公主的宫斗指南- 第27部分

　　　　周瑛心中一哂，也罢，既然没法明着来，那就暗着来吧。

　　　　周瑛抬起头，一脸犹豫道：“父皇，我也知道这回是因为我和六弟上了街，离了南巡大军，才被人觑空下了手，但这次南巡机会难得，要是以后一路都龟缩不出，那我这辈子都要后悔死了。”

　　　　皇帝原也有些被吓到，不敢再让周瑛两个随便上街，但看周瑛可怜巴巴的样子，不由心软了，笑道：“罢了，你难得能出来玩一回，要这么一直约束着你，朕也看着心疼。”

　　　　周瑛眼中一亮，“那父皇是同意我以后还能出去玩了？”

　　　　皇帝见周瑛高兴的样子，也不由露出一点笑，又忙憋住了，警告道：“以后可不许再去那些乱哄哄，人多眼杂的地方了。”周瑛忙不迭点头，皇帝又道，“还要随时带着御林军，绝对不能落单。”

　　　　周瑛连连应是，“吃了这么大亏，就算父皇不说，我也不敢不带御林军。”

　　　　皇帝看周瑛如此乖巧，笑道：“总归你知道厉害就好。”

　　　　周瑛又慢慢道：“其实我这次也吓得够呛，还正想求父皇，赐给我几个贴身侍卫呢。”

　　　　皇帝听了周瑛这个请求，倒是一愣。

　　　　其实周瑛这个请求也不算出格，公主们在及笄开府之时，皇帝也会配以卫队百人。当然，这百人卫队也有区别。有将将够一百的，也有一百七八十的，有个个是军中好手的，也有老弱病残凑数的。

　　　　按说周瑛拿皇帝这个许诺，换一个上等的百人卫队更划算，但夜长梦多，谁知道四年后她在皇帝跟前混成个什么光景，还不如早早兑现了，握在手里的才算真实在。

　　　　而且，哪怕是公主的贴身侍卫，也进不得宫。皇帝若同意了她的请求，就要想办法安置这些侍卫的去处。既然成了公主的私卫，那么不管是京盘大营，还是御林军卫所，都不再是这些人的合适去处，公主府才是安置这些人的正确所在。

　　　　所以这一请求，也会间接促成公主府的及早建成，也算一箭双雕了。

　　　　而建成公主府，也是周瑛正式摆脱后宫束缚，进入朝野政治舞台的第一步，至于再往后如何培植人手，如何扩大自己的势力，就是后话了。

　　　　至于周瑛如何作想，皇帝当然不知，只当周瑛女儿家胆子小，一时被吓到，想要几个人保护也是正常的。故而皇帝沉吟片刻，就笑道：“这算什么，朕回头就给你找自己好手当贴身侍卫，以后进进出出都让他们跟着，肯定护得你周周全全，再不会发生那种恼人的事。”

　　　　周瑛高兴道：“多谢父皇，我就知道父皇对我最好了。”

　　　　皇帝拍了拍周瑛的脑袋，笑问道：“朕给你的赏，你就准备要这个了吗？不准备再要点别的？”

　　　　周瑛一脸满足，“我本来也没做什么，拢共也就说了两句话，这些就够了。”

　　　　皇帝虽然让周瑛只管张口要，但见周瑛如此乖巧不争功，一点点就满足，也不由欣慰于自家女儿懂事大方，又赏了周瑛好一通金银珠宝，奇珍异玩，倒是让周瑛发了一笔意外之财。

　　　　周瑛又在后院养了几天“病”，才渐渐痊愈起来。

　　　　而当周瑛正式病好，大皇子周琏也奉命回京都，行监国之责。临走前，周琏悄悄见了周瑛，倒也没说什么漂亮话，只慎而重之向周瑛道了谢，并许诺以后有事无有不应。

　　　　短短几天功夫，周琏整个人的气质都沉淀下来。

　　　　以前周琏虽然也温和儒雅，一身皇家气度不俗，但身上总有种青涩的真诚，可现在再去看周琏，那股子涉世未深的稚嫩已经荡然无存，反而多了几分看不够的沉静漠然。

　　　　虽然成长的代价让人惋惜，但盟友有这个变化，周瑛自然不会不高兴。

　　　　对此不高兴的，也只有徐贵妃了。

　　　　皇帝私下里对徐贵妃如何解释，周瑛当然不知道，但徐贵妃心情肯定不会好，从正屋里这些天扫出来的碎花瓶瓷碗，就可见一斑。周瑛自然躲得远远的，就连皇帝踏足这间院子的次数也减少了。不过徐贵妃还算没彻底失了理智，在南巡队伍再次启程前，就放下身段再次把皇帝哄了回去。

　　　　这一日春光正好，白柳一边晒书，一边絮叨，“大皇子回去的时候可风光了，陛下亲自送行，又让百官送到十里亭外，就连御林军就带了两路回去。倒是二皇子这次，可真是赔了夫人又折兵。”

　　　　周瑛一手执白子，一手执黑子，跟自己下棋，听到这话，不由心中一动，停下落子的手。

　　　　确如白柳所言。此番二皇子周琰落马，灰溜溜交出了监国之权，六皇子周珏若非周瑛侥幸带他逃出来，最好也是个失踪的下场。大皇子周琏虽然前面受了一番冤枉，被人栽赃嫁祸，甚至差点被皇帝圈禁下罪，但归根到底，还是他得了最大的好处，成了这次事件最大的赢家。

　　　　周瑛不由暗自心惊。

　　　　看周琏的样子，先前被皇帝问罪的时候，确实是被冤枉得心如死灰。后来事情有了转机，周琏沉冤昭雪，那一番成长后的转变也真切无比，谁见了都会心生触动惋惜。

　　　　如果说一切都是周琏自导自演，那此人心机也未免太可怕了。周瑛落下棋子，希望是她多心了。

第58章　泰安州（）　
蔡三英等人已经被皇帝下令处死，其余相关人员，也都死的死，押送回京的押送回京。也因此周瑛再无从得知周琏是忠是奸，总归周琏已离了南巡队伍，安全无虞，也便罢了。

　　　　皇帝很快履行了承诺，给周瑛分配了十名贴身侍卫。为首的是个熟人，正是当日随同周瑛和周珏出行保护，不小心把她姐弟弄丢，结果被下狱的黄副统领黄谦。

　　　　当然，现在黄谦已经不再是御林军右卫副统领了，皇帝能留他一条性命，已经是法外开恩。后来丁唐在此案也算立了功，却未要封赏而替黄谦求情，而黄谦也确实武艺高强，有一身好本事，皇帝也觉得荒废了可惜，又正好周瑛求几个身手好的侍卫，才把黄谦指给了周瑛，容他戴罪立功。

　　　　周瑛私下观察了一番，见黄谦并未因属下的死，或者自己被降职而心生怨怼，才接纳了黄谦。

　　　　黄谦因为之前犯过错，所以再护卫周瑛出行游玩时，格外认真慎重，容不得周瑛哪怕一秒钟不在他的视线范围内，周瑛虽然有些不方便，但为了自身安全起见，也就忍了。

　　　　不过，接下来的行程里，周瑛并没有几回出门的机会。

　　　　因为在津阜耽搁的时间太久，接下来南巡队伍加快了行程，就算偶有停驻，也是皇帝在前面接见大臣，后妃公主们在后面接见命妇，考察完吏治，就马不停蹄赶往下一个地点。

　　　　直到了济南府，皇帝才算放慢了行程。

　　　　周瑛突然收到玉香送的临别礼物，才想起玉香快到家了。她忙让素枝包些银两衣服送去作程仪，没想到素枝又原样提回来了。原来玉香自觉一路添了不少麻烦，所以一文不取，就悄悄离开了。

　　　　此时已到泰安州，周瑛知道玉香家离得不远，也就罢了。

　　　　这一日，皇帝领着大臣们去巡视黄河水利，周瑛带着素枝，在黄谦等侍卫的保护下出了门。

　　　　没想到泰安州倒颇繁华，一路上各色铺面摊贩数不胜数，街上行人穿着绫罗绸缎的不少，差一些的也穿着布衣，都干净整洁，面色红润，百姓们的日子过得显然都不错。

　　　　周瑛的面色有些迟疑，她问身边的素枝，“是我看漏了吗？这一路好像一个乞丐都没看见。”

　　　　闻言，素枝也愣了愣，“好像是没看见过。”

　　　　周瑛皱眉不语。

　　　　素枝有些不解，问道：“此地百姓富足，没有乞丐，说明州牧治理得当，不是挺好的吗？”

　　　　周瑛却道：“京城天子脚下，够富庶了吧，不也有穷得揭不开锅，卖儿卖女的人家吗？不管什么地方都有富人，有穷人，所以泰安州这般天下大同的情景，倒显得有些可疑了。”

　　　　但紧接着周瑛就摇了摇头，“不过，这也不是绝对，说不定这位州牧是个百年难见的能臣呢。”

　　　　说罢，周瑛也不再管，正好到了中午，一行人找了个干净的酒楼去吃午饭。

　　　　周瑛几个进了包间，点了当地的特色菜，菜上到一半的时候，突然听到门外传来一阵嘈杂声，是个女子哭求的声音，争执声很近，仿佛就隔着一道门的距离。

　　　　黄谦警觉起来，按剑出门去看，开门时飘进来两句，“求求你，让我见见姑娘”

　　　　周瑛隐隐听着耳熟，放下筷子，示意素枝跟去看看。素枝出去不过一会儿，就又回来，脸色有些复杂，“公主，是玉香姑娘求见，她的模样看起来不太好。”

　　　　周瑛皱眉，“让她进来。”

　　　　素枝领命出去，不过片刻就在黄谦的陪同下，领着玉香进了门来。

　　　　才几天不见，玉香的模样有些不好。衣裙看着穿了好几天了，看样式估计还是离开行宫前时穿的那件。鞋面上满是黄土，显然走了不少路。脸上倒还算洗得干净，却是半点脂粉未涂。脸色发黄，眼圈红肿，人也瘦了一圈，衣裳空荡荡挂在身上，看起来憔悴极了。

　　　　周瑛实在惊讶，正要开口去问，却见玉香已经扑通一声，跪了下来。

　　　　玉香重重地给周瑛磕起头，那咚咚声听着都觉得疼，果然不几下玉香的额头就磕出一片红肿来，她嗓音嘶哑，一声声如杜鹃啼血，求道：“求公主开恩，救救我爹娘”

　　　　周瑛一见这情形，就知玉香所求恐怕不小，她轻轻往后靠去，安静垂目喝了口茶，权衡之后，还是示意素枝去扶，叹息问道：“怎么回事，你站起来回话。”

　　　　素枝伸手去扶，玉香停了磕头，却不起身，“公主若不答应，我就不起来。”

　　　　虽然同情玉香的遭遇坎坷，但周瑛可不爱被人威胁，“不愿意说就算了，黄谦，请她出去。”

　　　　黄谦作势去拉人，玉香慌忙往开躲，“我不走，公主饶命，我说，我现在就说。”

　　　　周瑛抬手让黄谦停下，玉香不敢再拖延，生怕再晚说一步就被拖出去，忙跪直了身子，开了口，“我爹平白无故被官府抓走了，求公主救救我爹娘。”

　　　　一听玉香这话没头没尾的，周瑛不由皱了眉，“出了什么事，你爹是因为什么抓走的？”

　　　　玉香见周瑛面现不耐，这才冷静下来，忙回道：“我爹是丙辰年间的秀才，一直潜心考举人，上个月我在灯市上被人掳走，我娘一病不起，我爹为我的事四处奔走，家里无人操持，越发开不了锅。前些天我爹又去了隔壁县打听我的下落，谁想被官差拿走，至今下落不明。”

　　　　周瑛不解，“你爹是打听消息的时候，跟人起了争执吗？”

　　　　“并非如此，是县太爷清理乞丐流民，我爹衣着形容许是有些狼狈，被官差当做乞丐锁走。”玉香忍着耻辱说罢，又道，“捉错便罢了，可我娘强撑着病体去跟官差爷表清身份，还拿了银子，希望赎回我爹，却被人耻笑说是乡野村妇，还敢妄称秀才娘子，去了两回之后，我娘也被下了狱”

　　　　周瑛听了不由皱眉，“除了你爹娘，你家中还有何人？”

　　　　玉香不太明白周瑛为何问起这个，但还是回道：“我家人丁不旺，上一辈只我爹一个，我奶一人把我爹拉扯大，给我爹娶了我娘，都没瞧见我爹考上秀才，就一蹬脚去了。我娘也是孤寡一个，年纪大了，也没嫁妆，才被我奶捡了聘回家。我爹娘只生了我一个，并无兄弟姐妹。”

　　　　周瑛又问道：“既然你家中无人，那他们被抓时的情形，你是从何得知？”

　　　　玉香愣了一愣，垂下头，神情有些酸楚，“是邻居家的郭大哥告诉我的，我们两家的关系还算不错，他先是陪着我爹找我，后又陪我娘去赎我爹，所以两回的情形他都知道一些。”

　　　　周瑛一看这模样，就知道两人恐怕不是一般的邻里街坊关系。不过看玉香神情低落的样子，恐怕这关系也有了波折，或许不止是因为她爹娘都被关进大牢，跟她失踪这么些天的遭遇恐怕也有关。

　　　　周瑛不好再去戳玉香的痛处，转而问道：“你有去探过监，见过你父母吗？”

　　　　一听周瑛问起这个，玉香咬牙恨道：“怎么没去？我一知道这事，一点功夫都不敢耽搁，就忙去探监，结果人没见上，却差点也被抓了进去。若非我机警，哪还有命来求见公主。”

　　　　周瑛沉吟不语。

　　　　玉香指了指身上的衣裳，又道：“公主你瞧，我身上这身衣裙，还是我从行宫里穿回来的。这么上好的绫罗绸缎，他们难道也能把我错认成流民乞丐不成？”玉香冷声一笑，恨声道，“他们分明是已经知道抓错人，却心虚怕走漏消息，才一知道我的身份，就想把我抓走。”

　　　　听了这来龙去脉，周瑛的眉心不由紧锁起来。

　　　　其实想想也不难理解，皇帝御驾出巡，各地官员把治下拾掇得好看些，好迎奉上意，也算人之常情。把流民乞丐关起来，街面上也好看，等皇帝走了，再把人放出来，这也不是什么新鲜事。但不管怎样，总不能把家境穷一点的良民也关起来吧，尤其玉香爹身上还背着功名。

　　　　连秀才也敢随便下狱，这官差的胆子也太大了吧。

　　　　这些念头在脑中一转，周瑛又想起一处关键，“我出行并未声张，你是怎么找到我的？”

　　　　玉香神情有些不安，手指绞着衣角，“公主虽然是微服出游，但一身锦绣华服，一口京城口音，再加上前后十多个侍女侍卫随行又兼圣上驾临泰安州，有心人一眼就能看出，这架势就算不是宫里的，也是京中的贵人。我跟着一路南下，知道大臣们未带女眷，肯定是某位公主出游。”

　　　　玉香偷偷瞟了周瑛一眼，被周瑛平静无波的模样吓到，忙低了头，一股脑说了出来，“市井上消息流传最快，找对地方打听，就能知道去向。我原也不确定是公主，没想到运气好”

第59章　未雨绸缪（）　
听了玉香的话，周瑛若有所思，没想到她的行踪，在有心人眼中根本不是秘密。

　　　　其实玉香说的事情，于周瑛来说不过举手之劳，拿着公主的名头，随便传个话过去，肯定没多久就会把人放了。不过总不能玉香空口白话一说，周瑛就傻乎乎信了，谁知道玉香爹是真清白无辜，还是罪有应得呢。她沉吟道：“你先在附近住下，这件事还需从长计议。”

　　　　玉香见周瑛肯管，已经喜不自禁，但见周瑛现在不肯管，又怕她一竿子推到后头，再贵人多忘事忘掉，忙上前想要再催促两句，但到底见周瑛贵人风度，不敢再催，只好应下。

　　　　素枝得了周瑛示意，先领着玉香出去。

　　　　周瑛低声吩咐黄谦：“玉香所说之事是否属实，还需要核实，你着重调查这几点”

　　　　黄谦应下不提。

　　　　出了这桩事，周瑛也没心情再玩，直接带着人回了行宫。黄谦自去查证，两天后回来，周瑛翻看着黄谦调查完的卷宗，沉吟半晌，还是袖了卷宗去找皇帝。

　　　　如今周瑛在皇帝跟前还算说得上话，虽然跟徐贵妃撕破脸，面子上的情分也淡了下来，但来求见皇帝，却比以前还要方便许多，起码周瑛一来，就有人上赶着去禀报，一点不敢怠慢。

　　　　不过一会儿，周瑛就被请了进去，皇帝难得偷得浮生半日闲，正在案后作画。

　　　　周瑛看了一眼，画的是牡丹，天姿国色，笔触却也不俗，待皇帝画完，周瑛才故作惊讶地睁大眼，“若不是今日被我碰上，这许多年了，我竟不知道父