“嗯，何以见得呢？”小夏很快的反问。
“很简单，换做是我的话，如果当真对你有所图的话，绝对不会把自己的弟弟也扯进来，因为这代价似乎大了一些。”
“弟弟？”刚刚走进房间的玛斯闻言一怔：“怎么，爱尔玛是因为自己的弟弟来求你的？”
听他这么一说，苏菲儿的好奇心一下子就上来了，就连窗边的小夏也转过脸来，认真的等待着他的解释。
“听你的意思，她真的有个弟弟？”小夏转了转眼睛：“……我还以为这是她编造出来的借口呢。”
“怎么可能？”玛斯笑道：“就算是她有心欺瞒，也不可能用这种愚蠢到家的借口，难道你认为她会笨到这个程度吗？”
“……嗯，这倒是。”小夏笑了笑：“……这女人比我要狡猾得多，在玩弄阴谋方面，实在是比不上她呢。”他想想又说道：“按她的说法，弟弟要随军，找个人保护他的安全似乎也说得通，这理由虽然简单却也无可厚非……不过我还有一些怀疑的地方……”
玛斯在一边坐了下来，做了个请说的手势：“……看，也许我可以为您解答一些疑惑也说不定。”
“首先……”小夏竖起一根手指：“这位大公是不是真的有一个弟弟？并且，现在这位需要保护的弟弟是否是货真价实的？”
玛斯也凑趣地举起手掌，这个动作理所应当的遭到了小夏大人的一记白眼：“关于她这位弟弟，我可以担保确有其人。至于现在需要保护的这位是不是真的……上次我见他已经是八年前了，算起来，今年应该是十六岁吧？长大后的他我也没有见过，就不好妄下判断了，但以我个人对爱尔玛的了解来看，她似乎没有利用这样借口的必要。”
“原来如此，了解嘛……哼哼，嘿嘿……”听了玛斯的回答，小夏先是眨了几下眼睛，而后来回嘟囔了几句，神情诡异的盯着玛斯看了一会，突然嘿嘿笑了起来。玛斯不明所以，不由得汗毛直竖，坐立不安了起来。
玛斯与小夏相处的时间并不长，自然是不能明白此时他的想法。一边的苏菲儿大小姐虽然清楚，却也不好揭穿这小子的想法，只有在心里狠狠痛骂这个思想胡乱跑题的家伙了。
“那么第二……”小夏又竖起第二根手指：“假定大公阁下真的有一个宝贝弟弟，而现在要求她保护的又的确是本人，那么有什么理由必须要让一个十六岁的小鬼去上战场呢？这根本就是在开玩笑吧？以他姐姐的权势，难道还不能让他舒舒服服的生活么？莫非多琳家有向军界插一脚的打算，需要让这位小少爷上战场去积累一些军功？如果是这样说的话那勉强还算得上合理，就是不知道这位小少爷是不是有这份天赋呢？”
还没等玛斯说话，一边的苏菲儿就忍不住一下抢了话头过去：“哈，这个就让我来说好了！夏你不知道哦，是不是多琳大公有其他的目的我不知道，不过松蓝这个国家的确是有这方面的规定，甚至可以说是一种惯例，无论官职大小还是爵位高低，谁也不能够违背的……”
“……”小夏有些不耐烦的皱起眉头：“简单些，直接说重点。”
被抢白一句的苏菲儿却毫不在意，只管自顾自的说了下去：“其实严格来说，这应该说是松蓝军方的一项传统。你知道，松蓝是一个以武立国的国家，虽然受数千年来的奢华之风影响，尚武精神略有削弱，不过在战时，特别是像现在这样几乎是倾全国之力的大型战役中，这项惯例仍然还是在保持着的。”
大概是感觉到对面传来的愈发不耐烦的目光，她终于还是识趣的说起了正题：“……啊，那个，我简单点说吧……其实这个惯例也很好理解的，在战时，皇室会下令所有的郡以上级别的官员都要派一个直系血亲入伍，名义上说是官民同心保卫疆土之类的，实际上……”
“你这样说我就明白了。”小夏再次不客气的打断她：“非常时期的人质罢了，谁能指望这些权贵之家的二世祖来上阵杀敌？不过是让他们老子投鼠忌器，有所顾忌而已，在战时，一方大员若是有什么二心的话，可是很麻烦的一件事。”
“基本上就是这样。”玛斯摊开双手：“……你可以把这理解为皇帝陛下的一种御下手段，尽管有些不近人情，但效果是很明显的。再说，这是从松蓝开国时就流传下来的惯例，时至今日，虽然官员们中间有些许微词，但这作为传统，谁也无法反驳，因为皇帝陛下也会派他的一位皇子带队出征，其他人就更不好说什么了。”
“那么第三点，也是我最怀疑的一点。”小夏很快跳过第二个问题，继续着自己的疑问：“按你们所说的，她无疑算得上是一方诸侯了，作为一个这样身份和势力的人，可能会没有自己的班底吗？不要告诉我她全凭那张漂亮脸蛋就坐上了今天的位置，你我都很清楚那种东西只能作为成功的助力，不可能当做左右胜利天平的关键砝码。”
“夏……”玛斯考虑了一下才回答：“……我不知道我这么说是否恰当，你没有那种经历，或是说你没有身处在她那样的环境中，你是不会明白的。不错，在她的周围，肯定有属于她自己的潜势力，但反过来看，这些力量同样也有可能被来自其他方面的势力所利用，所以，即使是这些人，也未必是完全可靠的。”
“哦？”听到这里，小夏忍不住嗤地一下笑了出来：“难道我看起来就很可靠吗？她把自己的宝贝弟弟推给我就真的放心了？”
“至少，风险相对要少一些。与其安排她身边的班底，还不如拜托你这样一个完全和她没有什么利害冲突的人，至少这样可能发生的问题要少很多，她只需要付出一定数量的金钱就可以使你满意了，不至于生出其他的事来。”
“……”小夏看着天花板开始不断地翻白眼：“……说得我好像是个财迷似的，只要拿钱来就可以收买……”旁边的苏菲儿咭的一下笑了起来。
“当然，这些都是我个人的判断，究竟是否接受，那还要看你本身的意思了。”最后，玛斯总结性的来了这么一句。
“……”小夏不断的眨着眼睛，来回的在窗前转着圈子。但并没过多久他便转过身来，脸上那副沉思的神情已经不见，取而代之的又是惯常的那样似笑非笑的表情。
“……”苏菲儿首先感觉到不对，她立刻叫了起来：“……夏，你、你不会是打算答应她吧？”
“这似乎也没有什么坏处，对不对？”小夏翘了翘眉毛：“无论怎么想，她都没有必要针对我，正如亲爱的玛斯所说的那样，我和她之间并没有什么切身的利益冲突，我也相当了解她这样一类身居高位者的心理，就算是她真的心血来潮想陷害我，那也断不会使用这样拙劣到可笑的办法，尽可以有更好听的理由可以拿出来。”
“至于她的身边是不是有可靠的人存在，这点还不得而知，我想，又要借助于玛斯的情报来源了……”说着，小夏看了玛斯一眼，后者回了个了然的表情，他点点头后继续说道：“……不过最好要快一些，我希望在今天下午之前能够听到准确的消息，因为我已经答应她了要在晚饭之前给她答复。”
玛斯在一旁插言：“啊，对了，今早我从外面听说了一条消息，皇室已经下令，所有目前在京的地方官员，无论职位大小爵位高低，一律于二日内离京返回自己的领内，不得无故在圣京逗留。按这个消息推断的话，大概一周之内便会开战了。”
苏菲儿也若有所悟的一拍掌：“……啊，这样说来的话就……”
玛斯笑道：“她在初到圣京之时，或许还没有估计到短时间内情况会进展的如此之快，所以事出突然，并没有十分可以信赖并且身手足够的人可以托付，这个时候她凑巧知道了有夏的存在，加上之后的合作，还有与我的这层关系……这样一想，她会有这样的决定，也并不算是有多么突兀呢。”
“喂喂！”小夏禁不住哑然失笑：“你们两个！我怎么觉得好像是在从恿我答应她啊？你们到底是站在哪一边？”
“当然是这边啦！”两人异口同声的回答：“都说了我们只是提供建议而已，具体决定要你来下啊。”
“是吗？”小夏抓抓头发，看着玛斯：“……我现在走开的话，会不会让你麻烦？”
“不会的，其实只看效果的话，你做得已经相当的好了。”玛斯很诚恳的说道：“对我来说，最困难的关口已经借你的助力渡过了，如果剩下的这点情形我都没办法应付的话，那我的这个家长还是趁早别干的好了。”
“哦，那就好，那就好……”小夏跟着又将目光望向了苏菲儿，盗贼小姐也很干脆的耸耸肩：“……老实说吧，你最近一段时间里惹下的乱子可的确不少，现在在圣京提一提‘深渊仲裁者’的大名，可着实是很唬人呢！这倒不能算是好现象，所以嘛，借这个机会出去避避，暂时躲开这块是非之地也许是个明智的选择。”
“大姐！你说的轻松，那可是上战场，谁会保证出现什么状况啊？”小夏叫道。
“这个你就不懂啰！”苏菲儿笑着揉了揉他的头发：“他们这些阔少爷怎么可能派到前线去？那岂不是给敌人送战功去么？最多也就是在后面押运下物资，对于他们来说，这已经是很了不起的工作啦。”
“……”小夏听了这些后，只是飞快的眨了几下眼睛，嘴里小声嘀咕道：“……那么，这次可要先找她收定金，否则的话我是坚决不干的……”
第三卷 兵指南疆 第三章 查尔斯·多琳
库斯比尔伯爵的府邸。
大概是因为弥漫在城市上空中那看不见的战争阴云的影响，原本因求婚风波而络绎不绝的门庭终于冷清了下来，偶然有几个不知趣的家伙找上门来，也不过是小猫两三只，随随便便就叫伯爵家的卫兵打发掉了。每天都要接待无数来访者拜贴，不胜其烦的伯爵府门房也终于等到了一直企盼中的清闲，在不必每天面对无数惺惺作态的访客，这实在是太好了。
眼见已是红日西沉，街道上的行人也逐渐少了起来，站在门口的两名卫兵已有些昏昏欲睡，这也不能怪他们，这些天来实在是被这些来求亲的家伙们给折腾狠了呢，那位大公夫人的艳名还真不是盖的。
府邸内院处已经传出了烘烤面包时那特有的香味，门房的仆人们左右无事，已经开始讨论起晚餐吃黑豆火腿汤还是土豆牛肉汤这种无聊的问题了。不要说他们胸无大志，安于现状的百姓们还是占绝大多数的，即使是即将到来的战争也未必能给他们带来多么大的冲击，简单点的说就是战争离他们还是过于远了一些，如果做好自己份内的活计不被主人责骂才是他们最关心的，至于那些什么什么的国家大事，还是教给老爷们操心吧，那本来就不是他们该考虑的呢。
大约也就是在这个时候吧，卫兵注意到街道尽头走过来的一个人。
今日天气还算是不错，至少对于有些偏寒冷的圣京来说，已经是很暖和了。并且，也没有太大的风，所以在这样的日子里，在街上走穿着那样一件夸张得很是过份的厚重披风便显得很是诡异了。
看上去那人的个子并不甚高大，相对于本地常见的男性来说甚至是过于矮了一些，不客气的说，如果他略微弯下腰的话，很容易就会被误认为是十几岁的孩子了。整个人的头部都被披风后的风帽严严实实的覆盖着，而且他又是一直低着头在走路，根本无法看清容貌。但不管怎么说，在这种天气里穿着这样一套衣服，想不叫别人注意他都是很困难的一件事了。
尤其是，此刻这个人似乎正漫不经心地朝着伯爵府邸的大门一步步走来……
“站住！干什么的？”卫兵赶紧踢了还在睡觉的同伴一脚，横过手里的长枪，摆出一副恪尽职守的模样大声吼道。
“……”那人低头看看抵到身前的枪尖，在那一瞬间，卫兵感觉好像看到了他在轻笑时露出的雪白牙齿，可却没有听到任何的笑声。
“抱歉，是我失礼了。”声音清亮而悦耳，很明显是个年轻人的声音：“我和多琳大公有约，劳烦二位通报一声。”
见来人谦恭有礼，卫兵手里的长枪也慢慢垂了下来，他仔细打量着眼前的这个人：“……嗯，请问，怎么称呼您？我们也好去通报。”
那人想了想，伸手摘下了覆在头上的风帽：“……啊，就说夏来找她，就可以了。”
乍见那人披风下的容貌，卫兵禁不住一阵目眩。他生了一头柔顺及腰的耀眼银发，细长的眉毛，仿佛大海般蔚蓝色的眼眸，小巧红润的嘴唇……伴上那似笑非笑的表情，一瞬间，几乎会使人产生面前站着的是一个从神话世界中走出来的漂亮天使的错觉。不过，这漂亮的年轻人却不会让人感觉到有一丝一毫的扭捏作态和女气，相反的是，几乎是第一眼看到他的人都会对他心生好感，就像是许久未见的至亲之人一般。
见卫兵望着自己张口结舌的发呆，年轻人却像是早就知道会如此一般，并未有其他的反应，只是微笑着的站在那里回望着他，既不走动也不催促，竟似完全没事的人一般。
过了好半晌，卫兵才猛然回过神来，他有些不好意思的憨笑起来。年轻人却也不动气，只是笑着对他比了个手势，卫兵这才反应过来，赶忙回过身来朝宅院里面跑了进去。
看着卫兵慌慌张张的背影，年轻人只是淡然一笑，自顾自的在门前踱起了步子。至于其他的卫兵和仆人们偷偷摸摸的打量他，窃窃私语的议论，他像是根本没有看在眼里，全然不放在心上。
当此时刻，金色的夕阳暖暖地洒落在年轻人的身上，耀得他的一头银发几乎透明。他的全身上下和其他人相比，也没有什么出奇的特异之处，但就是这个年轻人，他只是随随便便的站在那里，周身却散发着奇异的魅力，使周围的人在情不自禁间便将注意力集中到他的身上……
卫兵并没有去多久，只是短短的几分钟，他便气喘吁吁的跑了回来，身后还跟着个一身青色衣饰的小厮。两人很快跑到了门口，卫兵二话没说，啪地给门前的年轻人举枪致敬，他的同伴虽然摸不着头脑，也连忙有样学样的照做，结果，两人之间的动作整整差了一拍，看起来很是搞笑。年轻人看着两个一脸尴尬的卫兵，忍不住噗嗤一声笑了起来。
“对、对不起，他们失礼了！请您原谅！”小厮看起来竟也有些慌张，并不像是什么主人贴身的仆人，倒好像是初出茅庐的新丁。
“……没关系。”年轻人微笑着回答，他那轻松闲适的神情不由得让小厮和卫兵们送了口气，还好还好，这位先生并不是想像中那样盛气凌人的贵族老爷，否则自己说不定可能就会倒霉啊。
小厮连忙再次恭敬的行礼：“……夏、夏先生是吧？大公正在等您，请、请跟我来……”
年轻人也客气的微微欠身回礼：“那么，劳烦了，请带路。”说着便跟着小厮向内院走去。
“……你说，这是不是哪个大家族的继承人啊？”直到目送年轻人的背影消失后，送信的卫兵才结结巴巴的问自己的同伴。
“我怎么知道？”同伴白了他一眼，他想了一会才继续嘟囔道：“……也许是哪个大贵族家的子弟吧？嘿，要是所有的老爷都像这位先生那样和气，就太好了，我宁愿面对十位这样的先生，也不愿意伺候一个那样的老爷呢……”
按下门前众人的议论纷纷不表，跟着那名小厮进入内宅的小夏却完全是另一番心思。伯爵府邸内的摆设倒并未吸引他多少注意力，做为前特种部队成员，自然有类�
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