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下面朗朗读完捷报，天启哈哈笑道：“觉华此地真是藏龙卧虎啊，原来有朕的这么多猛将，哈哈，听起来好像都和黄将军差不多嘛。”
魏忠贤在一边陪笑道：“万岁爷明见万里，这还不都是因为黄将军的虎威，如果不是万岁爷把黄将军派去觉华，他们能不败就不错了，哪里有立这么大功的机会？说到底，这功劳还不都是万岁爷赏给他们的。”
天启大为赞同地点了点头，又开心地笑了两声道：“嗯，你说的不错，这捷报发给内阁去议了么？”
“回万岁爷话，已经发去了。”
“好，袁崇焕运筹得当，觉华、宁远两战皆胜，可见是个帅才，觉华那个赵……”天启说到一半就打住了，他觉得名字就在嘴边可一下子怎么也想不起来。
魏忠贤赶快小声提醒道：“赵引弓。”
“嗯，不错，朕料定他也是可造的人才，先让内阁去议吧，他们议完赏后你别着急批红，先拿来给朕瞧瞧，朕怕他们小气赏得不够。”
魏忠贤拉长喊了声：“遵旨。”
跟着他声音又是一转：“万岁爷，袁崇焕上表自参，走的通政司，已经发了一份去内阁了，内阁现在正在议。”
天启讶然问道：“自参？袁大人参自己什么？”
“回万岁爷话，还不是黄石那事么？袁大人参自己言辞无状，致使文武不和。”
“唉呀，真是麻烦。”天启伸手挠了挠头，沉吟了一会儿也没有想出什么好办法，就又问道：“内阁怎么说？”
“回万岁爷，内阁莫名其妙，拟票要袁崇焕自辩，并发文责问黄石事情来由。”
“留中，留中，还自辩、责问什么啊？”天启一听就不耐烦了，他语气急促地说道：“统统留中。”
“遵旨。万岁爷，不过老奴以为文武不和，确实于国家不利，现在袁崇焕颇识大体自然无碍，但老奴觉得也还是温言嘉奖一番为好，至于黄石那边，是不是也要安抚一番为上呢？”
“嗯，你说地不错。”天启眉毛又皱了起来，他苦苦思索了一番，觉得自己把握不太好这个度，就直接给魏忠贤下令道：“你看着办吧，给吾把事情办得好一点儿。”
“遵旨。”
（）
《窃明》 万仞指峰能担否 第十七节 猜想
天启六年正月二十二日。从辽阳同向沈阳的官道上
后金军在归途上受到了蒙古巴彦部的袭击，损失了一部分小推车队还耽误了不少时间。这些蒙古人本想在后金的大批战斗部队赶来前撤离，只因为这些年蒙古草原也是一年接着一年的大旱，大部分部落都吃不上饭，所以有小部分人迟迟舍不得离开，最后他们虽然抢了一个脑满肠肥，但也因为速度减慢而被后金军追上。
努尔哈赤并没有把俘虏杀光，恰恰相反，后金不但好好招待他们吃了一顿，而且在临放他们回去的时候还送给他们一批粮食。努尔哈赤写了一封客气的信给巴彦蒙古的酋长，在信里努尔哈赤指出蒙古和后金都是穷人，与其他们这些穷人之间互相抢夺，那还不如一起去抢明国。
回到家里以后，努尔哈赤又给成吉思汗去了封信，这封信同样写得很客气，礼物送得也很重。此外努尔哈赤还把这次他在辽西的收获列了一个清单。这个举动的言外之意很清楚，说明努尔哈赤希望能与成吉思汗联合起来，抢大明不是对两者都有好处嘛。
今天早上努尔哈赤的使者团回来了……准确地说是努尔哈赤的使者团回来了一个人，只有一个马夫被成吉思汗放回来，捎了封信。信里成吉思汗把努尔哈赤骂了个狗血喷头。
成吉思汗收下了努尔哈赤的礼物，然后把使者团都杀光了。听说成吉思汗打算说这批人头是他在战场上的斩获，送到大明去换银子。
巴彦蒙古也一直迟迟没有给努尔哈赤回信。辽河河套还传来消息，前天又有一小队蒙古人偷渡辽河。杀了十几个包衣然后跑回去了，听说还是巴彦蒙古的人。
努尔哈赤虽然暴跳如雷，但也无法可想。回到辽中休息不少天了，盖州地东江军似乎也已经转入防守。海州局面既然已经稳定了，努尔哈赤就决定去视察沈阳，顺便接见一下科尔沁蒙古的使者。
代善、莽古尔泰和皇太极都在随行队伍中，他们哥儿仨知道努尔哈赤近些天心情不舒畅，所以就都远远地躲在后面。免得自己上去找不痛快。不过今天一起跟他们来的另外两个小弟弟似乎没有这个顾虑，莽古尔泰眯着眼看着前面多尔衮和多铎的身影，那两个家伙似乎把老爷子哄得蛮高兴的，父子三个一直在前面嘻嘻哈哈的。
代善落后莽古尔泰一个马位，正和皇太极聊着天：“那帮蒙古人比我们还穷，为什么就是不敢去抢明国呢，难道他们甘心饿死么？”
“那些有心无胆的鼠辈，唉。几百年下来，他们已经被明国打破胆了。”皇太极无可奈何地摇了摇头，跟着又苦笑着连连叹气：“这是明国积威所致，我们现在是骑虎难下了，但其他人却不想陪我们……大贝勒你看，科尔沁蒙古和我们联姻，同盟关系这么铁，如果打林丹汗那是绝无问题，但让他们旗号鲜明地与我们合兵打明国，那就百般推脱绝不同意。”
“这个我也有所耳闻。”代善虽然主要负责辽南，但这种大战略他也同样非常关心。几年来后金军虽然屡战屡胜，但除了一些实在活不下去的蒙古穷汉，谁也不愿意和后金混饭吃：“我还听说科尔沁蒙古地一些头人都私下商量，说不管打上十年、二十年、还是五十年。明国肯定会把我们打败的。”
“是啊，现在科尔沁蒙古也就因为不跟大明接壤，需要和我们换盐换粮食，要是我们不行了，他们肯定会背后捅一刀的。可惜呀，当年那个杨镐差一点儿就同意跟咱们议和了。”皇太极的话引发了代善的一阵感概。
当年努尔哈赤动手打了大明的官军后。就主动向辽东都司府请求议和。
因为努尔哈赤提出了纳贡称臣的条件，当时的杨镐几乎同意了努尔哈赤地要求。杨镐认为努尔哈赤没有占领多少边地，调动大军镇压未免花费太大。但这个议和请求上报北京后，立刻被万历天子拒绝了，下令动员辽东镇出兵扫荡。这就是萨尔浒之战。
萨尔浒战役后，努尔哈赤再次求和。他说自己什么也不要，只求大明给他一个正式的名号。继任辽东经略熊廷弼对此嗤之以鼻，称此例一开则边患永无宁日。熊廷弼不但不考虑议和问题，还通报蒙古各部，谁敢和后金贸易谁就是大明的敌人。
随后努尔哈赤两次帅八旗主力进攻辽东，但都被熊廷弼依托主场之利野战击败，后金什么也没能抢到。三年后熊廷弼收复了十几座城堡，除了抚顺一城外，后金已经被赶出了辽东边墙。毛文龙也于此时崭露头角，他经过一年的激战，收复了孤山堡等地，积功升为游击将军。
令后金庆幸的是……万历皇帝及时死了。
等到王化贞上台后，努尔哈赤又想和王化贞议和。皇太极回忆到此又发出感叹：“
当时我们占据整个辽东，汗王忍受着他一次次的咒骂，每次都好言好语、用退出边墙来勾引他和谈，但王化贞虽然自大无能，可就是不肯上钩，除了无礼的谩骂就是恶毒的诅咒。”
代善回忆着这些年的经历，强笑道：“最近父汗不是又和宁远的袁崇焕开始和谈了么？听说进展还不错嘛。”
“效果确实不错。那袁崇焕自视极高，父汗本来在信上书‘袁大人’三字，使者说那袁崇焕有拂然不悦之色，所以第二封信父汗就改成了‘袁老大人’，那袁崇焕就沾沾自喜，把信四处炫耀，认为自己有舌辩群儒之能。威仪能震慑外藩。”
皇太极说着说着忍不住笑了起来，带着嘲讽挖苦地口气道：“接下来就更有趣了。父汗觉察他狂妄自大，就投其所好，只说我们是因为吃不饱饭才不得不和大明开战，如果每年给我们些白银吃饭，情愿退出边墙做安份边民。那袁崇焕似乎深以为然，还一本正经地和父汗开始讨论给多少银子就能够我们全族吃饭了。”
“这不是挺好么？”代善听得也笑了起来，他脸上露出得意神色。精神振奋地挺直了身：“如果此例一开，蒙古各部还不纷纷争先攻打明国，以求大明的岁款……哈，岁赐？”
皇太极没有像代善那么乐观，心事重重地地说道：“哪有可能啊，王化贞拒绝议和后我就算想通了。父汗老想着俺答的例子，那个俺答在明国地边境搅合了那么多年，稍微放下点身段。明朝不也封了王、开了互市嘛。所以父汗总希望能骗得明国开始和谈，就可以拉拢蒙古人和我们同盟。但我们和俺答不一样啊，我们占着明国的边地，如果明国在我们退出边地前就议和还岁赐地，岂不就是示弱于天下，鼓励周围的人进攻明国了么？所以就算袁崇焕肯，难道整个大明朝廷就没有一个明白人么？你看这么些年也我们也就遇到一个袁崇焕罢了。”
代善琢磨了一下就认同了皇太极的推理，他失望地看了看前面的努尔哈赤，后者还开心的和两个小儿子说笑着：“那你怎么不去和父汗说？何必白白在袁崇焕面前丢脸。”
“父汗岁数大了，人也变得固执。不太听得进去话，唉，既然父汗想哄袁崇焕玩，就让父汗去玩吧。不过我还是那句话，明国不可能满朝没有一个明白人。这威慑力是他们用几个皇帝上战场、一个皇帝病死征途、一个皇帝被俘的代价换回来地。所以父汗和袁崇焕通信也没用，也照样会被明国驳下来，除非袁崇焕敢抛开他的朝廷私自和我们议和，但……世上哪可能会有那样狂妄自大的人呢？”
……
努尔哈赤到了沈阳后，阿敏和济尔哈朗陪同他视察了沈阳四郊，地下的草根和田鼠、树上的鸟巢和树皮……已经什么都没有了。
“毛文龙从这条路来地。”济尔哈朗向着咸宁堡方向指了一下，然后又朝着抚顺方向指了指：“毛文龙又从这条路走了。”
“这两条路上已经什么都没有了，什么都没有了。”阿敏脸上的肌肉不停地抖动着，这些天来他几次心痛得差点吐血。还有小道消息说，二贝勒在检查过东江军地去路后。还曾在无人处偷偷掉过眼泪：“四条腿地，除了桌子都被毛文龙吃光了。能搬动的。除了石头也都被毛文龙拿走了。”
和激动的阿敏不同，努尔哈赤倒没有特别大的反应。他交代了一下，这次从辽西带回来的战利品很多，完全可以拿出来一些拨给阿敏的镶蓝旗。毕竟此次出击，所得还是远远大于所失。眼前的千里赤地比之努尔哈赤去过的辽西，也算是不逞多让，这种打草谷的技术无疑已经是炉火纯青了。努尔哈赤自嘲地感慨了一声：“我和文龙，果然是一个师傅教出来的师兄弟啊。”
努尔哈赤不禁回忆了一下多年以前他和毛文龙地往来。当年努尔哈赤和毛文龙都在李成梁手下当家奴，那时他们俩还一起喝过酒，只是时间已经太久了，努尔哈赤完全想不起来毛文龙的长相了。他淡淡地说了一声：“文龙在，吾不得劳师袭远，恐家中妇孺不宁。”
……
如此同时，长生岛
金求德正和留守的赵慢熊在海滩无人处散步。金求德找个机会把赵慢熊喊了出来，把黄石和袁崇焕的矛盾源源本本地告诉了他，然后有些焦急地说道：“大人听不进去劝，说什么都要弹劾袁崇焕，我怎么也拦不住，现在如何是好？”
“莫着急，莫着急，容我想一想……慢慢地想。”
背着手走了十几里地，赵慢熊站住了脚，右手握拳挡在嘴边咳嗽了一声，金求德精神一振，全神贯注等着听赵慢熊的推理……
“今天时候不早了。就先走到这里吧，容我晚上回去好好想一想……慢慢地想。”
……
转天金求德又旧话重提，赵慢熊慢悠悠地说道：“你认为袁崇焕是一个什么样地人？”
“好说大话，自视极高，行事鲁莽。”
“愚蠢么？”
“不好说，如果从主张议和这点看，似乎很愚蠢。但他说这话以前反反复复试探大人，一直到以为大人可以随便捏以后才开口。最后还企图让大人冒风险、背黑锅。怎么看也不像很蠢的样子。”
赵慢熊听了以后长叹了口气：“金兄弟你出身很不错吧？应该没有吃过太多地苦。”
不等金求德回答。赵慢熊就继续说了下去：“袁崇焕是万历四十七年的进士，那时他已经岁数不小了，座师默默无名，很快就会外放当地方官，如果没有特殊事情的话，一个这样的人一辈子都是个芝麻小官吧？”
“不错，嗯，你地意思我有些明白了。”金求德冷笑了一声：“赵兄弟是说袁崇焕其实一直在赌，凡事都剑走偏锋，故为大言以引人注目。”
“是的，这种人我见过很多了，我听说他曾跑到兵部，说过什么……好像是：‘给我几十万大军，足够的兵器、钱粮，我一个人就能把建奴灭了。’对吧？”
“好像是：‘给我几十万大军，足够的兵器、钱粮，我一个人就能守住山海关。’不过跟你说得差不多。你继续说。”
“今天早上我去查了内卫保存地关于袁崇焕地资料，大人居然收集了很多，嗯，给我印象深刻的有：以前阎抚军让他去查人数，他鸡毛当令箭地杀人；还有这次。高经略主张撤守关外，阎侍郎主张坚守关外，从来辽东地事情都是经略说了算，但袁崇焕就是支持兵部的意见，这都算是剑走偏锋吧？”
金求德想了想，默默地点了点头：“故为大言、剑走偏锋。想方设法引起别人注意，拿军国大事去赌前程，只要赌中了，那就升官极快，如果赌输了……”
“输了就是国家替他出赌注。只要胆子大、性命还在，那下次可以再赌更大一些。争取一把就都赢回来。”说着赵慢熊就微笑了起来，冲着金求德问道：“你看，朝中无人敢议和，但只要议和能成，建奴真的退出辽东，那他袁崇焕立下的是什么样的大功？国家耗费无数银钱、人命都办不到地，他举手投足间就做到了，我想这都足以在史书上大书一笔了吧？”
金求德争辩道：“但建奴是不可能议和的，议和对国家有百害而无一利。”
“说的好，如果被建奴耍了，那不但国家蒙羞、而且大明威信扫地，所以没有人敢去做。如果不是有这么大的危险，显皇帝、杨经略、熊经略、王巡抚、孙经略早就去干了，哪里等得到今天、还能轮得到他袁崇焕？但也有一种可能，你焉知道建奴不畏惧大明积威，担心前途担心得茶不饮、饭不思？你焉知道建奴不想带着这些年抢来的财宝过安生日子？你焉知建奴不想告别这种骑虎难下的窘境？”
金求德愣了一会儿，才喃喃地说道：“有这种可能性，但可能性太小了，风险太大了。”
“输了是国家蒙受损失、袁崇焕大不了丢官，赢了就是名留青史、出将入相，换你，你赌不赌？”
金求德站定了脚步，赵慢熊也停下来饶有兴致地看着他，好久以后金求德才说道：“你的意思是：抗命坚守宁远、觉华，输了是十万军民玉石俱焚、袁崇焕也要殒命，赢了是连升六级。如果不赌，谁会知道一个小小的宁前道呢？命都敢赌，还会不敢赌罢官么？”
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