楚氏春秋- 第8部分

　　　　楚夫人在一旁劝道：“娘娘别伤心了，你可以把小五当成自己的孩子啊。”

　　　　楚琳拭了拭泪道：“我没事，嫂子不必担心。”又笑着对楚铮道：“上次你母亲带你回京城时你还牙牙学语，现在快成一个大孩子。”

　　　　楚老夫人却叹道：“琳儿你不知道，这孩子不久前刚生一场大病，至今还没痊愈。”

　　　　楚琳忙问怎么回事，楚老夫人将楚铮如何受伤又如何医治的事一五一十说了，楚琳也后怕不已，叫随从宫女取了一些财物让楚名棠给那位吴神医送去，以示赏赐。

　　　　此时吴安然在平原城东的一座山上转着圈。现在还不能回去，说不定那位蔡神医还在楚府等着自己。吴安然怎么也想不到，自己行走江湖那么多年，居然在这里混出一个“吴神医”来，如果这事南齐的武林人士听到了，恐怕个个要笑掉大牙。不过有失必有得，不然自己怎么会找到一个象楚铮这样天生任督二脉相通的奇才。

　　　　可一想到楚铮，吴安然头更疼了，自己至今仍未想出拿什么来教楚铮。倒不是说“幻天掌”、“大搜魂手”是些差劲的武功，相反这些都是武林中一流的功夫，但没有一流的内功，再精妙的招式也不过只是花拳绣脚。吴安然头疼就头疼在内功心法上，魔门被视为邪门歪道不是没有道理的，只求进度、不讲基础是魔门武功最大的弊端，很容易走火入魔，若是寻常弟子也就算了，魔门原本讲究的就是优胜劣汰。但楚铮就不同了，万一这个数百年难得一遇的奇才也练得走火入魔了，他吴安然难道去找魔门始祖算帐？

　　　　再说了，太守府内还有高老总管这样的人物在，吴安然不得不谨慎行事。魔门在武林中虽说是个极为隐秘的存在，可当世宗师级高手最多不过数十人，这位高老总管虽不知是何方神圣，但肯定是其中一位，楚铮如果修炼魔门心法肯定瞒不过他。

　　　　吴安然沉思良久，突然想起一事。

　　　　两年前，吴安然在官道上碰到几个南齐的白道高手，其中一人是昔日他手下的漏网之鱼，双方也用不讲什么场面话，动手就打。吴安然那时刚突破宗师境界，武功大进，一套“幻天掌”使得潇洒无比，把几个人打得狼狈不堪。不料路旁一个僧人突然跳进战圈，问吴安然使的是否为魔门功夫，若是他就要和另外几人一起降魔卫道了。吴安然无所谓，白道中不要脸他见多了。可等交上了手才发觉不妙，那僧人竟是他生平罕见的高手，招式虽不花哨，但一身内力浑厚无比，再加上那几个白道高手在一旁冷不丁来几下子，吴安然自忖决无胜算，只好转身就跑。

　　　　可吴安然想想怎么也咽不下这口气，便暗中跟着那僧人，趁他在路边一小酒馆中用斋时，吴安然扮成店小二接近他身边，运足功力在那僧人后心上印了一记幻天掌。那僧人虽然身受重伤，但仍勇猛无比，吴安然仍用了近半个时辰才将他击毙。事后吴安然检查了那僧人的行李，无意中找到一本用梵文所书的秘籍。魔门总堂就是在西域，懂得梵文的人不少，吴安然请人翻译成中文，此书竟是西域佛教镇教神功“龙象伏魔功”。

　　　　吴安然大喜过望，立即闭关研究，可不久便失望的出关。此书虽然不假，但却只是一套内功心法，而且与魔门武功格格不入，除非他自废武功重新修练，想来想去吴安然只好无奈好放弃了。不过这本秘籍虽然对他毫无用处，可毕竟一件是珍贵之物，因此吴安然仍一直将它贴身收藏。

　　　　魔门中人向来只讲利害，对门户之见却并不是很重视。吴安然仔细研究了“龙象伏魔功”，知道这类正道心法入门并不复杂，练到高深之处也没多少凶险，最注重的修练者的毅力，并无其它捷径，但对楚铮这个怪胎来说，练武者最大的障碍任督二脉已通，练起来自然是事半功倍。

　　　　只不过吴安然对“龙象伏魔功”这名字越看越不舒服，回到楚府后大笔一涂，把封面改成了“龙象魔功”。

　　　　吴安然在山上吸食了两天的日月精华，终于有些受不了了，决定重回俗世。

　　　　回到自己的小别院，吴安然见桌上堆着一些财帛，一问张得利才知是贵妃娘娘如赐，不由苦笑了下，这些天来收到的东西可真不少，早知道当年学医算了。

　　　　吴安然吩咐张得利去将楚铮找来，他要开始尽一个师父的义务了。

　　　　“从今天起，为师开始传授你武功。”

　　　　“练武者，应以练气为本，所以师父要先教你练气。”

　　　　吴安然掏出那龙象魔功，道貌岸然地说道：“这是师父祖传的武功”

　　　　楚铮眨巴着眼看了看，疑惑道：“　龙象魔功？师父的武功为何带个魔字？”

　　　　吴安然手一抖，那本书差点掉在地上：“你认得这几字？”

　　　　楚铮故作天真状道：“当然了，我认识很多字的。”

　　　　吴安然暗骂自己糊涂，眼前这小孩虽小，但出身书香门第，怎会不识字。早知道把书名改为“龙象神功”就好了。

　　　　他生怕楚铮告诉楚令棠，必竟魔门名声太臭，在哪国都是受打击对象，连忙脸上强挤出一丝笑容，说道：“不是的，你看这里，是师父小时候比较顽皮，用笔将中间一个字涂了，这本秘籍叫龙象伏魔功。”

　　　　楚铮喔了一声，调侃道：“师父看来从小对魔很感兴趣啊。”

　　　　吴安然怒道：“胡说，这龙象伏魔功博大精深，岂是你这小儿所能明白，此功共分九层，每练通一层就如同增一龙一象之力，第一层功夫比较浅易，纵然是资智一般之人，三四年中即能练成。第二层比第一层困难一倍，需时七八年。第三层又比第二层加深一倍如此成倍递增，越是往后，越难进展。你若是没毅力，也就不要学了。”

　　　　吴安然说的倒也不是假话，此番话语也是从西域佛教中传出的。当年他得到这本秘籍时，曾向西域魔门打听过佛教的镇教神功，得知佛教中人对此神功也不讳言，因为此功练来相当不易，若非是大智慧、大毅力之人不可有所成，想练到第五层以上，非得苦修四十余年不可。能够静心闭门苦修四十年佛门功夫，什么样的大魔头都成得道高僧了。

　　　　楚铮忙说道：“不要啊，我要学的。”心中暗想这师父人品不咋滴，可武功是实实在在的。

　　　　平原城是赵国南部的重镇，又处交通要道，此时天刚破晓，南北来往的人流已就经城门口排成一条长龙了。

　　　　“二叔，到平原城了。”

　　　　“哦。”

　　　　一个老者从从车内下来，活动了一下酸痛的筋骨，心中暗叹，有多少年没这么急着赶过路了，看来人不服老是不行了。

　　　　平原城门的守卫走过来，上下打量着这辆车，问道：“从哪来的。”

　　　　驾车的少年递过通关文书：“从京城来。”

　　　　守卫看了看文书，咦了一声：“你们可够快的，从京城出来是初八，今日才十七就到了这里了，赶得挺紧的啊。你们来平原城做什么？”

　　　　一旁的老者道：“我等是来探亲的。”

　　　　守卫翻了翻，没发现有什么问题，便向身后一指：“好了，去那边交五十文钱，你们就可以进去了。”

　　　　“五十文？”少年不由叫了起来。

　　　　守卫斜了他一眼道：“怎么，嫌多？”

　　　　“那倒不是，”少年笑道：“我不过是有点奇怪，从京城一路走来，哪个关卡不是要收个上百文乃至四五百文的，你们这里怎么这么少？”

　　　　守卫有些得意地说道：“那是我们太守楚大人制定的规矩，刚开始我们也不解，可楚大人说，平原城虽处大道，但非必经之路，税费定得高了，那些商队若不怕费时费力，完全可从周边乡村小路绕行。现在我们只收五十文，来往的车辆多了好几倍，那些人到了平原城内，总要买些东西或住上数日吧，岂不是比光在城门收钱好得多。你们俩是驾了车，如果是单人匹马，只要十文就够了。”

　　　　少年一怔，想想却有道理。一旁的老者也暗暗点头。

　　　　进了城门，一个伙计模样的人走了过来，问道：“二位需不需要擦拭下马车？”

　　　　少年摇了摇头表示不要，那人并不死心，跟着马车道：“您看这马车满是尘土，二位还擦拭一下吧。小的那还有免费的茶水，可供二位稍作歇息，还可以听人讲讲平原城的风土人情。二位若要住店的话，小的还可以带二位到我们平原城内上好的客栈，保证你们满意。”

　　　　少年正要回答，那老者却饶有兴趣地说道：“好啊，我们也正好歇歇脚。”

　　　　两人随着那伙计走到一处，却见街两边有七八间洗车铺。

　　　　老者坐下笑道：“你这伙计倒是机灵，还到城门口拉客。”

　　　　那伙计答道：“哪里是我机灵，这边哪家铺子都是这么做，只是小的运气好，拉到两位远道而来的贵客。”

　　　　少年道：“你怎知我们是贵客，还是远道而来？”

　　　　伙计一指他们的马车，说道：“看二位的马车就知道了，模样虽普通，但做工无处不精致，车轮的承轴都是用上好的桐木所做，比寻常马车所用料多了三分之一，这两匹马也是神骏非凡，恕小的眼拙，应该是漠北的匈奴马，这可不是我们平原郡所能有的。”

　　　　那老者笑道：“小哥儿真是好眼力。”

　　　　一旁另一伙计端上茶水，少年喝了一口，扑地吐了出来，道：“你们这什么茶，能喝吗？”

　　　　老者抿了一口，也不由皱了皱眉。

　　　　伙计一拍自己的头道：“都怪小的，两位是贵客，自然喝不惯这种茶。”看了两人一眼，又为难的说道：“二位客倌，这好茶只有到对面的茶庄中才能买得到。”

　　　　老者与少年相视苦笑了一下。少年从怀中掏出几个大钱来，抛给伙计，说道：“去买点上好的茶叶过来，多了算是给你的赏钱吧。”

　　　　“好嘞，请二位客倌稍等片刻。”

　　　　那伙计手脚倒挺快，不一会儿就将新泡的茶端了上来。

　　　　少年问道：“那你们怎么把铺子开到城门口来了，官府不管吗？”

　　　　伙计一笑：“这块地都是城兵卫的，没得他们同意，我们敢开吗，别看你们刚刚进城才花了五十文，可加上我们这些铺子每年交给他们的租金，那些守卫们得到的钱比以前多了去了。二位慢坐，我二位擦车去。”

　　　　车铺的几个伙计干活挺麻利，不一会儿就将马车打理得灿灿如新。

　　　　那伙计走了过来，问道：“两位过会要去哪里，要不要小的带路？”

　　　　少年又抛了个大钱给他，道：“你带我们到太守府。”

　　　　那伙计一惊，那枚大钱几乎没接住。

　　　　老者忙道：“老夫有个侄儿在太守府做事，多年不见了，特来看望他。”

　　　　那伙计心中有些不信，但看到少年那阴沉的脸，顿时住了嘴，乖乖地带着二人往太守府而去。一路上噤若寒蝉，不敢再多话。

　　　　到了太守府前，少年冲那伙计道：“你可以走了。”

　　　　那伙计躬身离开，拐了个弯，撒腿就跑，暗想这二人非富即贵，希望刚刚所说的不要给自己带来灾祸才好。

　　　　少年上前抓住门环敲了几下，一个家丁走了出来，傲然说道：“干什么的？”

　　　　少年脸上一沉，旁边的老者拦住他，向那家丁说道：“这位小哥，麻烦你通报一下你家楚大人，说京城故人来访。”

　　　　那家丁一听是京中来人，气焰不由灭了几分，道：“有拜帖吗。”

　　　　老者含笑掏出一张名帖递给家丁。家丁看了看这帖子，虽不华贵，但古朴雅致，绝非一般凡品，口中顿时客气了好多：“那请二位稍候。”便转身进去了。

　　　　那少年忍不住哼了一声：“好大的架子。”

　　　　老者摇了摇头道：“阎王好见，小鬼难缠，你家的门房也不见得好到哪去。况且楚名棠身为南线大营统领兼任平原郡太守，这等荣耀，大赵国开国以来都没几人，威风真是一时无两啊。”

　　　　楚名棠此时正与楚琳、楚夫人在书房内商量着皇上对他的任命。

　　　　楚琳说道：“大哥，我想皇上的圣旨也该快到了。”

　　　　楚夫人笑道：“南线大营统领兼任平原太守，啧啧，这份荣耀恐怕只有开国的几位王爷才可堪比拟。”

　　　　楚名棠叹道：“正是如此，我才有些担忧，树大招风啊。”

　　　　楚夫人撇了撇嘴：“有什么可担心的，皇上是想提拔自己班底了，自从他登基以来，朝政被你那远堂大伯把持十年之久，皇上在朝中根本没有什么亲信。任命方令信继任相国，就是为了打击你们楚家的势力。如今楚家在朝中位列重臣的只有楚名亭了，此人心胸狭窄，自命不凡，眼光短浅，根本不是成大事之人”

　　　　回到到了自己家里，楚琳变得开朗了许多，被楚夫人对楚名亭的一大串评语逗得咯咯直笑：“难怪嫂嫂当年一脚踢开楚名亭，嫁给了我哥哥。”

　　　　楚夫人脸一红，瞪了楚琳一眼：“是啊，如果不是为了摆脱楚名亭，我才不会这么轻易嫁给你哥哥。”

　　　　楚名棠听了直摇头苦笑，在这两个女人面前自己从占不到上风，多年来一直如此。

　　　　楚夫人与楚琳闹了一会儿，继续说道：“当今圣上优柔寡断，算不上是个英明之君，”　楚夫人看了看楚琳，伸了伸舌头，楚琳别过身过，只当没看见。

　　　　“可皇上内心还是想做一中兴之主的，而皇上最大长处便是识人用人，尤其是不顾满朝文武异议，对出身平民的郭怀委以重任，一举平定了北疆之患。可自大赵建国以来，西秦一直是我朝最强之敌，当今秦王更是以弱冠之年，一举铲平朝中四大重臣，而且全是满门抄斩，听说咸阳城外，血流十里，西秦上下，无不归心，并拜名将薛方仲为兵马大元帅，无非是想一中原。另外南齐虽不思进取，但地处江南几十年来无战祸，可说已富甲天下，不可小觑，唯有东吴偏居长江入海口，国土比平原郡大不了多少，一马平川无险可守，不足为虑。但我朝一旦与西秦交战，又怎么肯定西秦不会采取‘远交近攻’的战略，联合两国攻打我朝。再看如今朝中的几位大臣，余下大都可以说都是些平庸之辈。除了方令信，此人心机深沉，手段老辣，但任人为亲，只注重培养方家党羽，皇上早就对他不满。算来皇上执政已近二十年，朝中根基日益深厚，家父和楚天放又都已退隐，正是他大展宏图之时，于是就要重用你们这两个与他一起闹花灯的狐朋友了。”

　　　　楚琳掩嘴嗤嗤地笑着，楚名棠则有些尴尬。

　　　　当年赵王时常微服找楚名棠和郭怀结伴游玩，当时二人尚不知道赵王的身份，因此毫无顾忌。那天恰逢元宵节，上京城开放花灯，三人便结伴一起观灯，正好碰到某位尚书之子当众调戏一女子，三人都血气方刚，上前阻止，一言不合大打出手。楚郭二人看出此人是官宦子弟，手下还尚留分寸，赵王却无所顾忌，频下黑手，几乎将那尚书公子废了。不久，对方搬救兵来了，三人逐渐不敌，落荒而逃，幸亏碰到当时还是王家小姐的楚夫人将三人庇护起来，才躲过一劫。

　　　　楚琳偷笑了一会，忍不住赞道：“嫂嫂不愧为镇北侯府的大小姐，对朝政分析如此透彻。”

　　　　楚夫人不答，只是微微一笑。

　　　　楚名棠却皱眉道：“不知怎么的，我总觉得皇上另有深意。”

　　　　楚琳说道：“先不管这些，大哥，皇上说了给你三年时间将南线战事掌控在手，应该没什么问