“四人自然就是十年前山洞死去的杨刚，杨刚的孪生兄弟杨猛，十五年前被放逐出村的你——陈盛，杨小栓的父亲杨锋。加上第五名星卫杨平做内应，我终于一一掌握了你们的弱点，各个击破。
“杨刚已死，不足为虑。杨猛因为杨刚的惨死，一直有着心魔。杨锋性情偏激，爱子如命。至于你陈盛，太把义气当回事了。只是我万万没想到，最后一名没查出的守卫居然是那个疯疯癫癫的侏儒杨洞。更想不到的是他因为总在地下钻来钻去，不知哪一天居然钻到了宝藏那里，提前把埋着的宝藏移了个地方。杨平和班主一场辛苦，却中了他的陷阱，全军覆没。
“即使这样，我也一直没有出面。陈盛你知道为什么？”
陈盛冷然道：“我哪里知道，对村子里秘密探知得滴水不漏的不是只有你么。”茅屋里的声音森然道：“你说的对。正是因为我对恶水村的秘密了解得太清楚了。所以我要隐藏在暗处对付六名守卫以外的一个人。一个不光在守护宝藏，更在守护整个村子的人。
“六芒星再怎么转动，中心点是不会变的。而处在六芒星卫中心的那个点，并不是指的宝藏，而也是一个人。一个居中调停，策划内应，掌握大局的人。他就是位居六芒星卫之上的星魁。上一代的星魁，迹象都指向你的祖父陈老太爷。”
高林听到这里，心里一颤，想起宋先生的笔记上，那个六芒星中心确实标着一个点，没想到一个简单的图案居然有这么复杂的含义。只听茅屋里的声音继续道：“本来陈老太爷没死，星魁是谁非常明显。杨平他们夺宝的时候，我一直暗中监视陈老太爷的举动。看到他和村长杨进终于行动的时候，我还以为杨进就一定是第六名守卫了。于是也带人离开村子，放心跟去。谁知道那陈老太爷居然是冒牌货，是死后由杨进他爹杨福假扮的。结果更被杨洞这疯子的诡计折腾得焦头烂额，两手空空。
“不过我也想过会不会陈老太爷死得突然，没来得及选定这一代的星魁。但当时那天夜里发生的事情，却让我确定了这代的星魁必然另有其人，而且一定就隐藏在村子中间。因为水淹恶水村的时候，村民们居然提前上山逃难了。我想起杨平告诉过我，在恶水村的每间屋子之间，都有铁丝连着屋子里的避水铃，是遇见秋洪的时候紧急召唤村民们上山避水用的。
“那天夜里，一定有人拉动了避水铃。既然第六名守卫杨洞早死，那最后关头发现我们企图，牵动避水铃和大家一起逃难的，必然是星魁本人无疑。
“可惜虽然杨平和杨进后来多方打听，发现村民们都对那晚的事情茫然无知，更不知道是谁第一个拉动的避水铃。由此我知道这代星魁是个非常深沉的人。他眼见六芒星卫已经全毁，深知告诉村民真相只会激我下手更快。于是以不变应万变，只要把他自己隐藏好，我们得不到宝藏，就不能将村子赶尽杀绝。
“而他更有把握知道我们耗不起的原因就是，那时候十月十日就要到了，秋汛一发，该回来的女人们回归恶水村，到时候我们必然只能灰溜溜地逃走。但他也想不到的是，我当时也决定破釜沉舟，一定要在十月十号前挖出星魁，找出宝藏。”
茅屋里的声音继续道：“要挖出星魁还要不惊动村民，自然希望渺茫。好在当时我算准了还有一个人可以帮我带路找到他。陈盛你知道是谁吗？”
陈盛慢慢点头：“我。”茅屋里的声音哈哈大笑：“陈盛就是陈盛，和聪明人说话就是省劲。不错，就是你。你地位特殊，是六芒星卫之首。又是上一代星魁陈老太爷的孙子。如果有人知道这代星魁是谁，非你莫属。而这代星魁再怎么隐藏不露，看你有难，也是不得不出手相救的。
“于是那天夜里，杨平抓住高林范丽的时候，却被我安排故意放走了你。当然我知道你一定防着杨平跟踪，所以支开了他，在暗中由我亲自看着你。但没想到的是，做到这样，依然被你甩掉了，就此悄无声息。
“找不到你的那些日子，可真的快把我逼疯了。眼看离十月十日越来越近，我一度起过放弃宝藏，空手逃走的念头。可是我又舍不得。你想，花了那么多的心血，谁肯这样功亏一篑呢？
“在山上我发现了江水有提前落潮的迹象，于是我下了我一辈子最大的赌注，赌十月十日女人们会提前离开，赌你不会出来，赌星魁来不及告诉女人们村子里发生了什么。至于十月十日以后，我自然有办法让你出来。只要你出动，我就能盯住你查出星魁到底是谁。”
高林听着有些奇怪，茅屋里这个深谋远虑，处心积虑对付陈盛的山主，语气里却对回来的女人们如此忌惮。而一贯高傲的陈盛，却对山主所说的话一句挖苦反驳也没有，好像山主对女人们的畏惧本该如此。
难道这个山主不是陈盛说的准备对付回来的女人的人？恶水村里神秘的女人们，究竟会是怎样的一群人呢？
高林正胡思乱想，听山主继续道：“十月十日，确实是我这辈子最难熬的一天。如果我猜错了，你出来了，女人们知道真相，我原本让杨平和村长全推在死去的班主身上的一切努力就白做了。杨平和杨进也必然会扯出我来，我就不能活着走出这个村子。那天的时间我简直是用一分一秒来算的。但最后还是我赌对了。今年的秋汛，涨的准时，退的却比往年快了几倍。十月十日天未黑，女人们就要走了。”
高林越听越迷糊了，这是第二次听说秋汛涨落和女人的归来离开时间有关系了。突然他想起了以前自己给恶水村孩子上的唯一一堂课，课上八个孩子异口同声地回答：我们是从水里来的。忍不住打了个寒噤，难道这句话的真正含义是：生下孩子们的女人们是从水里来的？
恶水村到底隐藏着怎样不可思议的秘密？山主的话已经接近尾声了：“女人们一走，我就放心了。宝藏还是我的，大局还在我手里。于是我放出了一直被我关住的高林和范丽。
“在你消失不见的那二十几天里，他们两人一直被我灌着药昏昏沉沉地锁在山上的茅屋里。我一直在算着你伤愈能出动的时间，只要你有力反击，看到高林面临生死关头，一定会出手相救的。那时候，你就再也躲不了了。”
陈盛冷冷道：“那你算得还真准。”茅屋里的山主笑道：“当然。所以我不能把高林提前放出去。他是我手上对付你的一张王牌。十月十日前，我只想村里平平静静，不想有丝毫引起归来的女人们怀疑的地方。提前把高林放回村子很可能会引发意外，我不能冒这个风险。”
陈盛问道：“你什么时候发现杨尚是我的人？”山主笑道：“就在十月十日，杨平发现他几次要接近女人们，却没有成功。我就怀疑他是想替你报信的人。于是那女人们一走，我就让杨进找到他，让他配合演一出诱骗高林说出秘密的戏。他欣然答应，那更没疑问是你的人了。只是没想到你那么大胆，杨尚告诉你高林有危险，你居然直接冒充杨尚先进了山洞里的笼子。”
陈盛冷冷道：“然后你一听到你手下逃回来的人说我在洞里，就抓住了杨尚。”山主笑道：“是，村里有我的眼线，从他回村就盯上他了。他听你的安排躲在了你养伤的秘密地方，正好让我顺着蛛丝马迹，摸出了照顾你的星魁。”
陈盛冷哼道：“你就凭对我伤势的猜想，就断定我十月十日不能出来？”山主笑道：“也不全是。陈盛，我太了解你了。你太过狂傲，不会让回来的女人看见你断去胳膊的狼狈模样。你是自以为即使没有胳膊也能除掉杨平。所以即使你伤早好了，胳膊上装上了星魁给你的铁钩，你也咬牙忍住不出来报仇，等到女人们离开才准备出来新账老账一起算。
“就像一匹受伤的公狼不愿意走回狼窝告诉母狼你已残废，还坚持孤身向打伤你的猎人复仇一样。话尽于此，陈盛，你说吧，是向我低头，还是看着救过你的星魁死在你面前？”
陈盛冷冷道：“要我低头，那是做梦。至于五哥，你杀不了他。”茅屋里的山主道：“哦？杀不了？那我就不勉强你了。看我先杀了他，再等你去给我把宝藏弄来，我和你公平决斗，了了你的心愿。”
高林怒骂：“你还要不要脸？还什么公平决斗。盛哥手都没了你没看到吗？要么你也砍了自己的手，要么你让他装上铁钩再打，那还差不多。”茅屋里的声音冷冷道：“别做梦了。我就是想看看嚣张一世的陈盛没了两只手，凭什么还这么嚣张。或许很快你就会看到，他被我打得满地爬滚的样子。”
陈盛接口道：“你也别做梦了。鹿死谁手尤为可知。既然你答应我的约战，我友情回报你一下，省得你也后悔。”
山主道：“什么？”陈盛冷冷道：“我就是把宝藏抬到你面前，宝藏的真正价值，还是只有五哥能告诉你。”
山主沉默半晌，忽然怒道：“陈盛，你骗我！”陈盛冷冷道：“对，我是骗你。你下手吧。”山主迅速道：“好，我现在就宰了他！”
山顶一阵沉默，高林忽然觉得空气陡然冷了下来，冻得牙关打结，抬头看天太阳早不知道哪去了。山顶呼啸起狂乱的寒风，原本无云的天空被风不知道从哪里卷来层层乌云，在空中翻滚着像要冲下来把整座山压垮。
乌云下山主叹了一口气：“陈盛，我答应你也不杀他。但你实话跟我说，你刚才说的是不是真的？”陈盛冷冷道：“不知道。”山主继续道：“宝藏的真正秘密，是六芒星卫也不能知道的禁忌。所以即使你是上代星魁陈老太爷的长孙，六芒星卫之首，你也不知道的，对不对？”
陈盛道：“不知道。”山主继续道：“既然宝藏的真正秘密肯定是每代星魁单独相传，所以位于六芒星中心的星魁有的不是守护宝藏的能力，而是解读宝藏的能力。所以你刚才虽然情急无奈，但说的确实是事实，没有骗我对不对？”
陈盛冷然道：“你还要我说几遍不知道？”山主哈哈大笑：“不管你是骗我还是实话，算你狠，我肯定不杀星魁了。不过陈盛，你这手以退为进让我更欣赏你了。你的头脑，真的对我很有用处。如果你愿意跟我合作，我绝不敢让你居我之下。得到一切好处，我们平分，如何？”
陈盛冷冷道：“我已经说了，宝藏我给你，只求和你决一死战。”山主悠然道：“你这么说只能让我更不放心。我实在猜不出你都这样了还有什么手段能和我对决获胜。行，星魁我没法动他了。没关系。刚才你也等于默认了，宝藏的秘密只有星魁一个人知道。那就是说这个人对我已经毫无利用价值了。我当你面杀了他，你不会说什么吧？”
陈盛道：“谁？”山主嘿嘿冷笑。片刻后，一个带着金属面具的人，推着一个双手绑在背后，神色木然的高大身影从茅屋里缓步而出。
陈盛的眼角抽动了一下。高林失声叫道：“猛哥，你，你不是掉下江了吗？你，你没事吗？太好了。”陈盛怒道：“好什么？没看见他现在比死还惨吗？”
带着金属面具的山主铿铿一笑：“陈盛，还是你眼毒。不错，六芒星卫里，除你以外活着的最后一人，杨猛现在已经是个白痴了。”
高林看着杨猛脸上深深的刀疤，眼光茫然地从自己脸上看过，却一点反应也没有，不禁心如刀割，怒向山主道：“你对猛哥做了些什么，让他变成了这样？”
山主笑道：“这个你可别冤枉我。杨猛是因为掉下江时头上受了重击才变成这副德性的。说起来他活着还得感谢高林你！”高林愤然道：“你不用讽刺我。我是害了猛哥，但起码我对他没有恶意。”
山主摇头失笑：“你想多了。记得杨平寻宝那天晚上，你对杨平说过杨猛掉下了江里吗？杨平告诉我的时候，我正为找不出星魁发愁，抱着万一杨猛侥幸命硬，我也可能从杨猛口中挖出星魁下落的想法，派人沿着江岸来回寻找。功夫不负有心人，居然真的找到了江岸边奄奄一息的杨猛。可恨的是，他脑袋被什么东西砸破了，变成了白痴一样的废物，气得我恨不得立刻再把他推江里去。”
高林想起了杨猛坠江时山上落下的石块，江面浮起的血水，心里一哆嗦，心知山主所言非虚。只听山主继续道：“不过好在你那天晚上还说了，杨猛是为了救陈盛才掉下江的。这样一来别说他是白痴，就是白痴加残废也身价倍增。陈盛你明白我的意思吗？你从来是有恩必报，有仇必偿。要不是杨猛目标太显著，怕引起回来的女人们的注意，我早就把他带山下去引你出来了。不过现在你既然自己上山来了，你能眼睁睁看着为了救你变成这样的杨猛死在你面前吗？陈盛底下你应该知道我要说什么话了吧？你愿不愿意以后替我做事，换杨猛的命？”
所有的人都看着陈盛，峰顶西北风刮得更紧了。忽然高林脸上一凉，惊呼道：⑸⑼⑵“下雪了，下雪了。”山主手下也议论纷纷，唯有山主丝毫不惊，哈哈大笑道：“难怪今年的秋汛提前退了，正应了山里逆秋早雪的兆头。陈盛，快点做决定吧。我救了杨猛，杀了他也不过取回我给他的命，没有丝毫愧疚的地方。而你呢？救了你的杨猛，因你而死，你会不会觉得愧疚呢？”
雪粒很快变成了雪片。片片雪花飞舞中陈盛头上的汗珠一粒粒滴落下地，在薄薄的雪片路上融出了一个个小坑。山主右手一翻，一把匕首顶在了杨猛右颈，喝道：“陈盛怎么也这么婆婆妈妈？当年你离开村子的时候，不也是这样的雪这样的天，怎么没有一点当年决断的气概？说，要杨猛的命，还是要你的自尊？”
高林眼尖，看出那把匕首正是陈盛家传的匕首。曾经被冒充杨福的陈老太爷给了自己做刺杀陈盛的武器。被陈盛在戏台上掉包后，又在寻宝的那天夜里被杨平缴了去，没想到最后还是落在了山主的手里。忽然陈盛大声嘶吼：“摘下你的面具，摘下你的面具，让我看看你是谁！！”
吼声在风雪里远远传了出去，又被冽风吹了回来，交击之下震得山谷嗡嗡作响，只听不断有“是谁，是谁”的声音在回应，山主也不禁打了个寒噤，半晌禁不住陈盛怒火般的目光盯着面具，声音强笑道：“好，我就让你看看我是谁。”
金属面具缓缓摘下，面具后是一张高林陌生的脸。陈盛深吸了一口气，缓缓道：“果然是你，宋杰。”与此同时，村长惊呼起来：“宋先生，你……你不是早死了吗？”
高林啊的一声叫了出来，陈盛冷冷道：“高林你认识一下，他就是在你前面进村教书的宋先生，我曾经的朋友，宋杰，还是现在应该叫你山主？”
宋杰冷笑不答。村长还是不能相信，吃吃地道：“那，那天晚上，宋先生，你……我亲眼看见……是我把你埋了的啊！”
宋杰冷笑道：“那时候你只看到被杨平扎了毒刺的一具面目扭曲的尸体，是一个身材和我相似的手下死后穿着我的衣服倒在你肩上而已。陈盛，我这招金蝉脱壳用得不错吧？”
陈盛冷然道：“果然高招。从你出卖我那天开始，我就应该想到你没那么容易死的。”宋杰桀桀一笑：“朋友本来就是用来出卖的。何况多年来你一直以为自己比谁都聪明。现在我已经用事实证明，我远远比你聪明。你还不服吗？”
陈盛冷冷道：“你所谓的聪明，不过是利用我对你的信任而已。如果不是我对你太