一个孩子的声音说：“我不知道。”
孩子话音一落，“当地”闷响了一声。
孩子大叫：“师父，你为何敲我头？”
“要你动脑筋嘛！”
“徒儿想不通嘛。”
“真笨！这叫天道有变有不变。”
“徒儿还是不懂。”
“谁要你懂？你记住就行了。长大你就懂了。你由一个孤儿头，变成了常大将军的义子，这叫有变。周颠颠三倒四折腾够了，就变定了，叫有不变。”
“这么说我就懂了。你教我的万化神功，就是有变。”
“变什么？你说给我听。”
“变天地之气为人体之气。”
“孺子可教。好，你就坐在这儿，照我教你的功法，再变半个时辰。然后我送你回大营去。我到那边去打下盹。”
“师父疲倦了么？师父是仙，怎么还会疲倦，还要打盹？”
“是仙才打盹里！好好练，我隔半个时辰回来。”
郭玉英听到这里，正想走过去，突然眼前一花，已经站定了一个又高又瘦的和尚，她一看，正是周颠。
郭玉英连忙下拜道：“明教教徒郭玉英，拜见明教散人周神仙。”
“别拜别拜。我可没有什么工夫送你逃出去。”
郭玉英道，“周神仙不会见死不救吧？”
“死？你又何死之有？一个时辰前，你才以百毒砂杀了十几个山匪。你从安丰逃出来，反其道而行，走的是张士诚的地盘，这等大智慧，朱元璋和天魔女都想不到。偶然遇到几个山匪湖匪，你还不能料理么？只是你不能绕圈子去黄山，你可直到雁荡山。”
“晚辈在雁荡山无亲无友，去投靠谁？”
“没出息！你不可以自立门户，把小朱葆养大么？你若真没勇气自立，又何必插手管这件教内几派都要追杀你的事？”
郭玉英豪气顿生，说“有理！晚辈这就去雁荡山。”
“这就对了。我已知会郭山甫提前悄悄去了雁荡山，为你们做些安排。去吧，沿途看见什么，不必多管闲事。这小朱葆与我那徒儿有点姻缘，你日后放在心上，不必作梗。”
“周神仙吩咐，晚辈哪敢不遵？这就告辞。”
郭玉英告辞了周颠后，因这一带战乱太列便改成了白天觅地潜藏，夜晚小心行路，如此行走，虽然较为安全，却又慢了许多。如此行了六七天后，才走到六合附近的爪步山。
她在爪步山东岸临江的一个山洞里藏身下来，要等天黑后再继续东去南下。她从滁河中舀来河水，伴着干粮让小朱葆吃了，哄她睡觉。
小朱葆问：“姑姑！咱们要去哪里？”
郭玉英哄她道：“咱们去大海边上，你妈妈在那里，坐在大船上等你，咱们一定到海上去玩。”
郭玉英一边哄她，一边将手指轻轻点在小朱葆的睡｜穴上。
小朱葆睡过去后，郭玉英便在洞口盘膝坐下，运气调息。调息了三个多时辰她才收功，坐在洞口喝水吃干粮。
她吃完干粮，正想略微打个盹，突然看见滁河对面有几条人影，沿着河西岸如飞而来，这伙人共有五个，来到爪步山的河对面，碰在一起商议几句，便在一堆乱石之间蹲伏下来，一动也不动。尽管从郭玉英这个半山岩上的山洞口看出去，也看不出河边的石缝中藏得有人。
郭玉英大吃一惊，先怀疑这些人是跟踪自己而来，然后又觉得不像，因为这些人藏对岸的河边，显然是想打劫什么船只。郭玉英这时无法逃走，只好先伏在洞中偷看。等待时机。
不时，上游有一群马队，约三百人左右，沿着河边的官道跑了过来，为首一位军官，跑到那些人藏身之外时，有意无意地大喝道：“小明王龙风皇帝驾到，闲人回避！”一边吆喝一边沿着河边官道跑了过去。
那五个人仍然一动不动地潜伏在水边的石堆中，郭玉英已经明白，这五个人是想行刺小明王韩林儿。
想到这里，郭玉英突然大吃一惊，那一队骑兵，如此吆喝而又不搜索，莫不是在向那几个人报信？那队骑兵明明是朱元璋的部队，这几个刺客又是谁派来的？
不时，三艘先锋船从上游划下来了，船上两边站着弓箭手和火铳队。凡遇岸上有什么隐密之处，这火铳队竟或三或五地对之开枪，打出火药与铁砂。可是，这弓箭手和火铳队经过爪步山下时，对河滩上的乱石堆中，可能藏有刺客毫不怀疑，照直往下游飘了下去。
先锋船飘过不久，一支船队从上游浩荡而来，当船队的第一艘船从拐弯的河道上出现时，那五个藏在河边乱石堆中的人便悄悄地潜下了水，每人手中拿着一根长长的芒苇杆，含在口中，帮助吸气。他们下水后，并不立即潜出，而是在离岸一二丈远的边上呆着，通过节苇杆吸着气，等着船队飘近。
船队飘近了。只见其中一只大船上，站着一个青年人，身穿白袍，负手而立于船头，他的身边，站着一个与他年龄相当的美丽女子，这女子很美，也是身穿白袍，白皙的皮肤犹如玉质，她的名字也就正好是玉妃。她是那年轻男子的妃子，那年轻男子正是白莲教教主，国号宋而年号龙凤的义军王朝的皇帝韩林儿。
“陛下。”玉妃娇笑着说。“陛下，江上夜风很大，还是回船舱去吧。”
韩林儿没有回答，仍然默默地望着滁河的江面及两面的河床。他看见了爪步山，问：“这是什么地方？”
玉妃道：“这里是爪步山。”
“爪步山？这名字怎么这样怪？”
“谁知道？或许你的文臣中有人知道，要不要问一问？”
“不必了，我以为朕有此闲心？”
“臣妾罪该万死！”
“哎！哪里又罪该万死了？白莲教纵有教规，可没有不准人说话这十条。更没有在教内动辄杀自己兄弟这一条”
“是。多谢教主。”玉妃道：“江风太大，教主还是进舱去吧！”
韩林儿叹了口气，转身回舱。他的几位侍卫向两边让开。
等韩林儿和王妃进舱之后，他们便在舱门口站直。
突然，韩林儿和五妃有些惊慌地从舱中弹射而出，玉妃大叫：“有人凿穿了船！船要沉了！”
韩林儿大喝：“惊慌什么？快叫弓箭手射住两边船舷，别让刺客跑了！张将军喊话让廖将军的战船播过来接应。”
韩林儿的父亲、祖父……世代都是白莲教的教主，于这文治武功看得很重。可惜韩山童战死时，韩林儿太小，文治武功的修为均很浅薄。如今船被凿穿了五个大洞，眨眼之间，底舱便灌满了水，大船直往下沉，韩林儿纵然镇静，却并不能阻止船只下沉。
廖永忠的战船本来离韩林儿的船并不远，却迟迟摇不过来。韩林儿的本朝文武兼侍卫家眷，共乘三艘大船，韩林儿的大船开始下沉，人员开始慌乱时，他的其它两只大船也同时开始下沉了。显然被人同时凿穿了。更可怕的是众人正在慌乱时，韩林儿的座船，突然轰地一声轰天炸响，意然从中炸成了二段，幸好韩林儿和众人已退出舱外，站在船头，才没有被立时炸死。可是，随着那火药炸开的巨大气浪，船头上红巾军的宋王朝的数十名文武大臣和侍卫，包括皇帝韩林儿和玉妃及其他女眷，均已同时被冲飞了出去，跌落在河水之中。许多女眷和文武大臣，离炸开处近的，已经在被炸飞出去时就死了或昏死过去了，落水之后，立即就沉入了水中冲走了。
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中国的火药，发源于古代炼丹术，唐朝时就已用于军事，到了元朝，火铳队已经正式成了一个军种。朱元璋的明军取得不断的胜利，他本人24岁投军，到40岁时称帝，中间仅十六年苦战，便得了天下，实在是得火药之力不少。他的军队很善于使用火药爆炸和火铳作战。
韩林儿被炸飞出去时，身上多处被火药炸飞的木块击伤，飞在空中时，只感到玉妃大叫：“陛下——！”落水之后，更感到立即被人以手托住了臂弯，很快就浮上了水面。他看见玉妃的脸出现在他的侧面。
玉妃大叫：“陛下，那里有一根断桅杆，咱们快游过去抓住它！” 韩林儿大叫：“快叫廖永忠来救驾！”
玉妃怒道：“陛下还看不出来么？咱们的三艘船只遇难了，廖永忠的船却一只未损，难道陛下还看不出来么？”
韩林儿惊道：“你是说……这是廖永忠下的手？”
“除了他还有谁？岸上有他的马队护航，前面有他的先锋船队开道，除了明军，张士诚的人能接近么？”
玉妃话音一落，只听得一个笑声轰天而起，一只大船快速划来，一员大将站在船头，四周簇拥着无数弓箭手，正是廖永忠在仰天大笑。
“飞天玉女！”廖永忠笑毕道，“你果然不愧是老教主的飞天皇妃的嫡传弟子！可是，你就算看穿了这一切是我廖某人所为，那又能怎样呢？”廖永忠说完，又是一阵仰天大笑。
韩林儿听罢，猛地将玉妃推开，轻声而又坚定地说：“潜水快逃！为朕报仇！”
玉妃被推开二步，无限依恋地望了韩林儿一眼，一个猛子扎下水中，潜水逃走了。
廖永忠此时还在仰天大笑，待得一个部下大叫：“将军，飞天玉女逃走了！”他回过神来时，已经从水面上看不见玉妃了。
廖永忠大怒，立即喝令道：“放箭！”
顿时，数十名弓箭手一齐放箭，韩林儿一声大吼，头部和上身连中数箭，沉下江中，就此死去。
白莲教红巾军起义所建立的“宋”朝，就这样寿终正寝于滁河之中，是时为元至正二十六年，龙风十二年阴历十二月，以公元历计是1366年。
廖永忠的船队随着河水飘去，他的大船上不时有人放箭放火铳，可是没有找到玉妃。大约玉妃已经淹死了。近百艘大船，前后飘了近半个时辰，终于飘过了爪步山，顺着湍急的江水飘远了。
这时候，一个女子从离岸几丈远的江水之中钻了出来，她就是廖永忠沿江一路令人放箭要射杀的玉妃，她潜水沉下江水之中，立即闭气龟息，死命抱住江水下面的一块石头不放。她深信这船队始终是要顺着水流的力量远去的，所以她沉入江水后，采用龟息法抱住石头，沉在爪步山江面的深水下面，终于捡了一条性命。
玉妃游上岸来，对着江面，跪下去叩了四个头，咬牙切齿地说：“陛下，玉妃功力不足以行刺朱元璋，勉强龟息，在水下坚持，已经七孔渗血。玉妃这就入山修炼，功成之日，发誓要出来杀了朱元璋，为陛下报仇雪恨！”
玉妃拜毕，顺着滁河河岸，向爪步山东岸的上游飞掠逃去。
郭玉英在爪步山的山洞中亲眼目睹了这一切，对廖永忠竟敢逆杀白莲教教主龙凤帝韩林儿，感到十分震惊。她随即明白，这一切皆是出于朱元璋的同意。否则，廖永忠绝不敢如此大胆。
郭玉英背着小朱葆走了。她怕廖永忠的船队走后，再派骑兵或步兵回来搜杀“宋”王朝的幸存者，所以她翻过爪步山逃走了。
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第四章 玉女舍身为复仇
十八年后。
从大明朝都城应天到长沙的官道上，缓慢地移动着一队车马。这队人马服色新鲜，甲仗明亮。一千人马分成若干个马队步队，前队开道，后队护卫，蔟拥着居中的一队车轿，向长沙进发。
车轿为亲王车辇，其整支队伍的冕服车旗，尽皆仅比皇上亲巡低一个等级，护卫甲士也是穿的大内或御林军服色。
这是大明朝开国皇帝朱元璋的第八皇子朱梓，封为潭王，领地长沙，带着专为他配备的干护卫甲士亲兵，带着王妃及其他女眷，前去长沙。在长沙，另有守军一万，拨与他做亲军。
朱元璋立国后，对开国功臣几乎概不信任，一个个剪除。
如此一来，岂不架空了自己？他想到了分封制。他一共有子二十四个，皆是习文修武，朱元璋的意思太明白不过了——开国功臣们仗持军功，怕他们谋反，剪除之后，以子代之，朝中要留一班唯命是从的大臣。
朱梓受封长沙，却并不喜气洋洋。相反，他斜靠在车中，闭着双目，满脸忧郁。他似乎心事重重。从应天出来，他就是这个样子。乘船、换车，天睛、下雨，日丽、景美，妃色、僚媚……一切一切，都不能使他笑上一笑。
他怎么了？
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谁也不知道。
第十一天上，他行到了湖口，要在这里改乘战船，渡过鄱阳湖，到南昌后，再取道长沙。
湖口，是翻阳湖与长沙交汇的口子。朱梓站在岸上，看着浩渺的鄱阳湖湖水在湖风韵劲吹下，一波又一波地向南方的湖面涌去，他的脸色愈见沉凝。
船队乘风张帆。向南行去，路过鞋山的时候，船上诸将纷纷议论，当日陈友谅兵败，最后便是退守鄱阳湖中的孤岛鞋山，最后鞋山水寨被朱元璋用火攻破，陈友谅只带了张定边乘小船逃至湖口，为流矢射中，毙命泾江。
朱梓听着诸将议论，咬着牙一声不吭，转身回到了舱内。
他的寝舱，有他的宠妃于氏及宫女，见朱梓进来，纷纷见礼，朱梓却摆手道：“你们退下，我要静养一会儿。”
等到于妃及众宫女退到别处，朱梓却走到窗前，隔着窗口看着在湖中缓缓向后退去的鞋山，双目中骤然涌出了如泉一般的泪水，他情不自禁地呢喃出声：“父王！父王！孩儿看见了你的国土！”
叫完之后，他又警觉地咬紧了牙，一声不吭了。他就那么双目呆定地看着鞋山，一动不动，直到船只远航，鞋山已经看不见了，他还如一尊石像般立在窗前，一动不动。
这个朱梓，明是朱元璋的第八子，实际上是陈友谅的遗腹子。他出京时，从生母阇氏口中得知了自己的身世。于是，眨眼之间，他那原本一片清朗、恬静，同时又充满了皇子的种种骄傲，种种臆想的心态，一下子骤然发生了变化，一下子变得充满悲哀、愤激、怨恨、无望。甚至一下子莫名其妙地充满了恐惧，只怕朱元璋知道了，会令人来杀了他，以除后患。
两天后，船队泊岸。朱梓要与他的亲随改乘车轿，走官道而南昌，再到长沙。
数十艘战船停靠在湖畔，天黑了，只等第二天便离船上路，这天晚上，朱梓突然令人大摆宴席，开怀畅饮。众府僚以为王爷心中有什么疙瘩早已解开，如今恢复常态，尽皆大喜，应召而来主船。尽皆喜气洋洋。
朱梓居中道：“朕以藩王立国长沙，虽非万乘之尊，亦是一方之主。朕要你们开怀畅饮，不醉不敬。谁若故作矜持，能饮不喝，杀无赦！”
朱梓言毕，将杯中酒一口饮干，以杯照着众僚，双目神光炯炯，一言不发地观察众藩臣的脸色。
众人大惊，不甚明白这朱梓为何还未饮酒，就已失态。须知皇帝之下，还有太子，后面还有郡王、嗣王，这以后才是藩王，皇帝在世，连太子也不敢以“朕”自称，这朱梓却一开口就以朕自居，岂非谋逆之辞？这事如是发了，连在座的藩臣也要坐罪。席中诸位藩臣，多数吓得连酒杯亦不敢碰。
朱梓一见众人脸色，顿时明白他以口误来试探众藩臣的忠心程度，实在是一种失策。他连忙干笑二声，假作叹息道：“哎，本王这些日子因为有一红颜知己留在应天，没有跟来，心中好生不快，气得连说话也语无论次了。来来来，你们赔本王一醉为乐。干！”
众藩臣这才松了一口气，纷纷