周瑛先进去探了一遍,将里面的烛火一一点燃,又提了一盏油灯出来,挂在密室门口,并抱出来十几柄刀剑并弓箭,供杀得卷了刀刃的御林军更换。
周瑛对皇帝道:“请父皇进去稍作休息,待援兵一来,这些逆贼自会不战而降。”
皇帝走了这一路,已经冷静下来,他看了一眼乌压压,还在不断涌进后花园的黑甲军,又看了一眼在最外围浴血奋战的御林军,哪能不明白敌强我弱,周瑛是在给他递台阶。
他身为堂堂天子,大敌当前,却只能缩进龟壳里,不由惨然一笑,心道也罢,就不在外面当拖累了。他拍了拍周瑛的肩膀,转身进了密室,背影也仿佛佝偻了几分。
周瑛张了张嘴唇,终究没说什么。
有皇帝带头,剩下的几位重臣、皇亲国戚,就没那么大心理负担,跟着鱼贯进入密室,昏迷的徐贵妃和周瑄也在其中。到最后,只剩下周瑛、徐弘,以及丁唐几个断后的御林军。
丁唐只道周瑛迟迟不进去,是因为进出密室的机关复杂,不能假于他人之手。
眼见人都撤得差不多了,黑甲军的包围圈也越来越小,丁唐正要劝周瑛进去,却见周瑛一眼不眨看向花园中央的槐树上,那里刚刚挂起了一盏小巧精致的八角灯笼。
在这种敌强我弱,几乎全军覆没的情况下,周瑛竟突然弯起唇角,露出一个酒窝来。
丁唐眼前一黑,这一路唯一可靠的盟友,竟然疯了不成。
不过周瑛显然没觉得自己疯了,她一手拿起弓,一手持着箭,将裹了布的箭头在灯油里蘸了蘸,又点燃了箭头。随后周瑛搭箭扣弦,弓一点点拉至满月,右手虎口靠在下颌,瞄准一点,松弦箭出。只见箭矢离弦而出,在空中划过一道肉眼几不可见的火线,正射中那只八角灯笼。
灯笼是由丝娟制成,当即一触而燃,火星子四溅而出,绢花绿叶接二连三着了火,顷刻间变成了一株火树。花园中绿树成荫,树的间隔本就不远,再加上秋干叶燥,满院子的绢花绸缎一样比一样易燃,再加上周瑛刚命人浇上的热油果然只几息间,就成了一片火海。
周瑛收回弓,看着满园一片火海,黑甲军人多势众,此时也是他们最先遭了秧。
一个个猝不及防,身上就着了火,嘶声惨叫,不管往哪里逃,都是火光一片。有机灵的,想要逃出后花园,却发现大门早已关上。高高的围墙围住了这一片炼狱火海,真正是瓮中捉鳖。
周瑛泛起一抹冷笑,敢借她的婚宴当鸿门宴,也要看看他们有没有西楚霸王的本事。(。。 )
第94章 焦尸()
等到密室门再次打开的时候,后花园已经变成了一片焦土。
扑面而来是蒸腾的热浪,仿佛烤得人眉毛都要焦了。烤肉的香味和枯枝败叶的焦臭味混合在一起,让人几欲作呕。假山旁,廊桥下,青石板路上,四处可见四肢扭曲,又焦黑狰狞的尸体。
这几乎是人间炼狱。
这些有幸跟皇帝逃到密室,从而躲过一劫的人里,有文武大臣,有皇亲国戚,按说见过的市面不少了,但却没一个不被吓破胆的。甚至撑不住直接吐了的,也有不少。
或许一开始在密室中时,还有人对周瑛心存感激,但在直面这些被活生生烧死的敌人之后,所有人都不由生出一股胆寒和忌惮。
周瑛视若无睹,平静地扶着皇帝,在众人前方走着。
皇帝看向周瑛的眼神有些复杂,但他只是拍了拍周瑛的手背,也不知是无奈而认命,还是心疼却赞同地叹息了一声。
丁唐的部下在前面开路,丁唐却不敢离皇帝太远,一路往前院走,只见几名侍卫并一个文士,一同立在垂花门前。
因有前哨探过,所以丁唐已经知道这几人是周瑛部下。
丁唐扫了一眼,没发现黄谦,不由询问地看向周瑛。
周瑛也不隐瞒,指了指皇宫的方向。
先前情况紧急,周瑛只来得及吩咐黄谦去皇宫报信,让林泽去后花园布局。
林泽这边的任务如期完成,跟周瑛的配合刚刚好,但黄谦那边就是个未知数了。
起兵谋反,大皇子周琏可是主角,但今日他却不曾出现,那唯一的可能,就是他在攻打更重要的皇宫了。而皇宫中,更是有唯一能洗脱他起兵谋反骂名的传国玉玺。
若皇帝能亲自下退位诏书,那当然最好。
但那壶有毒的果子露,一开始可是给皇帝的,后来生了变故,才被周瑛给搅和了。若无意外的话,皇帝一壶果子露下肚,早就该毒发身亡了。
到时候皇后临危受命,拿下“凶手”徐贵妃和五皇子,混乱中五皇子一系和骑墙派大臣悉数丧命,大皇子周琏拿着皇帝临终前传给他的传国玉玺,顺理成章登上皇位,岂不是一举数得?
可惜这计划从一开始就不顺利,到最后没能拿下皇帝,已经昭示了大皇子周琏的功败垂成。
林泽上前,低声向周瑛回报情况。
攻打公主府的黑甲军全数被歼灭,但皇后和二公主周珂却趁乱跑了。
至于皇宫那边,暂时还没有消息。
皇宫历来把守森严,今日皇帝出宫,带走了一半的守卫。公主府这边,是皇后跟礼部里应外合,才钻了空子,使皇帝险些丧命。但宫里的戍卫一向是由皇帝心腹负责,由皇帝亲自过目,根本水泼不进。故而大皇子周琏趁着皇帝出宫,宫中守备空虚,才攻打皇宫,算是一个明智的主意。
皇帝手在袖中,握着一块虎符,摩挲着上面的花纹,他的视线在院中扫了一圈,在丁唐身上停了片刻,又移了开。现在毕竟还未脱离险境,皇帝需要丁唐留在身边,保护他的安全。
皇帝最后看了周瑛片刻,将虎符递给她,“去西京大营找孟将军,令他点其八千人马,即刻赶往皇宫,肃清反贼。”(。。 )
第95章 虎符()
周瑛拿了虎符,接了此令。
徐弘原不放心,怕孟将军瞧不起女流之辈,不肯听周瑛调换,又怕捉拿大皇子余孽时,刀剑无眼,伤了周瑛。
可却有一事绊住了徐弘的脚,徐国公受伤了。
徐国公刚才为护住徐夫人,肋下中了一剑。徐国公一向好强,又兼刚才事态紧急,故而一直强撑着没说。直到事态平息,这才说了出来,这一看,徐国公肋下这一块衣服已经浸湿了,只因为颜色太深,才没被认出来是血。
这一下徐弘可就左右为难了。
周瑛十分体贴,只道:“若非有皇命在身,我也该留下来照顾国公。你就留下来吧,顺便替我招待一下父皇。父皇短时间内怕是回不了宫,要在公主府待上些时候。虽然父皇估计不会计较,但公主府里总该有个人主事,对父皇招待一二。”
徐弘指了指自己,“我?”
周瑛微笑,“你是我的驸马,还有比你更合适的人选吗?”
徐弘不由笑了,保证让周瑛放心。
周瑛留下林泽,让其帮徐弘接手,又问丁唐借了一队人马,飞驰往西京大营。
西京大营的孟将军是个花白胡子,脾气死倔的老头。原先周瑛曾在宫宴上,见过这个老将军几回,因此倒也没被当场赶出去。
也因着孟将军脾气死倔,又认死理,在周瑛拿出虎符之后,孟将军的怠慢不逊通通消失不见。
周瑛传达皇帝口谕之后,孟将军很快点齐人马,前往皇宫。
一行人急行军赶往皇宫,只见神武门大开,门前横七竖八躺了不少尸体,当中御林军居多,黑甲军鲜少,前方有刀戈之声传来。
孟将军见了这景象,神色一紧,原先还残存的一点犹疑顿时尽去,率先驱马,进了神武门。
行军打仗并非周瑛所长,故而她也没跟孟将军争先后,只安静跟了过去。才至太和门前,就见御林军背靠太和殿,正在拼死抵抗数倍于他们的黑甲军。而黑甲军最外围,大皇子周琏正手持鞭子,冷眼看着。他的妹婿柴忌,也即这一支黑甲军的统领,侍立在半步之外。
眼见杀来第三方人马,御林军一方绝处逢生,当然喜不自胜,但黑甲军一方却不由乱了阵脚,尤其大皇子周琏更是倏然沉了脸。
柴忌忙唤人来,团团护住大皇子周琏。
但大皇子周琏却一没在意自己安危,二没关注即将扭转战局西营大军,二十第一时间把视线放在了周瑛身上。
因为周瑛出现在这儿,昭示着一个最坏的可能,刺杀皇帝失败了。
孟将军发动号令,朝黑甲军冲锋过去。
黑甲军已是疲惫之师,再加上前后对敌,不一会儿就溃不成军。
大皇子周琏却像瞎了聋了一样,视而不见,听而不闻,只隔着鲜血横飞的战场,隔着杀声震天的厮杀声,一眼不眨地望着周瑛。
周瑛勒马低头,马旁站着黄谦,他刚从抵御黑甲军中抽身回来,向周瑛回报此间情况。她突然觉得如芒在背,一抬头,就见大皇子周琏死死盯着她,眼神不甘又绝望。
周瑛回之一笑,做了个口型,“多谢成全。”(。。 )
第96章 名正言顺()
大皇子周琏兵败被擒,皇帝起驾回宫,第一件事就是提审大皇子周琏。大皇子周琏铠甲上溅着黄土鲜血,发冠歪了,鬓发散落,一身形容狼狈,却腰背挺直,眼神坚定而不驯。
周瑛扶着皇帝,一步步走向上首。
皇帝几乎半个身子都倚在她身上,才几步路,额头就生出一层薄汗,让周瑛隐生担忧。
皇帝累得狠了,手指有些颤抖,却不肯露出弱势,紧紧抓住扶手,闭眼缓了缓,才抬起头,就见大皇子周琏一副冥顽不灵,脸上根本不见一丝忏悔。皇帝大怒,一把抓起茶杯,狠狠摔向大皇子周琏。却到底力气衰微,原本砸向大皇子周琏头部的茶杯,在空中飞出一个疲软的弧线,堪堪落在周琏脚边,茶水茶叶溅湿了周琏袍子一角。
屋中霎时一静。
大皇子周琏抖了抖袍脚上的茶叶,轻慢笑了,“父皇,你老了。”
皇帝心底最深处的隐忧,被这年富力强的儿子当庭一语道破,心脏不由狠狠一缩,一瞬间仿佛所有暗处阴影都在窃窃私语,嘲讽他年迈老态的身体,觊觎他已经坐不稳的龙椅。
皇帝狠狠一咬舌尖,舌尖上清晰的刺痛和口中腥咸的血腥味,让他瞬间清醒过来,他前倾身体,被老病折磨得浑浊了的眼眸,一瞬间像是鹰隼一样锐利,“孽障,还不跪下!”
有侍卫上前,要押着大皇子周琏下跪,却见周琏朝后一扬手,“我自己来。”
皇帝看着大皇子周琏悠然跪下,没见一点羞愧之意,冷笑道:“朕锦衣玉食养着你,教以诗书,习以礼仪,却原来只教出一个下毒弑父,起兵谋反,不忠不孝、无君无父的畜生。”
大皇子周琏瞳孔一缩,讽笑道:“我不忠不孝,无君无父,难道不是拜父皇所赐?”
“我是母后所出,占足了名分的嫡长子,自幼勤敏好学,诗书武艺,样样不敢落于人后,及至入朝听政,更是兢兢业业,礼贤下士,生怕丢了父皇的脸面。可父皇又是如何对我的?”大皇子周琏眼圈通红,嘶声吼道,“先是扶持周琰那个贱孽所出之子跟我作对,后又扶持五皇弟这个懵懂孩童压制我!明明我才是最名正言顺的继承人,你凭什么,凭什么这样对我!”
大皇子周琏攥紧了拳头,狠狠闭上眼,掩去眼中不甘和恨意,再抬眼时,语气淡漠如轻风吹过山谷,“既然在父皇心里任谁都比儿臣适合皇位,那儿臣别无选择,只能亲自动手去抢了。”
大皇子周琏缓缓看向周瑛,拱了拱手,“虽是兵败垂成,不过我认赌服输。”
周瑛心道不好,如果说先前听了大皇子周琏的话,她心中还生出了些许同情,但在大皇子周琏把祸水往她身上引的时候,那一点子微薄的同情早就烟消云散了。
大皇子周琏见弃于皇帝,或许有他不得皇帝欢心的缘故,但究其根本,无非是大皇子周琏日渐强壮,羽翼丰满,而皇帝却一日日老迈,这少壮老弱,如何让皇帝放得下心?
周瑛女儿家的身份是她在这个男权至上的时代中,争权夺利最大的绊脚石,但同时也是因为这个柔弱堪怜的身份,皇帝从未对她生出真正的忌惮之心。先前在公主府火烧黑家军时,皇帝或许对周瑛的狠辣有了印象,但却没将她列位夺嫡之中,否则也不会轻易让她执掌虎符了。
可大皇子周琏这一下挑拨,皇帝如何作想
周瑛面作不安,看向皇帝,“父皇”
皇帝眼中并未见怀疑,甚而安慰拍了拍周瑛的手背,看向大皇子周琏,打量着这个满心恨意的儿子,说出的话却带着冰冷的质感,“这九五之尊的皇位,朕给了谁,谁才是真正的名正言顺。”(。。 )
第97章 赐全尸()
来自皇帝这一击,终于让大皇子周琏白了脸,他惨笑数声,“好,好,多谢父?a class=〃cfemail〃 href=〃/…cgi/l/email…prote〃 data…cfemail=〃b17b0c7d0a541012f1e1〃》'emailprotected'cp小説网”
皇帝最后看了一眼这个犯上作乱的儿子,眼神复杂,像是厌恶痛恨,又像是不忍怜悯,良久,他终于下了旨,“周琏起兵谋反,其罪当诛,赐鸩酒,留全尸,葬于煤山。”
竟是连皇陵都不让大皇子周琏进了,大皇子周琏终于绝望,缓缓叩首,“谢主隆恩。”
正在这时,有人喝道:“慢着。”
周瑛抬头望去,正是此前从公主府中失踪的皇后。
先前光顾着平息大皇子周琏叛乱,事后又安抚伤员,清理战场,重新接管皇宫戍卫,迎圣驾回宫,接着皇帝又提审大皇子周琏这些事一桩接着一桩,让所有人都忙得焦头烂额,也让寻找皇后一事迟迟没有进展。没想到,皇后竟是自投罗网了。
只见皇后依旧穿着参加周瑛婚宴时的礼服,虽是钗环尽褪,却一身锐意逼人飞奔进来。
跟在后面的丁唐措手不及,忙跟了上来,见皇后还算有些理智,没进入皇帝的安全距离,这才松了口气。周瑛询问地看向丁唐,丁唐几不可见地摇了摇头,示意并非自己刻意安排。
虽然皇后显然一样是犯了谋逆之罪,但在皇帝正式降罪之前,谁敢真正拿下一国之母。皇后要求见皇帝,又配合地卸去钗环等所有尖锐物,丁唐也不好过于为难,故而一路亲自押送,皇后也一路配合,没想到临到门前又出岔子,听到皇帝盖棺定论,就不等禀报跑了进去。
皇帝并非降罪,挥手让请罪的丁唐退下。
大皇子周琏看到皇后进来,眼圈不由红了,颤声道:“母后,对不起,我失败了”
皇后把周琏的头搂到怀里,柔声道:“嘘,没事,不是你的错。”说着,皇后的视线转向皇帝,眼神瞬间由柔软变得讥诮,“虎毒尚且不食子,皇上,且给大陈的子孙万代积些福吧。”
如果说对大皇子周琏,皇帝还有些许不忍,对皇后却不再有一丝情分,眼中满是刻骨的厌恶和恨意,“弑父谋逆朕给他留个全尸,已是全了父子之情。你还有脸跟朕叫嚣,若非你这毒妇野心不死,一意撺掇他肖想他不该想望的东西,他又怎会落得今日下场。早知如此,朕当年就该废了你!”
皇后笑声有如夜枭,“哈哈,我儿不该肖想,那谁才配肖想,明熹宫那个贱妇吗?”皇后笑声陡停,眉目狠辣,“可惜了,她当年的贱种没这个福分,现在的这个依旧没有!”
皇帝
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