「你的声音太大了！学长，旁人都在看我们了。」
走在他身旁的，是以同样装扮掩饰自己长相，唯一差别是黑胡子贴在唇上方的黑眸青年。
紫瞳丽人闻言哀怨地瞪了瞪。「我快被闷死了！伊凡，什么模样不好装，偏要装这该死的儿斯兰人，还要我黏这些黑羊毛在嘴上，痒死了！」
「请你忍耐、忍耐，学长。这总好过当初您所提议的乔装吧！」黑瞳青年尴尬地苦笑。
「我觉得我的提议满好的呀！凭你我的长相，装扮成姑娘家，有谁敢质疑我们不是姑娘？」
「但，没有姑娘生得像我们这般高头大马的吧？况且，我们乔装的目的是只要不引人注目即可。勉强自己扮女子，到时候言行举止稍一不注意便露出马脚，或是因为身高、长相不自然而被人捉着瞧，反而是搬石头砸自己的脚。」
勉为其难的，紫瞳丽人以鼻息一哼。「好吧，我接受你的说法。以我的长相来说，不论是男或女！都引人注目。所以还是远起我的相貌，才能不让人起疑心。」
总算把学长安抚下来，伊凡指着前方的一座赌坊说：「到了，就是那儿，我们要找的人应该就在里面。」
「你先走吧！要和那家伙碰面，我实在兴趣缺缺。」
☆ ☆ ☆
「下定离手！要开了！」
一颗滚动的珠子在轮盘上跳跃着，数字与数字间，每当珠子滚到其中一个红字或黑字，就有人要喝采或叹息。珠子自身才不管叹息的人有几个、喝采的人有几个，径自冰冷而无情地跨过某个红字后，落在黑色数字３上头。
「三号黑，左手边第二位先生，恭喜你睹中号码画」庄家将成叠成叠的硬币放置在男人如座小山的胜利品上。
「好厉害喔，你又赢了，业尔老大！」鼻子与双颊布满雀斑的青年拍手叫道。
「纳希，别为这点小钱高兴成这样子。要做大事业，先得习惯看大钱。我觉得今日命运女神很眷顾我，我想应该还可以再赢几把。要不要我让你见识一下，什么叫大钱啊！」
「好、好！业尔老大，你一定要继续赢喔！」
「瞧我的！」
就在灰眸男子要把所有筹码都推往同一个数字黑３时，雀斑脸的青年忽然用力地摇晃起他。
「你别闹！纳希，在干什么？」
「快瞧！老大，那边有……有……」纳希声音渐小，方才他以为自己看到熟人，继而想想，对方已经离开斯科很久，不可能会出现在这儿的。
「有什么？让我瞧瞧，是大美人吗？」抬起眼眸，男人不悦地一撇嘴。「XXXX熊奶奶的！啥屁也没有，一堆臭男人要我看什么？」
「我以为我看到了……啊！他走过来了！」纳希不解地歪着头。那人遮遮掩掩地低垂着头，根本让人看不见他的长相。到底是或不是自己认识的人呢？
「少啰唆！我正忙着赚大钱！」
此时身着儿斯兰袍的男人走到他们身边，但并未搭话，径自在灰眸男人旁落坐，并掏出一枚金币放在轮盘上的赌注区中，下在红色数字３上面。
热中于赌盘上的灰眸男人，兴奋地高吼着：「中、中、中！」
珠子无情地滚动到与黑色３完全相反的方向，红色３。转眼间，灰眸男子面前的小山一口气消失，并且被推到了长袍男子的面前。一呎之遥，战利品转眼让手，灰眸男子气得跳脚。
「唉，算了吧，老大。我们走吧！」
「我还要再赌一把！你那边有没有金币？借我一枚！」业尔大剌刺地伸手。
「没有。两袋空空。」
「啧！纳希你这就不对了，上赌场来怎么可以两手空空呢？快点再去弄点金币给我！」毫不留情地槌打手下的脑袋瓜，业尔正想再多骂两句时，一只手朝他递了过来，躺在手心上的正是一枚金币。
「噢，你是要借给我吗？谢啦！你还真是个不错的家伙。你打哪儿来的？是儿斯兰人是吧，」拿起金币一咬，业尔嘴巴说归说，眼睛根本没放在对方身上，连长相也没瞧上一眼，立刻就要加入赌局。
「赌也要适可而止，业尔。」
「没看我正在兴头上吗？少阻止我，纳－－」等等，这声音不是纳希！分明是－－灰眸男子傻愣愣地张着嘴，掉过头去，不偏不倚地和一双黑瞳撞个正着。「我真他ｘ的该死！活见鬼了！纳希，你瞧瞧我这是看到谁了？」
雀斑脸的青年倚过身来，和长袍男子正面相对，也同样地张大了嘴。「伊……伊……伊凡？！真的是你！」
☆ ☆ ☆
暗杀渥夫而被流放至西伯纳的期间，如果没有认识业尔、纳希等人，日子或许会艰困上十倍、二十倍不止。而且，伊凡恐怕也难防女王派出的杀手暗箭，早就葬身在那片冰天雪地中。
虽然事后才晓得，业尔是渥夫安排在自己身边的「眼线」，专门保护他不受女王的杀手所害，但伊凡倒没把业尔当成「见钱眼开」、「为钱卖命」的那种人。
艰困的环境中，为了生存，什么事都得做上便是业尔等人的生存之道。即使是帮助朋友，该拿的酬劳也要拿，亦是理所当然的。可是这并不意味，你不捧着钱，便不能来找业尔帮忙。
这时，他们一行人走在通往进行审判的大会堂路上。
「我真的没想到还能再和你见到面，伊凡，我好高兴喔！」纳希以前就很喜欢跟在伊凡身边，哪怕当时的伊凡是冷冰冰且极排斥与人亲近的。
「我也以为你们回西伯纳去了。」
纳希摇摇头，说：「不光我们没回去，还有很多同伴都陆续过来了。嗯……我不知道要不要告诉你，但我们在计划着一桩大事。我现在才知道，业尔老大进行这计划很久了。我决定继续追随老大，帮他完成计划，所以还不能回西伯纳去。」
「看来，我似乎不该挑这时候来找你们。」
「没关系、没关系，反正计划大部分都订好了，只是等待时机而已。啊，我又多嘴了！老大不喜欢我们谈论这件事。」
伊凡点头，不再追问。而与他们一团和谐的气氛恰成反比的，是走在他们身后的两人。
「这装扮真是适合你啊，谢维克。老实说，就连那黑山羊毛黏在你的下巴上，也还是那么性感。怎么样，今晚要不要让我帮你梳梳它？我不介意帮你梳全身上下的毛喔！」
「你还是那么粗鄙又下流。离我远一点，少拿你的臭味熏死我！」迷人的紫瞳玻С梢惶醴欤杂谡饽腥舜硬患俅巧胨泄砦蟮囊灰骨椋墙绦晃税媚罩丈怼Ｎ弈未硪阎拢蘅赏旎亍�
「呵呵，凶巴巴的脸一样迷人极了，让人想堵住那张樱桃小口。」
「你够了没？」
业尔收拾起不正经的面孔，瞟一眼前方的伊凡背影，压低声音说：「你这么快就把秘密给掀了，存心想把渥夫气死是吧？」
「那叫做命中注定，不是我泄密的，是神子的安排让伊凡得知的。」一耸肩，谢维克觉得自己对渥夫已是仁至义尽。况且自己是凡人，岂会料到伊凡当时就那么凑巧地站在屋外，把所有秘密都听光了。
「这么说，你们观赏完审判，就会拍拍屁股回丹玛国喽？」嘲讽地反问。
「别说废话了！想也知道不可能。」谢维克撇嘴说：「等会儿听完审判，你就派上用场了。有没有办法可以溜进卢凯监狱，好让伊凡与渥夫见上一面？」
「我就晓得平白无故找上门的老友，往往不会有好事发生。」男人摸着下巴讨价说：「要是我帮你，你要怎么付我酬劳？陪我睡个三、四晚？」
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「我还觉得这是蚀本生意，只出不入咧！」
「那么想『入』？好啊，这三、四晚你做下面的那个，我就勉强凑合看看能不能站得起来，挤出一点东西给你。毕竟我和某人不同，挑食得厉害！」
「……啧，知道啦！免费服务一次总行吧！」
「这还差不多。」
说着说着，一行人的脚步益发缓慢。由于等着进入大会堂的人数太多，以致从几里外的距离，便已经呈现鱼贯蜿蜒的人龙。照这情况看来，伊凡等人极有可能会无法进入堂内，亲观审判。
幸好业尔熟知斯科城内的地道图，他带着同行三人钻进其中一条小巷，然后在没有人注意的地方，掀起通往下水道的铁盖说：「从这儿，保证你们可以坐在最佳的观赏位置，跟我来吧！」
☆ ☆ ☆
忍耐着扑鼻恶臭，踩过泥泞的下水道，几人在黑暗中摸索了十多分钟，终于找到通往上方的出口。业尔一手掀开位于大会堂内的出水孔盖，伸出手帮助底下的同伴爬上来。
「还好吧？再撑一下，等会儿咱们从那道梯子爬上去，正好可以利用烟囱的甬道，到达二楼出风口。那里可以将大会堂内的情况全部一览无遗。」
「我就知道！什么最佳的观览位置？根本是要我们模仿乌鸦在梁柱上窥伺！」谢维克拍拂着身上的灰尘，嘲讽说：「你是去跟土拨鼠打听出这些信道的吗？」
「虽不中，亦不远矣。这些是负责打扫大会堂的清洁工告诉我的。」业尔耸肩，回嘴说：「你若不想照我说的做，那就去外头和那些挤着却无法入场的人，一块儿在门外吹冷风吧！要知道，几天前就有成堆的人在大会堂外餐风露宿，为的就是想抢个好位置呢！」
「你怎么不来抢？」
「我对审判一点儿兴趣也没有。即使我在当场听见女王陛下下令要砍了渥夫脑袋的审判，又能怎么样？」
「少说那种不吉利的话！呸呸！」
「业尔、谢维克学长，你们别再吵了，走吧。审判应该开始好一段时间了。」伊凡看他们你一言、我一语说得愉快，心头却是七上八下的焦急不安。
「还不快点带路，死乌鸦嘴！」
「我是招谁惹谁了？」
翻翻白眼，业尔闭上嘴，打开以铁格子窗覆盖住的烟囱甬道，率先踩上以简陋的铁条钉出的梯子。一行人向上攀爬了不知多久，终于看到左手边有一个横入壁面的小洞。窄小的洞穴口只能供一个大男人爬行，不过等到一爬出去，豁然出现在眼前的，便是大会堂挑高的天顶，而他们身处之地，便是悬挂在四壁面上巨大的圣石像后方、一小块可供人踩踏的平台。
「……根据调查，嫌犯在七月时便已经有策划暴动的迹象，证据一是……」
从高处俯瞰，平常专用于进行大弥撒的会堂内，被布置成为审判场。高坐在正前方中央的是女王陛下。左右两边则是身穿黑袍的司法官们。在这些人的后方，还有层层严密的警卫。
现在起身发言的，便是负责调查的司法官之一。他正在陈述历经数月调查后，所得到的证据，而且似乎很快就会进行证人问话。等证人问话结束，就轮到审问策动暴乱的主嫌犯——渥夫．拉沃尔．布里司基了。
伊凡极目望去，也仅仅能从那头璀璨耀眼的金发，以及那坚毅挺直的背，来确认男人的形影。
咫尺，天涯。
他咬住下唇，难掩心中的激动。
「……接着，由主审官进行询问。嫌疑者，渥夫．拉沃尔．布里司基，站起来。」
金发男人在层层铁链、脚镣的束缚中，卓然起身。
女王陛下用着比以往要低沉的声音，朗声道：「刚刚你听到的证据与证人的言词，是否有任何想要加以反驳的地方？布里司基大公。」
「没有，陛下。」
一顿，洛琳女王更加严厉地追问：「你是说，你承认这桩暴动是你主导的？」
「是的，陛下。」男人斩钉截铁并毫不犹疑的，答道。
「大胆狂徒！」奋力拍桌，女王激动地扣住桌缘喊道：「你竟毫无愧疚、反省之色，莫非你是认为自己的所作所为会被原谅、会被轻饶？身为一国之君的朕会因为你是我的儿子而不敢对你如何？」
观看到此，谢维克小声地说：「那笨蛋，何必在女王的怒火上浇油？女王竟会在这种场合公开两人的关系，可见得她是气得忘我了。渥夫也真是的，为什么不替自己辩解两句呢？只要让女王能下得了台，或许可以逃过一劫的。」
「嗯，这会儿期盼女王会轻判渥夫的罪责，毋宁是痴心妄想。」业尔也同意谢维克的看法。
伊凡忧心仲仲地望着底下对峙的母子。
「朕命你说话，布里司基大公！是不是这样？」女王见儿子不开口，怒火越加旺盛。原本期待关他个几月，能让儿子虚心忏悔，眼看希望落空，女王既悲且愤。爱的吊诡便在于它是爱得越深，转变为恨意时也越是强烈。
「禀陛下，罪臣对于上述罪行无意辩驳，因为那确确实实是臣的所作所为。陛下将如何严惩罪臣恶行，罪臣在心中已有觉悟。无论要接受何种惩处，即便是要臣交出这条命，臣亦无二言。」
渥夫．拉沃尔平心静气地注视着母亲说：「请陛下不必挂念私情，给臣应有的罪罚。」
「你、你不惜一死，也要为那人而件逆我吗？」竟为了、竟为了一个*人而要舍弃我这个母亲吗？女王的眼中，述说着如此的愤慨。
「我只是想让他自由而已。」
渥夫垂下眼，不知道此刻心中挂念的人儿，竟也在这个地方，且正注视着他。因为伊凡远在他乡而心安，终能坦荡地说出自己的心意。
「我爱他，却不断地伤害他。我爱他，却不让他有喘息的地方。我爱他，却逼得他无路可走。一直以来，我都以为这样的爱并没有错，因为母亲大人您不也是以这样的方式来爱我的？可是我们都错了，扼杀对方的爱并不是爱，而是自我满足的、以爱为名行之的暴力而已。」
低头看着自己的双手，渥夫笑了。「直到我失去他的那时，我才晓得自己的愚昧。」
伊凡强忍盈眶的热泪，紧紧地咬住自己的唇，以免暗呜窜出喉咙。可是他止不住的是颤抖的肩，以及抽瑟的心口，为了男人一字一字、如针戳入的疼。
「我很抱歉让您失望，陛下。不肖的罪臣自知罪孽深重，我不会为自己的罪抗辩，也了解您必须给天下万民一个交代……请陛下裁决我的罪。」
全场都屏住了气息。
数百、成千双的眼都凝聚在这最终幕上，到底女王会如何判定自己儿子的罪行呢？制造动乱是唯一死罪，但没有人认为女王会处死大公，毕竟虎毒不食子，再怎么狠心的母亲也不会眼睁睁把儿子送上断头台吧！
伊凡扣住胸前的十字架，紧紧地握住它，虔心祈祷。
审判台上的男人，静静地伫立着。
女王陛下的神情由激动、挣扎转为面无表情，她在面前的定罪状上迅速地签下几字，并印下王玺交给了一旁负责宣判的司法官。司法官在接过文书的一刻，神色难掩错愕，但很快地他就清了清嗓子，恢复镇定地宣读起男人的罪状。
「……综合上述罪行，依据卫罗斯律法裁定，即日起摘除渥夫．拉沃尔的大公头衔，并择日刑以铡头死罪。神元一七八八，卫罗斯御字一七五号判决文。」
此言一出，群起哗然。
铡头？不就是……要上断头台吗？
伊凡在一片天昏地暗的惊愕中，四肢倏而发冷，意识远扬，人声、语声都由脑海中褪去，他缓缓地向后倒下。
「伊凡？伊凡！你振作一点！」
☆ ☆ ☆
死刑吗？
再度被押回到牢狱中的渥夫，*坐在木板床上。
和四周的惊讶相较，在听到判决文时，渥夫显得无比冷静，彷佛早就知道母亲大人会做出什么判决了。「母子连心」四字，在�