间便淹没在黑暗之中。
俩人奔至五老峰下，远远便听见落水的轰鸣声。江永清站定道：“请阁下赐招。”来人回身道：“区区不善刀剑，咱们便在拳脚上一见高下如何？”江永清暗道：“你小子倒是精明，知道我剑术造诣高于拳脚，便拿话来挤兑。”嘴上只好道：“悉听尊便。”
来人忽然翘起臀部，右手状若兰花，左手拈着块绣花手绢，要多造作有多造作。江永清见状吃了一惊，暗忖道：“这算什么？一个大好男儿，似这般成何体统。”旋即又想道：“他即敢上门搦战，怕是有什么古怪本领也说不得，还是小心为上的好。”
江永清摆了个“丹凤朝阳”的架势，以示对敌手的尊敬。来人冷笑道：“大侠武功卓绝，区区一但动手，便会全力相搏，大侠须得留意了。”江永清暗道：“他明言在先，到也不失君子风范。”于是应道：“那咱们便放手一搏吧！”
来人目光柔和，踩着碎步欺近，完全是**的架势。江永清吃了一惊，正要闪避，岂料对方突然用臀部撞来。这一招叫做“顺水人情”，使出来看似别扭，其实怪异凌厉，被攻击者稍有不慎，便会中招。
第三十八章 世事无常 第五节
江永清见对方一出手便是未曾见过的怪招，心底不由一凛，暗道：“果然是有备而来。”见对方臀部快要撞到小腹，忙收腹再用左手护住下阴，欲去推对方来臀。熟料对方根本不让江永清碰及臀部，便撩小腿踹来。
平常人交手，总是正面踢人，而来人确是右脚穿过左脚，斜踢而出，好似女人在踢毽子。这一脚来得兀突之极，若非江永清反应迅捷，险些被踢中。江永清刚刚躲过，立即使出“穿花腿”，反踹对方大腿。
来人一拧水蛇腰，双臂张开，突然向内横扫，来了招“大浪淘沙”。江永清被其近身缠上，使不出“金刚伏魔掌”一类的刚猛掌法，只得展开“穿云手”这等小擒拿见招拆招。来人死缠烂打，看似无赖泼妇，但招术却越来越奇幻，不得不叫江永清暗暗心惊。
眼看“穿云手”已然抵敌不住，江永清只好展开“莲花无相手”，这才勉强扳回了颓势。江永清毕竟博学，突然力透掌背，一招“狮城授法”打去。此掌威猛无铸，单那劲力便可吹折小树，乃其八成功力所聚。来人却不避不退，举起双掌迎去，使出一招“逆流而上”。
四掌接实，江永清猛然发觉自己宛如打进了棉花堆里，双掌竟是着不了力。来人嘿嘿一笑，双掌蓦然一紧，江永清只觉一股极强的力量反撞回来，忙将双掌往身侧运转，把劲力卸至一旁，跟着连续两个倒空翻，这才没使自己受内伤。不过胸中气血澎湃，多少还是受了些激荡。
来人哈哈大笑道：“我这招‘急流勇退’滋味如何？”江永清问道：“这是什么武功？好叫在下大开眼界。”说时趁机调匀气息。来人得意洋洋道：“此乃区区自创的‘游水逐波掌’，大侠以为如何？”
江永清赞叹道：“武学之道，博大精深，在下今夜总算是见识了。佩服，佩服。”来人讪笑道：“大侠师出名门，亦是当今顶一流的高手，若是接不下区区一十六招‘游水逐波掌’，却要怎么说？”江永清面不改色道：“小命一条，随你处治。”
来人笑道：“那你可要看清楚了。”说着一个旋身，双掌先是朝天，接着突然前推，正是“游水逐波掌”中的一招“浊浪排空”。江永清有了方才的教训，心想道：“他功力深厚，硬拼不是办法。”于是收掌一个空翻避了过去。
其实江永清哪里知道，对方只不过是借力反力，用的全是自己的功力，而非对方功力有多强。来人见江永清躲避，突然临空跃起，宛如飞舞的纸人，以一招“飞流直下”由空中压来。
江永清见来招好似飞泻而下的瀑布，带着一股劲风朝自己头顶压来，势如巨雷轰顶，心下不敢怠慢，忙沉腰立马，劲灌双臂，向上托去。
来人心下得意，暗道：“看来你还嫌吃亏不够，索性再让你尝尝苦头。”只见来人在双掌与江永清将触未触之际，突然张开十指，一把抓住江永清的双掌，变招为“顺水推舟”，把江永清传来的掌力顺着自己的筋脉过了一圈，又反推了回去。
江永清感觉掌力如泥沉大海，便知不妙，当即想到彼亏则我盈，彼消则我涨的武学精奥，迅速将体内真气聚集在丹田，凝而不发。这样一来，对方无法借力反击，俩人全成了“握手言好”。江永清轻推慢打，想将对方掀翻在地。熟料对方身如游蛇，十分滑溜，只要江永清的手一接触其衣裳，便会被他轻易地滑开。
如此一来，俩人交手数十招，江永清连变了数种手法竟是占不到半分便宜。来人哈哈大笑道：“游龙术妙哉！妙哉！想不到声名远扬的江大侠也不过如此，万一稍不留神，败在区区手下，传扬出去可是要折了你一世英明的。”
江永清心道：“这厮身法如此怪异，我竟捉他不住，这该如何是好？”他正没个主意，突然想起自己的“麒麟掌”已到了收发自如的境地，完全可以攻对方个措手不及，不由笑道：“阁下武艺的确新奇，叫在下大开眼界。不过在下要知道你是谁甚至胜过你却也不难。”
来人心中一凛，问道：“哦！却不知江大侠要如何得知？”江永清微微一笑，意念动处，来人的面罩顿时落了下来。来人一惊，拳脚上便慢了半分，江永清伺机使出“麒麟掌”，将其推出数尺，摔倒在地。来人“哎哟”一声，屁股刚一着地立即一个“鲤鱼打挺”又翻了起来。
江永清立马欺身而上，一见来人面貌，不由暗暗吃惊道：“想不到我一向视作纨裤公子的秦兄，竟然是个深藏不露的高手？”来人正是秦风，他虽说被击倒，却因江永清无心伤他，为使全力，只不过有些胸闷气促罢了。
秦风喘了几口气，红着脸不住拍打身上的灰尘，嘴上却不服道：“江大侠原来也要靠使诈方能取胜，就不怕人家说你胜之不武吗？”
江永清笑道：“岂不闻兵不厌诈，智不用力乎！秦兄武功虽奇，想来练习时日尚短，临敌经验匮乏，方才败于在下手里。假以时日，你必能跻身一流高手之列。”
秦风欣喜道：“若非难得遇到你这般高手，小生也用不着蒙面来试试自己到底如何了？”江永清问道：“如今知道自己武功不在我之下，不知秦兄有何打算？”秦风笑了笑，幽幽道：“你也知道，我那四位夫人都不是相好的，要想让她们服服帖帖，我唯有成为人中之龙，方可凌驾其上。”
江永清道：“这么说秦兄是想称霸武林，成为至尊喽？”秦风忙摇手道：“非也，非也。称不称霸武林，对小生来说并不重要。只是这盟主一位……”江永清幡然醒悟，哈哈大笑道：“原来秦兄是怕在下跟你争盟主之位，是以一展身手，想来个敲山震虎。”
秦风到也不抵赖道：“自从听过江兄的箫声后，小生便知你不是一个爱慕名利之人，应该不会觊觎这武林盟主之位。其实对你而言，并未失去什么。然而对小生而言，若少了您这位对手，武林盟主一位到变得十拿九稳了。”
江永清正色道：“你敢直言不讳，至少证明你不是个伪君子。由你出任武林盟主，总强过那些假仁假义之辈。风清云淡，在下自有逍遥处，秦兄毋须担忧我会与你争位。”秦风喜不自禁，忙拱手作揖道：“那就多谢江兄成全了。”江永清淡淡一笑，随即转身而去。
次日一早，江永清夫妇便辞别秦风夫妇，骑黄鹤一路西去。两人飞了一天，来到洞庭湖上空，公孙婷想起闻名遐迩的岳阳楼，于是拉着相公比划道：“常听人言‘洞庭天下水，岳阳天下楼。’咱们即然已到洞庭湖，不如去见识见识也是好的。”江永清自不会反对，当即请黄鹤飞往岳阳。
这岳阳楼建于唐初，坐落在岳阳西北方的城楼上。临洞庭，衔长江，占尽地势。不过这时的岳阳楼因饱经战火，年久失修，不但规模不算宏大，而且还显得有些残破。直到数十年后滕子京出任岳州知州，方大修岳阳楼，并请范仲淹作记，从而使岳阳楼名扬千古。
时值中午，江永清不想过于招摇，于是让黄鹤在君山上降落，然后乘船使向岳阳楼。公孙婷与相公矗立船头，远远看见岳阳楼气势巍峨，不由大加赞赏。不想船至近处，但见楼上漆色剥落，窗帷成丝，隐隐可见断瓦颓垣，显然只经过简单的修缮，颇具沧桑感。
江永清感慨道：“如此名胜，也免不了受灾遭难，可见百姓之苦，犹有过之。”公孙婷叹了口气，率先拾足上岸。夫妇俩随着络绎不绝的人流蹬上城楼，只见楼上酒家早已是顾客盈门，生意鼎盛了。
公孙婷见到这般景象，知道没有空位，于是拉着江永清准备转上一圈便走。俩人正欲转往南面城墙，忽闻身后有人叫道：“两位客官稍待，小店已为两位备好酒宴，三楼临窗的上座，洞庭美色可尽收眼底。”
江永清听了好生纳闷，回头问道：“小哥可是看错了人？”那酒保上来点头哈腰道：“错不了，错不了。一位穿青衫背剑的大爷，一位三十出头穿白裙的大婶，不正是二位吗？”江永清眼中精光连闪，紧紧盯着酒保喝问道：“我夫人有这么老吗？”
那酒保一听语气不对，忙解释道：“这不是小人说的，是……是吩咐小的那位爷说的。照小人来说啊！贵夫人年青貌美，就象月里的嫦娥，花中的仙子……”江永清懒得听他恭维，当即截住话头道：“你说的那位爷长什么样？”
“哟！这可说不好，就是白白净净，长得挺标致的那种。那位爷还说了，二位客官远道而来，一路风尘仆仆，想来尚未用过饭，所以置办下薄酒，聊表些许敬仰罢了。两位客官快里面请。”那酒保甚是乖巧，先打了个花腔，又唯唯诺诺，恭恭敬敬地邀请江永清夫妇上楼。
江永清脑海里突然闪过一个念头，忙抬头观望酒楼中形形色色的人，可左看右瞧，却不见心中所想之人。公孙婷心领神会，于是一挑眉目，打着手势问道：“会不会是唐姑娘？”江永清心底嘀咕道：“你我夫妻倒是心有灵犀，竟是想到了一处。先不管是谁，姑且上去瞧瞧再说。”于是拉起妻子进了酒楼。
俩人“噔噔噔”上至三楼，只见桌椅都用屏风隔了开来，全是雅座。酒保引着二人来至临窗的一张桌位，但见桌上已摆满了丰盛的菜肴。二人正要坐下，打里头的位子上忽然站起一人，只见他抬眼瞧了瞧江永清夫妇，随即又埋头座了回去。由于楼上人多，江永清却是没有注意。
夫妇俩坐定，江永清这才对酒保道：“去跟吩咐你招待我俩的那位爷说：‘江某蒙他盛情，甚感荣宠。如肯赐见，却是再好不过。’去吧！”酒保去后，公孙婷比划道：“这事情透着邪门，咱们还是小心为上。”江永清颔首道：“我先吃，确定无毒后，你再吃。”
“托托”的脚步声响起，公孙婷无意间抬眼看了一下，只见一人半掩着面孔由身边走过，那石青色长袍裹着的身形似曾相识，不由纳闷起来：“这人好生面熟，却不知在哪里见过。”江永清吃了几口菜，咀嚼道：“婷儿，在想什么呢？”
公孙婷不敢确定那人的身份，只好摇了摇头，笑着比划道：“没什么，好象看见了熟人，却又不能肯定。”旋即又问道：“菜里有毒吗？我可肚子饿了。”江永清道：“吃吧！我想没问题。”公孙婷立马拿起筷子，拈了筷“松仁桂花鱼”品尝起来。
窗外碧波万顷，一条条金蛇乱舞其间。雾霭中，千帆竞流，逐入长江。
夫妇俩正用着饭，忽闻邻桌一暴牙剑客嚼舌根道：“你们听说没有，熊天霸拿出大把金银，正在关中招兵买马，准备自立为王呢？他还扬言，只要谁助他夺得天下，谁就是开国元勋，可裂土封侯。”
一个书生模样的儒士细声细气道：“呵！说的比唱的还好听。如今天下初定，百姓思安。任熊天霸再有通天彻地的本领，也未必能掀得起什么风浪。”一个虬髯大汉声如雷鸣道：“管他娘的谁输谁赢，老子只知道有许多人去投了熊天霸，咱们若不趁火打劫，可对不住自己。”
暴牙剑客道：“我正有此意。”儒士却摇头道：“此事恐怕没那么简单。我劝两位还是想想清楚，千万别因为一时冲动，而上了别人的当。”虬髯大汉道：“有什么好想的。姓熊的想当皇帝，老子没那本事，捞他娘一票也是好的。”
剑客赞同道：“不错，对咱们这些平日里没人瞧得起的小角色来说，这可是千载难逢的好机会啊！”有不少人立刻附和起来。
江永清用心听着，却见公孙婷比划道：“看来熊天霸已经练成神功，否则不会如此嚣张。”江永清低声道：“此事咱们还得去告诉师父，请他老人家示下。”公孙婷比划道：“事不宜迟，那咱们走吧！”江永清忙叫来那酒保问道：“让你招待我夫妇的那位爷可还在？”
酒保道：“打我带二位进店，那位爷便已不知去向，不过帐倒是结了。”江永清看了看公孙婷，说道：“既然人家不肯赐见，咱们还是走吧！”公孙婷点点头，随丈夫出了岳阳楼。
第三十八章 世事无常 第六节
俩人站在城楼上眺望了一番，这才出城而去。正走间，打身后传来一阵“得得”声，只见一头毛驴小跑而来，驴上坐着个黑衣少年，面白如雪，朗目若星。江永清拉着妻子让于道边，那黑衣少年一声吆喝，毛驴突然加快步伐，由二人身边飞驰而过。
毛驴蹶起一道尘土，叫人避之唯恐不及。江永清掩住鼻口正要躲避，陡见一物由尘埃中激射而来，于是很自然地抬手去挡，熟料来物突然张开血盆大口，照着江永清伸出的手咬去。江永清心念一动，来物受阻落于地上，却并未消停，而是突然窜向公孙婷，宛若一道黑色的闪电。
公孙婷眼疾手快，拔出“蝉翼剑”斜掠而去，将来物斩成两截。夫妇俩定睛一看，原来是条奇毒无比的五步蛇。江永清勃然大怒，当即冷喝道：“好个臭小子，对你礼让竟当我夫妇软弱可欺。”
谁知前方却传来一阵芦笙嘶鸣，路旁树林和草丛中不断响起“沙沙”声，竟是密密麻麻，叫人不寒而栗。江永清皱眉道：“不好，咱们被毒物包围了。”公孙婷一阵惊慌，忙紧贴着江永清，连大气也不敢喘。江永清自己不怕毒物，但为了保护妻子，也拔出天残剑严阵以待。
仅仅片刻，四面八方便涌来数以百计的蛇、蝎子和蜘蛛，花花绿绿的，满地都是，并且井然有序地收缩着包围圈。江永清黯然叫道：“唐姑娘，咱们有话好说，何必非要弄个你死我活的。”那芦笙只缓了一缓，又再度响起。
江永清暗道：“我死了不过是偿还欠她的人情，婷儿却没理由陪我殉葬。”想及此节，他一把提起正在发怵的妻子，让她骑在自己肩头，然后拔出紫玉箫，吹起了“魔煞天音”中的安魂篇。嘹亮的箫声一起，立刻压制住了芦笙。
失去芦笙的控制，那些虫蛇立刻乱了阵势。江永清意念生起，目光所过之出，虫蛇迅速避于一旁。尾追而来的虫蛇游到江永清身后两尺处，便不再逼近，仿佛很畏惧他身上的味道。如此一来，江永清随即大步向前走去，虫蛇纷纷避于一旁，竟像是遇到了毒王。
江永清很快走出虫蛇的包围圈，朝着发出芦笙响的小山头飞奔而去。他背着妻子来到山脚下，只见有头毛驴正在坡上吃草。江永清放下妻子，拉起她奋足而上，很快来至山顶，果见方才那黑衣少年正坐在山头，愣愣地出着神。