姜无涯埋汰道：“大哥啊！你真的还当我是兄弟吗？你叫我今后还有何面目去见芳妹，去见……列祖列宗。”他差点脱口说出江寒玉的名字，话到嘴边才急忙改了口。不过连他自己也很纳闷，怎么会突然想到了江寒玉。
熊天霸冷笑道：“兄弟你别糊涂了，谷芳虽然怀了你的种，但她毕竟是别人的老婆，你不能把她当饭吃。再说，不就是玩个把女人嘛！瞧你那熊样，竟连这也会想不通，还怎么做男人？”
姜无涯闻言心头一惊，慌忙问道：“大哥，你说的可是真的？”熊天霸笑着站起身来，走到姜无涯背后捏着他的肩膀道：“大哥几时骗过你？谷芳肚子里怀了你的种，那是肯定没错的。可怜江搏浪那傻小子还以为是他的亲骨肉，真是可笑之极。”
姜无涯的脑海里一片空白，整个人顿时软了下去，颓然圈在地上，心里不知是该高兴还是该悲哀。他虽说跟心上人有了结晶，可偏偏又重伤了别人，那刚刚萌芽起的一点点喜悦，刹那间就被强烈的罪恶感和愧疚感所吞噬。
气氛再次陷入了莫名的尴尬中，过了良久，姜无涯才黯然道：“是我的又能怎样？这孩子一辈子都将跟别人姓，叫别人爹，我根本就没有资格去做这个父亲。”熊天霸闻言一阵怪笑，拍着胸脯豪气干云道：“放心吧兄弟，有大哥在，我保准你一家三口能团聚。”
姜无涯摇了摇头，哀叹道：“可惜我对不起的人太多了，加上昨晚又干了失德之事，还有何脸面去见她们。”熊天霸用犀利的目光罩住姜无涯问道：“她们？这个她们指的是谁跟谁呀？”
姜无涯闻言一怔，吱唔道：“她们，她们当然是指芳妹夫妇，还有她肚里的孩子了。”熊天霸冷笑道：“人首先要对得起自己，才能对得起别人。只要你真心想跟她母子在一起，其他事就甭管了，大哥自会替你安排。”姜无涯慌忙拒绝道：“大哥，你不能再为我伤害别人了，小弟宁可失去一切，也不能让人唾骂一生。”
熊天霸奇怪道：“你真的想放弃她母子吗？”姜无涯垂头丧气道：“既然无可选择，那也只能放弃了。”熊天霸暗忖道：“难道说，这傻小子真的喜欢上玉儿了？不成，我不能再让他们发展下去。”他心里越想越害怕，于是沉着脸道：“兄弟若想保住昨夜的风流韵事，还有谷芳肚子里的孩子，就得答应为兄一件事。”
姜无涯怫然不悦道：“大哥有何要求，小弟无所不从，又何必挟私要胁呢？”熊天霸被说得老脸一红，忙赔笑道：“大哥不是要胁你，大哥都是为了你好。你看啊！谷芳虽说已嫁做人妻，可她心里始终放不下你。在你失踪的这半年多时间里，她三天两头就来找我打探消息，连整个人都憔悴了不少。”
“原来芳妹还是这么关心我。”姜无涯心里一阵感动，不由默默念叨起来。熊天霸察言观色，已知其心意，于是笑道：“好在大哥已帮你筹划了一计；可保你不辜负谷芳。只不过……你得先答应为兄一事。”
姜无涯想起谷芳对自己说的那番话，心里面一时间矛盾重重，只好随口应道：“大哥有话但说无妨，小弟遵命便是。”熊天霸微笑道：“那你先起个誓。”
姜无涯苦笑道：“原来大哥根本不信任小弟。”熊天霸毫不避讳道：“你还真别说，这天下间什么事情都可以信任，惟独沾上情感的东西，就是非难辨，信任不得哟！”姜无涯又是一阵心酸，暗暗思量道：“大哥说的也不无道理，我又何尝不是一样。”他想罢，暗叹了口气，竟对自己也失去了信心，于是起誓道：“我姜无涯若不遵循大哥之言，生不能在世为人，死不能上天成神。”话音甫落，天边忽然响起一声惊雷，只见一道闪电撕裂长空，照亮了熊天霸狰狞的面孔。而姜无涯的心，却仿佛被一只无形的手牢牢拽着，往那无底深渊中拖去……
熊天霸心满意足地拍了拍姜无涯，笑道：“敢作敢当才是好男儿。你听仔细喽！要么我设法弄出谷芳母子，你们三个人远走他乡，去过逍遥快活的日子。要么你自行离去，永远也不得回镇南镖局，更不能见江寒玉的面，甚至是说一句话。何去何从，你自己选择。”
姜无涯并没有感到意外，他早料到熊天霸会这样说。但心头一时间百感交织，不断有声音从潜意识中涌出来：“你不能答应他，千万不能答应他。”姜无涯心乱如麻，继续想道：“我和芳妹在一起很自然，没有任何拘束。而和江寒玉则完全不同，她的美貌让人心动，和她在一起充满了刺激和新鲜，令我有种莫名的冲动和快感。就像是吃辣椒一般，明知道辣，却偏偏越辣越有劲。这……难道也是爱么，不……我不知道，我该怎么办？”
熊天霸见他神色阴晴不定，样子彷徨无助，连忙唤了两声，姜无涯方才回过神来，熊天霸立刻道：“贤弟，你别忘了，谷芳怀的可是你的孩子，她在为你生儿育女啊！你带她走是最好的结果，就算不带她走，有人替你养儿子，你也算不枉此生了。”
姜无涯淡淡一笑，幽幽道：“大哥，我知道你心里想什么，你以前从来不说这种话的。”说着又叹了口气，然后仰望星空，缓缓闭上双眼，一任内心深处的两个念头相互搏杀：
“无涯，我谷芳如此爱你，还怀了你的孩子，你就带我走吧！”
“姜无涯，本小姐美不美？你喜欢我是么？咱俩朝夕相处了半年，日久生情，你舍得离我而去么？”
“涯哥，我昨天说的话，全都是言不由衷的，你千万不要相信啊！我只想跟你过一辈子，求求你带我走吧！”
“书呆子，看着我的眼睛。告诉我，你喜不喜欢我？你既然已经爱上我，为什么不敢承认？”
“无涯，你我从小青梅竹马，恩爱有加。我虽然没嫁给你，可我的心却一直和你在一起。你还犹豫什么？快带我和孩子走吧！”
“姓姜的，你要是敢离开我，本小姐就让你生不如死……”
繁复的思绪始终纠缠不休，姜无涯无可奈何地长吁了口气，睁开双眼直望着夜空，许久方下定决心道：“大哥，我明天就走，从此不再回镇南镖局，也不再见这里的任何人，包括芳妹和她肚里的孩子。”他最终还是选择了独自离去，因为他知道只有离去，谷芳才能安心地做好江家的媳妇，一切苦痛和纠缠才能彻底结束。至于江寒玉该怎么办，他已经不敢多想了。
熊天霸心满意足地搂住姜无涯道：“这才是我的好兄弟，也只有你明白大哥的心意。我估摸着谷芳还有半月便要生育，这样吧！大哥给你安排个住处，你在那里等孩子出生。我想你只有见到她母子平安了，才能安心离开。”
姜无涯想想也确实放心不下，于是答应道：“那就有劳大哥了。”熊天霸眉飞色舞，信誓旦旦道：“男人嘛！就应该把精力放在功名上，满脑子儿女情长有啥出息？何况你从小志向远大，万不可辜负了伯父对你的期望。其实只要你我兄弟连手，何愁他日不能成就大业。再说天涯何处无芳草，少了个谷芳，自有颜如玉等着你迎娶。”
“小弟此生但求平平淡淡，不敢再奢望闻达于诸侯。大哥目光高远，心怀鲲鹏之志，那是小弟能比肩的。”姜无涯心灰意冷，对什么都没了兴趣，说起话来也变得消极抑郁。
熊天霸只管冷笑道：“这就随你便了。反正我是不会甘心做个小镖头的。大哥将来如有用得着你的地方，还望你鼎立相助才是。”姜无涯淡淡一笑道：“以后的事情，以后再说吧！”熊天霸只是微笑，也不再劝说。其实对于他来说，打败对手的最好办法并不是杀了对方，而是要让对方心甘情愿地认输，甚至是求饶。只有看着对手痛苦的样子，才是最好的享受。熊天霸深谙此道，也从来没有怀疑过自己的能力
第三章 苦海无涯 第一节
小兰领着熊天霸进了“荷芳斋”，向正襟危坐的老太君禀报道：“老夫人，副总镖头来看您老人家了。”老太君颔首道：“熊镖头请坐，小兰你先退下吧！”小兰应了一声，裣衽而退。
熊天霸放下手中的彩礼，向老太君鞠躬道：“晚辈平日忙于事务，无暇前来拜会老太君。失礼之处，还望老太君多多包涵。”
老太君干咳了两声，徐徐道：“我这里庙小，哪里请得动你这尊大菩萨。”熊天霸忙作揖道：“老太君如此说，真是折杀晚辈了。晚辈今日前来，一则便是负荆请罪的；二则尚有一事肯请老太君恩准。”
“哦！以你的能耐还要我这个老太婆帮忙？看来此事必定与我江家有关了。”老太君一语洞悉熊天霸的心事，令其大吃一惊。熊天霸惊愕过后忙赔笑道：“老太君明鉴，晚辈仰慕寒玉小姐已久，恳请老太君恩准下嫁。”
老太君微微一愣，续而缓缓道：“你是说想娶那野丫头为妻？”熊天霸毫不含糊道：“正是，晚辈倾慕小姐已有多年，愿与小姐永结同心，白头偕老，还望老太君成全。”说着便单膝跪下，抱拳静候答复。
一阵沉默后，老太君开口道：“不行，我不同意。”熊天霸深感意外，慌忙道：“可是晚辈哪里不好，让老太君觉得配不上小姐？”老太君淡淡一笑道：“一来玉儿是不会答应的，天下没有人做得了这丫头的主。二来我老太婆心中尚有几个疑问，想请熊镖头赐教。”
熊天霸一听这话心就凉了半截，非但没有得到想要的，还得面对老夫人的盘问。可熊天霸毕竟是熊天霸，只见他从容不迫道：“老太君但有垂询，晚辈知无不言，言无不尽。”
老太君颔首道：“好，那我老太婆就唠叨几句了。”说着顿了顿，然后问道：“我儿南岸当初受伤，你与浪儿最清楚，请问他伤在何处？为谁所伤？”
熊天霸回道：“伤在左胸第二肋骨处，深三寸宽一寸四分。乃被搏命十三枭的‘五行绝魂’阵所伤。”
老太君又问道：“伤可能至命乎？”
熊天霸回道：“命在旦夕。”
老太君再问道：“能救乎？”
熊天霸回道：“无良药名医，恐怕朝不保夕。”
老太君接着问道：“这‘搏命十三枭’乃是江湖中成名的强盗，他们又是如何得知我镇南镖局的行踪的？”
熊天霸回道：“江湖奇人异士甚多，而且无孔不入，难保消息不胫而走。”
老太君继续问道：“那‘五行绝魂’阵乃天下奇阵，至今鲜有人能生而复出，你又是如何全身而退的？”
熊天霸回道：“诈术，加上雷霆一击。又得上天庇护，实乃侥幸之极。”
老太君淡淡一笑，问道：“南岸可是于当晚因伤重而死？”
熊天霸回道：“乃是有贼人三更入室行窃，朝贼人所害。”
老太君讪笑道：“我老太婆虽不懂武功，可还略通医术。尽管贼人有意纵火焚尸，可从我儿的残骸来看，最后毙命所伤，利刃几乎透体而过，是非如熊镖头这般的高手不可办到，又岂是江湖上的寻常之辈所能为。”
熊天霸眼中闪过一丝杀机，不慌不忙道：“既然像‘搏命十三枭’这等悍匪都能来劫镖，就难保没有其他高手前来踩点，这也不足为奇。”老太君沉声道：“你是几时发现我儿毙命的？”熊天霸正色道：“次日清晨。”
“案发当夜你身在何处？”老太君的问题一环紧扣一环，渐渐逼向熊天霸的要害。熊天霸目光灼灼，暗忖道：“好厉害的老太婆，我当真看走了眼。”但嘴上回得却毫不拖泥带水道：“总镖头让晚辈寻了家客栈住下。打斗了一日，加之有伤在身，晚辈早已身心疲惫，蒙头就睡到了天亮。”
老太君又问道：“你认为庄重真的是奸细么？”熊天霸道：“庄重畏罪自杀，人所共知，老太君还有什么可怀疑的？”老太君不答反问道：“为何我派人多次传你，你总是借故推搪，避而不见？”
熊天霸叹了口气，回道：“自从总镖头仙逝后，搏浪兄整日酗酒不务正业，把镖局的大小事务全委托给晚辈办理，弄得晚辈是里外忙活，实在无暇前来拜见老太君。”熊天霸的回答十分完整，几乎无懈可击，老太君一阵沉默，过了良久才道：“只要玉儿她答应嫁给你，我老太婆是不会反对的。”
熊天霸心头恼怒道：“好你个老不死的，这有答应等于没答应。玉儿要是愿意，我还来求你干嘛！”面子上却喜滋滋道：“多谢老太君成全，那晚辈就先告辞了。”
江寒玉坐在“天心阁”的露台上，怔怔地发着呆。她看上去有些失魂落魄，微黑的眼袋，苍白的面容，泛紫的嘴唇，无处不透着一种憔悴感。姜无涯已经失踪了多日，她本想去找，却又放不下面子。谁知没几日功夫，她那冷漠高傲的神气便被消磨殆尽，甚至连性情也变得焦躁不安起来。丫环们都怕得要死，能躲着她便想方设法地躲着。
苦闷中，一个念头在江寒玉脑海里萦绕道：“难道只是因为见不到那个人？”她不由倒吸了一口凉气，喃喃自语道：“这不可能，绝对不可能。”可事实证明，姜无涯是在有意躲着她，而她也正为此犯愁。
江寒玉越想越不是滋味，不由暗恨道：“教他武功，难不成就是为了躲避我么？”她原本只是想让姜无涯爱上自己，然后把他当猴子般戏耍一番再踢掉，由此得到某种满足。但此刻的感觉，分明是自己在被姜无涯耍着玩。想及此处，她不由恨恨地一咬银牙，赫然起身骂道：“别让本小姐看见你，否则一定让你生不如死。”她骂完，忿然下了“天心阁”，打算去找熊天霸问个清楚。
熊天霸刚从“荷芳斋”出来，便听见一个冰冷的声音喝问道：“姓熊的，你把那书呆子藏那去了？”见是江寒玉，熊天霸心情突然变得轻松起来，瞧着眼前美人关怀道：“玉儿，你是不是生病了？这脸色怎么如此难看？”
江寒玉冷冷道：“现在是本小姐在问你话，请不要撇开话题。”熊天霸闻言不悦道：“我兄弟有手有脚，他爱去哪去哪，我又怎会尽知。”江寒玉柳眉一挑，冷哼道：“他不可能无缘无故离开，定是有人从中做梗。你若不想吃苦头，最好马上把他带来见本小姐。否则，休怪我无情。”说完，转身便走。
熊天霸咆哮道：“我兄弟早已远走他乡，是不会再来见你的了。”江寒玉头也不回道：“我若三天见不到他，你就准备给自己买口棺材吧！”熊天霸气得暴跳如雷，心头大骂道：“姜无涯，姜无涯，难道你心里只有这混蛋？你想见他，老子偏偏不让你见到。走着瞧吧！”
三天的时间虽说短暂，但对江寒玉来说，却是如隔三秋。在焦躁的等待中，她辗转反侧，越显憔悴。谁知等到第三天，熊天霸还是没带姜无涯来。江寒玉忍无可忍，暗将熊天霸诅咒了十七八遍，正要去寻他晦气，却听见小兰慌慌张张地跑进来大叫道：“小姐，小姐，大事不好了。”
江寒玉不耐烦地道：“你大呼小叫干什么？我又不是没耳朵。”小兰捂着心口气喘吁吁道：“老太君，老太君不知怎会从楼梯上滚下来。已经，已经不行了……”
江寒玉闻言一皱眉头，微感惊诧道：“这个家到底是怎么了？父亲才刚刚过逝，这回又轮到祖母了？”常年跟师父在长白山生活，江寒玉对父兄及奶奶的感情逐渐淡薄，而唯一印象深刻的母亲，也早在几年前便病逝了，所以她有此反应也不足为奇。
不幸接连降临到这个家庭，大堂再一次成了灵堂。又是白衣素裹，哀乐悱恻。江搏浪独自跪在灵旁号哭，谷芳挺着个大肚子坐在一旁，只管拿手绢抹着眼泪。江寒玉还是像上次一样，上来焚香磕了三个头便了事。从她的脸上看不出悲伤�
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