苏巧彤懒懒地坐起身来，道：“妹妹你想，仅凭大赵十余万人就可使西秦全军覆没、东西突厥折损过半么？胡蛮，应该称之柔然诸部，乃是此战的一支奇兵，西秦的雪狼骑就是他们与王明泰将军联手将其歼灭，且柔然诸部已向大赵称臣，愿为大赵守卫边疆，永世不离。”
“原来如此！难怪三大世家举动如此诡异”赵敏冷笑道：“但胡蛮狼子野心，此话姐姐你当真信么？”
“自然不信。”苏巧彤道，“不过柔然族大小近百部落，几大族可汗明争暗斗，只要大赵操纵得当，至少二十年内未必能一统，何足惧哉。今后数年大赵应以攻秦为主，有个相对安稳的边塞有何不好。”
赵敏渐渐冷静下来，问道：“这些胡蛮世代依草原为生，为何要投靠我大赵？”
“来，让姐姐好好跟你说一说。”苏巧彤将赵敏拉到身边，“这些草原游牧部落从有史记载的早期狄戎东胡，到汉代的匈奴，乃至现今柔然、突厥，就如野草一般，层出不穷。汉武帝和后汉太宗倾举国之力亦不过夺取一时之胜，待中原王朝衰落，这些蛮族便再度兴起”
苏巧彤将她与楚铮深讨过的有关草原民族的内容尽数搬了出来，最后说道：“此番突厥若非被击退，最先被灭的定是柔然诸部，这些游牧民族为了争夺肥美的草地，厮杀已成为他们的本能，彼此相争败者或被屠戮殆尽或是全族为奴，反正不是你死就是我亡，哪象我们汉人这般一对峙便是数百年。对于柔然诸部来说，今后的真正大敌乃是突厥，与我汉人相争败了还可退回草原，而突厥定可将其赶尽杀绝。两相比较，柔然诸部投靠我大赵毫不为奇。”
赵敏心悦诚服，她自幼习武，也就最近才接触政事，虽然生性聪慧，但从未受过这方面的教诲。听了苏巧彤这番话顿时茅塞顿开，道：“姐姐大才，小妹对国事知之甚少，还望姐姐日后能多多指点。”
苏巧彤连声推辞：“姐姐只是听太尉大人与人谈论天下大势时稍稍记下了一些，妹妹如有心，日后可多多请教太尉大人。”
赵敏脸色黯然，楚名棠又怎会教导自己这些，可转念一想，楚名棠总要教导楚铮吧，自己从他那里偷学一点并非难事。
苏巧彤意犹未尽，又道：“敏妹妹，太尉大人还曾说过，国家大事，需目光长远，不可拘于一时之策。突厥才是我汉人日后大敌，其疆域之广阔远在中原之上，柔然诸部依附大赵，为求自保日后或许可成为抵御突厥的主力之师。”
赵敏点了点头，陷入深思之中。
苏巧彤忽似想起了什么，趁赵敏魂游天外之际，揭开前帘向外望去。见与王明泰相见的柔然诸部内并无女子身影，这才放下心来，心中祷告：武媚娘，快些离开北疆吧，万一被赵敏认了出来，那事情可真大条了楚铮怎么还不死回来！
王老侯爷不愿过早与柔然各部可汗见面，王明泰将图穆尔等人劝走后，回到这边不住摇头：“这些蛮子还挺执着的，非要见长公主殿下。我都说了长公主身体不适，不便出马车，还是不愿罢休，还好那图穆尔懂点事理，帮着将这些蛮子劝走了。”
王老侯爷看了眼赵敏所坐马车，有些奇怪：“赵家小丫头挺沉得气啊，对此情形居然亦能一声不吭。”
楚名南笑道：“小侄真是愈加佩服苏姑娘了，长公主的脾性她亦安抚得服服帖帖，着实出人意料。”
王老侯爷捋着胡子连连点头：“苏小丫头居然有这般本事，很好很好。成大人，你这侄女老夫很瞧得上眼，铮儿也喜欢她，老夫就多事一回，回京就替给外孙向你家提亲，你是否愿意啊？”
成奉之顿时大喜过望：“老侯爷出马，奉之岂敢不应。”
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第184章 皇室风范（）
王老侯爷一行穿过柔然诸部的防线，走了不到半个时辰，便来到当日决战之地。
春季草原应该处处都是生机勃勃，但唯有这一带遍地泥泞，且呈暗红色，显然是与鲜血混成，四周几乎难以看到一片青草，走在其间，马蹄时不时带出几片断肢残骸，简直犹如身处深罗地狱一般。
楚芳华姐妹和叶扶风叶摘星毕竟是女子之身，终难忍受四周弥漫的血腥腐臭之气，已有数人开始呕吐。赵敏听到声音，忙让她们躲进自己的马车内。
苏巧彤带着面纱，脸色也不太好，却仍强笑道：“这也难怪，大赵西秦，东西突厥，再加上柔然诸部，恐怕有近百万大军在此厮杀，这片草原至少需数年才可恢复元气。你们听，外边风声呼啸，那便是几十万阵亡将士的冤魂在哭嚎。”
楚芳华姐妹顿时一声尖叫，叶扶风和叶摘星虽坐在那里没出声，但眼中亦流露出惊恐之色。
赵敏也被吓得不轻，埋怨道：“巧彤姐，你就别说了。”
马车忽然一震，停了下来。坐在前侧的叶扶风和叶摘星也不见有何动作，人已飘然到了车外，鹰堂四剑侍相互看了眼，正待起身，却被苏巧彤叫住：“行了，都坐着吧。她二人已经去察看了，还跟去做什么？你们几个跟随你家公子也有些时日了，何时见过他与人事事争风？”
鹰堂四剑侍讪讪不语。不一会儿，叶摘星进来禀报：“长公主，使团已至西秦战俘看守营所在，王老侯爷请示公主是否一同前往？”
赵敏从小生长在宫中，对这里一切很是不适应，刚想婉拒，忽想起苏巧彤所说的“多巡视”，便说道：“你去禀报王老侯爷，就说请他稍候，本宫即刻就到。”
“巧彤姐在车内歇息，还是与小妹一同前去？”赵敏问苏巧彤。
苏巧彤伸了懒腰：“同去同去，几万战俘聚集到一处亦可算是一奇观，错过此次，恐怕今生就再无没机会了。”
赵敏与苏巧彤与王老侯爷等人会合，一同向战俘营而去。方才在马车内还不觉得，待亲身策马走在外面，赵等才知这种感觉是何等催人欲呕，苏巧彤比她好不到哪去，反正所骑马匹甚为乖顺无需她掌控，索性轻闭双眼来个眼不见为净。
“咦，郭大人不在前线督战，怎么会在此地？”
耳边传来赵敏惊异的声音。苏巧彤睁开眼，只见对面过来数百骑，为首的正是兵部尚书郭怀，在他身侧是一个二十余岁的青年将军，神采飞扬，看来就是前些时日王明泰所说的杜承恩了。
赵敏盯着苏巧彤脸庞，似想从她这边找到答案。苏巧彤凑了过来，在赵敏耳边说道：“姐姐若是说，此次北疆大捷与郭尚书郭元帅毫无关联，妹妹可否相信？”
“什么？”赵敏震惊之极，但心中理智告诉她，苏巧彤绝不会在这等事上开玩笑。
苏巧彤轻声道：“但不管真相如何，最重要是此战大赵胜了，而且是场前所未有的大胜。从古至今，有一事实史书很少直言，那就是胜者无可指责，至少短期内不可指责。”
赵敏沉默不语，心乱如麻。听苏巧彤所言，郭怀在此战中被完全架空，甚至没有了统兵权，可是以郭尚书的性格，怎么会安然就范在此看守战俘？而且之后又是由谁来领军，孟德起？不可能，决不会是他。
看了眼王老侯爷和几位尚书大人，结合三大世家近日举动，赵敏渐渐明白过来，心中冷笑：“看来昨日胡蛮的出现，仅仅是一开始啊。”
郭怀到了近前，翻身下马。只见他面色灰白，双目之中血丝密布，人较离京时至少瘦了一圈，对着赵敏长揖一礼：“臣郭怀，拜见长公主殿下。”
赵敏轻点臻首：“郭元帅免礼。”
听到“元帅”二字，郭怀嘴角微微抽搐，欲言又止，长叹一声：“谢长公主。”
王老侯爷看在眼里，乐在心中，不等郭怀上前，笑道：“郭元帅不必多礼了，此番郭元帅率我北疆大营，大破西秦及东西突厥六十万大军，此等功勋我大赵建朝以来堪称第一。为此，老夫在京城亦时常自傲当年慧眼识人哪。”
郭怀闻言眼前一黑，仰天紧闭双目，痛苦地摇了摇头：“老统领，你是在折辱于我么？”
见他这般神态，王老侯爷亦有些不忍了。当年郭怀虽是赵王心腹，但王老侯爷对他领军才华亦极为欣赏，并未因此而另眼相看，待其亦如子侄一般，后将统领之位交付于他亦是心甘情愿，毕竟当时胡蛮势力犹存，唯有郭怀才可堪此重任。至于日后渐成对立之势，皆因彼此出身不同，这等矛盾亦是避无可避的。
“郭大人，看你样子已是极为疲累，长公主与老夫只是先四处看看，不必一旁作陪了。”王老侯爷温言劝道，“承恩，扶你家元帅下去歇息。”
杜承恩应道：“遵命。”
郭怀甩开杜承恩搀扶，昂首道：“谢老侯爷好意。长公主在此，郭怀身为臣子，理应在侧。”
赵敏忽翻身下马，走到郭怀面前，柔声说道：“郭元帅还是先去歇息。本宫在此请元帅还是以自家身体为重，若不然，我大赵就又少一擎天柱了。”
谋士傅平也走过来道：“大帅，长公主所言极是，身体为重，您已数夜未合眼了。”
郭怀看着赵敏，忽语带哽咽：“臣，遵旨。”
郭怀与傅平走后，赵敏对杜承恩淡淡说道：“是杜将军么？本宫谨代皇上巡视北疆大营，前方带路吧。”
杜承恩一愣，回首看了看后面的王老侯爷。赵敏见状，冷冷地嗯了一声，声音虽轻，但皇家威严之势尽显无遗。杜承恩不禁一颤，再不敢怠慢，躬身：“长公主请。”
赵敏仪态端庄，缓步走在最前方，叶扶风和叶摘星手持黄罗伞紧紧相随。王老侯爷与成奉之等人见状，不敢越礼，纷纷下马交马交于随从，跟在了赵敏身后。苏巧彤此时亦只能陪在成奉之身旁，看着赵敏的背影，一时间，心中不知是何滋味。
王老侯爷走着走着，忍不住对旁边楚名南道：“这小丫头隐忍镇定，比她兄长强多了。”
楚名南向前瞟了一眼，轻叹道：“此等时刻方见本色，老侯爷说的是啊。”
方令白踮着脚尖，小心翼翼避开地上随时出现的可疑之物，却一不留神绊了下差点摔倒，幸好身边之人将他扶住。方令白惊魂未定，整整衣冠，看着前面赵敏从容不迫的身影，嘟囔着说道：“我看皇上也未必如她。”
众人虽不便接口，却不约而同地微微点了点头。
一进战俘营，迎面一股恶臭扑来，顿时压倒了弥漫四周的血腥味。赵敏强行忍住腹中不适，自行走到营内一临时搭建木台上，昂首顾盼。众北疆军士虽早已知王老统领和当朝长公主要来，可赵敏这般径直而入，一时均有些不知所措。
杜承恩见不对，忙走至木台下，一撩下摆单膝点地：“末将杜承恩，率北疆大营鹰扬军拜见长公主殿下。”
有了他领头，众军士向赵敏齐行军中之礼：“拜见长公主。”
“众将士请起。”赵敏声音听似不大，却远远地传了开去，“我大赵自太祖即位，百姓百年安宁，皆有赖尔等卫戍边疆。此番北疆大捷，振我国威”
赵敏虽不甚通军务政事，但楚铮率禁卫军离开京城前那场誓师她亦在场，楚名棠在出征将士面前那番激励之言慷慨激昂，她亦深为之震动，便记了下来。今日这番话语赵敏已在心中琢磨了许久了，结合楚名棠当日所言，此时说来倒也层次分明，毫无不畅之处。
王老侯爷等人听了，亦是宽心少许，赵敏至少已在言语中承认称赞了这场北疆大胜，那么接下来的事就好办多了。
这边赵敏已经说完，众北疆将士齐呼公主千岁。王老侯爷哼了一声，按礼数应该由他登台了，只不过这一切已变为全由赵敏主导，自然难免有些不快。
随后，赵敏提出去看一下秦军战俘。杜承恩有些为难：“启禀长公主，战俘所在之地污秽不堪，恐怕有污长公主清目。”
赵敏却道：“本宫既是受皇上所托，自当尽职尽责，杜将军不必再说了。”
王明泰瞪了杜承恩一眼：“还不前方带路！”
赵敏见苏巧彤仍站在众人之中，不由一笑：“苏姑娘，请到这边来。”
苏巧彤无奈走了过来，小声道：“长公主，这有些不妥吧。”
赵敏背对着众人做了个小小鬼脸，拉起苏巧彤手道：“巧彤姐你得陪着小妹，方才在台上心里就不停打鼓，唯恐说错什么，一身的冷汗。还是姐姐在身旁感觉安心些。”
来到秦军战俘所在之处，赵敏不由一惊。只见空旷的平地上挖了四五个巨坑，深达数丈，三面陡峭，唯有一面成坡形，每个坑都有数里方圆。坑内密密麻麻挤满了衣衫褴褛秦军战俘，赵军将士坚盾利矛、张弓搭箭守在坑四周，不敢有丝毫懈怠。
“杜将军，为何将这些秦军安置在坑内？”赵敏语气不善，“莫非你等想学那战国白起坑俘之事？”
王老侯爷在一旁笑道：“长公主错怪他们了。秦军历来凶悍，虽说手无寸铁已成战俘，但绝不可大意，我朝史上就有过战俘哗变夺取兵器逃脱之事。何况此次战俘多达三万余人，承恩这小子麾下不过万余人，稍有不甚便可酿成大祸，似这般掘坑看押亦是无奈之举。”
“原来如此，多谢王老侯爷为本宫解惑。”赵敏点点头道，但还是有些不懂，不禁又问道，“这些巨坑也是我军所挖的？不是说还有突厥战俘么，本宫看到的似乎只有秦人。”
杜承恩语塞，王明泰在一旁代答道：“秦军此番作战还有十万民夫跟随，秦军大败后，有八万余民夫落入我军掌控之中，这几坑便由他们所挖掘而成。”后勤保障无论在古代还是现代战争中都同样重要，在这冷兵器时代，大部分后勤以及杂事都由征招来的民夫所为，通常十万大军就需近十万民夫，这是难以避免的。
“那些民夫呢？”
王明泰道：“在北方十里处，由我军两千人和柔然两万余部看守。期间也幸得柔然诸部相助，不然战俘民夫十余万人，仅靠我军不足二万人根本难以掌控，因此按事先协议，突厥万余战俘便交于柔然诸部处置。”
赵敏语带嘲讽：“那万余突厥战俘算是给柔然人的酬谢了？”
王明泰面不改色：“正是。”这万余突厥战俘说来也是柔然诸部所战得来的，在那日进攻雪骑之时，柔然人杀到后来野性大发，也不管秦人还是西突厥一并攻击，而达头可汗无心恋战，率金帐铁骑等精锐之师快速逃离，而这些万余杂兵便成了赵军和柔然人囊中之物。
还有一事王明泰并未明说。历次秦赵之战，战后双方将所俘民夫亦当做军俘上报朝中，唯有这一次不同，仅正规战俘数目就已骇人听闻，再加上这八万民夫，说出去根本无人会信，朝廷恐怕亦会首先调查此事。反正各级将领所需军功早已足够，因此樊兆彦与王明泰商议了下，便将这八万民夫从战报中抹去了。
赵敏并未在此事上深究下去，心知这亦是不得已，皇帝不差饿兵的道理她还是懂的。
忽然，前方的战俘坑内一人高声说道：“大秦飞云将军麾下副将高君令请见赵军主将！”
苏巧彤闻言微微一震。这高君令是秦军飞云将军顾明道的结义兄弟，顾明道每次回咸阳都要跑到她�
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