杨虎将腿上矢箭拔去，抓起狭锋单刀挺身而起，几名番子挥刀冲了过来，杨虎震天价一声大吼，撮腿一踢，一大蓬冻硬的泥土被踢散开来，渗着积雪向几名番子撒去。
几名番子掩面后退，这片刻的功夫，杨虎一声狞笑，纵身一跃，单刀横拖，自一人腰间划过，已将那番子开膛破腹。杨虎大懚神威，果然如虎入羊群，刀锋过处血溅冰雪，顷刻间已有六七人被他斩于刀下。
这一番交手，杨虎才发现其中奥妙，原来这些番子都披了斗篷，那斗篷颜色奇怪，灰一道白一道的颜色扭扭曲曲，就是在近处，藉着月光夜色背对着他和兄弟们交手的那些番子都不易辩识的清，难怪他们在三十丈外潜伏了数百人，以自己的耳目都没有发觉。
悍匪勇猛，番子人数却多，而且虽技不如人。却没有一人胆怯后退，那六七十名大盗少半身上也早已中矢受伤，只要动作稍有迟缓，立即就有四五把锋利地朴刀将他撕成碎片，这一会儿功夫官兵虽死伤数十人，盗群也只剩下三十余人。
杨虎见一个兄弟被番子砍中了大腿，屈膝便倒，那番子利刃扬空已当头向他劈落，手中单刀立即脱手飞出。呜地一声沉啸。狠狠贯入那番子背心，杨虎拳打脚踢。将一名番子踢的哇血摔开，厉声大叫道：“不要恋战，走！”
说着当先向外冲去，众盗匪立即紧随其后，杨虎腿上伤口未裹，这一番行动撕裂了伤口血流如注，他却恍若未觉，一路前行脚下一路踢踏，足尖过处。冻土浮雪飞溅四射，番子们收刀略一遮挡地功夫，见机快的匪首已兔起鹊落冲入人群绞杀。
这几十名大盗一旦汇集起来突围，四下聚拢来的番子能与之短兵相接的只有眼前这些，人数优势立即不见，竟然被他们渐渐冲出人群。
这些番子是柳彪二人精心训练出来的，但是临战经验却不足，只有那些什长是战阵经验丰富，又随着杨凌在江南经过数场大战。一个什长眼见自己人武艺不及这些凶悍地大盗，短兵相接是以已之短迎敌所长，立即唤过弩匣未空的番子，向前主拼死阻拦的手大叫道：“统统退开，不要和他们混战，赶快……”。
他一语未尽，杨虎已听出不妙，倒身一纵。如同猛虎疾扑，已纵到他地身前，几名番子利刃刚刚举起，杨虎已霹雳般一声大喝，右手铁拳挟着风声“砰”地一下击中了那名什长地胸口，将他胸膛都打得凹了进去。
那会长一句话哽在喉中，身子腾空飞出，砸翻了几个手下，一时喉中嗬嗬，七窍都渗出血来，眼见是活不成了。杨虎身形一矮一转，避过两柄钢刀，左肘一抬，撞飞了一个番子，右足向后踢出，踹中一人小腹，顺手夺过一柄朴刀，空中顿时血雨飞扬，周围刀枪林立，竟是无人能近得他身。
杨虎乘隙冲回盗匪群中，厉喝道：“跟我冲，挡我者死！”
这些番子还没见过这么凶悍勇猛的强盗，气势顿时为之所夺，杨虎和几个北方纵横绿林、最是骁勇剽悍地大盗开路，手中兵刃抡闪劈砸，下手决不留情，竟被他们杀开一条血路，三十多个志在拼命的大盗遁入了茫茫夜色当中。
威武伯府大门洞开，门前两串红灯亮如白昼，中堂上小儿手臂粗的巨烛长燃，杨凌长发一束披于肩后，身穿海水蓝的箭袖棉袍，套着件无袖的对襟背子端坐堂上，显得俊逸风流。
成绮韵头戴软脚幞头，身穿圆领窄袖长袍，唇红齿白，有点焦灼地在他身前转来转去，柳彪立在堂门口儿，一个番子急匆匆奔进院儿来，向他低低说了几句，柳彪摆手让他退下，转身来到堂上，成绮韵立即迫不及待地道：“柳大人，怎么样了？”
柳彪赞道：“果然不愧是大盗杨虎，北方绿林最悍勇的山贼，厂督、成大人，杨虎率众约二百人，在我伏兵攻击之下，仍带了三十几人杀开一条血路，突出了重围”。
杨凌和成绮韵听了同声问话，杨凌问的是：“我们的人伤亡如何？”成绮韵问的却是：“可派人辍上？藏马之处伏兵妥了么？”
两人话一出口，成绮韵脸蛋儿便是一红。
杨凌心中暗暗叹了口气，这个女子还是太过注重利益，太过于考虑自我，根本不在意别人地死活。
虽然她为杨凌默默作了这么多事，温情款款，无怨无悔，便是个铁人儿也该被她一缕柔丝化了心肠，可是杨凌始终存着几分戒意，就是为了这个原因。
她可能是对自己动了真情，但杨凌不知道这份情在她心中多大份量，不知道她一旦遇到强大的外界压迫，不得不和自己发生利害冲突时，会不会弃情取利，做出背叛出场的行径。
她的经历太复杂，固然叫人同情，可也因此锻炼的她心如铁石、唯利是图。不经过长期考验和缜密观察，其坚贞度着实叫人难以放心。
柳彪对杨凌道：“厂督不必过于牵挂，我们伤、亡不过数十人，盗伙除了十多个重伤被俘地以及逸走的三十多人，余者皆被杀死。”
说完又向成绮韵笑笑道：“成大人放心，彭档头亲自率了火铳营赶去数里外的路坳里设伏，这伙残匪若是不去，明日缉缇四出，他们就只能束手待缚。若是去了。今夜便插翅难飞。”
杨凌点了点头，说道：“是本督低估了这伙山贼。真想不到他们骁勇尤胜于海寇，原以为除了杨虎夫妻便再无高手了呢”。
成绮韵黛眉儿微蹙，对杨凌道：“大人，原以为他们会倾巢而出，事偕便远遁他方，是以咱们的伏兵皆设在城外，杨千户只领了二十多个兄弟在城中监视。
消息说杨虎是单人离开宅院，他地娘子怎么会还留在城中？就不怕这里出了事，她再无机会离开？还是另有阴谋？”
杨凌摇头道：“我也没有揣度出他们夫妻的用意。夜晚闭城便是本官也不能叫开城门”，他起身在房中来回踱了几步，霍地抬头道：“不能等了，递消息进去，叫杨一清立召五城兵马司的人去抓……去抓红娘子”。
崔莺儿房门“叩叩”一响，她立即惊醒过来，问道：“什么事？”
她掀开帘幔儿，为了等丈夫回来，她没有熄了火烛。看看那蜡烛已燃过半，崔莺儿不觉柳眉一皱，瞧这光景该已三更天，杨虎和刘神仙还在饮酒？
门外翠儿的声音低低地道：“小姐，快快起身，咱们马上得离开”。
红娘子抓起衣裙匆匆套上，下地趿了鞋子拉开房门见刘老道也和翠儿立在门口，不觉一怔。一边系紧领口一边问道：“出了什么事？杨虎呢？”
红娘子一头青丝从肩后泻下，领口露出的肌肤丰腻动人，雾鬓云鬟，睡态慵懒，说不出地娇媚可人，刘老道不禁瞧地目光一凝，他不敢露出窥贪神色，忙垂下了目光。
翠儿吃吃地道：“小姐，姑爷二更时分就离城去威武伯府了，此时怕是已经事发了，咱们得赶紧离城才行。”
红娘子一怔，旋即顿足怒道：“他还是不死心！你好大的胆子，怎么现在才对我说？”
刘老道忙陪笑道：“夫人，瓢把子执意要去，要老道替他遮掩，翠儿姑娘也是刚刚知道，他在城外路坳里备了马匹，要老道三更天通知夫人，赶快出城去与他汇合，如今时辰刚好，还是快些走吧，待天亮杨凌被杀地消息传进城来，要走可就难了。”
红娘子气的柳眉倒竖，她话也不说，翩然退入房中，房中轰地一声关上，翠儿不禁吐了吐知道，刘老道却露出一丝奸计得逞的诡笑。
稍顷的功夫，房门再次打开，红娘子换了一身青色的紧身劲装，绢帕包头裹住满头青丝，小蛮腰配了一柄短剑，一双爬山虎的软底弓靴，神情冷肃，英气逼人。
崔莺儿怒冲冲地道：“走，随我出城！”
第175章 生死未卜
夜色深沉，重归于沉寂。
村外的一场大战只惊动了村边的十几户人家，但狗儿的狂吠却惹得全村骚动，有好事的村民披了衣衫出来察看，被布防在村中的番子拦住，告知有大盗入村抢劫，内厂正在缉贼，便将他们客客气气地请了回去。
这些村民眼见动静不大，村落里影影绰绰的都是官兵，想来天子脚下纵然有盗，也不过是三两个蟊贼，便嘟嘟囔囔地回了房间，门闸之外再顶上根擀面杖，便放心地睡下了。
威武伯府，杨凌呷了口浓茶，无意中瞧见成绮韵坐在一旁椅上，小手儿掩着嘴巴悄悄打了个哈欠，不禁会意地笑道：“水落石出，大局已定，这下总该放心了吧？如今要做的不过善后之事，女诸葛回房歇息一下吧”。
成绮韵俏巧地白了他一眼，轻嗔道：“还说善后？杨虎和红娘子两个头目可都还没有抓到呢，他们……江湖风传他们正准备聚众造反，大人岂可大意？”
除了宁王，杨凌不记得正德年间有过什么大规模选择。唐赛儿、徐鸿儒的白莲教起义乃至李自成、张献忠的农民起义都不在这个年代，想来就算不是江湖谣传也不过是些成不了气候的跳梁小丑，自立山头称草头王。
杨凌想了一想，最记起有这么一对大盗成事。便胸有成竹地笑道：“大明国运正盛，外无伤及根本地大患，内忧亦不在民变，几个绿林大盗能成得什么气候？何况除非杨虎见机不动，立即舍路而逃，否则只要他去了路坳，在五百火铳手面前就算武功再如何了得也休想逃出生天。
要说担心，我倒是担心城里情形。弑官便是造反了，万万没想到杨虎来袭，红娘子仍会留在城里，那里只安排了二十多人，那些城狐社鼠，挖门盗洞打探消息是行家里手，擒贼拿凶却不在行，红娘子的武艺我是见过的，如果她得了消息抢在五城兵马司出兵之前逃遁，一清绝拦不住她”。
成绮韵眼波流动。掩唇轻笑道：“大人在这儿苦苦等待，原来不是为了知道杨虎的下落，却是担心走了这位红娘子呀”。
杨凌假意怒道：“好你个绮韵，拿我开心是不是？”
成绮韵嫣然道：“绮韵哪儿敢呀？”
杨凌瞪了她一眼，叹息道：“谋事在人，成事在天，且看她是否有命活到天明了。这些人聚众作乱，多少也是因为被贪官污吏、朝廷的弊政所迫。无计谋生才逼上梁山，罪无可恕，情有可原，真要本官辣手摧花。着实有些心中不忍呢。”
自古以来造反对抗朝廷的人，在民间评价中形象甚好，杨凌若不是身在朝廷，身在局中，听说了这些绿林英雄的事，难保不会也把他们看成替天行道的英雄。
他想起以前看过一部唐赛儿地电视剧，平叛的明朝将领都被刻画的阴险毒辣、贪财好色，个个都是大贪官，杨凌不禁暗暗苦笑：佞臣簿上又填一笔，没准儿哪一天自己登上银幕也是个三角眼、高颧骨、尖酸刻薄、欺压良善的形象了。
成绮韵听了若有所思，喃喃道：“罪无可恕。情有可原，情有可原……”，他沉吟半晌，才轻轻瞥了杨凌一眼，微带幽怨地道：“造反杀官的大盗在您口中都有可恕之道了，偏偏有个一心想为大人效力地小女子，三番五次险些被你砍去脑袋”。
杨凌脸上一热，有些狼狈地道：“又来了。我也就是吓吓你，哪里真的想动刀剑？红娘子与本官壁垒分明，纵然为害，本官心中也没有忌惮，你却不同……”。
成绮韵眸光一亮，她咬了咬嘴唇，媚眼如丝地瞟着他，语气柔腻地道：“奴家……奴家与她有何不同了？”
杨凌忽然觉得有些毛骨悚然，他长身而起，状似未闻地道：“走吧，咱们去村前转转。你既不睡，走动一下便不困了”。
逗弄杨凌已成了她人生一大乐事，来日方长，成绮韵可不愿把这位心目中视作依靠、视作情人，又渐渐把他当成弟弟般宠溺关爱的小男人逼的恼羞成怒，如今听了他无意间漏出的口风，成绮韵心中有些莫名的欢喜和满足，她也不再追问，便笑盈盈地随着站了起来。
杨凌走到门前，老管家忙挽着大氅迎过来，十几名站在庭外地侍卫见了厂督忙躬身施礼，杨凌接过大氅，见成绮韵穿的有些单薄，在中堂坐了这许久，嘴唇都有些白了，便递给她道：“披上吧，夜里寒冷，你禁不得冻”。
两行侍卫随着杨凌走到院中，左侧廊下一个清朗的声音道：“大人，村中可是出了事情？需要小可效劳么？”
中堂***通明，大群持刀佩剑的侍卫番子肃立院中，漫说瞒不过伍汉超的耳目，便是杨泉叔侄也早被惊动了，只是满院侍卫杀气腾腾，杨泉知道自己不受杨凌待见，也不敢出来询问。
伍汉超未得允许不便贸然进见，这时见杨凌带着人要出府，才忍不住闪身出房高声询问。
杨凌停住脚步笑道：“是汉超么？人马嘈杂，倒扰了你的睡意，呵呵，你过来吧”。
利刃出鞘小心戒备的番子闪出一条路来，伍汉超走到杨凌身边抱拳一礼，他头戴逍遥巾，身穿常服便袍，为免误会空了双手，倒也一表人才。
杨凌拍了拍他肩膀笑道：“本官小窥了那些高来高去地强人本事。若是早些请你出手，那杨虎未必便能遁去。”
伍汉超随在杨凌身边，边往村外走边听他讲及杨虎夫妻来历，这才知道救了自己一路护送进京地马帮首领杨福竟是绿林大盗，伍汉超咋舌之余又不禁暗暗庆幸。
他虽是官宦子弟，可是同时又是武林中人，知恩必报的江湖义气对他影响甚大，不管杨虎出于什么目的。自己总是被他救下并照料进京的，若真与他刀兵相见，是罔是纵都要万分为难了。
村口数百名番子打着灯笼火把搜遍这一片旷野枣林，以防有假死盗匪藏匿，内厂伤兵和死去地士卒已送回山去，柳彪正重新安排警戒，见杨凌到了忙迎了过来。
杨凌看见一具具被拖到枣林中的尸体，对柳彪道：“着人看守着，天亮后莫叫村民造近，免得惊吓了他们。城门一开就着人知会刑部和五城兵马司，派人来处理。”
一骑快马驰来，远远的就被番子拦下，马上人与番子低语片刻便被带至面前，这人也是一身内厂装束，瞧见厂督大人也在连忙拜倒施礼道：“见过厂督大人、柳大人”。
柳彪急问道：“快起来，路坳里有消息？怎么样了？”
那番子起身，喜气洋洋地道：“大人。溃逃地盗匪逃回路坳里，鼓档头喝令他们缴械未果，一阵排枪把他们打成了筛子，一个也没有逃掉”。
杨凌动容道：“杨虎……也在其中么？”
番子迟疑了下道：“这个……路坳里没有留下活口。属下们不认得那大盗相貌，鼓档头正率人清理尸体，再过个把时辰就能将尸首全都运来”。
柳彪轻声道：“大人见过那盗首模样，被擒的几个活口也可以辩论，大人勿需着急，不过……以卑职看，杨虎是凶多吉少了”。
杨凌默默的点了点头，那番子又眉飞色舞地道：“厂督大人，那二百匹马都是塞外良驹，彭大人希罕的不得了，咱们内厂可没这么好的马匹”。
杨凌笑了笑没有作声，那时好马难觅，也难怪彭继祖开心，既然他还得一个时辰才赶得回来，杨凌便想赶回山上探望一下伤兵，他无意间向远处望了一眼，忽地眯起眼来，夜色朦胧中一点黑影隐现。那人骑着马，未走小道，斜斜穿过田地直插过来，方向正是京城。
成绮韵和伍汉超也靠近了些，那人隔着十几步就跳下马来，一边向前奔来，�
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