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「棋谱？」
赤离臧皱眉地望着南宫秀，他想不到这少年竟然大模大样地提出这个要求，他从他眼中看出了他对那本棋谱的渴望，但很可惜，他满足不了他，因为他曾经把求败老人全身上下搜过，这小木屋自然同样没有放过，但除了那把冷月刀外，一无所获。
糟糕，莫非他的脑袋真的保不住了。
南宫秀眼前似乎看到了一条通往地狱的黑暗道路。
「你当真那么喜欢那什么棋谱？我送你一万本好了。」
「废话。」
他自然对黑白子毫无兴趣，他关心的是他的脑袋，但，那本棋谱究竟去哪了呢？
想到这，南宫秀觉得自己的头莫名涨大了百倍。
还好，看来大家都没有见过那本所谓珍奇无比的棋谱，若然将来出了个万一，他要做好被迫用其他棋谱来糊弄棋艺差劣无比的皇帝陛下的准备了。
正在沉思间，耳边听到了赤离臧那把吵杂不休的声音再次响起：「你自然知道洛清秋不是我杀的，不过那趟镖确是我下令劫的。」
灵光一现，南宫秀顿觉心中原本朦朦胧胧的东西变得清晰无比。
他似乎想清楚了一些事情，但同时也要搞明白一些事情。
「你弟弟因为你们南宫家的所谓历练，自然会主动上门找我。」
没有吭声，他自然知道他说的是实话。哪怕他不想毓以身犯险，但他根本无力阻止即将发生的一切。
他能做的，或许真的如赤离臧所愿，是被他牵着鼻子走。
「你弟弟的资质远远逊色于你，所以除了求败的冷月刀，我同时也传授了一点武功心得给他，看他造化如何了。」赤离臧突然冒出了这么一句让人摸不着头脑的话。
「竟然有了所谓无敌即寂寞的想法，你果然是未老先衰。」南宫秀鄙夷地笑着。
「确实如此，在求败老头咽气那一刻，我确实感到了孤独。」赤离臧笑呵呵地摇头：「但我向你担保，这一刻不超过你眨眼的工夫。」
「……」
「送他弯刀，教他武功全因为我那一刻在脑子里冒出一个念头，想来征服一个样子和秀儿相仿，武功也不差多远的代替品也挺有趣。」
「——赤离臧，我迟早会将你肮脏的脑袋砍下来喂狗。」南宫秀眯起双眼，被人皮面具遮住了面庞不带任何表情。
「在洛阳等着你。」赤离臧双目炯炯，网正悄悄地收拢，网里面正是他心爱的猎物。
南宫秀没有闪躲，双眸傲然的迎上了赤离臧：「一言为定。」
他知道他的念头，只是——他悄悄地冷笑着。
谁是猎人，谁是猎物，要下结论，现在还为时尚早。
辗转回到泰安城，南宫毓觅了另一家客栈安顿下来，特意到衙门转了转，这天再去一趟「天织」丝绸店，出来的时候，已是黄昏。
南宫毓返回客栈，搬了张小桌，向店小二要了一些茶饮食物，独自靠在窗边，自斟自饮。
他不是太执着，不过有些东西还是非常坚持，例如酒应与朋友对饮，而茶则适合一个人品尝。
落日西斜，暮风温柔，清脆悦耳的歌声，偶尔在风中还会传来阵阵花香。
南宫毓喜欢这片刻的安静和平和。
明知道是短暂的，可也是他所必需的，好让他平复听到洛总镖头之死所带来的冲击。
洛总镖头之死已是定局，他要做的便是查出真相，还他一个公道。
只是半盏茶之后，这气氛就遭人破坏。
这些人包括六个大汉加一对看起来像父女的男女，大汉推扯着哭哭啼啼的看起来像女儿的小姑娘，而看起来像父亲的老人则在后面又跪又拜。
光天化日之下，六个穷凶极恶的汉子欺负老弱妇孺，只要有点正义感的男人，都会动手阻止。
偏偏南宫毓的正义感一点也不弱。
所以当他在窗外看到老人被人打晕，小姑娘眼看就要被拉走这一幕极为令人气愤的事情后，便毫无犹豫地出手了。
南宫世家与其他三个武林世家相比，逊色的仅仅是所谓的名气。
名气不能当饭吃，更不能打败敌人。
南宫家的武功一向很实用，南宫家的子弟从小就需要经过严格的训练，有非常扎实的基础，即使不是天才，假以时日，都会有所成。
南宫毓还是一个非常努力，非常听话的孩子，加上求败老人的提点，所以他的武功非但不比他的父亲南宫廷差，更已青出于蓝。
当他使出一招「踏雪无痕」的绝顶轻功，落在老人和女子的跟前时，所有人都惊呆了。
「大侠，救命！」
可怜的姑娘抱着倒在地上的老人，不停地饮泣。
为首的大汉狞笑一声：「多管闲事的家伙，你知道我们是谁？」
南宫毓笑了笑：「不知道。」
他的笑容过于刺眼，让六个男人气得变了脸色：「我们是泰安六虎。」
「哦？」南宫毓皱着眉头：「明明是人，为什么要当畜生？」
「可恶！」
六只原本应该算是人的老虎，怒吼着挥动拳头，一下子就把南宫毓团团围住。
「小心！」
如出谷黄莺般的声音，发出示警。
人被敬称为虎，自然武功也不弱，可在南宫毓面前，他们的拳头，犹如小孩子玩的把戏，一招一式，处处透着破绽。
而只要有一处的破绽，就足够致命。
幸好南宫毓不喜欢杀人，所以六招之后，他们也不过被点了｜穴，倒在了地上而已。
「爹，你怎么啦，你不能死——」
撕心裂肺的哭喊声，让南宫毓把注意力拉回那对父女的身上。
南宫毓走到了他们的身边，柔声道：「姑娘——」
「我爹被他们几个——」泪水朦胧的小姑娘用手指指躺在地上的六虎：「打死了。」
「你父亲还有细微的呼吸声，听上去似乎受了严重的内伤，不过还没死。」
只要没死，就有机会救活。
「真的？」
南宫毓微微一笑：「我不喜欢骗人。」
他的笑容是那么温柔，那么亲切，甚至还有一点点可爱。
小姑娘呆呆地看着他，仿佛在她一生中，从未见过如此让人心动的笑容。
「让我瞧瞧他的伤势，好么？」
「嗯。」
南宫毓俯下身子，打算察看老人的伤势。
他的脊背没有眼睛，所以根本看不到站在侧边那楚楚可怜小姑娘的表情。
一个很要命的表情。
第四章
南宫毓的手刚搭上那只干枯瘦削的右腕时，那手却有如毒蛇一般缠上来，出其不意地扣住他的脉门。
那只本来软弱无力的手，忽然间变得有如钢铁般坚硬，五指中的四指，紧紧压着南宫毓手背，拇指则压在虎口的｜穴道上。
南宫毓的右半身，立时软瘫下来，一点力道也发不出来。
老人突然张开眼睛，充满了得意和残酷。
如果你已经扣住一个人的命脉，那么他的命就被你掌握在手中。
此刻，南宫毓在他的眼里已经是一个死人。
「哪怕你武功再高，也要栽在我的手中。」老人狞笑一声，左手的短剑也随即刺向南宫毓的胸膛。
连小姑娘也不忍心地闭上了双眼。
等候着一声撕心裂肺的惨叫，算是那脱俗清雅，人中龙凤的南宫三公子留给人间的最后礼物。
短剑已经划破几层衣服，竟不能再深入半分。
老人的心突然沉下来，浑身冒起冷汗。
如果手无缘无故地变得软了，半点力气都用不上，估计谁都会冒冷汗。
南宫毓突然一笑，被扣住的右手居然动了，虽然只不过是伸出两根手指一夹——「格」的一声，那柄百炼精钢的短剑就已断成三截。
短剑断了，胜负似乎已分明。
老人面如死灰，他害怕的眼神之中，却又仿佛带着种说不出的喜悦，因为他看到与他一道的小姑娘手中已握住一个小巧精致的银色筒子。
「叮」的一响，几十根牛芒般的毒针，犹如星雨般洒向南宫毓的全身。
谁也不会相信那个楚楚可怜的小姑娘会出手，而且比老人更狠。
院子里的八个人的眼睛都在发亮，如同深陷绝境的野兽看到生存希望时的眼神。
只是，接下来的发展与他们的预期并不一样。
南宫毓没有倒下，反而站得更直。
南宫毓迎风站立，神色安详从容，仿佛一切都不曾发生过。
「你——」手握银色筒子的小姑娘目光流露出恐惧和惊骇。
他是人，还是鬼？
若是人的话，怎么可能在这九九八十一根，喂着混合十二种剧毒无比的草药提炼而成的毒药的细针，眼看就要碰到他身体的一刹那间，以快得让人惊骇的速度躲闪开？
但光天化日之下，又怎么可能有鬼？
南宫毓看着那小姑娘，表情有着说不出的歉意：「我不想死，所以不能让勾魂夫人你如愿。」
那小姑娘怎么可能是夫人？
小姑娘笑了，笑容中有着说不出的风情和韵味，散发着成熟女人特有的魅力。
这一笑，让小姑娘已不再是小姑娘。
除了脸蛋，无论从哪方面看，她都已是个完全成熟的女人。
「好厉害的眼光，难怪求败老人收你为徒弟。」
「『天绝地灭透骨针』是夫人的独门暗器，并非因为我的眼光厉害。」南宫毓微笑着纠正她的错误。
他的眼光从小就被二哥批评，一向与厉害无缘。
那不是小姑娘，甚至不是姑娘的女人，愣了一愣，突然「咯咯」地笑起来。
笑声刚起，杀机已现。
勾魂夫人十指成钩，抓向南宫毓的咽喉。
这是她赖以成名的绝招，凶猛、狠毒、准确，绝不容对方有一点喘息的准备机会，死在她手下的英雄人物，不计其数。
只是南宫毓连「天绝地灭透骨针」都不怕，又怎么会惧怕她的手指？
眼前这个看起来年纪不大的少年，武功之高，远超出他们想像之外。
她非但伤不了他，甚至连他的衣角都不能碰一下。
计画产生了偏差，通常会产生两种结果，终止行动或孤注一掷。
勾魂夫人的江湖经验老道，而且还非常识时务，最重要的是她非常怕死，所以她停下手来，笑意盈盈地道：「我不是你的对手。」
对于像南宫毓这种所谓的世家子弟，她非常了解，只要不过火，他不会动她。
南宫毓背手而立，淡淡地瞧着他们，温声说道：「你和你丈夫联手起来，都不是我的对手。」
「所以你就没有兴趣和我动手？」
「你们今天已经失去了杀我的机会，而我也没兴趣杀你们，又何必动手？」
他没有兴趣杀人，无论是男人或者女人。
他不是隶属官府的刽子手，他们也不是刑部定罪的死囚，他有什么资格杀他们？
勾魂夫人看他一眼，走过去扶起浑身瘫软的老人。
泰安六虎表情惶恐地瞪着眼前这女人，犹如看到了鬼怪：「莫非你就是号称江南双怪之中的勾魂夫人？」
江南双怪时一对夫妻，成名超过三十多年，杀人无数，一向以心狠手辣而著称。
一想到刚才调戏的所谓小姑娘已经五、六十岁，他们竟忍不住干呕起来。
勾魂夫人嫣然一笑，柔声道：「乖孩子，你们方才帮了姐姐的大忙，姐姐等会请你们吃糖。」
她笑得很温柔，很妩媚，让泰安六虎莫名地打起冷颤，几乎异口同声地喊了一声：「不——」
失望地摇着头，勾魂夫人转首望向南宫毓，笑眯眯地道：「小伙子，你想吃吗？」
南宫毓微微叹气：「吃太多的糖，我担心会生病。」
「你不爱吃糖，又不打算杀我，那我可以走么？」
「当然可以。」南宫毓温柔地补充了一句：「你的丈夫只是被点了麻｜穴，半时辰后自解，请别担心。」
江南双怪走的时候，一脸的诧异，似乎对南宫毓不但让他们全身而退，甚至没追问他们任何问题而感到不可思议。
「小伙子，你从一开始就看穿了我们的把戏？」
南宫毓摇头：「没有。」
「那为什么——」
「因为我有一个朋友告诉我，漂亮女人说的话一个字都不能相信。」
「你不相信，为什么还要出手帮我们？」
「如果我不出手的话，万一你们真遇上了麻烦，岂不是一切都不能挽回？」
虽然漂亮女人的话不可信，可当眼看到别人遇上困难的时候，却不出手相助的话，那他的武功不但白学了，更有愧南宫这个姓氏。
放走江南双怪，泰安六虎他自然也不打算扣着。
泰安六虎看他的样子仿佛在看一个白痴。
「她是一个老太婆，而且还想杀你。」
「老太婆也曾是少女子。」南宫毓淡淡说道：「南宫世家的家规：男子对少女子总该客气些，就算她想害你，总有她的苦衷。」
所以，直到他们走的时候，还是喃喃自语，不断重复着一句话：「南宫世家的人，莫非脑子都有病？」
泰安六虎的低语传入耳边，南宫毓只是一笑置之。
南宫家规，南宫子弟，并不需陌生人来评论。
但当他的目光转到院子里的角落时，面色倏地变得不自然。
并非乖巧的店小二，这回是客栈的客人，一个昨天才住进来的从京城来泰安城办货的年轻商人，此刻的他，正微笑地站在那里看着。
南宫毓叹气，真不愧是二哥，训练出来的手下，连笑容都差不多。
打了个手势，让那年轻人过来。
年轻人打了个南宫家特有的手势，然後行礼，恭维道：「毓公子好身手。」
南宫毓的笑容充满了苦涩：「真好身手的话，就不会让我二哥整天忧心忡忡，命令你们明里暗地的保护我。」
他觉得受伤，内心更是充满抑郁和悲哀。
离开「安泰栈」，就是向那些二哥的下属们暗示他并不需要他们的保护，但很明显地，他们置若罔闻。
其实他并不怪他们，因为二哥的下属只听命于二哥，唯有二哥的下属．连爹都无法指挥。
或许他该亲口告诉二哥，他不需要保护，他自己能保护自己。不过那恐怕也没什么用，到头来二哥总是能找到各式各样的借口说服他接受他的安排。
他真那么无能，真那么令人不信任？
其实他最想告诉二哥的一句话，是他已感到厌倦，厌倦了在他的庇荫下生活。
他是南宫家的三子，已非小孩，总得为家族承担责任，不可能一辈子躲在家人的羽翼之下，何况二哥，其实也只比他年长半个时辰。
年轻人迟疑片刻，低声道：「毓公子，属下是侯爷派来的。」
南宫毓一愣，吃惊地瞪大了双眼。
「属下是候爷派来给公子您送信的。」年轻人补充道。
释然的感觉让整个人放松下来，虽说脸红得像熟透的虾子，南宫毓的内心却由衷感到高兴。
他误会二哥了。
「抱歉。」
对他，也是对二哥。
「一场误会，毓公子不必介怀。」年轻人笑着从怀里掏出一封信，递给南宫毓：「这是侯爷吩咐我带耠您的，请过目。」
南宫毓接通信，拆开仔仔细细地看了一遍，目光流露出掩藏不住的笑意。
「恭喜三公子，从这一刻起，您正式开始您的历练。」
历练是每个南宫人都必须过的一关，只有通过这关，才能以南宫世家子弟的身分堂堂正正地出现在世人面前。
二哥十三岁便完美地完成了历练任务，他却要足足等多了五年。幸好，虽然迟，却终于等到了。
「侯爷已经下命令撤走一切保护毓公子的人手，