江小晴摇摇头道：“昨天飞鸽来消息说，据总楼紧急查证，说化三爷十年前并未真的失踪，还浪迹于京师一带；但三年前却在这金陵地上突然失踪，再也找不到他的人。”
“就在这金陵？”何天香沉思道。
“对！一接到消息，咱们金陵分舵就全力查找，可直到今天中午还没有消息回报。你说也奇了，倘化三爷真在这金陵地上，凭咱们的实力，绝无找不出他的道理……”
何天香却摇头自语道：“江湖上生不见人死不见尸的事儿常有，看来不能再靠化三爷了，只有史不云身上那张图了……”
“什么图？”江小晴不由问道。
“啊，没什么！”何天香忙道：“薛姑娘现在怎么样了？”
“薛姑娘倒没什么，她只是叫我警告你：让你千万小心史家那个小狐狸精，还让我看着你呢！”江小晴笑道。
何天香不由心中一慌，脸上却笑道：“你胡说些什么？我跟她哪有的事？”
正说着，芍药突然在楼上朝这边大声叫道：“踹斯礼，待会儿不要让踹姑娘走，小姐说要留她吃饭！”
江小晴不由笑道：“还说没有？那这顿饭是哪儿来的？”却把手中的包袱想何天香递来。
“这是什么？”何天香不由问道。
“鞋子！”
“鞋子？你做的？”何天香笑道。
“怎么，我做的你就不敢穿？”江小晴也笑道。
“谁说的？”何天香笑道：“只是你们楼主打你的时侯，可别找我！”
“这么远，她不知道！”江小晴也笑道。
“江姑娘，“何天香突然不笑了，一脸诚恳的看着江小晴道：“你对我好，我感激你，但是有些事情……”
江小晴却一笑打断了何天香的话道：“何公子，你的话我明白。明知不会得到的东西，我也不会去强求。我是真心把你当哥哥看的！以后你对不起我不要紧，但你若是真的对不起咱们薛楼主，哼哼……”江小晴突然冷笑两声沉了脸道：“那你可要自己好好想着办了！”说着自顾走了出去。
下午，史诗箱和芍药一起说说笑笑地将江小晴送出院门。何天香迎了上去，老远就见江小晴手中的包袱又大了好多，不由笑道：“这次来可真便宜你了。”
江小晴也笑道：“都是史小姐送的！她还叫我以后常来呢！”
“你们在里面说些什么？”何天香笑问道。
“咱们女人在一起说的话，你们男人最好不要知道！”江小晴笑道，却又看看四周无人方低声对何天香道：“你在这里，那芍药倒不算什么，只是那史小姐，你千万要小心，她可不是那省油的灯！”
“为什么？”何天香不由问道。
“今天吃饭，别看她话不多，但句句直中要害，厉害的很。要不是我机灵，只怕早就栽在她手里了！”江小晴心有余悸地道。
“她真有这么厉害？”何天香不由笑道。
“除了咱们楼主，我还是第一次见到这么厉害的人物！”江小晴不由叹服道。
两人正说着，突见迎面走来史明玉。
何天香不由自嘲道：“这可是史公子，咱们要让路的！”说着一拉江小晴，两人闪在路边。
史明玉心中正有事，突听有人语中含刺儿，抬头一看却是何天香，不由大怒，正待发作，却突见何天香身边站了一个绿衣少女，不觉眼前一亮，待要骂出的话竟又硬生生给咽了回去。
何天香和江小晴走出好远，何天香回头，却见史明玉犹自楞在那儿朝这边痴痴地看。
何天香不由笑道：“江姑娘，史公子好象看上你了！”
江小晴却连头也不回，鼻孔里轻嗤了一声道：“哼！就凭他？等下辈子吧！”
眼见到的府门口，江小晴问道：“还有什么要说的吗？”
何天香道：“还是化三爷，如果有可能，你们尽量帮我把他找出来。另外替我知会一下薛姑娘，说我在这儿挺好，不要她担心，让她自己多保重！”
江小晴点点头：“那我走了，你有事就到城西的‘晴月绣庄’来找我。”
何天香还未回到院子，就听楼上传来了欢快亮丽的筝声。仔细一听，竟是一曲《飞花点翠》，不由笑道：“江姑娘好大本事，她这一来，所有的人又都高兴了。”
正笑着，却见史明玉从云舒楼里出来。何天香正要闪让，史明玉却先一侧身从身边走过，还笑道：“踹兄回来了？”
何天香倒吓了一跳，不由伸手拍拍自己的额头暗道：“我今天没听错吧？”却见芍药笑着迎上来叫道：“你怎的才回来？公子刚来问过踹姑娘的住址走了！”
“他没安好心！”何天香不由道。
芍药却道：“谁让你妹子长得那么好看，又那么会说话，简直讨人喜欢死了！怎么？近水楼台先得月，把她介绍给我哥吧！”
何天香笑道：“我倒是想，可你哥他不答应！”
“为什么？”芍药不由奇道：“这样的好事，是他八辈子也修不来的福气，他怎会不答应？”
“因为……”何天香差点儿说漏嘴忙道：“这个我说了也不算，还得听听小晴她自己的意思！”
这夜，何天香又来到假山石堆边，却不再飞身上山，只是在那山石之间三转两转已来到中央那座之前，看看四周无人，这才照齐长舟所说在假山上的两块山石之间按了两按。
突听一阵微微的扎扎轻响，眼前的山石突然缓缓地向外移开，露出一行向下的石阶来。
何天香左掌护胸，小心地走了下去。刚下的几十级，便骤觉眼前一阔，原来已然到底，前面却是一座长五丈，宽三丈的大石厅。厅中别无他物，唯是两边各有油灯十盏，吞吐着幽暗的光亮；正前方却是两扇铁门紧闭，上书“草芥厅”三个血红的大字！整个大厅中灰幽幽一片，给人一种阴气森森的感觉。
“视人命如草芥！”何天香不由倒吸了一口凉气，却毫不退缩，伸脚小心地向前迈了一步，试了试并无翻板，这才落脚，又连试了三五块，并无异样，心下不由松了，暗道：“我也恁的小心了，且不说这座摘星楼不一定是化三爷所建，即便是他所建，凭我这身功夫，还惧了他怎的？”当下也不再试，直奔对面那两扇门奔去。
谁知刚走的几步，眼见到的中心，何天香突觉猛地一塌，脚下竟是四五块石板同时翻转，底下立即露出一片白茫茫的刀尖来。
何天香不由大骇，猛吸一口气，就在翻板尚未翻尽之时，呼的一声腾空而起。突然嗤嗤急响，两面石壁中突然射出数十只短箭一齐向何天香怒射而来。何天香双袖急舞，叮叮叮将短箭尽数扫落在地，身形却朝前面扑去。
刚一落地，足后突然涌起一排枪尖直搠脚底。何天香大骇，念头一转，却立即一个倒翻向前纵去，只听的夺夺声连成一串，地底的枪尖竟似长了眼睛一般向何天香的落脚之处直冒而至，就如平地突生了一大趟的春笋。
何天香一连三个倒翻，眼见仍躲不掉足底的枪尖，突然一声低啸，全力向后翻去，眼见咄咄的枪尖已跟不上，正要落地，身下去的翻板突然齐张而开，何天香不由大吃一惊，但前力已尽，后力未生，身形竟不由自主地倒掉下去。
雪白的刀尖犹如沉睡的魔鬼突然睁了眼，眼见就要吻上何天香的头顶。突然，呛啷——一声脆响，销魂剑出鞘，何天香用剑一点地，身形突又如怒鹰般振翅而起，直飞三尺。
突然，阴气森森的大厅中火光一闪，两团绿火竟似幽灵般从壁间飘了出来，在空中诡异地飘荡着直扑而来。
“传说中的‘幽灵火‘？”何天香不由大惊失色，立即出剑横拍。啪啪！幽灵火被击出丈许，却如鬼魅般在空中划了一道弧儿又重新扑了过来。
何天香展开逍遥游身法，在枪尖之上左躲右闪，那幽灵火也随了何天香震动的气流，飘飘忽忽，如鬼附蛆般咬紧了何天香不放。竟是越来越近。只见满厅都是鬼火在呼呼狂舞，追着何天香向后飞退。
突然，何天香在奔游中骤然而止，如一杆标枪般直直立在那里，一动也不动。呼——两团幽灵火也猛的在何天香面前停住，一动也不动。
突然，何天香猛的往左一移，呼——那两团幽灵火立即跟了过去。突然，何天香猛的一停。呼——那两团火也猛的一停，就在何天香的眼前，不过七寸的地方。
何天香看着两团幽灵火，总也脱身不开，不由苦叫道：“我的奶奶，你就饶了我好不好？”突然身形电动，走了一个大大的“之”字，然后猛的停住瞪直了眼，就等着那两团幽灵火的到来。
呼——呼——呼——呼——
火光骤闪，那两团幽灵火竟也真的跟着走了一个大大的“之”字，仍旧停在何天香眼前，也似瞪圆了两只眼，调皮地跟何天香对视。
何天香呆呆地看着眼前的两团幽灵火，突然有种想哭的感觉。
突然，脚下猛的一松，，何天香措手不及，一个倒栽葱跌了下去。呼——那两团幽灵火也跟着一扑而下。
滋—幽灵火撞上刀尖，竟似一块烧红的火炭落在了一叠纸上，深深地镶了下去，再不出来。
何天香倒提着销魂剑，衣服后下摆着着火，左手捏住了翻板的边缘，倒挂在陷坑中，飘飘摇摇，一脸的冷汗。
突然，何天香一声轻叱，左手一用力，翻身而上，全力往来路上冲去。夺夺夺！枪尖又如骤雨般自上而下搠起。何天香却毫不理会，剑尖点地，叮叮作响，一连七个前滚翻又以一式青云直上呼的一声已落在进门的石阶上。
何天香脚刚一落地，那遍厅的枪尖立即齐齐缩回，夺夺声响成一片；那曲翻板也自动回翻，不一会儿，大厅中又恢复了原来的样子，地上干干净净，就连何天香拂落的那几十枝短箭也不知所踪。大厅中还是那一片的阴气森森，二十盏油灯吞吐着昏黄的光，对面门上“草芥厅”三个大字依旧惨红如血。
何天香立在石阶上，静静地看着这一切，若不是一身的臭汗和衣服后下摆上火苗留下的残迹，，何天香还以为自己方才压根儿就没去过，而刚才所发生的一切，也不过是一场梦罢了！
良久，何天香方轻轻地吐出三个字：“化三爷——”
清晨，镏金阁。
史不云正看着一张拜帖，突然笑叫道：“明玉，明玉呢？快去叫他把人接进来！”
门外走进一个家人，一礼道：“回老爷，少爷今天一大早就备了一份厚礼去了城西的‘晴月绣庄‘，并不在家中！“
“什么？他去绣庄干什么！”史不云不由吃了一惊。
“少爷的事，小的不知道，也从来不敢多问！”
“这孩子……”史不云不由叹了一口气，只得亲自去接。
人接进来了，竟是相府的李凝雪。
“来来来，贤侄女一路辛苦了，快请进来！”史不云亲热的叫道。
“史伯伯客气了！”李凝雪忙道，走进屋来，却拿出一封信道：“家父与史伯伯是同窗，又同殿称臣，可说相交甚厚。但自史伯伯辞官离京以来，已有四年不通音信。家父万分挂念，特派侄女前来，奉上家信一封，又赠宫用蒙顶茶三十斤，还请史伯伯千万收下！”
史不云不由笑道：“李大人也太客气了，难为他还记得老夫！”说着看了看信又笑问道：“你爹爹和哥哥都好吧？”
李凝雪一一作答。
两人又寒暄了一会儿，李凝雪突然问道：“怎么不见明玉兄呢？”
“哦，不好意思，他一大早就出门去了。这孩子，让老夫惯坏了！”史不云笑道。
“那诗箱妹子呢？”
“哦！老夫倒忘了，你们是小时一起玩过来的，她就在那边的阁楼上，老夫派人叫她过来！”史不云笑道。
“不用不用，还是我过去好了！”李凝雪连忙笑道。
“好！桂胜，送李姑娘到小姐那边去！”史不云叫道，眼见李凝雪出房，脸色立变，走到茶桶前，伸手去掉封盖，一阵摸索竟从里面摸出一张纸条，却见上面写道：“九月八，百花杀！”
史不云突然笑了，阴阴道：“透长安，黄金甲！”说着纸条已在手中撕的粉碎，叫道：“备轿，吴知府府！”
何天香跟在芍药后面，提了一只篮子走出楼来。
芍药突然问道：“你今天怎么不穿小姐给你裁的那身衣服了？”
何天香连忙遮掩道：“昨天不小心让灯给烧了一个大洞，已不能穿了！”
“你也太不小心了，待会拿来我给你补一下！”芍药笑道，说着已走到院中那棵李子树下。
何天香道：“还是你拿着篮子，我上去摘吧！”
芍药却笑道：“不用上去，我在下面摘的就尽够了！”说着围着树，拣那熟的透的轻轻摘了下来放在何天香的篮子里。
树本不高，但她仰了头来摘，衣袖下垂，便不由露了一段洁白无暇的小臂来。鲜红的鸡血李几大颗几大颗的捏在手里，更是白的如玉，红的像宝石，好看极了。
何天香就静静地在后面看她采李子，眼见如血的李子已采了半篮，不由问道：“已够吃的了，不用再摘了！”
芍药却笑道：“刚才前面说相府的李姑娘来了，小姐要多摘一些。她可能马上就要过来了！”
“李姑娘？”何天香不由吃了一惊“哪个李姑娘？”
“就是相府的李凝雪李姑娘呀！她跟小姐小时侯一起玩大的，这次从京城来，小姐自然高兴了……”芍药笑着，一手拽着枝条，一手把手中的几颗李子随便往后一放，却突觉声音有些不对，不由一回头，却见身后空空如也，四颗熟透了的鸡血李摔在地上，已给摔得扁了！
哐！何天香的门又被一脚踹开，芍药手里抓着几个已摔扁的李子气冲冲地走了进来，却见何天香蒙着被子躺在床上，不由奇道：“你干什么？”
何天香一听是芍药的声音，这才揭开被子问道：“原来是你，李姑娘走了没有？”
“李姑娘还没来呢！”芍药没好气地道：“刚才我摘李子，你怎么一声不吭就走了？”
“我方才肚子疼的厉害，所以没招呼你，对不起！”何天香装做痛苦的道。
芍药不由吃了一惊，连忙走了过来问道：“是不是吃坏了什么东西？”
“我不知道，但只怕今天都是要好不了了！”何天香咬牙道。
芍药忙道：“这还了得？我去给你抓些药来！”
何天香连忙拉住她的手道：“不用不用，我趴一会儿就好了，你还是先去忙你的吧！”
“不行不行！还是吃点药保险！”芍药急急道，说着又要出去。
何天香连忙使劲拉住她急道：“我是真的没事，你不要搞得惊天动地的！”
芍药还是不信地问道：“你真的没事儿？”
何天香又点了点头。
芍药这才道：“那好吧！你今天就好好养着，什么事也不要做，小姐那里我会替你说一声儿！”
何天香大喜，连忙点头道：“那就麻烦你了！”
“咱们还说这些话！我的篮子呢？”芍药笑道。
看着芍药出门，何天香这才如获重释般重新躺下自语道：“李凝雪来了，她来干什么？相府，史家，这到底是怎么一回事儿？反正，我是不能让她看到的……”顺手一摸，床上还有四颗摔扁了的李子。
当芍药提着篮子走上云舒楼的时候，李凝雪已上了楼正和史诗箱说的高兴。
“李姑娘请尝尝咱们的李子！”芍药恭恭敬敬地用花篮递上刚洗净的鸡血李。
史诗箱道：“不是早让你们准备去了吗，怎么这时才来？”说着用两根手指捏了一个递给李凝雪笑道