了几步远的距离，慢慢跟在后头。
初晨是第一次来这里，只见前面两片青山，中间夹着一片茂密的柳林，柳林中小鸟欢唱，一条清澈的溪流在里面蜿蜒淌出，溪边绿草茵茵，开着无数红的、白的、黄的、蓝的娇艳的野花，几只漂亮的蝴蝶在花间翩翩起舞。看她四处张望，紫苑道：“北地没有这里美吧？”
初晨笑道：“北地没有这样的精致婉丽，但也是极美的。”
紫苑奇道：“那是什么样的？”
“北地的天更蓝，更高，地更宽阔，水更清，就连花么，也是一大片一大片的，比这里的开的更加冶艳些。让人看了就觉得心胸开阔，骑着马在草原上跑一圈，有什么忧愁仿佛都可以随风而去。不像这里，看着就生出些愁绪来。”初晨努力回想着北地的好，从前因为她惧寒，最恨的是北地的冬天，连带着也不喜欢北地，现在却由不得的想念那个可以由她放马驰骋的地方起来。
“北地是那样的吗？”付原萩突兀的问。见他一脸的向往，紫苑生气了，嚷道：“原萩哥哥，你怎么可以偷听我们说话？北地荒凉，又怎比得我们南方美丽繁华？”付原萩笑笑，并不理她。
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上卷 庭院深几许 第十六章 夏日长（下）
穿过绿柳林，眼前豁然开朗，一大片银白色的沙地上点缀几间错落有致的亭台楼阁，接天的荷叶中点缀着星星点点的粉红色的、白色的荷花，几张精致小巧的画舫停在岸边，空气中飘着清新的荷香，让人凭空生出几分惬意来。
紫苑踢着脚下莹白的沙子，得意的道：“怎么样？没见过吧？比你那北地好多了吧？”说着摆出一副初晨若是不承认此地比北地好，她就不饶的样子来。初晨笑笑，紫苑先前摆出的那副热情的样子，让她一直不适应。眼前的紫苑终于恢复了骄横，倒让她松了口气。她委婉的道：“北地的确没有这样的景致。”却并不是承认北地不如南方。
紫苑没有听出来，高兴的指着莹白的沙地：“看见这个没有？这里原本是一片脏兮兮的黄土，三哥说是太难看了，让人从海澜那边精选来了这批银沙铺在这里，漂亮吧？”
她嘴里说的三哥，自然是指吃喝玩乐最在行的彦信。初晨却不得不承认，这万春湖，因有着这片银沙，有了一种独特的梦幻般的美丽。
几人走至湖边，正要登上画舫。付原萩突然挡在前面：“郡主和风小姐请留步，待末将检查过画舫的安全再登舟。”
紫苑一听，柳眉倒竖，直指着付原萩怒道：“付原萩！你什么意思？我还会害风小姐吗？”
付原萩对她的怒气视而不见，严肃的道：“这段时间有些不太平，我奉了皇上的旨意保护风小姐的安全，自然要做到滴水不漏。这也是为了郡主好，还请郡主体谅。”接着一挥手，虎啸营军士就要鱼贯而上。
紫苑大怒，张开双臂拦住去路，喊道：“付原萩！你怎么敢！我要告诉爹爹和娘亲！”
付原萩黑着脸：“紫苑，你连皇上的旨意都要违逆吗？若是舅舅和舅母在这里，更加不会由得你胡来！给我让开！”
付原萩带来的这些军士，平时都是与紫苑极熟的，紫苑眼泪一下子冲出眼眶，觉着今日丢了极大的面子，就是不肯让开，那些军士也不好来拖她。付原萩不耐烦了，厉声道：“张嬷嬷！快些将郡主劝开！”他黑着脸，宽肩长腿，黑色的衣甲和兵器在阳光下反射着寒光，全身散发着凶悍狠厉的气势。张嬷嬷忙指挥两个有力的侍女上来，连哄带拉的将泪流满面的紫苑拉开。
众军士呼啦冲上画舫，里里外外搜了个遍，一无所获，却不肯下来，像铁塔一般在画舫边上立了一圈。付原萩任务完成，立时从黑煞神摇身变成了和蔼可亲的大哥哥，此人脸色变化之快，令初晨叹为观止。他笑眯眯的道：“可以了，紫苑，不要哭了，改天哥哥给你赔罪，咱们上去，好不好？这么大的人了，还这样哭，瞧，风小姐都笑话你了。”
初晨一听暗道不好，她一直冷眼旁观，就是不想搅进这些是非中去，谁知道付原萩一句话就将她拖了进去。果然紫苑郡主立时止住了泪，瞪大了眼睛，冲着她大声道：“笑什么笑？都是因为你！害我没有面子，你还笑！”
初晨冤枉死了，她什么时候笑了？她刚才一直都是面无表情的好不好？她瞪大了眼睛看着祸水东移成功的付原萩，后者无辜的望着她笑，紫苑则完全忘记了刚才让她出丑的人是谁，一门心思的追究初晨莫须有的罪名。初晨心中暗恨，看紫苑不依不饶的样子，只得道：“郡主，都是我的错，你就原谅我这一次吧？”她瞟着付原萩那得意的笑容，恨得直磨牙，第一局算你赢。
她惊魂未定的拍拍胸口：“刚才付将军一副公事公办，威风凛凛的样子，吓得我险些旧疾复发。”她这样一说，紫苑生气的鼓起腮瞪向付原萩。初晨又怀疑的看着二人道：“郡主，你们真的是表兄妹吗？”
“那是当然！”紫苑气鼓鼓的道。
初晨低声道：“哪有哥哥这样对妹妹的？”紫苑的脸又黑了几分，不等紫苑出声，她又惊奇的道：“郡主，这些军爷是要和我们一起游湖吗？”
紫苑一看，果然那些军士还站在画舫上，便顿足尖叫道：“他们怎么还不下来？我不要和他们一起游湖！你快叫他们下来！”冲过去对着付原萩狠狠的踢了几脚，还顺带从他怀里扯走了一块她早就看上的三脚金蟾翡翠玉佩。
为了让紫苑消气，付原萩只好咬牙承受了这几脚，紫苑这几脚踢得很重，疼的他吸着一口气不敢呼出来。初晨羡慕的感叹：“我现在相信付将军真是郡主的哥哥了。瞧，多好的哥哥呀，要是我也有这样一个哥哥就好了。”
付原萩苦笑不已，他倒小看了她，先前看她一副端庄贤淑的样子，还以为比他的这个刁蛮表妹要好欺负些，谁知道更是一个吃人不吐骨头的主。
倒是张嬷嬷低声劝了紫苑一会，紫苑方冷着脸嘟着嘴上了画舫。见二人上来，早有机灵的奴仆在船头摆上一桌精致的酒菜，中间就有新鲜的银鱼银虾。初晨早早出门，未曾用过早膳，早已是饿了，闻着酒菜香，食指大动。紫苑招呼初晨坐了，见付原萩讪笑着也要坐下，不由生气的道：“咦！真奇怪了，付大将军不是来办皇差的么？感情你办的这差事是来喝酒吃肉的呀？起去！”
付原萩讨好的道：“好妹妹，哥哥我三更天就起身，就是吃了些膳食，也早没有了不是？你一向最疼哥哥的，你——”
“我怎么敢高攀付大将军你呀？我这粗茶淡饭，没得污了大将军你的眼。”紫苑不客气的打断了付原萩的话，转头对着丫头们喊道：“就是我和风姑娘两人用膳，用不着这么多的椅子，给我撤了！”丫头们忍着笑撤了椅子。付原萩愁眉苦脸的摸摸鼻子，靠在舫柱上，可怜兮兮的向初晨使眼色，初晨视而不见。
轻尝了一口酒，初晨赞道：“好酒！我也带了北地特产的梨花白酒，乃是我家珍藏，风味与此不同，不如趁此机会，锦上添花，请郡主尝尝？”紫苑也是个好玩的，眼睛一转，拍着手笑道：“好啊！好啊！那酒我前年在小舅舅那里尝过的，至今记着呢，可惜太少。”
封泥打开，酒香四溢，倒入杯中，清澈凛冽，天光云影倒映其中，紫苑轻啜一口，赞道：“香透两颊，甜绵爽口，余味悠长，好酒！”与此同时，初晨清晰的看见付原萩的喉头动了一下，心中不由大乐。
梨花白产量极少，初晨带来的这一坛，乃是五十年的珍藏，就是放眼整个兰若皇朝，恐怕也找不出多少来。不光是付原萩馋，就连那一二十个军士也馋得紧，都眼巴巴的望着那坛酒。
紫苑见了，心知初晨是故意要调戏这些军士，笑道：“好妹妹，我原不知你竟是这样的妙人儿，还以为你和其他人一样是个娇滴滴的木头，先前多有得罪，姐姐我自罚一杯！”豪气的饮下一满杯。
初晨笑道：“郡主好气魄！初晨今日方知女子中有郡主这样的豪侠之人，初晨当满饮此杯。”说着也喝光了手里的酒。她暗忖紫苑从小爱和男孩子玩，又极得宠的，最喜欢面子，当是最爱人夸她豪气的，果不其然，紫苑大乐，不顾张嬷嬷的示意，动作越发的豪气起来。
见着紫苑高兴，张嬷嬷忙给初晨使了个眼色，初晨亲手给紫苑斟了酒，笑道：“郡主，我的下人跟着我早早起身，没用早膳，我又人生地不熟的，不知什么地方可以供人饭食？”
紫苑随意的道：“岸上备得有，你让他们全都去吧，我这里安排人侍候你就是。”
初晨笑道：“那这些将军们呢？跟着我走了半天，也不能让人家空着肚子不是？”
紫苑笑笑，对着付原萩勾勾手指，道：“看在大美人为你求情的面上，赏你跟着坐坐呗！至于你的这些跟屁虫，岸上菡萏轩备了上好的酒席，爱吃不吃，由得他们。”
付原萩笑笑，大马金刀的坐下，挥挥手，那帮军士悄没声息的退了。初晨眼角瞟见自己带来的人，包括阿怜在内，被人强叉着下了画舫，一个也没剩。
偌大的画舫，只留下了张嬷嬷和他们三人。初晨也不慌，只冷眼看着这几人要搞什么名堂。
上卷 庭院深几许 第十七章 风满楼
付原萩连喝了三杯梨花白下去，连声赞道：“好酒！好酒！早闻其名，今日方识其芳容，果然名不虚传！”
紫苑眼睛一转：“咦，这话怎么听着像夸美人呢！”
付原萩含笑不语。初晨暗自翻了个白眼，脸上仍然保持雷打不动的浅笑。紫苑皱眉道：“真讨厌！我最讨厌你这样笑了，皮笑肉不笑的，最是虚伪！”
初晨抬眼一看，二人俱都盯着她，不由抚抚自己的脸庞，想想好像的确是皮笑肉不笑，不由哑然失笑。看着她露出孩子气的笑容来，付原萩眼皮微微一跳，随即垂下眼帘。紫苑喃喃的道：“就是这样，这才是真心的笑呢。你这样笑可比你刚才美上百倍！”紫苑眼里有了那么一丝遗憾。初晨没有理睬他们，她被桌上一道制作精美无比的菜肴吸引住了。那菜不知是什么做的，金色和白色相间，围了漂亮的各色鲜花，很是喜人。张嬷嬷善于察言观色，当下上前给初晨夹了一箸，笑道：“此菜名为金玉满堂，金色的是银鱼抽了细刺裹了粉，用西域来的橄榄油细细炸的，白色的是银虾剥了壳，捣成泥做的豆腐，一共用了三十多种配料，三个大厨忙了半日方做成的。姑娘尝尝？”那银鱼细小如手指一般，里面的细刺更是堪比牛毛，要细细挑出，自然是要费一番功夫的。张嬷嬷见初晨吃了很是满意，又有心卖弄道：“关于这菜名，原是有个由来的。”
不比初晨初到南地，这些菜品紫苑早就尝过，没什么兴趣，此时听说这菜还有名堂，不由大感兴趣，催着张嬷嬷快说。
张嬷嬷笑道：“这金玉满堂啊，说的是古代一个姓王的贵族小姐看上了一个姓薛的英俊的穷后生，小姐的家中不同意，小姐却硬是跟着后生走了。新婚三天后，后生去了边关。后来，小姐带着儿子，一个人守着寒窑二十年。那个姓薛的后生衣锦还乡，才来寻她们母子。当时后生已另娶了邻国的公主，当朝皇帝为了表彰王小姐的贞节，特赐了王小姐和公主平妻的地位，姐妹二人齐心协力共同侍奉丈夫，一家幸福和谐的佳话。”
紫苑道：“唔，的确是一段佳话，小姐没有嫌弃姓薛的穷，姓薛的富贵了也没有抛弃她，真不错。”因转头看着初晨一脸鄙夷，就有些不高兴，道：“妹妹不赞同我的话么？”
初晨笑笑，道：“我并不是不赞同郡主的话。而是想起这段佳话的后话，替这位王小姐不值罢了。”
紫苑好奇的道：“后话？后话不是他们从此幸福的生活在一起吗？”
初晨缓缓道：“后话是，这位王小姐刚进了薛府不过三天，就死了。”
“啊？那又是为何？”紫苑奇道。
初晨唇边噙着一丝冷笑，道：“为何？她一个千金大小姐，却要独力支撑一个一穷二白的家和带大一个孩子，其中的艰辛困苦是旁人想得到却体会不到的，靠的是什么？不过是一片痴心和虚无缥缈的希望罢了。”
“好不容易得偿所愿，却发现所谓的痴心和执着不过是痴想罢了，她的夫君还是那样的英俊风流，富贵逼人，而她只是一个皮肤粗糙，憔悴老丑的乡下妇人。那位异国公主呢？貌美多娇，青春可人自是不必说，再兼那滔天的权势和富贵。你说她的夫君会更爱哪一个？平妻的地位又如何？胜负早已分明，结局早已明了，一切不过掩耳盗铃，安慰世人罢了。”
紫苑愣了半晌，方嚅嗫道：“也许那男子重情重义，王小姐命薄，没有那个福气呢？”见几人皆不言语，一拍桌子叫道：“我知道了，定然是那公主容不下她，害死了她！好狠毒的妇人！”转眼见初晨淡淡的笑容，心里有些不舒服，戳戳初晨：“难道不是吗？”
“我不知道。”初晨淡笑。
付原萩道，“其实风小姐想说的是，害死王小姐的人不是别人，而是她的夫君吧？”他一直在旁边仔细听她们谈话，见她没有反对他的意思，又道：“她的夫君在他最困难的时候理所当然地接受了她的帮助和怜爱，丝毫不替她考虑半分，不顾自己是否能给养活她，这是自私自利；新婚三天就离她而去，丢下她一个人独守寒窑，二十年杳无音信，这是冷酷无情；为了富贵权势而另娶他人，这是势利无情；权势滔天之后，借着有情有义的名义将糟糠之妻迎回，却又不曾真心爱惜，任她自生自灭，这是沽名钓誉。此等自私自利，冷酷无情，势利卑鄙，沽名钓誉的小人，与其说是王小姐是被公主害死的，还不如说是被所托非人活活气死的。”
紫苑听了付原萩的话，深觉有道理，又一拍桌子道：“这个姓薛的真不是个东西！”
初晨眼睛亮闪闪的，“别人都是骂的公主，你是第二个这样说的男人。”那一刻，两个人都在对方眼中找到了惺惺相惜的感觉。
微风吹过，送来阵阵荷香，初晨起身走到船头，看着湖面“接天荷叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景，心中没有任何的旖旎，只觉浓浓的肃杀从那铺天盖地的荷花中散发出来。就在此时，画舫突然动了，丢下了岸上的一大群人迅速的驶向了湖中。
画舫一动，初晨带着几分惊慌紧紧抓住船舷，充分体现出一个北方人在船上的失措。付原萩如一只身形优美的猎豹，飞快的落到初晨身边轻轻扶住了她。他的功夫很好，甚至比他表现出来的要好上几倍，这是初晨看见他的身形的第一个感觉。他高了初晨大约一个头的样子，淡淡的汗味并不难闻，反而增强了他的男子气息，非常魅惑。初晨看着那双扶住她的手，修长有力，有着一层薄薄的茧子，可以看出主人并没有养尊处优。
初晨满脸通红的倒退了一步，轻轻挣了挣，却没有挣开付原萩的手。此时画舫突然飞速前进，似离弦的箭向湖心深处射去。初晨惊慌的回头看着紫苑，紫苑拍着手笑得悠然自得：“好不好玩？终于甩脱那帮子可恶的奴才了。只是可惜——”她斜着眼瞟了张嬷嬷和付原萩一眼。
初晨脸色苍白的靠着船舷，一副难受无比的样子，心里却飞速的计算着，对方可能采取的行动和自己胜负的可能性。付原萩有些紧张的看着她，低声道：“若是不舒服，我可以扶你过去休息下。”初晨点点头，顺从的任他扶着往回走。付原萩是皇帝的耳目，从他的反应上来看，他对紫苑甩掉其他人独自前往湖心的行为一点都