怒之下上了桐柏山太白顶，欲拜你师祖风流剑客逍遥叟为师，老祖知他根基很厚，便收为记名弟子，他与你司徒师伯交情莫逆，当年莲花英雄会他也在场。当世绿林之中有四对神钩，头一对是那嵩山四大剑客中第三位的钩挂乾坤追云叟白谷逸，第二对是你二师伯摩云剑客凌空叟司徒湛，第三对是位女子，叫金钩仙子，第四对就属晓月禅师法镜长老了，老和尚一对双钩可说是举世少有对手，老衲与之相较如同劣马比良驹，如要把这法镜长老请出山，大事定矣。”
二人边走边谈，行至瘟神庙前的山涧旁，忽见涧对面走过一个小沙弥，挑着一对大水桶，飞身取清泉。涧底与涧岸，相隔也有七八尺高下。只见他先跳在水中兀立的一块丈许高的山石上，抡着两个大桶，迎着上流水势，轻轻一抡，便已盛得满满两桶水，少说也有百十来斤份量。只见他毫不费力地挑在肩上，将足微顿，便已飞上涧岸，身法干净利落。桶中之水，并不曾洒落一点。秦朗不由口中喝了一声彩，那小沙弥听见有人叫好，将两个水桶在地上一放，向着秦朗怒气冲冲地说道：“你走你的路，胡叫什么？”
法元看那小沙弥年约十八九岁，猿腰蜂背，相貌清奇，赤着双足，穿着麻鞋，从他两道目光中看去，倒是个练武之人。见他出言无状，好生不悦，因为晓月禅师在此居住，来人又是个小和尚，恐怕是禅师的弟子，不敢造次，便答道：“小师傅休得见怪，我这师侄见你小小的年纪，便已有如此的武艺，非常欢喜，不禁叫了一声好，这也不打紧的，何必要出口伤人呢？”那小沙弥闻言答道：“你们不用装，我们这里从来没有外人敢来，我早看你们在这里鬼鬼祟祟，东瞧西望，说不定是来偷我们寺中的宝贝，也未可知，你们要是识时务的，趁早给我走开，再要偷偷摸摸的，叫你知道瘦金刚鹿清的厉害。”说完，举起两个瘦得见骨的拳头，朝着法元比划。法元看他这般神气，又是好气，又好笑。说道：“你的师父是谁？你说出来，我也许闻名而退，以免误伤和气。要说你，想叫我走，恐怕很难。”鹿清闻言大怒道：“看来你还有点不服我，且让你尝尝我的厉害。”说罢，就要动武，一旁的秦朗早按捺不住，左手掌往这小沙弥面上一晃，抡起右掌，往这小和尚胸前砍去。那小沙弥说道：“说你两个是歹人还要狡辩，寻常人怎会武术。”也不多言，把拳法施展出来，如风狂雨骤般地向秦朗攻击过来。
别看小和尚瘦弱，使得却是正宗的少林拳术，厉害非常。秦朗有十几年的功夫在身，却落在下风。法元看这小和尚年幼，又恐是晓月禅师的门徒，所以不便出手，只是站在一边瞧着，但见鹿清拳法神奇，变化无穷，眼见秦朗就要败在小和尚手下，这才喝道：“你小和尚，真不知天高地厚，贫僧念你年幼，不肯伤你，你快将你师父名字说出，不然教你知道老僧的厉害！”
鹿清见与自己交手的黑脸大汉已是十分了得，一旁的老和尚定是不好惹，说声：“不好！把脚一顿，蹿过山涧。法元也不想伤他性命，无非借此威吓于他。见他逃走，便飞身过涧，在后追赶。将近瘟神庙前，鹿清回头一看，见法元追来，立时闪身入庙，嘴里大声喊道：“师兄快来呀，我被人欺负了！”话言未落，便见庙墙后飞起一片白云，落在法元面前，法元定睛观瞧，面前站定一个僧人，年过四旬，身高六尺有余，散披头发，打一道二指宽的金箍，面如白纸，白中透粉，雄眉带煞，怪眼透神，白眼珠凸出眶外，黑眼珠滴溜溜圆，烁烁放光，大鼻子，四方口，连鬓落腮胡子，身穿月白色僧衣，高腰袜子，直裰覆腰，青僧鞋。来人瞧准是法元与秦朗便是哈哈大笑，说道：“我当是谁，原来是老罗汉和秦贤弟大驾光临，师弟你又顽皮，还不过来见礼，这两位是金身罗汉法元师叔和飞天蜉蝣秦朗贤弟。”
法元也将来人认出，此人正是晓月禅师的首徒粉面佛俞德，此僧武艺高强，和法元、秦朗皆为旧相识。法元说道：“原来是粉面佛，这位想必是晓月禅师新收的弟子，贫僧路过此地，前来专诚拜见，望乞二位代为通禀。”这时鹿清也从庙门后闪了出来，站在俞德身后，俞德对法元说道：“老罗汉，你等着，鹿清你去内院通禀一声。”这鹿清对这位师兄十分敬畏，不敢违背，十分不情愿的进了庙，不多时出来对俞德说道：“师兄，老师请他们进去。”
俞德闻言引着两人往庙里走，进了内院，来到禅堂，法元举目观看，迎面正当中一张禅床，上面盘膝坐着一位出家的和尚，站起来大身材，足有六尺多。生就得虎背熊腰，土黄色的僧衣，青护领。往脸上观看，面若银盆，白眉阔目，狮子鼻子，四字海口，颔下银髯飘满前胸，大耳垂肩，前边全卸了顶，一根头发也没有，铮光崭亮，二目灼灼放光。
老和尚见法元进来，微微一笑，说道：“师弟，你已数年没来过，今日怎么有空前来，快请坐，鹿清倒茶。”法元与秦朗拜见过晓月禅师，二人落座，法元将前情讲说一遍，末了说道：“师兄，如今莲花门群龙无首，您的武艺举世罕有，辈份又高，现在门中以您为首，吾辈让上三门、少林寺压制了十年，贫僧想借此事推举您为门长，带领我等与其分庭抗争，师兄意下如何？”晓月禅师闻言微微一笑说道：“师弟，老僧已是望七之人，还提什么门长不门长的！不过那云中飞鹤周淳的老师李清茗，当年与老僧倒有些嫌隙，老僧也想和他见上一面，他若是讲理老僧转身回庙，他若是无理老僧必不答应。”
法元闻言心下十分欢喜，万分感谢，晓月禅师说道：“你俩先回去，老僧遣弟子与你们一同下山，携带老僧一宗镇物，先往黄花岗布置，老僧届时多请几位同道一同前去助阵。”这正是：静坐高山无是非，妄动无明找苦吃。欲知后事如何？请看下回分解！
第4章 矮叟酒楼戏耍罗汉 镖师江中搭救仇敌（）
且说法元千恩万谢，晓月禅师出庙相送，鹿清留下伺候晓月禅师起居，俞德带上自己门下四大弟子，又叫四大金刚，这四人分别是大力金刚铁头僧慧明、无敌金刚赛恶来慧能、多臂金刚小哪吒慧行、多目金刚小火神慧性，众和尚与秦朗从莲花山回转慈云寺，穿州过府，途径江都县，四个小和尚自幼剃度，极少下山，想见识见识这花花世界，秦朗看在眼中，提议众人进城游玩一番，到了饭口，引着一行数人上城中最大的酒楼用饭。
上楼之后，只见楼上食客如云，非常热闹，便找了靠窗的桌子坐下，自有伙计上前招呼，秦朗让把上等酒菜只管上来。遂即凭窗遥望，见楼下一片青亮亮的湖水，历历远树，几点轻帆，出没在烟波浩渺中，非常有趣，不一时酒保端来酒菜，七人便自开怀畅饮起来。
这一楼酒客正在饮食之间，忽见一个黑面大汉迎着一群和尚上楼，又见几人一上来便大吃大喝，荤酒不忌。众食客看在眼里，虽然奇怪，倒也不甚注意。酒席正酣，秦朗所坐的地方，正在窗旁，两眼直勾勾地望着楼下，法元见他停杯投箸，好生奇怪，也低头往下看去，见楼下有位年轻貌美的少妇，正从对面大街店铺中走出来，这少妇长得十分美丽，大约在二十几岁，身形窈窕，绸绢罩头，紧身小袄，扎着青汗巾，红绸裤子，红色凤头鞋，长得俊美之极，真是增之一分太肥，减之一分太瘦，修短适度，浓纤合中，一笑倾城，再笑倾国。
法元鼻中哼了一声，秦朗这才回过神来，他是色中的魔鬼，口中连忙道：“诸位少歇，我去去就回。”急匆匆迈步下楼，法元也懒得管他，继续饮酒。约莫过了半个时辰，秦朗回转楼上，兴冲冲说道：“诸位，今日就投宿此地，小弟夜晚要寻个乐子。”众和尚知他要去采花，俞德虽也是莲花门弟子，但乃师过去终究是少林寺的和尚，对门下弟子管束还算严格。他虽不贪淫，但也未出言制止，反而说道：“好吧，老罗汉，今日天色已晚，我等吃酒太多，暂且住下。”法元见俞德这般说，不便再言。
酒饭用罢，众人会帐下楼，去寻客店。刚刚走到楼口，忽见对面来了一个又矮又瘦的老头，喝得烂醉如泥，一手还拿着酒葫芦，步履歪斜，朝着法元迎面撞来。法元的功夫何等纯熟，竟会闪躲不开，砰的一声，撞个满怀，竟将法元撞得倒退数步。那老头一着急，哇的一声，将适才所吃的酒饭，吐了法元一身，那老头明知闯了祸，连一句客气话也不说，慌忙下楼跑了。
法元几乎被那老头撞倒在地，又吐了自己一身的酒，不由心中大怒。本想赶上将那老头教训一顿，又想以自己身份，打一个老醉鬼，恐传扬出去被人耻笑。
这一身的污秽，臭不可闻。当下法元命秦朗寻店房住下，小和尚将法元的僧衣浆洗好，晾在院中，俞德找到秦朗说道：“贤弟夜间去哪里，给贫僧说说，我等的盘缠用尽，你享用美人，我顺带取点金银，留在路上备用。”
秦朗闻言道：“这倒甚好，主家府邸不小，估摸着有些钱财，我等一不做二不休，要做就做的干干净净的。”等到夜色黑透，秦朗领着俞德师徒出离店房，法元则留在店房之中盘膝打坐。等到坐完功课，不放心外出的几个人，正准备出去看时，估量那件僧衣业已晾干，不料走到院内一看，僧衣踪影不见，不由大吃一惊，心想：“也不知哪个大胆的贼人，竟敢在大岁头上动土，若让自己逮到定给个好瞧。”
转身回到屋中，忽见桌上堆了件僧衣，正是适才被人偷去之物。走上前一看，僧衣下还压着一张纸条，上面写道：“警告警告，玩玩笑笑。僧衣相还，吓你一跳。倘若不服，报应就到。”底下画着一个矮小的老头儿，并无署名。法元看完纸条，再细细看那画像，好似画中人和酒楼下那老头儿一样。越看越熟，猛然想起，难道是他。知道再待下去，绝无便宜，不及等到天明，也顾不得秦朗、俞德等人，连夜折返慈云寺去了。
再说秦朗、俞德师徒，趁着夜色来至一家大宅院前，俞德借着星斗月光一瞧，宅门上高挂“许府”二字，几人翻过高墙，秦朗径直去了后宅，俞德师徒够则奔前院，单说秦朗，穿过三道院子来至后院，挨着屋寻找，见西屋里点点火光，蹑足潜踪来到窗下，点破窗棂纸，睁一目眇一目向内观瞧，未等看清屋中详情，就听窗棂“嗒”的一声轻响。
就听屋中一女子娇声喝道：“什么人如此大胆？”说罢，屋内的灯被吹灭，房门一开，先飞出一把椅子，跟着纵出一个女子来。秦朗定睛一瞧，正是白天所遇的少妇，只见少妇此时一身短衣襟小打扮，手中擎了一口明晃晃的宝剑，少妇见是个夜行之人，不由脸红了半边，喝道：“夜半三更，潜入民宅，非奸即盗，拿命来！”摆宝剑就刺，秦朗兴致顿消，抽出鬼头刀招架，二人打了十余回合不分胜负，秦朗知事已败露，又暗自心惊少妇的本领，盘算着赶去前院寻着俞德师徒一起脱身，想罢猛劈几刀，抽身便走，少妇在后紧追不舍，秦朗刚逃至月亮门洞前，忽从门后转出一人，手中一口明晃晃的宝剑，照着秦朗脖颈就是一剑，秦朗哪躲的开，剑过人头落地，死尸栽倒。
那少妇见有人将淫贼刺倒，先是一怔，定睛去瞧，从月亮门后闪出一个花容月貌的大姑娘，头上蓝帕罩头，身穿翠绿色汗衫，葱绿绉绸中衣，足下窄窄金莲，红缎花鞋，腰系雪青汗巾，长得朱唇皓齿，玉面桃腮，真有倾国倾城之貌，手提一口长剑，正在控剑身上的鲜血，少妇见来人又惊又喜，叫道：“妹妹怎么是你？也不通知我一声。”这姑娘浅浅一笑，露出口中一对虎牙，说道：“此地不是讲话之所，快往前院去，还有其它的贼人。”少妇听了一惊，与姑娘携手揽腕往前院而来。
此时前院已是刀光剑影，俞德师徒正围着两个男子打得火热，俞德手中一对亮银如意，钩挂连环，十分了得。那两个男子，一个年近四旬，中等身材，细腰乍臂，一身蓝，面如三秋古月，修眉朗目，鼻直口方，掩口黑须，五官端正，面带忠厚，手中持着一把单刀。另一个年有三十上下，身高五尺有余，身穿蓝绸子长衫，面如白玉，黑黪黪两道英雄眉斜飞入鬓，一双俊目皂白得分，鼻如玉柱，唇似涂朱，手使一条软滕花枪。
这二人武艺虽皆是不弱，但绝非俞德的对手，被一对如意杀的乍手乍脚。少妇对姑娘急道：“妹妹，他俩不是和尚的对手，你我快些动手，晚了恐怕他俩吃亏。”姑娘笑道：“恶人自有恶人磨，姐姐且住，我唤位魔星来制制他们。”遂即冲着西房上喊道：“大伯，您还不下来，我余姐姐心疼他丈夫了。”
话音未落就听西房上有一个苍老的声音道：“这二人的武艺太过稀松，年纪都活到狗身上了，和尚也是，真给你师傅丢人显眼，出家人夜闯民宅，偷盗财物，真的不知廉耻。”话音未落就见西房上跃下一个矮老头，俞德一惊，跳出战圈，定睛观瞧，只见这老头瘦小枯干，身高不过四尺，身上穿米色绸子大褂，黄脸膛儿，两道细眉直插入鬓，深眼窝子，圆珠子，高鼻粱儿，三角棱角口，雪霜白两撇掩口胡须，头上谢顶，白剪子股的小辫不长，扎着红头绳儿，个虽小，一团精气神，正是在酒楼上与金身罗汉相撞的矮老头！
看官要问，这少妇与姑娘是何许人也？本宅的主人又是何人？单听者细细道来，这四十来岁男子叫万里烟云赵心源，三十上下岁的男子叫梨花枪许钺，字崇兆，赵心源的师傅是江苏一带著名的侠客许元通，艺成之后与师弟许钺在江都县城内开了一家源泰镖局，分任正副镖头，二人武艺了得，保镖三四年，并无闪失。
这一日，许钺面带愁烦，连连叹气，心神不宁，赵心源再三盘问，许钺道：“兄长有所不知，小弟陷入危险，白日里兄长不在镖局，有一仇人相约我在明日午时在江边，比武赌斗生死，小弟正为此发愁。”赵心源急问道：“贤弟，你的武艺可比兄长高明许多，平素少逢敌手，还怕什么仇人，这仇人乃是何人？”
许钺道：“兄长有所不知，我那仇人，却是我对不起人家，我有个堂弟，名叫许昌，小时一起随先父学艺，非常友爱，武艺学成之后，舍弟便出外经商。
五年前，舍弟忽然跑了回来，左手被人斩伤，身上又中了暗器。问起情由，原来是他途径丹阳走到一个大镇甸，看见一个老婆子，带着个女儿，不过也就十七八岁，在那里摆把式场子。场上立着一面旗，上写“比武招婿”，说话非常狂傲。一打听才知，这一老一小两个女人，在镇甸上亮了三天场子，被她们打倒不少当地有名的教师。舍弟年轻，见猎心喜，便下场和那女子交手。先比拳脚，倒是不分胜负，后来要求比兵刃，才一出手，忽觉右臂一阵酸痛，一个闪失，被那女子一剑，将他右手刺伤。当时败下阵来，回到寓所一检查，原来他右臂中了人家一枚毒药甩手箭。
要是明刀明枪输了，自无话说。像这样暗箭伤人，使舍弟几乎变成残废，小弟自然决难容让，便连夜同舍弟赶去，与那女子交手，小弟那时除了自家独门梨花枪外，已从叔叔那里学了几年内家功夫，那女子自然不是对手。因见她武艺相貌均好，不忍心要她的性命，况且舍弟虽被