“主人！”奈依欢叫一声扑了过去：“您来啦！昨晚开心吗？”
“很开心啊……”伯爵干脆的走过去挨着小夏坐了下来，笑嘻嘻的贴上去说：“亲爱的，多谢你送给我这么好的玩具哟，我很开心呢！”
“……别客气，举手之劳嘛。”小夏朝他翻了个白眼。
伯爵也不以为意，朝站在角门那里的特别裁判员艾林德挥了挥手：“哟，裁判员大人，你可以走了！”
艾林德在众人惊诧的目光中一脸坦然地朝伯爵深深鞠躬：“是，主人。那么，我告退了。”他就那么倒退着走到门口，然后才直起身来，静静的打开门走了出去。
众人面面相觑，都是一副不知所以然的表情。还是奈依的反映最快，眨了几下眼睛后他小心翼翼的开口：“……主人，你不会把他变成傀儡了吧？”
伯爵显然心情很好：“当然不是，变成傀儡的话很容易被裁判所的其他人发现，那么玩具便失去意义了，那不是辜负了夏的心意嘛～”说着他轻佻的伸手朝小夏的脸上抚去，不过小夏一歪头避开去了：“我用了一点小小的精神魔法而已，如果不是特别留心的话是不会引起注意的，呵呵呵呵～”
“当然啦，我想这屋子里的诸位是不会无聊到把这件事拿到外面去说，对不对？”虽然嘴巴上这么说，他的眼睛却只是望着一边坐着面色难看的玛斯塔法和他的下属们，后者们自然只有拼命点头的份。
正说话间，别墅的管家从外面走了进来。他先是朝玛斯塔法躬身一礼，然后才转向小夏：“夏先生，门外有位女士想要见您。”
众人的目光唰地一下又都集中到了小夏的脸上。他却面无表情地朝后一靠：“请她进来吧……你们都看我干什么？”
“……我到楼上去看书。”苏菲儿很知趣的站起身来，拉着艾米尔上楼去了。伯爵见状干笑了两声，也带着奈依慢吞吞的离开了。玛斯也要起身离开，小夏却示意他留下来别动。
“您请进。”管家引着一位全身裹得严严实实的女子走了进来，厚实的纱巾挡住脸孔，透着一股神秘感。
管家安排好一切后便离开了，还很小心的关紧了房门。客厅里只剩下了玛斯、小夏和那名女子三人。
女子确定了周围再无第四人后才揭开了面纱。当看到她的面容时，玛斯全身一震，原本半依在靠背上的身子不由自主挺直了。
小夏却不动声色，看上去他甚至有些冷淡：“夫人，您真是出人意料。”
“彼此而已，我也没有想到你和加西亚先生的关系居然密切到如此程度。”脱掉面纱的爱尔玛。多琳公爵夫人嫣然一笑。
第二卷 帝国风云路 第十七章 密谈
“加西亚先生，真的是好久不见了……”公爵夫人颇有些意味深长的看了金发青年一眼：“上次见面到现在已经有多久了？嗯，大概十五年了吧？这对于女人来说可是相当长的一段时间啊。”
玛斯看上去倒是显得很是扭捏，全然不见平日里精明的商人嘴脸，他呆了半天才支支吾吾的说道：“多琳，哦……不不，爱尔玛大人，很久不见，您的容貌依旧如同往昔一般……这、这个……您一切安好吧？”
“当然了。”公爵夫人嫣然一笑，宛若怒放的玫瑰：“世上对我好的人有那么多，没有报答过他们的恩情，我怎么会舍得离开呢？”
玛斯立刻张口结舌，胀红了脸说不出话来。
小夏看在眼里心中暗暗好笑，很明显这两个人过去必定有过什么不甚光彩的往事，而且看起来多半还是男方心中有愧，单单看那家伙面红耳赤的样子就很能说明问题了。只是这类事情旁观者多半都不好说什么，他也只好待在一边只作不见。
好在当事的一对男女都是自制能力相当强的人，尽管气氛尴尬，两人还是很快地恢复了常态，端出了一副公事公办的脸孔。
“很好，这才是谈事情的态度。”小夏轻轻敲了敲桌子，可惜他脸上的严肃表情仅仅只是维持了一下，立刻又故态复萌了：“当然，两位如果有什么话稍后自然可以促膝长谈，我是绝不会打扰的。”说着还促狭地朝两人做了个鬼脸。
金发青年的脸立刻又不争气的红了一下，相反公爵夫人倒是一脸坦然，丝毫看不出有什么失态之处，其绝佳的风度看得小夏暗自称奇，直道在这方面女人真的比男人冷静得多。
“亲爱的夏先生，看起来您对冒昧来访的我并不感到很吃惊，对吗？”公爵夫人毫不理会玛斯变得有点难看的脸色，自顾自的对着小夏巧笑嫣然。
小夏立刻在心里大骂这可恶又狡猾的女人，可脸上又只能做出一副谦虚的样子，他干咳了一声：“尊敬的夫人，你似乎搞错了些事吧？这里的主人是加西亚先生，我只不过勉强算是在这里蹭饭吃的客人，或者说我现在算是替他工作……可您这么一说，主人的面子可就没有喽！他若是一不高兴我的饭碗可就没了，仁慈的您一定不忍心看到小弟我流落街头饿肚子吧？”
一番话说得公爵夫人娇笑不已，她轻轻地用绒毛扇遮住了面庞，却毫不掩饰眼里蕴含着的笑意：“呵呵呵……放心，我也算是小有些积蓄了，如果真的有那天的话，管你一辈子的饭还算不上是什么大事。”
“夫人……”小夏忍不住呻吟了一声：“请不要这样说好不好？如果玛斯误会了那就太糟了……说起来我宁可当个配角，站出来出风头实在是件很危险的事情。”
“哪里的话，我怎会那么小气？你们多心了，哈哈，哈哈……”一边的玛斯干笑起来，不过那笑容有多么的干涩和不自然，除了老天大概也就只有他自己清楚了。
“好了先生们，玩笑时间就到这里吧！”公爵夫人忽然肃容下来，很认真的说道。她这一前一后两种态度的飞快变化，弄得两位男士都是呆了一下，醒悟之后才连声答应，小夏还一个劲儿的在心里提醒自己千万要小心说话，不然一不小心被这女人骗出去卖掉的可能性也不是没有的。
“不过在这之前我要先向夏表示歉意，我擅自派人跟着您，否则也没有办法这么容易就找到这里呢，请千万不要见怪。”
“这我早就知道。”小夏毫不在意的摆摆手：“昨天离开你那里之后就一直有人跟在我身后盯梢了，我想应该是夫人您的手下……”说着他故意停了一下：“恕我直言，您以女流之身能做到执掌一方的大贵族，拥有一些自己的人手也是人之常情嘛，这没有什么奇怪的，我可以理解，大可不必如此客气。”
“能和您谈话真是一件赏心悦目的乐事。”公爵夫人虽然不动声色的这样说着，可是一双美目仍然若有若无地朝另一个坐立不安的男人瞟来瞟去，搞得后者尴尬得端着咖啡杯喝个没完，连带着还洒了不少在衣襟上，他却浑然不觉。
小夏忍了半天，终于止不住苦笑起来：“……夫人，我们能不能换种说话的方式？再这样下去难保玛斯他不会拿把刀子干掉我，为了在下的小命着想我们还是谈些有意义的话题吧！”一边说他还夸张地朝公爵夫人拱手不已。
“呵呵，那么好吧，其实今天我的主要目的还是和夏有关。”公爵夫人轻轻合起了手上的羽毛扇，重新把目光投向小夏。
“哦？因为我？”听了这句话小夏只是微微挑了挑眉毛，面上的表情并没有什么太大的变化：“愿闻其详。”
公爵夫人先是皱了下眉，仔细思考了一下才明白了这句话的含义，她不由得笑道：“您说话真有意思，总要让人家动下脑筋，不过还是相当有趣的呢！”
“哪里，这是我的家乡话，可能在这里听起来有些别扭吧？到让您见笑了。”
“您真客气……现在让我们来继续我们的话题吧！”公爵夫人缓缓地依回松软的靠垫里，懒洋洋的说：“目前可怜的小加西亚所面临的问题已经很明显，我想我就没有必要在这个问题上过多的废话了。话也许难听一些，但不客气的说，我们目前都面临着一些共同的难题，而在这些问题上，我们或多或少的在利益上有一些牵扯，可以说我们是因为共同的利益才能够站到一起来的。顺便说一句我个人还是比较喜欢这样的联盟，因为在这里至少不户出现那种莫名其妙令人恶心的背叛行为，一损俱损的道理我想加西亚先生应该比我还要了解，对不对？”
“的确如此。”谈到了切身的问题玛斯终于冷静下来恢复了常态，他看了眼坐在一边不动声色的小夏：“不过为了让夏了解一下形势，我还是简单说一下的好。”
“根据盗贼工会了解到的信息，松蓝大概在今年的五月到六月间将对毗邻的仙度亚帝国有一次大规模的军事行动，其目的是不言而喻的，如果松蓝可以藉此控制仙度亚全境，那么它便成为这片大陆实际意义上的霸主。假以时日，建立一个空前强大的松蓝帝国也只是时间问题而已。”
“这是毫无意义的事。”小夏摇头：“即便这样的帝国建立起来，也绝对不会存在多久，这样的例子已经太多了。在我的故乡历史里，最强大的帝国甚至控制了半个世界，可它只是存在了很短的时间而已，为什么要耗尽心血去做这种费力不讨好的事情呢？”
“现在不是讨论这些问题的时候，那是当权的帝王们需要操心的问题。”公爵夫人插言道：“我们需要做的是如何能够最大限度的保证自己的利益不受到损害，仅此而已。”
“的确如此，但是你们还是说清楚一些的好。”
玛斯干咳了一声：“……嗯，是这样的。目前在爱尔玛治下的堪萨克行省是松蓝首屈一指的矿业和冶金大省，可以说松蓝帝国半数以上用于制造铠甲和兵器的矿石金属都出自那里。不仅如此，勘萨克行省还盛产魔法矿石，不仅在这片大陆，而且在其他的大陆上也有很好的销路，可以说勘萨克行省绝对是松蓝最最富庶的省份之一。”
小夏打了个响指：“既然这样，如果说有一场战争来临的话，那么勘萨克行省更应该被摆在重中之重的位置上啊，夫人为什么还要为此担心呢？这种时候皇帝恐怕对你安抚还来不及呢，怎么会有其他的念头？”
“现下的确是如此。”公爵夫人少有的苦笑了一下：“那是因为勘萨克行省的军政权力大半还在我的控制之下，他们也不能够太过份的要求我做什么。不过皇帝要封谁的官我总没有权力去阻止吧？事实上从去年开始，帝都在行省的各级部门直接委任的官员已经超过了一百五十人，这目的只要不是瞎子怕是都能看得出来啊。”
“……从下级入手，逐步架空你的权力，这样下去恐怕到最后你不交权也不行了……嗯，主意倒是很不错的……”小夏一边思考着一边点头示意他们继续说下去。
“这道理是很简单的。”玛斯摊了摊手：“勘萨克行省既然是这么一大块直流油的肥肉，是个人都会动心的，高层的那些老爷们会白白的放过它吗？退一步即使从皇家的利益来看，把对帝国如此重要的省份交由一个外姓人来管辖，更何况还是个女人，皇帝怎么会安心的呢？”
“所以无论因公因私，老家伙和下面的人都在想方设法的给夫人您背后捅刀下套子，嗯，这样说我就明白了。”小夏摸着下巴频频点头。
“目前在公开场合与爱尔玛对立的主要有帝都保安部的首脑费烈基米尔上校、左相皮特大公、监察厅的格瓦拉侯爵、另外还有皇家魔法师协会的副会长德雷克斯勒大师以及他一个派系的魔法师，够得上级别的大概就只有这些，其他的人大多是跟在后面推波助澜的，这类人大多是想借机混水摸鱼捞取实惠，我们留意一下就可以了。”
“刚才我所提到的几位，有的是自己的封地也有出产矿石，而由于勘萨克行省的矿产无论从数量和质地上都要强于他们，这个么，打搅了人家的生财之道自然会遭人妒忌的；而有的则是看不惯爱尔玛一个女子身份却能够占据高位，成为和他们平起平坐的大贵族，并打算借助手中的权力来把她弄下台，到时候在空缺出来的位置上安插自己的亲信，目的也是很明显的。”
“所谓巧取豪夺，无所不用其极啊……”小夏嘿嘿的笑了起来：“也难为这帮老家伙了，对付美女也能使出这样的手段，真是没风度呢！”
这话惹得公爵夫人又是一阵娇笑，媚眼更是朝着小夏抛了无数，看得一边的玛斯是暗暗叫苦不已。
“很不幸的是，在松蓝这次大规模的战争发动前，对于国内的地下势力势必要有一次大清洗，向来以贩卖情报和买卖兵器装备为主来谋利的盗贼工会自然成了首要对付的对象。这之前我已经和您谈过，仅仅被赶出松蓝所损失的金钱也许不算什么，但虽之带来的糟糕影响确是我们无法接受的，盗贼工会的不少老主顾也许会因此放弃于我们的合作，这是无论如何也不能够承受的。”
听了这些，小夏古怪的看了看玛斯，又看了看公爵夫人，自顾自的诡笑起来，弄得两人一头雾水，傻愣愣的看着他发呆。
“你们二位的过去我无意窥测，那是个人的隐私。不过……”小夏的笑无论怎么看起来都像是要算计别人似的，那不怀好意的样子简直就等于写在脸上一样：“勘萨克行省的大公夫人大概和盗贼工会的大老板一直在暗通款曲吧？当然，我的意思是指二位大人这些年来只怕一直在某些方面有着相当程度的合作与默契……”
“……而我，恐怕只是机缘巧合下为两位提供了一个再次见面的契机。呵呵，这样我们之间所谓的利益关系便很清楚，剩下需要做的就是我们来开动脑筋，找出一个解决目前情况的办法来了。”
玛斯张口欲言，可想了想却又闭上了嘴巴。公爵夫人则是眨了眨眼睛，笑微微的开口：“听起来，我们的朋友似乎已经有了解决的办法了。如果是这样的话，为什么不说出来让我们听听呢？”
小夏微一欠身：“那么我就献丑了，如果又不同的意见请尽管提出来，二位都是聪明人，知道这对我们只有好处没有坏处。”他清了清嗓子，不紧不慢的开始说了起来。
“看起来摆在我们面前的主要有两个问题，玛斯面对的是来自官方的将要把他的组织从松蓝连根拔起的压力；而夫人您，则是来自帝都上层势力的欺诈刁难和打压，并且这些该死的官僚无时不刻都在拆您的台，我说得没错吧？”
两人都点头表示赞同，小夏又继续说下去：“表面上看起来这两件事一是黑道一是白道，似乎没有相关的地方，一般不知道内情的人很难把他们联系在一起。所以，这是第一个有利于我们的条件，就是目前我们的联盟并没有被其他的人所知晓。”
玛斯和爱尔玛两人飞快的交换了下眼色，再次点头表示同意。
“很好。”小夏满意的点头：“听刚才玛斯的叙述，松蓝这次的战争发动时间大概是今年的五月对不对？”
“的确如此。”玛斯说道：“这消息的来源相当可靠，虽然具体的时间我们没有办法知晓，但前后相差绝对不会超过一个月。那时正是入夏时节，无论是气候或是其他的方面都应该已经准备得差不多了。”
“这样就足够了。”小夏一拍手：“根据我的经验，政府在这样的情况下从事活动肯定是有一定的时限的，一旦到了军事行动来临的日子，一切其他事情则必须要为战争让路，那时候松蓝国内的情况便会松懈下来，不会再有人追究这件事了。”
“那么，要怎样做？”毕竟关系到自己的切身利益，玛斯忍不住急急问道。
小夏的回答来得相当的快，也相当的简单，只有一个字：“拖！”
“拖？”�
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