居守绝不可行，是我思虑有欠周详了”。
严嵩欠身微笑道：“不敢，圣性尚武，大人有些考虑，也是为了皇上没有后顾之忧，可以如鱼得水，坦然从事”。
焦芳捻着胡须，望了严嵩一眼，轻轻叹道：“九边塞外，亲冒锋镐，险不可言。正该如你一般多方考虑，嗯！后生可畏，后生可畏呀！”
焦芳熟稔典章制度，严嵩练达人情世故，有这一老一少两个颇具权奸潜质地能人参详，杨凌居中权衡取舍，对正德微服出京的事安排的滴水不漏，直聊到落暮时分，三人才尽欢而散。
杨凌心中有了谱，欣然出了宫门，仆从们抬过那顶大官轿，杨凌进了轿子，伍汉超正盘膝打坐，见他回来才收势让过，杨凌钻到后座坐下，歉然道：“难为汉超了，以你才学本该大有所为，现如今却要你为我保镖护院，呵呵，再候些日子吧，等风声过去了，再放你个官职。”
伍汉超笑道：“大人不必客气，小可地伤尚未痊愈，多休些日子也好。我在山上的时候，常常就是一打坐便是一天，倒也不觉枯燥。”
二人谈笑间，大轿已离了地面，忽悠悠地上了路。
出了青砖铺就地御路，拐上了繁华的大街，伍汉超正扭头对杨凌讲解着内功心法，忽地语声一顿，下身未动，整个上身却突然平移出半尺，一柄寒光闪闪的利剑自轿帘外刺入，一剑刺空，刺空亦有所觉，长剑刷地一声抽了回去。
此时轿外大乱，传来一阵喧闹声。伍汉超低斥道：“果然有刺客！”，话落抄起立在座旁的长剑，一团身扑了出去。
那一剑看得杨凌心惊肉跳，轿外急骤的兵器撞击时，大街上百姓地尖叫喧吵声闹成一团，随后一声娇斥余音渐远，只听伍汉超喝道：“保护大人”，便没了声息。
杨凌定了定神，微微掀开轿帘见四名侍卫紧张地护在周围，临近年关采办年货的人本来就多，这里又是一条极繁华的街道，四下里慌慌张张的人群还在奔跑，地上这么丢了个肥猪头，那么扔了捆烧纸佛龛，一地地狼藉。
杨凌掀开轿帘儿出去喝道：“伍兄呢？”
一个侍卫持着刀，紧张地看着四下疾关逃的百姓道：“追着那蒙面女刺客去了”。
杨凌吁了口气，说道：“去一个人，叫五城兵马司地人赶快弹压地面，乱子越闹越……”，他话音未落，眼角一道夭矫迅捷地人影一闪，那个侍�