“末将曾有过这般想法，但之后发现绝非易事。”楚铮道，“灰胡儿对我大赵戒意甚深，小恩小惠根本无用，何况若不能使其真心臣服我大赵，一时招揽亦无意义。”
郭怀道：“灰胡儿游荡于北疆和塞外，对胡蛮诸部亦较为熟悉，这正是我大赵急需之处。北疆大营这些年最大过错便是固步自封，对塞外情形所知无几，此番突厥来袭，之前竟毫无所知，几乎酿成大祸。前车之鉴，后车之师，似灰胡儿这等马贼只要安分守己些，即使无法招揽，也不必之为敌，日后或许还有用到他们之处。铮儿，你回京后将此事向令尊阐明详情，请他与刑部商议一番，不要再每年对灰胡儿发布追捕令函了。”
“大帅所言甚是。末将回京后定会照办。”
两人又谈了会儿当前战事，楚铮始终有些心在不焉，终于问道：“大帅，西突厥一至，北疆形势看似纷乱，其实对我赵秦两国颇为有利。若不出意外，此战过后北疆仍是赵秦两国对峙之局，届时应采取何种对策？”
郭怀有些奇怪，看了楚铮一眼道：“大战过后自然是休生养息了，只要我北疆大军严密防范，他薛方仲亦不敢胡来。”
“可赵秦毕竟乃是世敌，两国之间终需一战。”
郭怀笑道：“那是你父亲应该考虑的事。他将钱粮存储足够了，说战那就战吧，本帅自从当了兵部尚书，原本以为此生再难领兵，如今看来机会多多啊。能与薛方仲这等人物决战于沙场，纵使马革裹尸此生亦是无憾了。”
楚铮不为人知地摇了摇头，随口说了几句奉承之辞便告退了。
走出帅帐，楚铮遥望着当空明月，忍不住连声苦笑。说句不好听的话，这郭怀真是个战争狂人了，只可惜自己资历太浅，否则定要好好反驳一番，让他知道战争从来只为政治服务，是政治的延续，若非必要，决不打于国无利之仗。还说什么马革裹尸此生无憾，简直狗屁！他郭怀若是死在沙场上，那要有多少将士为他陪葬。如果单单一个西秦赵国就要拼得精锐尽失，哪还有余力再去征讨南齐东吴？南齐人口足有赵秦两国的数倍有余，凑出百万大军简直轻而易举，即便战斗力不强，但那也都是手拿兵刃的将士而不是木桩子。东吴虽说最为孱弱，国土还不如赵国南线三郡来得大，但它地处后世的江浙沪平原，乃当今天下最富庶之地，有它为后盾，赵国以往攻打南齐时，南齐从不为钱粮而发愁。
楚铮一路摇头，回到了自己帐中。
采芸和映雪二人仍未歇息，见楚铮回来了忙迎上前来。楚铮心情不佳，见状斥道：“我不是早与你二人交待过，如果过了三更仍不见我回来，自行去睡就是了，毋须再等。都听到哪去了，耳朵长了只管招风的？”
采芸心中忐忑不安，这还是将军第一次严辞训斥自己二人，不由偷偷看了眼映雪。这表妹的性子自己是知道，生怕她出口相辩，没想到映雪低眉顺目的竟比自己还恭谨一些，只是嘴角边似隐隐地还带着分笑意。
楚铮对着这俩木桩训了几句也没词了，火气自然而然也消了，道：“算了，进帐再说吧。”
楚铮走进自己内帐，想了想，在案上翻了翻，取过一封信函递给采芸。采芸不知何意，犹犹豫豫不敢去接，楚铮笑道：“是关于你二人的，看看吧。”
采芸和映雪就着烛光一看，竟是一份吏部公文，映雪隐隐猜到了些，迫不及待地打开来看着，未及一半，只觉惊、喜、悲、忧各种感觉纷至沓来，泪水潸然而下。
“映雪，令尊在任知府时并无大过，其罪名纯属虚构，吏部已发文还令尊清誉。不过原吏部尚书唐孝康已死，顾及朝廷颜面，此事难以再深究，只能到此为止了。”
采芸拉了拉映雪衣袖，两女走到楚铮面前伏地泣道：“多谢将军。”
楚铮将她二人扶起，道：“你二人罪名亦已洗去，现已是自由之身，过几日朝廷亦会封赏下来，你二人日后衣食足以无忧。”楚铮原本想此事等这封赏下来后再与她二人说的，可一想自己说不定何时就要去突厥大营了，加上刚刚平白无故迁怒她们，心中有些过意不去，索性就告诉了。
映雪看着楚铮，双唇嚅嚅似有话要说，楚铮心中一激凌，忙道：“你二人退下吧。对了，采芸，让帐外亲兵将齐伍叫来。”
没过多久齐伍便来到帐中，楚铮将一封信交给他，轻声道：“你速收拾行装，带几个亲信之人以回灰胡儿为由，尽快赶至赤勒部将此信交于陆姑娘，命她按信中所写去办，绝不可有误。”
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第157章 步步为营（）
第二天的和谈，郭怀和程浩然开始看似争执不休，其实都已暗存退让之心，两个时辰过后，赵国与东突厥联盟条款大致已定了下来，与楚铮先前所想相差无几。但涉及到秦军之事郭怀也不便擅自定夺，只能与程浩然约定三日后待西秦使臣到后三方再行详谈。
程浩然见此行基本如愿，也无心再在北疆大营逗留，便向郭怀告辞，并提出请赵军派出使者与自己一同回突厥大营晋见沙钵略可汗。楚铮乘机主动请缨，郭怀虽觉此行有些凶险，但想来想去大营内唯有楚铮胜任此职，考虑一番后也就同意了。
楚铮回到帐中便开始挑选随从。除了四个贴身侍卫，楚铮只挑了以许唯义和三合门门主朱通为首五十余人，毕竟此行是去谈判又不是打仗，若对方真有恶意，带五十人与五百人根本没区别。楚铮原本也准备带上忠实跟班冯远，可踌躇了一番还是算了，这小子脑筋时常搭错弦，冷不丁就会有惊人之举，平时在大营倒也无妨，但丢人丢到突厥大营就有些有辱国体了。
至于展仲谋则让楚铮安排到了郭怀身边，此举亦是孟德起之意。那一夜楚铮率数十人神不知鬼不觉侵入统领大帐，连孟德起自己都差点做了阶下囚，回想起来至今仍心有余悸。可楚铮既然能做到，难保这世上也有人也能做到，对孟德起来说，郭怀的安危当然是重中之重，因此将精锐营调至帅帐附近布防。
楚铮帐内，采芸和映雪正在为楚铮整理必备的行李衣物。
采芸忽然叹道：“映雪，你又拿错了，将军平日最爱穿着是那件白色锦袍，怎么将绛紫色的取来了？”
映雪随口应了一声，又取了两件衣物过来，采芸见了不由呻吟了一声：“我的好妹妹，这件是内衣，姐姐要的是锦袍啊。算了算了，还是我自己取吧。”
采芸取过几件衣物，小心叠好放进包袱内。映雪也不上前帮忙，只是愣愣地在一旁站着。
采芸忽幽幽说道：“映雪，你的心思姐姐明白，可我还是劝你莫要痴心妄想了。”
映雪蓦然一惊，小声道：“姐姐你说什么啊，我哪来什么痴心妄想了。”
采芸看了映雪一眼，想了想道：“将军为你我姐妹洗脱罪名已是仁至义尽，等这场战事过后，我只想回到原籍，隐姓埋名终此一生，映雪，随我一同回去吧。”
“回去？”映雪娇躯一颤，道，“姐姐当真要回去么？”
采芸奇道：“那是自然。难道还留在大营内，说心里话，这地方姐姐真是一刻都不想呆了。
映雪恨恨道：“姐姐难道忘了当年那些族人如何对待我们的？父亲在位时毕恭毕敬，待我家遭难时转眼便将房屋田地瓜分得一干二净，还将姐姐你一家捆绑送至官府。如今田家只向剩下你我两个弱女子，回到原籍岂不是任人摆布。”
采芸犹豫下道：“这倒不必担心，听将军所说是朝廷赦免了你我两家之罪，有皇命在身，那些族人也奈何不了我们。”
“那又如何？世人皆知犯官家眷男子为奴，女子为婢，更何况是被发配边疆大营已两年，谁也不会相信你我姐妹会留有清白之躯，还不是受人白眼，只能任由族中长者安排你我嫁人为妾”映雪摇了摇头，“徜真如此，我绝不甘心！”
采芸无奈地说道：“那你要如何？”
映雪看着采芸，一字一句地说道：“姐姐，你可还记得燕老七、石虎、刘大牙”
“不要说了！”采芸顿时一声尖叫，以手捂耳哽咽道，“你你还提这些畜生干嘛。”
映雪似若未闻，继续说道：“就是这些公差，一路上毁了你我清白，令父亲羞愤自尽我田映雪曾对天发誓，日后定要将所受凌辱十倍还于这些畜生。正因有此誓言，我才苟且偷生至今日。还好苍天有眼，让你我姐妹遇到了楚将军，只要能求将军助我报仇雪恨，我宁可终生为奴！”
采芸愣了半晌，俯身将整理好的包袱抱在怀中，道：“将军就要起程了，你我快些出去吧，休要误了事。”
楚铮丝毫不知身边两个婢女的心思，拜别郭怀后便匆匆起程。
华长风将楚铮送至营门外，正要道别，楚铮却道：“华将军，可否借步这边说话？”
华长风不知其意，但仍点了点头。两人走开几步，楚铮轻声道：“华将军，昨晚末将向郭帅请求赦免灰胡儿，郭帅已默许此事。”
华长风早想寻机向郭怀禀报这事，一听楚铮已代劳，不由喜道：“华某替吕问天多谢楚将军了。”
“举手之劳，华将军何必客气，只是”
“楚将军请说。”华长风忙道。
楚铮沉吟了下道：“大战即起，末将觉得对灰胡儿来说正是一良机所在，若能趁此立些军功，日后对朝中也好交待。”
华长风有些为难：“不瞒楚将军，吕问天对我大赵戒意甚深，恐怕难以说服。况且就算他答应了有樊副统领在，也无法编入我军中效力。”
楚铮笑道：“华将军误会了，末将的意思只是想让灰胡儿在大战之后拦截一些逃窜之敌。以灰胡儿的实力，对付些残兵败将应是绰绰有余。”
华长风放下心来，这种事情就算不说，大战之后吕问天也肯定会率部趁机捡些便宜。楚铮是大帅帐前参将，只要他命人动动笔杆子，捡便宜就会变为受命而为的军功了。
“华某明白了，请楚将军放心。”
楚铮却是脸色一红，犹豫片刻道：“末将有一请求，能否请华将军写封信给吕首领，这个未将虽在大帅帐前听令，可麾下三千禁卫军若是寸功未立，日后回到京城难免被人笑话。届时末将可能向郭帅请命率禁卫军出战，若是与灰胡儿相遇，还望吕首领礼让三分。”
华长风明白其中意思，忙道：“那是自然。”
楚铮拱手道：“多谢华将军。时候也不早了，华将军请留步。”
华长风也拱手道：“此去东突厥大营，楚将军可要万事小心行事。嗯，就此别过。”
楚铮走后当天，秦军的使者顾明道便来到了北疆大营。郭怀和孟德起心中奇怪，已方的信使昨日才起程，这顾明道怎么来得这么快？
顾明道昂首走入帅帐，向郭怀俯首抱拳道：“大秦飞云将军顾明道参见郭大帅、孟统领。”
郭怀微微颌首：“顾将军免礼。”
“谢大帅。”
孟德起在一旁笑道：“顾将军，薛帅可好？”
“烦劳孟统领挂念，我家大帅得知郭元帅时隔十余年重返北疆，特命明道先行一步，代表我大秦北方大营前来道贺。”
郭怀笑道：“薛帅太过客气了。”
“我家大帅还让明道转告郭元帅，”顾明道迟疑了下，道，“后日午时，我家大帅将亲至北疆大营，与赵国和东突厥共商战事。”
“什么？”
此言当真？这四字孟德起差点脱口而出，突然想到太过无礼才硬生生地忍住，转头看了郭怀一眼，只见郭怀双眉紧锁，显然此事亦大出他的意料。
顾明道虽也曾极力劝阻对薛方仲不可亲赴北疆大营，可此时见郭孟二人闻此讯颇有些失态，心中也不免微感得意，道：“沈大将军以薛帅安危为念，特派明道先至北疆大营处理相关事宜。”
“薛帅屈尊亲赴我北疆大营，我北疆大营荣幸之至。”郭怀缓缓说道，“顾将军一路赶来也辛苦了，请先去歇息片刻，稍后由孟统领与将军商谈其中细节。”
顾明道走后，孟德起苦笑着对郭怀说道：“看来薛方仲是向大帅下战书了”
郭怀叹了口气，道：“可我不得不应战啊。虽说如今赵秦两国一致对外，秦军即便只派一校尉过来我大营亦要保他安然无恙，可薛方仲居然胆敢亲自前来唉，我已是先输他一着了。”
孟德起轻声道：“大帅，我大营几位主将对薛方仲或许尚有几分敬重之心，可在底下那些军士心中，秦人都是些十恶不赦之徒，对薛方仲更是深恶痛绝。我等若将薛方仲奉为上宾，让底下将士们看了，难免有损士气。”
郭怀微微点头。大赵毕竟和西秦是世敌，将领在军士面前对秦人歪曲丑化原本就是理所当然之事，否则军士对敌时还惺惺相惜那这仗也就不用打了，干脆在战场上先摆酒喝上一盅了事。
“薛方仲此举厉害啊。”郭怀感叹，心中也有些为之折服，道，“他看准了我北疆大营不会对他怎样，便索性将自身安危托付于我。若他有何闪失，我大赵便颜面扫地，若一直小心伺候着直至恭送他离去，日后两军阵前相遇，我大赵在士气上便先弱了数分嘿，这只老狐狸。”
郭怀负手在帐中踱了十余个来回，忽道：“传令华长风，命他率其部在大营正门外三里处，搭建两百个帐篷，此事定要在一日内办妥。”
孟德起有些不解，问道：“大帅，为何要在营门外搭建帐篷？”
郭怀哼了声道：“薛方仲想要借此在我大军面前立威，我偏不如他所愿，就不让他踏入我北疆大营半步，三日后的三方合议就改在此地吧。德起，稍后你告知那顾明道，届时由我北疆大营和他所率亲兵共同担负四周警戒。”
“这倒不失为一良策，”孟德起有些犹豫，道，“只是这样一来恐怕有损大帅威名。”
郭怀笑道：“不妨。德起你派人通报至各营，就说薛方仲是受了我之邀才前来与东突厥共商战事，同时命各营励兵抹马，严防不测。只要我方将士不起疑心，秦人那边我这点虚名即便有损又有何妨，若因此事薛方仲从此小瞧了我，我还求之不得呢，呵呵。”
孟德起大感意外，忍不住说道：“大帅的行事这个，较当年真是大不相同了。”
郭怀一时无语，良久才苦笑道：“你以为我还是当年那臭脾气啊，当了那么多年京官，就算性子再火爆也早已被磨平了。何况整日与楚名棠和方令信为伍，耳濡目染，从他二人身上确实学到了不少勾心斗角的本事，不过这一套有时的确行之有效，他薛方仲既然不怀好意，我又何必再以诚待人。”
孟德起听了也笑道：“大帅所言极是。”
郭怀沉默片刻，又道：“德起，你任北疆大营统领已快十年，此战过后，我准备奏呈皇上调你回京，你可愿意？”
北疆大营统领若不是直接告老还乡，调入朝中定是出任兵部尚书，这已是条不成文的规矩，赵国建朝以来从未有过例外。孟德起听郭怀如此说，忍不住地问道：“末将若调回朝中，那大帅”
郭怀自嘲道：“朝廷三公之一司徒之职空缺已久，之前几位尚书谁也不愿接掌，如今看来我大有希望。”
孟德起自然知道朝廷三公之中，司徒根本�
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