天魔女一见到常怀远那一张粗犷而坚毅的脸，一看见他那一双宽容而又疲乏、饱经风霜的眼睛，心个就情不自禁地涌起一股同情，刹时间，她觉得自己真想分担他的劳苦和凶险。她轻声问：“常大哥，你很累？”
“是。有点累。”
“你歇息一阵，让我接着你的事情干，行吗？”
“哦！不！不！”常怀远急忙拒绝。“你杀气太重，家师知道了，会责怪我的。再说，你手下人多嘴杂，难免不泄漏了机密。”
“我将我的手下遣回关外，我一个人留下帮你。”
“不！不！你一出手就是杀劫，我……受不了。”
天魔女的双目中一下子涌出了泪水：“常大哥，是小妹杀孽重了吗？当年咱们白莲教明教一起创立的红巾军，多少功臣元老，如今在朱元璋朝廷中有几个？数十万兄弟，连为教主的亡灵敬一炷香也被视为妖人，是小妹杀孽重了么？”
常怀远重新蒙上黑巾，退后一步道：“多谢天圣公主援手施药之恩，怀远有事，要先走一步了。”
“常大哥——！”
“告辞。”
常怀远说完，自顾出谷而去。
“常大哥！”天魔女追了几步，自尊心受到严重伤害，热泪夺眶而出，她站在那里，望着常怀远的身形消失在山谷外，她突然觉得无比委屈。但与此同时，她又突然觉得万分奇怪，自己为何会受了委屈而没有往常那种杀机？
她突然明白，她爱上了这个粗豪汉子，她生在明教天圣女世家，母亲早亡，祖母天魔女去世后，由她世袭封号和领属。朱元璋借助红巾军起义赶走了鞑子，平定了其他兵家，登基做了皇帝，白莲教和明教反而成了妖教，成了非法帮会。天圣女带了明教残余的天圣军全部转到关外。她一肚子怨气无处发时，就带了武功很高的几个护法，入关来窥机杀朱元璋的人出气。可是这样出气又有什么用？而常怀远却默默地做着于教友大有裨益的事，一下子就引起了她无限的崇敬。而那张粗犷而坚毅的脸，宽容而疲乏的眼睛，又一下子就使她产生了一种宿命的感觉——她是为他而生为他而活为他而死的那个人！就是她在中原时时想寻找而未找到的那个人！
她怔怔地站在山谷中，任脸上热泪长流，直到她的护法走来，她才说：“将尸体埋了，你们跟上去，暗中保护他。”
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常怀远离开出谷后，便照直向西南方向飞掠而去。
他也不到自己暗设各地的站口去住宿，怕的是再有人跟着，暴露了机密。
这一天，他翻过了九岭山，再行数日，就是浏阳了。他路过山下的一家酒店时，一个四十岁左右的妇女在路当中拦住了他。
“公子请留步。”那妇人作礼道。
“你是谁？”常怀远问。
“我是天圣公主座下护法。天圣公主令小人禀告公子，前面浏阳城外，驻着大军，大小道路均有盘查，请公子别再前行。”
“天圣公主现在哪里？”
“在酒店中。公子可愿进去一见？”
常怀远想了想道：“请带路。”
那妇人将常怀远引进酒店，引上了楼，天圣公主站在楼口，作礼道：“常大哥来了，快请上楼。”
常怀远上楼之后，那老妇人便退出酒楼去了。
常怀远作礼道：“明教散人见过天圣公主。”
“常大哥这么见礼，就太见外了。请坐。”天魔女说，楼上空无一人，多余的酒桌靠墙堆着，正中一张桌子上，已经摆好了酒菜。
两人对面坐下，常怀远道：“请问公主，浏阳城外驻有多少军队？”
“驻有二万马步军。北方湘阴也驻了二万马步军，南方湘潭驻了一万。三个方向，已将长沙围了个水泄不通。”
“朱梓呢？他起兵没有？”
“他怎敢起兵？那朱元璋不过就得到道行和尚的一次报信，便起兵五万，将长沙围了起来，朱梓优柔寡断，哪敢再冒险起兵？据探报说，朱梓写了一封血书呈与朱元璋，痛诉并无谋反之意。可朱元璋并不相信，仍然大军压境。如今朱梓天天在王府以醉解愁，天天在府上大骂崔子键，说是崔子键把他拖下了水……”
天魔女一句话未说完，只听楼下有个声音说：“属下有要事禀报天圣公主！”
天魔女道：“上来讲。”
天魔女话音未落，一个五十岁的老妇人已经出现在楼口，禀道：“启禀公主，朱元璋的特使，在一百名锦衣卫和三百名御林军的护卫下，直向长沙驰去。”
天魔女道：“可查清特使是谁？”
那位护法道：“说来公主会大吃一惊。”
“究竟是谁？”
“龙虎山正一教第四十三代天师张宇初。”
天魔女和常怀远同时失声，哦了一声。
天魔女道：“张宇初是为崔子键而来。”
常怀远征了半晌道：“是的。普天下只有张三丰、彭教主、家师和张宇初，能对付得了崔子键那一套出神入化的崔家剑法。张宇初一到，朱梓是死定了。”
“那你怎么办？你能从张宇初与五阳神魔的眼皮下救走朱梓及其他的明教旧人么？”
常怀远想了想道：“要救其他明教旧人，只要提早下手，应当不难。只是这朱梓只怕救不走了。”
“你又何必救什么朱梓？他和我明教沾什么边了？”
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常怀远沉默了。这朱梓实在和明教不沾边。陈友谅沾一点明教的边——他混进徐寿辉的红巾军，后来却杀害了徐寿辉。他的遗腹子，名义上却是朱元璋的八皇子，这些人争战，实际上并不属于他的打救范围。
常怀远站起道：“在下告辞。今晚去潭王府中提早动手救出明教旧人。只怕张宇初今日到了浏阳，明日就要下手了。”
天魔女道：“我与常大哥一起去救出明教旧人。”
常怀远道：“不！不！我一个人去。”
“城外重重包围，不准进也不准出，城内怕受攻打，也是戒备森严，你一个人怎么救得走几个明教旧人？”
常怀远道：“公主杀劫太重，反正此事不能让你插手。”
天魔女道：“小妹保证不再杀人怎样？”
常怀远站起道：“多谢。只是家师规定，此事不准任何人插手，做弟子的不敢违抗。告辞。”
常怀远抱拳一揖，自顾下楼而去。天魔女欲言又忍，想喊又把话吞了回去。
常怀远出得酒楼，一路小心而行，察得四下无人时，他便在路边悄悄做一个记号。行后不久，便到了浏阳河边的沿江官道了。
骤然间，常怀远听得一阵马蹄声从浏阳方向传来，他四下一看，看见旁边的一座山上有一座塔。这类石塔，几乎在中国的每个河边城市都可以看到。它是修来镇压河妖的，民间以为这可以镇住洪灾。常怀远连忙掠上山去，掠进塔中藏起来。
不多时，一队缇骑护着一辆四匹马拉的四轮马车，从山下的官道上直驰而过，这队缇骑大约五百人左右，常怀远心中一默，明白这是特使正一教主张宇初的坐车，是与朝廷命官一起，在锦衣卫和御林军的护送下，前去长沙宣召潭王朱梓进京面圣的。
常怀远登上塔顶，看着这一队人马急驰向几里路外的浏．阳城，站在塔顶沉思晚上的搭救方法。良久，他叹了一口气，慢慢走下塔来。
下至山腰，只见一个年轻人从官道那头快步奔来。常怀远一见大喜，立即从地上捡了一块石头，朝着那个年轻人前面扔去。石头的破空之声已经引起了年轻人的注意，石头落在年轻人身前时，年轻人已经抬头看见了常怀远，立即便向山上飞掠而来。这年轻人正是常怀远的长徒常宁。他赶到长沙来了。
常宁一见面就问：“师父，你在路上遇到麻烦了么？”
“遇到大内侍卫追杀了。”
“摆平了么？”
“摆平了。常宁，我们的人来了多少？”
“二十个。”
“你立即下去安排，叫他们立即向长沙进发，天黑前赶到湘江上游，准备船只，我入城打救出教友后，于三更时分送到湘江边上，你们的船只顺水漂来，将教友接走。”
“是。”常宁领命而去。
常怀远将一切安排停当，便分头向长沙绕道行去。浏阳到长沙不过百多里路，纵然绕一点儿道，也不过多行一二十里，天还未黑，常怀远便已到了长沙。
长沙城早已警备森严。天还未黑，四门已经关闭。长沙于朱元璋洪武五年改为潭州府，在藩王府之外另设府治一所。
但潭王朱梓预谋起兵后，便已将府尹控制起来。这府尹既不能逃，又不能办事，已经形同虚设。潭州城中大小事情已经全由朱梓的亲信崔子键暗中执掌了。
入夜不久，常怀远潜过巡查军队，潜入了长沙城中。
藩王府设在长沙城西南的一座小山下，依山傍水。高大的围墙将王府与街道隔开，将小山围在了王府之内，形成了一大片既在城内又与城区隔绝的独立王国。王府围墙又高又厚，可供单兵防守巡查。
常怀远来到王府外面，施展壁虎游墙功夫上了高墙，轻轻落在小山下面的庭院中，悄悄潜入了王府内的小山花园。
他潜伏在小山花园的一个玩亭下面，一动不动，要等有人经过，捉了上来，盘问出王府内的情况，一举找到南雄侯赵庸之弟赵显和豫章侯胡美之子胡洪两个明教旧人。
他等了片刻，一个三人巡查小队，从小山下面经过。常怀远从这三人行走时的身姿及落地的响声，判断出这三人是崔子键手下的高手，他怕打草惊蛇，便没有动手。再等片刻，直到有一个灯笼照着二个脚步很重的人从一套偏房中出来时，他才准备就从这二个人口中，追问府中情景。
来人是一个府丁，提着灯笼照着一个身穿文士服的中年人，常怀远等二人从小山下路过时，突然掠了下去，一出手便同时击中了两个人的昏｜穴，同时噗地吹出一口气，吹熄了灯笼中的烛火，避免灯笼落地后燃烧起来，引起远处注意。两个被点了昏｜穴的人还未倒地时，常怀远已经伸出双臂挟住了两人，同时一脚将灯笼踢到万年青灌木丛后面，以免二人被擒走以后，灯笼掉在地上被人发现，这也是他心细之处。
常怀远将两个王府之人提到一座假山后面，将那仆人放在一边，并不解｜穴，只将那个文士的昏｜穴解开。
那文士醒了过来，见一个蒙面人蹲在自己面前，正想喊叫，却被蒙面人一把捂住口道：“不准喊叫。听着，在下要问你一些话，你要老实回答，而且说话要尽量小声，引来了别人我可要一掌毙了你！”
那文士一听，顿时吓得抖了起来。
“你别怕，只要你说实话，我不会伤你。你说，赵显和胡洪可在王府之中？”
那人忙道：“小官……请问大侠，找这两人何事？”
“你是王府中的什么人？”常怀远听他口气有意思。
“小官……”
“你是赵显？”
“小……官……”
常怀远一默，心中有了计较，沉声喝道：“赵显，你为何要抢我妻室？”
那人大惊，忙道“小官为人清廉，哪会干出抢人妻室的事？大侠找错人了？”
“你是不是赵显？”
“是……不是……啊！我没抢入妻室，大侠就杀了我，我也不服！”
“好，你是赵显，你别怕。我是老营的人。刚才那话是试你身份的。”
“老营？甚么老营？”
“白莲教——明教老营。”
“啊……这个……皇上视为妖教，早已严禁，天下哪里还有什么老营？”
“表面禁得了，暗里禁得了么？就如禁得了人说话，禁得了人心中怎么想吗？”
“这倒也是。大侠是老营的人，可与小官有何关系？小官效忠皇上……可……也没有得罪老营……。”
“你效忠皇上，皇上可不容你效忠。五万大军，分三方将长沙城由了个水泄不通。京中的特使已经到了。明天就要将朱梓召进京去，那时一连坐，你不问个死罪，也要问个流放边疆之罪。”
赵显默默不语，被一语击中了要害。
“胡洪在哪里？”常怀远问。
“他……他的仆人来唤我……到他那里去商量……”
“那么，我随你去。”
“你……要……？”
“别怕，我是要指你们一条生存之道。”常怀远说，扒下仆人的衣服穿外面，扶起赵显，走下小山，走过一座花园，来到了胡洪的住处。
那胡洪正坐在桌边独饮，一见赵显同着一个身材高大面蒙黑巾的人进来，大惊问道：“赵大人……小可的仆人呢？”
常怀远身形一晃，一出手便制了胡洪身上的四处动｜穴和哑｜穴，顺手一抄，掠回身来，追到赵显身边，出手又制了赵显的动｜穴和哑｜穴，他轻声说：“两位大小勿要惊骇，在下是白莲教一明教旧人。朱元璋大搞清君侧，杀劫很重，在下奉白莲教——明教护教散人周神仙之命，专事打救遇难的明教旧人，送到安全之处，咱们这就离开王府，我送你们到一个安全之处。”
常怀远挟着二人，一路极尽小心，出得王府，蹿房越脊，出得长沙城来，到了湘江边上。
这时未到三更，时间尚早。只因常怀远是用强迫的方式带走两人的，少费了许多口舌，所以，异常顺利。常怀远学夜鸟啼叫了三声。这是呼唤常宁的暗号。可是，连唤了几遍，都没人答应。常怀远知道他们还没到来，可能船还停在上游某处，要等时辰到来再放船下来。他便挟着二人向湘江上游飞掠而去。
向上行了数里，果然看见一条小船停在岸边。常怀远仿了三声夜鸟啼鸣，一条黑影便从船中掠了出来，正是常宁。
常宁一见常怀远挟着两个人，喜道：“师父，你得手了？”
“是的。二位明教旧人都救出来了。”
“那就快上船吧。”
常怀远将赵显、胡洪两人挟上船来，将二人放在舱中，解了二人的哑｜穴和动｜穴。
二人｜穴道一解，赵显便叹息道：“你这位大侠行事好莽撞！”
常宁道：“什么？我师父是要救你们，怎地行事莽撞了？”
“你纵然是要救我们，总得先问问我们，是否同意你救吧？”
常宁怒道：“甚么？救你们还不愿意？”
常怀远止住常宁道：“宁儿勿要相争。赵显大人的意思是，他二人的家属还在南京，他们一走，家属却要受连累。”
赵显、胡洪齐声道，“正是如此！”
常怀远道：“为了不在王府中少作口舌之争，在下未曾预先求得同意，便带走了二位大人。在下想的是，只要先将二位大人救了出来，躲过了明日屠城之灾，或明日作囚被押进之灾，二位大人在京的家属，还是可以立即想法在朱梓被解进京前救出京城的。”
“可你们要把我们送到哪里去呢？”胡洪问道。
“送到老营设置在某处大山之中的一个林子里去。”
胡洪立即道：“下官可不愿在那大山中去终老一生！求大侠放了下官，下官这就去投奔京城来的特使。下官从未参与谋逆，总可以向朝廷陈述清楚的。”
常怀远默默无语。这种事他也不是没遇到过，人有大难将至，救他走时，他却不走，等到推上杀场，刀架在脖子上时，他后悔却已迟了。这胡洪留恋都市富贵，总以为可向朝廷求得宽恕，最多落个削职为民，却总还可在都市中生活下去，所