贼军必然围城攻打，须有一员大将把守。今我军足当方面者，惟贤弟与甘将军尔，今前军少甘将军不得。故我欲请贤弟以精兵二千回守封州城，须苦守数月，自赖兄弟智勇，与邓飞石勇高陵等协力同心，不可将此城失了。”
花荣笑道：“哥哥但自放心，有小弟在，决保得封州城池！”吴用大喜，道：“我军退兵，卓正那厮能军，必然来追赶，便当设计再杀他一阵，教其丧胆亡魄，多丧精锐，如此便再围封州城池，也难得力，贤弟可先在军中，破了卓正再去。”花荣大喜，吴用又与甘茂道：“我军前以三伏破卓正，此番那厮必然提防，定以虚兵分数队追赶，却以精兵在最后，突袭我伏兵，今我欲以疑兵之计破之，甘将军以为如何？” 甘茂笑道：“军师之计，定然好计，必杀得卓正此后梦里也怕。”吴用也笑，因将计策说了，三个参详了，筹划得计全。吴用自升帐，将各处军马到夜里暗暗布置，却第二天天明，教三寨军马拔寨而走，却将攻城之具一火焚之，不与城中留下使用。
却说城上人看见梁山军马拔寨而走，纷纷滚滚，又寨中火起，是退兵形状，急飞报与秦寿与卓正知道。秦寿大喜道：“必是救兵到了，将军可急选精兵追赶，就内外夹击，全歼贼人！”卓正笑道：“朝廷救兵，未必如此之快，我料朝中或有能者，必献计以精兵取其巢穴，效围魏救赵之法，所以贼人退军。吴用这厮诡计多端，必然暗中埋藏伏兵，我军若轻举妄动，必中其奸计。“秦寿不悦道：“将军莫非畏贼如虎不成？今贼大败我军，围我城池多日，若不乘此机会破贼，只恐朝廷震怒，必有处分。” 卓正笑道：“我非不追贼，须待机会是也，有计在此。“把计密与秦寿说了，秦寿喜道：“果然好计！“就教卓正自选精兵二万，前去准备。
正是：各施计谋争输赢，须向沙场试高低。欲知这番厮杀结果如何，且听下回分解。
第二十二回 问心肺吴用飞书 论刀甲时迁下山
话说吴用军行二日，却自将中军断后，每日止三十里，却不见卓正将兵追来，几个中军头领道：“军师要防追兵，眼见得卓正全无动静，自是被俺梁山军杀的怕了，今隐龙山危急，不兼程而行，去救应宋江哥哥，却待何时？”因入帐来和吴用说知，吴用笑道：“明日再行一日，若依旧无追兵时，便兼程赶回梁山去。”依旧教如原先布置了行事。
及明日又行，到中午时分，梁山军正行间，忽然后面尘头大起，断后游骑飞来报道：“天门军马无数赶来！”众人大惊，吴用笑道：“此前军之虚兵也。”便教王定六引军只顾奔走，尽弃行军辎重数百车于路，金银财帛，于路丢弃无数。天门军马追到，却是高煌韩寿二将军马，眼见得财帛满路，众军卒大喜，各自抢夺争取，再不成士伍，高煌、韩寿约束不住，一时大乱。吴用早登小山，看的清楚，便教举起红旗，只听一声炮响，杨雄、刘唐各引精兵二千杀出，王定六自领兵杀回，将天门军马围在核心，天门军马各取财货，谁有心抵敌？因此各自奔走，被梁山军马大刀阔斧，杀的逃死无路。高煌、韩寿却早得卓正吩咐，将前追赶的尽是老弱军卒，只要引梁山伏兵出来。二人见梁山伏兵杀出，便是完了军令，各引亲信军卒，就乱军中冲突而走。
杨雄刘唐引军赶来，只听喊声大作，却是胡浚、费声、安辉、吉亮引天门二队五千军马杀到，就与杨雄刘唐厮杀，杨雄刘唐抵敌不住，就自败走，胡浚、费声等相视而笑道：“果不出总管所料，贼军尚有埋伏也。”就虚做追杀之势，却自分前后二队，追不数里，吴用在小山上望见，却教换起青旗，左右炮响，赵得胜丁朝兴各引兵杀出，就截天门军马之后，杨雄刘唐与王定六合军杀回。胡浚、费声冷笑，自将前队与杨雄等厮杀，安辉、吉亮、高煌、韩寿各领军就反杀梁山二路伏兵，因此几路军马纠缠，杀做一团。
正厮杀间，赵得胜丁朝兴军后喊声大作，却是翻天虎彭烈、赛恶来曹子乾将天门军马第三队赶到，就反把赵得胜丁朝兴军马围在核心。赵得胜丁朝兴大怒，各自引军冲突，却是众寡不敌，渐被围困。吴用却在小山上观看，见天门军马势大，自家军兵渐渐支持不住，只是微笑，便教再换黑旗，过不多时，却见两路军马冲到，各打“甘”、“花”旗号，却是前后两边军马数场大战，天门军马皆知甘茂花荣二人英勇，各自畏惧，此时见二人旗帜出现，不觉自相惊乱，翻天虎彭烈、赛恶来曹子乾急自整顿，急急回军，又将这两路军马截住，待寻来将厮杀时，却乱军中寻不见，因此只是一般混战。
却说卓正将军马分作四队，自与吕义引一万精兵在最后，却遥见梁山军马三伏皆出，心中大喜，与吕义道：“贼人计穷矣，甘茂花荣为贼人勇将，故吴用使作三伏以掩我军，今既出现。将军可引精兵尽力攻击，休使二贼走脱，便报杨思温将军之仇！”吕义听得，大喝如雷，就跃马挺戟，杀入梁山军马队中来，后面大队军马赶来，这两队梁山军马如何能支，被杀的星流雨散，四散奔逃。吕义耀武扬威，追杀败军，只撞不着甘茂花荣，心中也自疑惑，忽得小军报道：“山后又两路军突出，反杀奔卓总管后军去了！“吕义大惊，急骤马回来，当先早一员大将拦住去路，喝道：“匹夫留下首级！” 吕义看时，却是甘茂，两眼冒火，跃马便取甘茂，两将交马，战有十数合，不分胜负。却是花荣引军冲突，直取卓茂，却是卓茂早有防备，身边早伏下弓弩手，见花荣冲突来，便只教放箭，花荣引当先数十骑多被射死，花荣大怒，取弓箭在手，连射卓茂军中数员偏将下马，却当不得他箭雨，也只得回马，因此冲突不进。
却说两军十数路军马混战，约有一个时辰，不分胜负，却是忽得天门军马来路，烈火冲天而起，后队飞骑来报：“梁山贼军数路，杀奔天门城去了！” 天门军马大乱，却是卓正镇定，喝道：“此贼疑军之计也，贼军大队都在此间，不过以小队扰城放火，乱我军心尔，各军镇定！”只是喝教军马冲杀，只是诸军慌乱，反是梁山军马气盛，踊跃杀来。因此渐渐不能支持。
卓正正心惊间，忽地后面一骑如飞，直入中军，作天门衙中使臣打扮，就飞报卓正道：“城中梁山贼人作乱，接应梁山贼人入城去了！秦知州教大人急速回军保城！”卓正闻得，手足无措，左右闻得，各自便走，因此天门军马大乱，大败而走，却是诸处军马都被梁山军马裹定，挣扎不出，诸将各无战心，都不顾军，各自突围而走，因此天门军马降者极多，诸将中安辉被杨雄砍死，韩寿死于乱军之中，正是大败亏输。眼见得：
旗帜衣甲满道路，金鼓刀枪尽抛光。
卓正与诸将忙忙如漏网之鱼，急急似丧家之狗，只是舍命奔走，正走间，三路军冲突而来，左是马劲，中是天子山，右是罗士奇，又大杀一阵，卓正得诸将拥护，拼命突围去了，高煌堕后，被马劲活捉，并擒杀的败军甚多。三将大喜，欲追杀时，却见自家军后路火也起，各自惊疑，不敢追杀，急回军来。
于路逢来吴用差来小校，就教三人回军，原来天门州军属下博州兵马使安瓴、和州兵马使寻云各领三千军马来援天门，于路得卓正号令，就教二将乘天门州追兵赶杀梁山伏兵之时，就抄截梁山后军，放火为号，好乱梁山军心。二人依令进兵，与张横张顺李忠周通对阵，也依令乱放起火来，谁知这把火却晚了半个时辰，已方军马早自大败，二人却不知，犹自与张横张顺等混战，却是吴用闻报，又见已方军马已自大胜，就教杨雄刘唐引军接应后军，反抄在二人军后，反将二将围住，因此前后夹击，安瓴被张横杀死，寻云被李忠一枪搠着，乱马踏死，其余军士见不是头路，都大半归降。因此梁山军马两处全胜，却也胜的甚险，若是这把火先起时，却自先乱了梁山军心，堪叹卓正好个计算，只因一着之差，此番又败于吴用之手，正是：
庞涓空有孙膑恨，周郎偏遇诸葛强。几番妙策空安排，却见自家先败亡！
却说卓正与诸将退走的三十余里，不见梁山军马追来，方自安心，于路收拾的败残军马五千余人，又见诸将多自带伤，心中惭恨，只是默默不语，却记着天门城池危急，引军急急回来。及连夜赶到天门城下，目瞪口呆，依旧是自家城子，哪里有梁山军马？卓正急问时，方知是正午时一队梁山游骑赶到城下，就城下空处堆积柴草放起火来，城中不知贼人底细，因此不敢出战，贼人放得几把火，发声喊，便自去了。
卓正呆了半晌，却见秦知州早来城上，无奈且进城来。秦寿已听得卓正又复大败而回，脸色铁青，卓正自跪了请罪，却说起秦知州差人催自家回军时，秦寿怒道：“卓总管如何这般颠倒？你自在前军厮杀，我自保守城池，却是城子好好的，我差人催你回军做甚？若说是我派的，那使臣何在？” 卓正看左右时，哪见那人踪影？方知是中了贼人之计，大叫一声，口吐鲜血，向后便倒，正是：
几番对局才不如，恨怒滋味独自知。
当下秦知州也惊，急教人将卓正救起，却是气怒攻心，昏迷难醒，急叫人送卓正回家养病，一面将城中军马且自家管领，就收拾败残军马，催请救兵不提。
看官你道如何？却是吴用预先安排杨炎，就领数百军士预先伏在城左近，等数十里旗号传来，就抢出来在城外空地放火，又伏下天子山等三枝军马，于天门军马来路放火，因此乱了其军心。吴用又教杨炎选员随自家久的伶俐心腹小校，就假扮天门使臣，一色公人打扮，假传口信赚了卓正，便是卓正再精细，乱军中哪里得来分辩？自中计倾了军马，这便是吴用与花荣、甘茂商量的计策，不由得卓正不吃这条计，因此上梁山军马全胜，便见此计端地妙处。
却说梁山军马大胜，吴用收住军马，检点时杀死天门军马无数，归降生擒者万余，吴用却教将这生擒俘获的军士尽数释放，并不编入军中，众头领惊讶问时，吴用道：“败军兵气不扬，况多是此本地土民，若编入军中，我军急回救隐龙山时，千里迢迢，此辈必沿路逃亡，反损我自家军马士气，不如放之，反可扬我军仁义之名。”刘唐道：“军师哥哥上次不也编了许多败军，这次却如何放他？”吴用道：“此时与彼，时势不同也，那时我军连次大胜，兵气如虹，收数千降兵，可助我军兵势。而今千里回师，卷甲急趋，务求士伍整肃，不与敌有可乘之暇，所以不编此败军也，此甘将军之议也。”诸头领方自恍然，尽皆心服。吴用便教花荣引精兵二千，即赶往封州城去，同邓飞等共守。自将梁山军马依旧分作三军，每军只间隔十里，中间教流星飞骑来回联络，十分严密，方教三军起行，又多遣流星快马，于路打探史文恭与池俊二路军马消息。
却说军马于路行有十余日，吴用接探报说池俊军马三万，已入天门州境，为闻得天门军马迭次大败，梁山军马却自解围退军，因此不敢向前，只把军马半路屯住，数日不见行动。吴用冷笑道：“秦广王任用这等鼠辈，安得不误军事？我本想再设计杀他一阵，好教花贤弟守封州少费些手脚，既是此等无能之徒统军时，却不须再虑他。”又打听得天门城中卓正发病不起，城中一日无故数惊，因此吴用心下再无顾虑，只忧隐龙山一路消息，只是次第无有探马回报，因此心下好生忧闷，只是此时花荣不在，却无第二个人说得，只是自家肚里百般思量。
却是军马又行数日，看看近得罗海州境，甘茂于路催趱前军前进，忽闻得前面军卒飞报，道前路撞见自家梁山一员头领，却自带得重伤。甘茂大惊，急赶来前路看时，却是焦挺，浑身血迹，半昏半醒，见了甘茂，便叫道：“甘将军，宋江哥哥危急！可速教军师去救！”甘茂急问详情时，焦挺却是不语，细看时方知又自昏去。
甘茂无奈，只得急教将太平车子一辆，载了焦挺，自己押着，就赶往中军来，一面教心腹小校先飞骑去报与吴用知道，却叫马劲等屯住前军人马。行不十里，早撞见吴用中军，吴用与几个头领早赶上前来，见了焦挺模样，各自惊急，吴用就教王定六与焦挺调治，原自中了三刀二箭，流血甚多。过得约一个时辰，焦挺悠悠醒转，见了吴用等六七个头领围在面前，呆了一呆，道：“军师哥哥，我可是在做梦么？”
吴用道：“却不是梦，今我从天门城回军到此，你可将隐龙山上情形说来，宋江哥哥如何？”
焦挺道：“便是军师哥哥起兵去后，宋江哥哥与我等兄弟同守山寨，几次闻得军师哥哥大破天门军马消息，宋哥哥十分欣喜。却是大半月前，时迁自酆都城赶将回来，报说秦广王命史文恭那厮为帅，领大军来攻隐龙山，副将却是曾家五虎那些贼厮鸟。宋江哥哥因此布置众兄弟好生把守。
谁知时迁回来那日夜里，史文恭那厮竟引了五千轻骑，就赶到俺隐龙山关下偷袭。却是军师发兵去后不久，一个贼厮鸟汉子唤作雷剑的，领了几百小喽罗来投俺大寨，自称劫了官家银纲，被官家追捕的紧，又慕俺山寨大义，因此来投，将白银万两为投献之礼。宋江哥哥见他识些武艺，说话也爽直，便将这些厮鸟收了，教其去与杜千宋万哥哥同守头关。
谁知这厮却是史文恭这贼暗差来的内奸，便史文恭这厮打关时，反杀俺关里将士，内应外合，反将俺头关破了，杜千宋万两个猝不及防，都吃他们擒捉了。史文恭这厮乘势来夺俺二关，却是解珍解宝兄弟两个警觉，仗得地势险要，又得三关上俺与时迁接应，因此初上来当住了。
史文恭这厮身上却着了宝甲，刀箭不能透入，自领人爬上关来夺，被俺四个死并，无奈他那盔甲除了眼睛，都遮护住了，便千万人刀枪齐下不能伤他，因此解珍又吃他伤了，俺几个见势不好，只得退到三关上去。这厮兀自赶来，亏得三关上设了火炮，时迁赶头里去放起来，就将那厮军兵打死无数，那厮吃一惊，才不敢再来赶，因此那夜里只吃他夺了两关。宋江哥哥知道了，便和朱贵蒋敬，便是石秀兄弟也好了些，都拼了命赶来关上助守。那厮见俺关上把守严密了，自家只带得数千轻骑，又怕俺火炮，因此不敢向上攻关，因此两下里相持。
过得几日，那曾家五虎带得军马赶到，那厮胆气壮了，便引军来攻关，前后数日夜里，关内外血肉相薄，杀死他数千军马，那厮见强攻不得，方自收军。宋江哥哥领众兄弟日夜苦守，情势极是危急，几次派人从水里度过去要送信与军师哥哥，教回军来保守山寨。谁知那厮奸刁，沿湖都暗伏下军马，去送信的人都吃擒杀了，因此消息不能透出。宋江哥哥度日如年，无奈只得教俺领了五十个精锐弟兄，暗夜里从湖里大宽远绕过去登岸，谁知依旧中了他埋伏，数百军马前后围来，小弟拼命杀死他偏将，独自冲得出来，却是跟着的一个不见了，想是都吃围住杀了。却万幸见得军师哥哥，今山上情形危急到二十分，军师哥哥早早救应！”
却是焦挺挣扎着说完，复又昏去，吴用急教王定六与焦挺调治。便自出来，传令教三军大小头领都来商议，待众人聚齐，便将焦挺报来情形都说了，众人听得大怒，