咬了咬牙，南宫毓拔脚就想往外走，却被店小二伸手拉住，沉声说道：「毓公子，切莫冲动。」
南宫毓猛然回头，却见店小二双手合拢，拇指竖起，比划出一个手势。
这手势，仅有南宫世家的人才会。
看着他神情带点恍惚，店小二小心翼翼地瞥了四周一眼，才用只有南宫毓听得见的声调低声说道：「县太爷和山东最有名的四大名捕都到了案发地点，查找证据，你赶去不但无济于事，更惹人生疑。」
「你是爹爹，还是二哥的人？」
店小二陪笑道：「小人是秀公子派来的。」
南宫毓苦笑：「原来二哥还是不放心我，所以让你来保护我。」
「秀公子没有不放心毓公子你，秀公子派小人来，主要是收集情报。」
「既然如此，那我想去欣赏一下泰山的美妙风景，你也要阻止？」
店小二吃惊地看着他，南宫毓轻轻叹道：「虽然我的江湖阅历尚浅，可也不若你猜想那么莽撞妄为。」
虽说冒险，可有些事情他必须要弄清楚。
店小二低下头，小心翼翼地选择着辞藻：「毓公子想游玩名山，小人也不该阻止，只是公子一早起床，腹中无物，不吃点东西去恐怕会伤了身子。」
二哥的手下竟和二哥一样……对他过分的关切，让他觉得透不过气来。
只是——这孩子也是奉命而为，他何必为难他。
南宫毓微笑，说道：「请拿一些吃的东西和一壶热茶来。」
依旧是天山之巅。
木屋仍在，和他的主人一般，同样的孤独寂寞。
不同的是自己，第二次来，与第一次的心情完全不同。
南宫毓敲敲门，道：「晚辈南宫毓有事求见卫前辈。」
「进来。」
声音如昨天一般雄厚，但听起来却像带着一股说不出来的倦意。
南宫毓似乎没有多想便推门走进，只见求败老人端坐在床上，闭目养神，当心便默不作声，垂首站立在一旁。
许久，老人缓缓张开眼睛，南宫毓被他这双眼睛瞧了一眼，竟也有些失措起来。
「你又来了。」
「……」
「为什么？」
南宫毓躬身说道：「晚辈的朋友昨晚押镖途经泰山脚下时被杀，其中有个强盗一刀把给他们作内应的镖师劈成两半，不知前辈是否了解那伙强盗的情况？」
求败老人眼睛突然精光大盛：「一刀把人劈成两半？」
「是。」南宫毓点了点头，心中却暗自吃惊，他分明看到了求败老人眼中的讶异和不安。
盯着他，求败老人的目光突然变得锐利起来：「你凭什么认为我或许会清楚那伙强盗的情况？」
南宫毓没半分迟疑，答道：「霸道至极的一刀，像传闻中前辈的那招『石破天惊』，况且他所用的刀形状也与冷月刀相仿……」
求败老人突然打断了他：「你是不是想问我有没有收徒弟，或者曾把武功传给谁？我可以告诉你，没有、一个都没有。即使是我的儿子、女儿、孙子、外孙，统统都没有。」
莫名地，听到求败老人提到「外孙」一词时，南宫毓整个人登时变得轻松了不少。
他一点也不希望他那个新交的朋友与失镖案有牵连。
求败老人轻轻叹道：「我的刀法过于霸道，是屠神杀魔的刀法，如果没有足够的悟性和足够的克制力，很容易会走火入魔，所以我不会轻易传授给别人。」
南宫毓心猛地漏跳了几拍：「听前辈的口气，前辈似乎曾有把刀法传授于人的念头。」
「你果然聪明。」求败老人又长叹一口气：「可惜那人虽有很高的悟性和超强的自制力，却对我的刀法不屑一顾，更加不肯接受我的冷月刀。」
南宫毓知道求败老人口中的「那人」是谁，方才才放松的身体骤然又绷紧。
「如果昨天他答应学我的刀法，或许就是你要找的人之一。」求败老人瞧他一眼，淡淡说道。
南宫毓愕然地望着求败老人。
「所谓的之一，就是嫌疑本该一个，但秦重学了的话，就会变成两个中的一个。」
南宫毓小心翼翼地问：「也就是说，秦兄从未学过前辈的刀法？」
他需要求败老人直接的证实。
「一招也没有。」
南宫毓悄悄地吐了一口长气，果然是自己多心。
秦重，他第一次见到便极为欣赏和心仪的朋友，终于洗刷了嫌疑。
欣喜之余，猛然想起求败老人刚才说过的话，南宫毓禁不住问道：「那唯一的人是谁？」
求败老人淡淡地道：「你不必知道。」
南宫毓的手猛地握紧：「如果晚辈坚持呢？」
求败老人凝视他半晌，缓缓说道：「你很冲动，和你爷爷南宫云天，甚至和你爹南宫廷一点都不像。」
「大哥，尤其是二哥的性格，性格据说比较像爷爷。」南宫毓很坦然地说道。
求败老人似乎隐约叹息了一声：「像他的话，会活得很累。」
南宫毓没有回答，他也不知道该如何回答。
求败老人又瞧了他一眼，道：「今年多大？」
「十八。」
「十八岁，性子就这么硬，认定了理儿就会理直气壮，不通人情，甚至连前辈的颜面都不顾。」
「前辈，这关系到数十条人命。」
「人命在江湖人的心目中并不值钱，在他们的眼中，押镖和抢镖，都是为了混口饭吃，没有谁比谁高贵，更没有谁比谁无辜。」求败老人淡淡地道。
南宫毓沉默着，虽然很残酷，可他不得不同意求败老人所说，人命，在江湖豪杰的心中确实不值钱。
但他不是他们。
「请前辈告知晚辈，那人究竟是谁？」
求败老人缓缓地闭上了双眼。
南宫毓没有继续追问。
虽然他很想知道答案，不过假若求败老人不肯，他总不成拿刀子架在人家的脖子上，强迫他告诉他。
那人究竟是谁，求败老人为何如此维护他？正沉吟着，耳边却竟又传来了求败老人的声音：「告诉你也没用，因为你绝对不是他的对手。」
南宫毓一凛：「胜负之数未必全看武功高低。」
求败老人笑了笑：「那你有信心打败我吗？」
南宫毓目光充满讶异。
「那人与我在十天后有一场生死决斗，而在我看来他的武功虽然未必能超越我，不过因为正当盛年，所以胜算比我大。」
求败老人的语气很平淡，在平淡的后面却蕴藏着无奈和不甘。
衰老是人类的天敌，无论你曾经多么强，在面对衰老的时候，你也只能俯首称臣。
南宫毓心中涌起一阵莫名的哀伤。
「你连我都赢不了，还能赢他？」
「前辈您并不是晚辈的敌人，所以晚辈赢不了您。」南宫毓一字字地道：「但他不同。所以无论他是谁，还请前辈告知晚辈他的姓名。」
求败老人盯着他半天，忽又笑了：「看来我昨天一时冲动所做的决定没有错。」
南宫毓想了想：「如果前辈答应晚辈的请求，晚辈必定会为前辈找到另一个适合接受冷月刀的人。」
「为什么你不用劝秦重答应接受冷月刀来作为交换条件？」
「秦兄拒绝，自然有拒绝的道理，前辈何必强人所难？」
求败老人微笑道：「你与他交情很好？」
南宫毓毫不迟疑：「甫一相识，便成朋友。」
「朋友，原来你和他是朋友。」求败老人低语，然后了然笑道：「听口气，你似乎对冷月刀，对我的武功也没有多大的兴趣。」
「晚辈武功的路子，决定了晚辈不能学如此霸道彪悍的刀法。」
「你很谦虚。」
南宫毓苦笑：「晚辈说的是实话。」
求败老人面上露出一个诡异的笑容：「我可以告诉你他的名字，不过有一个条件。」
南宫毓心中一喜：「前辈但说无妨。」
求败老人凝视着他，忽地身体一动。
他的身形很快，快得连南宫毓连看都看不清楚，但却在耳边听到风声响动时，身体凭着感觉侧了侧。
「武功虽然不高，天赋却极高，配得起我的冷月刀。」
南宫毓定睛一看，却见求败老人端然坐在石床上，笑吟吟地看着他，下意识地摸摸腰间，冷月刀还在，便偷偷地松一口气。
幸好，他没丢南宫世家的脸。
「能够得到前辈垂青，是晚辈的荣幸，只是南宫家家规甚严，不许子孙学外人的武功，更不许拜外人为师，还请前辈见谅。」
「哼，我当然知道你们南宫家那些迂腐的规矩。」求败老人面色一沉：「天下武学，本是一家，什么门派，什么招式，统统是废话，难道你也是迂腐之人么？」
「既然天下武学本是一家，那学南宫家的和学前辈的，又有什么不同？在晚辈眼中，武功只有两种，杀人的和救人的。」
「那南宫世家的武功，是杀人的武功，还是救人的武功？」求败老人冷笑。
「当武功用于杀人，便是杀人的武功，当武功用于救人，就是救人的武功。」
「你倒能言善辩得很。」
南宫毓笑了笑，没有作声。
「南宫家一向以枪法闻名，你现在就用我的冷月刀代替银枪，在这里演练一遍给我看吧。」求败老人沉声说道：「如果你真想知道世上有谁能使出那刀法，就别用借口推搪。」
只要别强迫他学他的刀法，一切都好办。
南宫毓拱手行礼：「请前辈指教。」
刀风呼呼，寒光逼人，只闻刀声，不见人影。
南宫毓甚少使用短刀，但此刻每一招每一式均能精确无误地使出，全无滞碍或迟疑。
刀随身移，人随刀转，刀影层层叠叠，如惊涛骇浪，一波接着一波，招招淋漓尽致，式式迅捷凌厉，全身上下形成了一个光幕，密不透风。
求败老人笑道：「枪法中的扎、搕、挑、崩、滚、砸、抖、缠、架、挫、挡，南宫枪法最为注重其中之挑和缠，这与刀法中劈、砍、刺、格、扎、撩相差甚远，但你却能立即克服这当中的困难，更把枪法中的灵巧锐利融入了刀法的大开大合、刚烈沉猛，光凭这一点，你就不逊色你爹爹，不过离顶尖高手还有一段距离——你过于拘泥枪法和刀法的区别了。」
南宫毓闻言一凛，南宫枪法的招式他从三岁开始练习，十数年下来，早就将其中的变化参悟熟烂，临时将枪法的招式演变成为刀法的招式并非难事，但弯刀毕竟是弯刀，演练时，脑子还是不由自主地不断思索枪刀之间差别。
「要达到顶尖高手的境界，首先要人刀合一，以人为刀，人刀不分。」
人刀合一？南宫毓沉吟之间，马上明白过来，心中清明，了无杂念，刀越来越快，宛如变成了习惯使用的银枪，甚至渐渐地幻化成为身体的一部分。
「出手成招，招无定式，化有形而成无形……」
一霎那，南宫毓豁然开朗，出手更随心所欲，行云流水。
求败老人颔首不已，这孩子的悟性出奇高，确实是一个学武的奇才。
不知不觉，他离跻身于顶尖高手的行列又近一步。
南宫毓将弯刀一收，恭恭敬敬地鞠了一躬：「多谢前辈的指点。」
「这三句话，乃老夫毕生武学的精髓。无论你愿意不愿意承认，你已正式是老夫的衣钵传人。」
求败？他真应该叫求胜老人。
不过不可否认的是，这人的确担当得起天下第一的名号。
区区三句话，就能让自己武学有长足的进展，恐怕只有他才能办得到。
「出生南宫家的晚辈，实在不适宜当前辈的衣钵传人。」
求败老人突然眯起了眼睛：「南宫家有那么多传人，也不缺你一个，你上面不是有两个哥哥么？尤其是你的二哥，不是早内定是南宫家的嫡传子弟了？」
南宫毓神色平静：「除了家规外，还有身为南宫人的自尊——」
「南宫人的骄傲——哈哈，你啊，真的和你爷爷的脾气一样倔强迂腐，不过我喜欢。」求败老人大笑起来，目光充满了欣赏：「反正你就是我的衣钵弟子，那可不是你嘴巴承不承认就可以改变的事实。」
南宫毓愣了愣，不知道该说些什么。
「好了，你出去，把刀也带走。」
「前辈——」
「如果你不打算要，下山的时候顺手把它抛下山谷。」
南宫毓苦笑：「那晚辈就暂时保管，等前辈找到合适的人……」
「我已经找到了合适的人选，接下去是你必须找一个合适的人选，把冷月刀传到他的手上。」求败老人挥手打断他的话。
南宫毓沉默许久，转身，却在开门的时候停下来，回过头又走到求败老人面前，道：「请前辈告知晚辈那人的名字……」
「他叫赤离臧，西域魔君赤尊信的后人，此人武功霸道强横，世间无人能出其右。」
整个儿呆了呆，南宫毓的面色突然变得难看起来。
他听说过这个名字，也知道这个名字意味着什么，但他压根想不到他的敌人竟然就是他。
「你认识他？」
「他是朝廷的重犯，陛下悬重赏了数年而未能逮捕归案的刺客，皇宫上下无人不闻其名。」
「哦——」
定定神，南宫三子再次行了一礼：「晚辈打扰多时，告辞。」
南宫毓离开了小木屋，小木屋现在只剩下了求败老人。
他长吁一口气，眼内倏地精光大盛，嘴角扯出了一抹诡异的微笑。
此时，门再次被打开，一条修长的身影慢悠悠地踱进来。
「赤先生果然好演技。」
开口的是一个容貌平平，身材高挑略显瘦弱，灰衣黑鞋白袜子，腰间悬着把青锋剑的少年，肩胛边上的一道血痕清晰可见。
求败老人哈哈大笑，瞬间声音就变得雄伟有力，完全没有了老年人的雾气沉沉：「秀儿很聪明，武功更是大有长进，连我赤离臧也没有必胜的把握，真不简单。」
「多谢夸奖，阁下武功却未若当年般惊世骇俗，着实让人心生惊讶。」少年嘴角挂着一道讥嘲的弧线：「想来赤先生恐怕要未老先衰了。」
假扮成为求败老人的赤离臧随手撕下了人皮面具，露出了属于其的原本面目，黝黑粗狂，他咧嘴笑道：「若非我两月前和求败那老不死决死战时受了非常严重的内伤，秀儿，你以为你或者你的孪生弟弟今天能全身而退？」
「狂妄自大。」南宫秀冷笑不已。
「如果不是没有必胜的把握，心狠手辣的秀儿恐怕也不会放过这个除掉我的千载难逢的良机。」
「这是我和你之间的恩怨，和他毫无关系。」
「一向目中无人的你倒露怯了？他提出问题，我回答，至于接下来他如何选择，我看和你我之间的恩怨无关才对。」
南宫秀瞪着眼前这个他视之为心腹大患的男人，沉声说道：「赤离臧，如果毓少了一根头发，我绝不会放过你。」
「好哥哥，果然是好哥哥——」赤离臧抚掌狂笑，好半天才止住了笑声，目光充满了炽热和欲望，盯着他朝思夜想费尽心思想捕获，却因为一时失算而白白从手中溜走的猎物，他舔了舔厚实的唇瓣：「为了这一刻的重逢，我苦心设局，你竟然一点也体谅不到我的苦心啊。」
「……」
「我的眼里只有你，其他人，包括你的毓，都只不过是我手中的棋子而已。」
这个恶心无比的混蛋，南宫秀用力握住了剑柄，克制住拔剑出鞘的冲动：「——废话少说，既然你杀了求败老人，那么他那本珍奇无比的棋谱落入了你的手中，你这粗人自然不会在意这个，把它给了我吧。」
「棋谱？