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不过皇帝当然是本着家丑不可外扬之意，没拿当日周珏周瑛被绑架说事，而是另挑了错处下了惩罚。但这两位成年皇子一前一后，都遭此申斥，明眼人都看得出来当中有内情，都装糊涂罢了。
周瑛这个知道内情的，却是有些被弄晕了。
绑架之事，当真是二皇子指使的吗？还是大皇子自导自演？皇帝这般处置，到底是一时心软，为干了坏事的人遮掩，还是这两人都牵涉其中，没哪个是无辜的。
不过皇帝讳莫如深，周瑛自然不敢再问。
但在随后的日子里，周瑛却也发现了一些蹊跷。
因为她发现徐贵妃的宫权更大了，原先一些大事，譬如秀女选秀，或者一国祭祀，就算是皇后称病，也要呈旨坤宁宫，哪怕最后皇后是不出面，也好得走个过场，这也是周瑛唯一能察觉到这后宫还有个皇后的时候。但如今坤宁宫却真的没了一点存在感，宫中一应事宜，全部由徐贵妃做主。
这时周瑛隐约明白，这中间皇后怕是插了手，大皇子恐怕是受了皇后牵累。
看来这许多年来皇后称的“病”，多半也是个幌子。
这虽然是意外之外，但也在情理之中。
皇后跟徐贵妃当年恩怨如何，暂不去提，但这些年皇后隐退称病，未尝不是有既嫡且长的大皇子在手，而稳坐钓鱼台。那次绑架若是皇后策划，若当真实现，不但除了心腹大患六皇子，还把罪名推在竞争力仅次于大皇子的二皇子头上，实可谓一箭双雕。
可惜了，也不知是被徐贵妃，还是被皇帝识破，偷鸡不成蚀把米。
不过，皇帝到底留了手，没彻底给大皇子或二皇子的政治前途判死刑，皇帝还在鼎盛之年，少说还有二十年光景好活，这以后谁起谁伏，谁能最后得手，尤未可知。
这些周瑛想罢也就抛在脑后，如今周瑛跟明熹宫交恶，所谓夺嫡之争，也就跟她无关了。
大皇子和二皇子的事尘埃落定，周瑛即将提前出宫开府一事，也从户部慢慢传了开来。
朝中果然无甚人关注，倒是后宫里，有些个说酸话的，也有嘲笑她傻的只要不闹到她面前，背后说的那些，周瑛一概当清风过耳，不过是道不同不相为谋罢了。
第68章 公主府（）
十一月底，皇帝赐周瑛封号汝阳，并赐公主府。
开府这一日周瑛三更即起，沐浴大妆，拜了祖先，又叩别了皇帝，离了座这高高的宫墙。
周瑛的公主府在崇德坊，离皇宫并不远，只隔着两条街，很快马车停下，她踏入了自己的公主府，却没时间赏玩逛逛，又更衣之后，开始宴请宾客。皇帝很给面子，赐下金银珠宝、珍玩贵器数不甚数，又兼汤沐邑极富庶丰美，让周瑛很是出了一番风头，不知引来多少艳羡嫉妒。
不过，幸好没过多久，就有另一桩事压过了周瑛的风头——二公主周珂终于定亲了。
周珂今年二九芳华，虽然作为公主来说，这个年纪还没成亲并不算晚，但连个婚约对象都没有，就有些不好的传言出来了。有说周珂貌丑无盐的，有说她待价而沽的，如今周珂终于定了亲，谣言非但没有止息，反而更甚了。因为周珂要嫁的是一个新贵之子，名叫柴忌，一个五毒精通的浪荡子，但有一个出身寒门，却执掌十万黑甲军的父亲，上将军柴子荣。
作为皇家嫡出的长公主，下嫁寒门，带给周珂的只能是蒙羞，但对于周珂的亲哥哥周琏来说，这一场联姻带给他的助益，就不言而喻了。
周瑛很惊讶，皇帝竟会同意这门亲事。
但素枝却悄声告诉她：“这桩亲事，陛下一开始并不同意，不过听说在齐王府的宴会上，柴忌公子撞见了二公主更衣，陛下才不得不赐了婚”
“齐王？”周瑛回忆了半天，才想起来这一位齐王是谁。
这座京城里的王子皇孙不少，但在这一任皇帝治下，也就只有周瑛这一辈的皇子公主们的名头值钱，余者国亲国戚都已经是过了气的昨日黄花，自愿或非自愿地离开了政治舞台。
这一任齐王是皇帝的侄孙，其祖跟皇帝拥有同一个祖父，认真论起来，还要叫周瑛一声姑姑呢。按说齐王一直安分守己，这一次却牵扯其中，也不知他是被利用，还是自愿牵线搭桥，但不管怎样，他的太平日子是别想要了。
齐王日后如何，周瑛并不关心，但周珂周瑛却不免为她惋惜。
婚期定得很近，近到让人觉得有些不体面的地步。周瑛沉吟片刻，叹道：“把我往日闲下来做的针线挑几样，再挑些古玩字画，一应备好了，我得给二姐姐送去贺喜。”
这是应有的规矩，素枝应下，自去准备，不一会儿一应齐备，周瑛乘马车出了门。
街尾就是三公主周瑶的公主府，周瑛停下马车，上门拜访，约周瑶同去。
周瑶也已经听说了周珂的亲事，却是恨铁不成钢，“她以前跟我争锋的气性哪去了？任由别人用那种拙劣、让人作呕的手段，安排给她一个吃喝嫖赌、样样俱全的丈夫，她可真出息！”
周瑛叹道：“那一个是她母亲，一个是她兄长，她还能怎样？”
周瑶冷笑，看着周瑛的双眼道：“若换了你，你的亲娘亲哥哥，要牺牲你的终生，来换取对她们有助益，却跟你一文钱关系都没有的东西时，你会心甘情愿把自己献祭了吗？”
第69章 上门道贺（）
周瑛笑了笑，回道：“别说我现在没有亲娘亲哥哥，就算是有，我也没无私到牺牲自己的终生幸福，去为别人牟利的地步。”
仿佛被周瑛的冷静感染，周瑶终于也平下气来，坐下来后，讽刺道：“罢了，她堂堂一个公主，又没人往她脖子上架刀子逼她，既是她自己心甘情愿的，谁还能说什么。”
周瑛拍了拍周瑶的手背，“不管怎样，今天到底算她大喜的日子，你要不要跟我一起去贺喜？”
“以我跟她的关系，这种时候她哪会欢迎我去？”周瑶摇了摇头，“我称个病，你代我送去吧。你去她还能轻松点，我去了，她又得端着架子，强颜欢笑了。”
“也罢。”周瑛点头应下。
才坐了片刻，周瑛带着周瑶的贺礼离开，乘坐马车，前往周珂的公主府。
显然周珂和柴忌定亲的消息已经传了开去，周珂公主府前的街道，马车几乎从街头排到街尾。幸好周瑛属于特权阶级，马车上有汝阳公主府的印记，得以提前进了周珂的公主府。
周瑛并没有等太长时间，奉上的茶才喝了几口，就见周珂迎了上来。
而周珂一如往日的端庄大方，完全看不出来将要嫁给鼎鼎大名浪荡子的嫌恶或憔悴，她握住周瑛的手，一起在上首坐下，微笑道：“今日是我的不是，让妹妹久等了。”
不管周珂是被迫还是自愿，看周珂现在的模样，显然她并不需要别人的宽慰或同情。
周瑛索性也不提扫兴话，寒暄之后，就道：“二姐姐今日正忙，我改日再来叨扰吧。”
贺礼中大件的古玩字画，进门时就交给管家了，只有几样针线，是周瑛亲手做的，被特地留下来作人情，周瑛招手让素枝呈上针线，“我素来针线不好，二姐姐也知道，不过这两个荷包我还上了点心思，二姐姐莫要嫌弃，好歹算是我作为妹妹的一点心意，聊表贺意。”
周珂亲手接过荷包，端详了一番，打趣道：“可比之前长进不少，庄夫子总算该放心了。”她珍而重之收好，又笑道，“能从七妹妹手里拿到这样好的针线，阖宫里我恐怕都是头一份的。”
两人有说笑一番，周瑛起身告辞，临行前道：“瞧我这记性，三姐姐本来也说要来拜访二姐姐，但不巧病了，让我一道把贺礼送来。”周瑛从袖中掏出礼单，递了过去。
周瑛临走才提此事，也是因着周珂和周瑶一贯争锋，怕周珂心生不快。
不过周珂倒没有生气，怔了一怔，半晌喃喃道：“我就知道，她是不会来的”
周瑛一时没听清，问道：“二姐姐在说什么？”
周珂回过神，恢复了以往的端庄大方，“我在说，替我谢谢三妹妹的贺礼，让她好生养病。”
显然周珂刚才说并非这些，但周瑛也不追究，只应承道：“我定会转达。”
周珂把周瑛送到门口，轻声笑道：“我一直以为众姐妹当中，我哪怕不是最聪明的，最漂亮的，也起码是最好命的那个，却原来并非如此。七妹妹，你千万不要步我的后尘。”
第70章 自择亲事（）
这一日周瑛到宫中给皇帝请安，正巧说到二公主周珂的亲事，皇帝眼神有些复杂，“朕给她看了多少家儿郎，这个不肯，那个不愿，最后挑中了这么一个，她也真舍得。”
周瑛听这语气，不像是周珂本人在挑剔，倒有点像是皇后？
既是背后有些瓜葛，周瑛也不好说什么，只道：“父皇的慈父之心，二姐姐一定懂得的。”
皇帝叹气道：“只盼着她日后不要怨朕，也就罢了。”
周瑛沉默片刻，笑道：“二姐姐一向好强，就算日后或有不谐，也断不会怪在别人头上。”
皇帝见周瑛心情也不太好，以为她是物伤其类，拍了拍周瑛的肩膀，和声道：“小七你放心吧，你的亲事朕肯定不会让别人随便给你插手，你想找哪样的，告诉朕，朕给你做主。”
虽然周瑛一早就暗自决定，她的亲事不能任由别人做主。但皇帝能主动说出这话，还是让周瑛意外之余，有些感动。她知道这种时候应该脸红装娇羞，并说一切由父皇做主，但这机会实在难得。
周瑛在心中迟疑半晌，仰头笑道：“这是父皇亲口许我的，金口玉言，我可记下了。”
幸好经过南巡时候的诸番事情，周瑛心性如何，皇帝已经心中有底，所以对于周瑛这般表现，皇帝并不意外，只打趣道：“姑娘家家的，说起自己的亲事，不但不害臊，还讨价还价，这天底下你也是头一份了。”
周瑛见皇帝并不见恼，也放了心，笑道：“若不如此，怎么配得上天下头一份的父亲？”
父女说笑半晌，一个疏散了长女所嫁非人的郁闷，一个得到了自择亲事的许诺，都心满意足。
周瑛告退之后，回御书房准备上课。一路上早就看腻的宫墙花园，在周瑛眼中，也仿佛变得别有生机起来，就连碰上一直跟她不对盘的周环，都影响不了她的好心情。
不过跟周环到底没什么话好说，尤其周环是跟徐弘在一起的时候。周瑛可不想面临双倍的麻烦，另择了一条小道，准备赶紧走人，不料还是被眼尖的周环看到了她。
周环平时看到周瑛时，还能维持一贯的温柔形象，但有徐弘在时，却往往不能冷静。
原因也简单，周环虽然看好了几个夫婿人选，但徐弘一直是她的首选。可任凭她怎么小意温存，徐弘就是不为所动，但他不上钩也就罢了，却偏偏对周瑛另眼相待。
若以前还勉强能说，徐弘是看徐贵妃的面子，才对周瑛宽待几分。但随着这一趟南巡回来，周瑛明明跟明熹宫疏远了关系，可徐弘待周瑛反而更亲近了。而徐弘一心亲近，周瑛却隐约在避着。
这让周环心情更复杂了，她求而不得的，周瑛避之不迭，倒好像她捡了周瑛不要的一样。
虽然这感觉让人生恼，但少了周瑛这个大敌，周环自认没谁再是她的对手，准备下足水磨功夫，好收复了徐弘。但没过多久，周环就发现，周瑛的避之不迭，并没有让徐弘灰心，反而更让他坚定立场。周环暗骂周瑛狡猾，心道她肯定是在欲擒故纵。尤其今日她好不容易约出了徐弘，准备含蓄地表白一下心意，却碰上周瑛来搅局，更加确定周瑛是在欲擒故纵了。
周环原本温柔笑着，一瞥见周瑛，表情不由一僵，她忙调整过来，想糊弄过去，但徐弘已经发现了不对劲，回头一瞧，正看见周瑛在西北角的灌木丛外，正行色匆匆往外走。
徐弘眼中一喜，歉意朝周环点头一礼，“抱歉，我一向粗心，姨母喜欢什么，我也不太清楚。六公主给姨母献礼的事，不妨找别人打听罢。”
匆匆说完，徐弘就朝周瑛喊道，“表妹稍等。”随即加紧步伐，赶了过去。
第71章 红颜祸水（）
听到徐弘在身后喊她，周瑛停下脚步，回头朝徐弘笑笑，再对被徐弘抛下的周环点点头。
周环被周瑛瞧见窘境，登时又羞又恼。她挺直了腰背，到底不肯在周瑛面前丢颜面，扬起下巴，朝周瑛僵硬一笑。随后她不甘地看了徐弘一眼，终究不想再跟上去自取其辱，一咬牙转身走了。
徐弘跟了上来，瞥见周环走了，不由松了口气。
周瑛忍笑，“六姐姐温柔美貌，表哥何必这么如避虎狼一般？”
徐弘瞪了周瑛一眼，“明明瞧见了我深陷苦海，也不说搭把手救一把，就知道站干岸看笑话。”徐弘顿了一顿，语气中又像玩笑，又像在认真，“凭她再好，也不是我心里那个。”
周瑛正要接口问是谁，瞥见徐弘的眼神，忽而心头一跳，转开眼，转移话题道：“这个点儿夫子也该到了，表哥难道不该急着去外书房吗？”
徐弘闻言笑了，“我如今跟着大皇子去了工部，若非有事拜见姨母，今日也不会来宫里。”
周瑛也反应了过来，虽然匆忙中找错了话题，但也没脸红不自在，大方道了歉，“瞧我这记性，前几日还刚托了大皇兄事儿呢，今日就忘了，实在该打。”
徐弘没揪着不放，只深深看了周瑛一眼，笑道：“正要跟你说这件事。你托大皇子找的工匠，已经帮你找到了。你什么时候方便，我带你去看看？”
周瑛眼睛一亮，“这敢情好，多谢表哥了。”
周瑛开府时，得了皇帝赏下来的汤沐邑，泰安州和廖州，共两州十县，前者盛产盐，后者文风盛行，才子辈出，这封赏不可谓不丰厚。余者还有七八个个皇庄，并十几顷良田，和京城最繁华地带的五六间铺面。她看了往年的账本，又就近巡视了自己的产业之后，心里也有了底。
泰安州和廖洲，前者可以赚钱，后者可以邀名，但都需要徐徐图之。周瑛也派了人去，或改良盐法，或筹备书院。不过，这个年代到底是以农为本，周瑛也准备从这方面入手。
如今民间多使用的还是直辕犁，而曲辕犁远比直辕犁更节省人力畜力。周瑛查了书后，在齐民要术中找到了原型，书中也有曲辕犁，但因记载佚失，只能推测为是一种短辕犁，并未得到推广，这也让周瑛有了如此改良的出处。
周瑛想要做出的曲辕犁，顾名思义，是先要将直辕改为曲辕，再由长变短，并在辕头加一个可以转动的犁盘，如此犁架变轻，方便转弯掉头，便于操作，也节省人畜所耗之力。
不过周瑛虽然知道原理，但到底不是专业人士，所以才要找个专于农具的能工巧匠。
正好过年时候皇帝心情好，且大皇子周琏和二皇子周琰都表现很好，兄友弟恭，潜心向学，让皇帝消气不少，也就松了口，让两位皇子重新入朝。不过，经了上次前车之鉴，皇帝到底不肯让他们再接触要务，让两位皇子一个进了工部，一个进了礼部，养闲去了，至于日后如何，当然要再看表现。
虽则工部对于想攒资历、干实事的大皇子周琏来说，是个无法施为的地�