后无论是何种状况都可推脱得一干二净。”
秦军阵前，北疆大将沈从放看着不远处的西突厥，忍不住对薛方仲道：“大帅，末将怎么觉得这仗打得愈发不对了？这西突厥战至天明也不思突围，难道他们真甘心人民坐以待毙？”
薛方仲面沉似水，问站在身后的顾明道：“派去北方侦测的斥侯回来了么？”
顾明道摇了摇头，道：“还未曾。末将天没亮便派出近百名斥侯赶往北方，至今一个未回。大帅，此事确实古怪。”顾明道当然不知道，王明泰和图穆尔早有预备，沿途设下伏兵足有五千余人，这近百名斥侯已被截杀殆尽。
“南方赵军是何状况？”薛方仲又问道。
顾明道答道：“南方孟德起部仍与约五万西突厥对峙，未见异常。”
薛方仲略松了口气，忽闻传令兵来道：“大帅，鲁将军来报，西突厥渐渐向右翼集结，其意图似向北而去。”
雪狼骑左将军何成孝瞥了顾明道一眼，笑道：“果不出大帅所料，西突厥抵抗多时，终于自知不敌，唯有向北退却了。”这何成孝与顾明道年纪和军职均相差不多，但顾明道在军中名声远胜于他，何成孝心中难免有不服之意，诸事都要与顾明道各执一词。
薛方仲无暇细想，道：“来人，速命鲁远率部随西突厥而动，决不可让其绕过我军向西逃散。”
顾明道忙俯首道：“西突厥举动与先前所料颇为不同，还请大帅三思而后行。”
何成孝冷笑道：“敢问顾将军如何三思而后行？沙场之上军情瞬息万变，西突厥已向北而去，我等稍有犹豫西突厥便有可能突出重围，倘真如此，大帅费尽苦心促成三方联盟岂不是全都付之东流？”
顾明道一窒，正待反驳，薛方仲摆摆手道：“不必再说了。那郭怀与本帅虽各为其主，但此人行事光明磊落，绝非背信弃义的小人。再者正如成孝所说，沙场之上来不得半点犹豫，我军只要小心谨慎，赵军纵有异心又能奈我何。”
说是这么说，但薛方仲心中也是惴惴不安，如果赵军真与东、西突厥勾结，那秦军非大败溃输不可。但薛方仲随即又不禁摇摇头，秦赵两军之所以能数次联盟，就是因为彼此之间有一定的信任，否则联盟之事根本无从谈起，而且无论郭怀还是孟德起都不似那种阴险狡诈之人，自己大可不必如此多虑。
秦军与西突厥两方大军相隔数里齐向北移动，薛方仲军令还是下得略晚了些，西突厥北方的先头部队渐渐超出。薛方仲接到禀报，连下数道军令命秦军最精锐之师雪狼骑赶去防御，却不想王明泰的三万赵军突然赶到，协助秦军切断了西突厥西进之路。薛方仲得到禀报，心中戒意不由又减少几分。
西突厥达头可汗却沮丧不已。他原本是想趁东突厥和北方赵军停战，出其不意抢道秦军右翼，就算伤亡大些，只要冲了过去便可万事大吉。没想到一番计划全盘落空，并惹得东突厥和柔然人再度发起攻击，达头无奈只好派出信使以表悔意，并请求停战。
沙钵略把西突厥信使痛骂一番，命他回去转告达头如果再有异举先前约定就此作废，信使连连磕头满口答应。沙钵略也懒得多说，命人将他逐了出去，对程浩然道：“浩然，听刚刚这人说南方的赵军仍在攻打他们，这到底怎么一回事？”
程浩然苦笑一声，道：“大汗，这南方赵军是由北疆大营统领孟德起亲自领军，楚将军也曾说过此处最无把握。不过反正受害者是西突厥，与我们东突厥并无太大干系。”
沙钵略想想也是，沉默了会儿忽然轻声道：“浩然，难道我东突厥一定要按照和楚将军约定的去做么？”
“大汗的意思是”
沙钵略道：“能否趁西突厥进攻的时候，我东突厥向北绕过秦军回阿尔泰山？”
程浩然直言道：“不可，此举只会招来北方赵军和柔然诸部的阻截，南方赵军和华长风也定会很快赶到，如此一来便成四方混战，说不定就是玉石俱焚之局，大汗，得不偿失啊。”
沙钵略神色间颇有些不甘心，可细想了一番只有无奈地长叹一声。
程浩然亦是默然不语，忽然想起自己与楚铮的密约。他并非懵然无知之人，对楚铮所承诺的自然不会全信，可仅落叶归根这一条便已让程浩然怦然心动，程家的几位先祖临终前唯一遗愿就是希望能魂归故里，程浩然并不奢望赵国很快便可赦免程家之罪，但有楚家照应，将几位先祖的骸骨移回程家祖坟安葬绝非难事。再者程家虽然深得多位突厥可汗重用，毕竟是汉人，在突厥部落里总显得格格不入，而且程氏族人向来自视甚高，虽为突厥可汗效力，但始终以身为汉人为荣，百年来一直坚持不与异族通婚。
程浩然想到此不由暗叹了口气，自己和父亲今生恐怕难以再回中原了，但不能让自己的子孙再流落异乡，能回中原的话还是回中原去吧，毕竟那里才是族人的故乡。
程浩然看了眼沙钵略，自己虽与楚铮有密约，可所做一切还是有益于东突厥的，或许伤亡可能大一些，但与西突厥相比至少要好上许多。
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第175章 天意人心（）
郭怀看着眼前的沙盘，凝思不语。
得知朝中已任命郭怀为北疆大帅，孟德起早早地将自己的大帐腾出来作为帅帐，他跟随郭怀多年，深知这位老上司生性简朴，不喜那些奢华之物，也就没费心装饰，只放了些必备之物，因此偌大的帐内显得空荡荡的，唯一较为占地方的便是帐中央这块精心雕琢的北疆沙盘了。
这个沙盘郭怀已不知看了多少次了，上面的每条河流每座山川他闭着眼睛也知是在何处。而且郭怀还知道，这块沙盘只是皇宫秘室内那巨大地图的一小部分。
“山河社稷图啊”郭怀喃喃说道。先王曾对自己说过，自己是大赵建国以来唯一见过此图的朝中大臣。而且他仍深深记得，当时先王指着“山河社稷图”，豪情万丈地说道以后楚名棠在朝他郭怀领兵，大赵国定能扫平西秦南齐东吴，如后汉那般一统天下
可如今物是人非，先王已经驾崩，朝中忠于皇室的大臣死的死，变节的变节，而三大世家的势力越来越大，自己真的感到力不从心了。
忽听帐帘轻响，郭怀微微皱眉，回首看去，不由一笑：“先生一夜未眠，怎么还未歇息？”
能被郭怀尊称为先生的，在北疆唯有他的幕僚傅平了。
“前方将士激战正酣，傅某哪还睡得着啊。”傅平径直坐下，“再说，大帅不也没歇息么。”
郭怀叹了口气道：“本帅亦无法安心入睡啊。离开北疆十余年，在京师整日与人勾心斗角，如今回到故地重掌兵权，竟有些忐忑了对了，前方可有最新战报传来？”
“刚刚送到。”傅平从袖中取出战报呈上，道，“卯辰交接时分，西突厥突然北上，妄图绕过秦军防线，王明泰将军与秦军雪狼骑联手，已成功将其阻截。”
郭怀将战报细细看了一遍，赞道，“好！王明泰果然深得王老侯爷真传，军内世家子弟中他应是首屈一指。”
郭怀在帐中来回走了几步，又有些遗憾说道，“只可惜这份战报所报的已是两个时辰之前的事了，不知现在情况如何了？”
傅平犹豫了下道：“傅某有些不明白，大帅如此关心前方战事，可此次为何甘愿后方坐镇，而非亲临一线，孟统领与大帅相比，终究不如啊。”
郭怀沉默片刻，道：“若是本帅亲自领兵，事后如论战功定会以本帅为首，对德起来说，未免有失公允了。”
傅平看了郭怀一眼：“大帅的意思，莫非想让孟统领借此战之功接任朝中兵部尚书之位？”
“知我者还是先生啊，”郭怀叹了声道，“据闻方令信早有提议，让本帅任三公中司徒一职，并由他堂弟西线大营统领方令明执掌兵部，倘真如此，六部中吏、兵、礼、刑均被三大世家门下所占据，而户、工二部那两位大人向来对楚名棠和方令信唯唯是诺，本帅就算是司徒又有何用？因此，本帅希望德起能早日进京，这一次便是难得的机遇。”
傅平听了默然无语，郭怀有些奇怪：“怎么，莫非有何不妥？”
“大帅的心思傅某先前已猜到几分，此举并非没有道理。”傅平摇了摇头，道，“只是不知为何，傅平总觉有些不安。”
郭怀嗯了一声，神色有些凝重：“不知先生的不安从何而起？”
“自大帅赴京，北疆大营派系之争愈演愈烈，孟统领虽任职十余年，但仍无法服众。”傅平说道，“可大帅到了北疆，无论樊兆彦还是王明泰都安分得出奇，军令上通下效，竟无半点不合之声，着实有点古怪。”
郭怀心里一松，道：“樊兆彦和王明泰虽桀骜不驯，但大敌当前应不会乱来，而且本帅曾询问过德起，之前东突厥来犯，他二人作战勇猛，绝无不轨之意，先生多心了吧。”
傅平低声说道：“大帅，傅某听闻前几日樊副统领和王将军有过数次密会，而且楚参将也参与其中。”
郭怀不以为然，道：“这不足为虑，他们世家子弟也并非铁板一块，如今楚王两家和方家表面和睦，其实底下暗流涌动，就凭樊兆彦和王明泰掀不起什么大浪来。”
傅平摇了摇头，但愿是自己多心了吧，便转口道：“大帅，楚参将带兵去了两军阵前，大帅这边只剩下不足三千人，未免太过涉险了，是否请孟统领抽调一些人马回来？”
郭怀笑道：“本帅这些家将大都亦是在北疆征战多年的老军士了，虽在京城多年，但操练从不懈怠，就算真有敌来袭亦是不惧。”
忽听有人在帐外道：“启禀大帅！”
傅平问道：“何事？”
“楚原将军欲私自出营，已被郭将军拦下，命小人前来请示大帅如何处置。”
郭怀心中恼怒，双眉一扬：“告诉郭义，即刻将楚原拿下，如有抗拒，军法从事。”
“遵命！”
传令兵走后，傅平语带调侃说道：“楚原将军亦是求战心切，大帅对其弟尚能如此宽容，对他亦未免太苛刻了吧。”
郭怀有些尴尬，道：“此子性格毛燥，比起他弟弟来差远了，看来还要多加磨炼。”
傅平忍住笑，应道：“大帅说的是。”
南线赵军阵前，邱亦生和几个亲信被五花大绑带到樊兆彦面前。
“我要见统领大人！”邱亦生双目喷火，怒视着樊兆彦，“姓樊的，你没权处置老子。”他虽为人耿直但毕竟也是军中高级将领，进攻秦军的军令下达到各营后，自然看出其中大有猫腻，拒不从命。副统领曹淳和楚铮联手，当场将他革职拿下。
“统领大人军务繁忙，没空见你。至于是否有权处置于你，难道凭大帅的军令与令箭还不够么？”樊兆彦脸色转寒，喝道：“将这几人拉下去严加看管，若有异动格杀勿论！”
邱亦生欲破口大骂，身后樊兆彦的亲兵早有准备，一把勒住他咽喉，旁边另一人将两个麻核硬生生塞入邱亦生口中，几人将他合力架起拖了下去。
“樊副统领，这般做法有些不妥吧。”楚铮不知何时走了过来，“邱将军亦是条英雄好汉，既已就擒何必再折辱于他。”
樊兆彦笑了笑道：“邱亦生虽说年纪一把，可依旧是个愣头青，从未将生死放在心上，你我又不便真的杀了他，任他胡言乱语只会扰乱军心。那两万黑骑军如何了？”
楚铮答道：“应无大碍。有曹副统领出面，黑骑军将领中纵然仍心有不服者，亦不敢违背军令。”
樊兆彦微微颔首。孟德起虽身为北疆大营统领，但因其出身始终无法独揽大权，而黑骑军乃赵国最精锐之师，无论樊兆彦还是王明泰都不愿由他一人掌控。孟德起便想出个折中之法，几位主将平日里各司其职，每隔几年彼此轮换。相较而言孟德起对樊兆彦最为忌惮，自从曹淳升任副统领后，黑骑军便一直归于他麾下。曹淳从军三十余年，在中下层将士还是甚有威望，邱亦生麾下将士虽心仍有不服者，但迫于军令，唯有从命。
“对了，刚刚接到密报，华长风已经接令了。”樊兆彦对对楚铮笑道，“他可比邱亦生那愣头青识时务多了。”
楚铮点了点头。华长风绝对是一帅才，不然郭怀和孟德起也不会对他这么看重了，但正因如此，遇逢大事华长风免不了心中另有盘算，而不是一昧盲从，这一点楚铮早已了然于胸。
楚铮突然一笑，道：“不过如此一来，那刘倚山可就有些失落了。”
樊兆彦呵呵笑道：“那也是没有法子的事。”华长风身边那位副将刘倚山虽出身平民，但此人贪图荣华富贵，早在数年前就已暗中投靠樊兆彦，按原定之计华长风若拒不从命，就由他执掌兵权。可樊兆彦真没想到华长风真的就这么忍气吞声从命了，着实让人感到意外，看来只能以后在别处补偿刘倚山了。
不过如今方家和楚王两家暗争又起，樊兆彦不想再谈此事，随口道：“眼下还有个难题。这邱亦生虽已拿下，但他确实是一不可多得的悍将，历次大战均以他麾下黑骑军为主力，老曹虽资历深厚，但毕竟已是上了岁数的人，这还真是个头痛的事。”
楚铮沉默片刻，忽拱手道：“末将愿率麾下为先锋！”
“不可不可，”樊兆彦一惊，连声说道，“五公子，樊某知你武功高强，但毕竟初临沙场，万一有何闪失，樊某如何向太尉大人交待。”
楚铮沉声道：“既是身处军中，请副统领莫再以五公子相称，楚铮只是北疆大营一普通将领而已，自认可担当前锋，请副统领恩允。”
“五公子，你这不是为难樊某么？”樊兆彦有些气急败坏，“这个就算五公子想要军功，机会有的是，又何必急在一时？”
“此战之后末将便要离开军中重回京城，要这军功又有何用。”楚铮看着樊兆彦，道，“末将只为请战。”
任凭樊兆彦如何劝说，楚铮如铁了心般要求领兵为先锋。樊兆彦没有办法，考虑了许久断然道：“也罢，不如这样，秦军已是三面受敌，能与我部相抗应不超过五万人马，且大都为步卒，重型器械如武钢车等均摆放在与突厥阵前。待长风所部和东突厥出击后，樊某率大军正面攻击，楚将军由你率一万黑骑军从侧翼斜插而入，伺机直取薛方仲帅营。”
楚铮平静地说道：“遵命！”他之所以强烈请战，的确不是为了战功，楚铮不愿日后回想起这段军中岁月，记起的尽是些不堪之事，这般做法或许可以让自己心安一些
或许亦只不过是自欺欺人罢了。
这边樊兆彦想了想，心有不甘，忽道：“请战之事我准允了，不过你那三千禁卫军暂且归于樊某帐前，另有所用。”
楚铮一急：“副统领，这”
樊兆彦微怒道：“楚将军！樊某现已是阵前主帅，自有决断之权，楚将军莫要得寸进尺了。”
“此事决无商讨的余地！不必再说了。”
在樊兆彦心里，自己与楚铮不同，终究长年在边疆，就算一朝中小吏也不便随意得罪，这三千禁卫军中大臣子弟着实不少，樊兆彦可不愿日后总被那些京里官员暗中下绊子。
楚铮无可奈何，告别了樊兆彦回到临时�