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理儿吓了一跳，眼睛瞪得大大，比儿见得她凹下去的面颊已是长出了肉，面上也有了红色，原本宽大的扣衣衫儿已能撑起，也像个十四岁地丫头，心中安慰，笑道：“好了，可别再让我看到你这样子。奶奶多半每日都要下厨房，让她看到了，我也要挨骂。”顿了顿，“奶奶若是骂了我，我就不让你去看你哥哥和你妹妹了。”
理儿更是吓得不行，连忙应了，“比儿姐姐，我一定不会让你挨骂的，爷和奶奶这么好，还能让我时时出门，到别府里看哥哥和妹妹。我一定好好做上灶丫头。”
比儿看她的模样，微有些心酸，摸了摸她的头，叹了口气，“爷和奶奶累了，今儿怕是不会吃早膳。到了午前，你就把甑儿糕撤下来，做几个下饭菜，爷的口味还记得？”
“记得，爷口味重，喜欢吃油，吃肥肉。”理儿扳着手指头数着，又犹豫道：“我只知道奶奶不吃肥肉，其他的……”
“只要爷喜欢就成，奶奶不挑的。”
齐粟娘抱着陈演的腰，在他赤luo地胸前蹭了蹭脸。微微眯了眯眼，隐约听到陈演含糊的笑声：“粟娘，好痒……”
齐粟娘半睁开眼来，松开手，翻身看向青纱帐外，太阳把屋子照得亮堂堂，“陈大哥。什么时辰了……”
陈演从背后搂住她，慢慢揉着她平坦的小腹。“应是午后了……你饿不饿？”
齐粟娘打了个小小的哈欠，“不饿，前几日那些菜里的猪油，到现在都没消干净。陈大哥，你饿了没……”
陈演似是没听到，咬着她的裸背，“你昨儿沐浴后衣裳也不穿。就钻被子里去了，我还以为……我一面****一面想着，我实在累得不行，办起事儿来怕是个空架子，你要恼地，原打算和你商量睡足了再——结果你已经睡着了……”
齐粟娘笑得直喘气，“我那也是累得很了，哪里还耐烦穿衣睡觉。”一面笑着，却觉着背上一阵酥麻，微微****，“这会儿……你……睡足了？”
陈演顺着她地脊柱的凹节一路吻了下去，含糊道：“睡足了……”
比儿看了看天色，让理儿、枝儿、小连把甑儿糕分吃了。走到内房门外听了听动静，却没有起床地响动。她正疑惑间，忽地明白过来，掩嘴一笑，转身下了台阶，坐到阶下守住等待。
齐粟娘已是有些筋疲力尽，陈演却仍是腻着她不放。天色渐渐暗了下来，比儿回头看了看紧闭的房门，起身走到后院门外，将枝儿招了过来。“去和你理儿姐姐说。熬一罐红枣鸡汤，给爷和奶奶补补身子。他们也累了两月。”
陈演折腾了几回，终是瘫软了下来，压在齐粟娘身上，喘匀了气，一面抚着齐粟娘软绵绵的身子，一面笑道：“这会儿，你那些油水总消干净了吧……”
齐粟娘微微喘着气，不理他，陈演笑着翻开身，将她抱过来，搂在怀里，哄道：“明儿晚上，我一定体贴些，不让你叫累的……”
齐粟娘仍是不理他，陈演陪笑道：“要不，明天晚上我们歇歇，后天晚上我一定……”齐粟娘狠狠一口咬在他胸上，陈演闷哼一声，“那就大后天晚上……”
齐粟娘咬了陈演满胸的红印，方才觉得气平，伏在陈演怀中休息，两人静静躺了半会，陈演看着青帐顶，慢慢道：“我们这趟回来，乡下那几十户人，怕多是趁着我不在，急着把那些寡妻赶出门……那些收养的嗣子……小的也有七八岁了……将来……”
齐粟娘默默无语，过得半晌柔声道：“有周先生在……我们以后不是还要回去么，有你在……”心里却也知子嗣承业，男人支撑门户，女子在家从父，父死从兄，出嫁从夫，夫死从子是这世里地规矩。若是那些子嗣养不亲，没良心，将来关上门过日子，逼迫慢待那些****，便是族长乡老也未必一定管得了，陈演与周助于这样地事多是无能为力。
陈演久久无语，齐粟娘却只觉他将她抱得越来越紧，扼得生疼，她正要开口，陈演长长叹息了一声，“周助周襄天先生，在我们村子教书，实在是埋没了……”手上慢慢松了些。
齐粟天原还在担心，听他转了话题，连忙问道：“听说他以前做过刑名师爷，却不得东主器重？”
陈演点头道：“他原是绍兴人士，家境贫寒，苦读出来，十四岁便得了秀才功名，十六岁又入府学读了贡生，却时运不济，两试不第，二十岁就作了幕客，在江南九省辗转，投充于漕、盐、河、各府主官任下，如今已是十八年，仍是一事无成……”
齐粟娘虽不知功名如何考取，只是觉得周助此人行事甚有义气，也有些见识，“他当初是怎么想着要囤积米粮的？”
陈演笑道：“他和州衙刘师爷有些交情，抄看了我罢职地邸报，他说虽不知我为人到底如何，却觉此事不合常理，必是有情弊在内，他没有对村里人说起我罢职，却暗暗囤了粮以防万一。”顿了顿，“他说，皇上也未必不知，只是抓不到实据，我得罪的人又太多，只能将我罢职。”
齐粟娘点头笑道：“皇上圣明。有谁这么傻，拼着顶戴不要，去管这些闲事？那些人也算是厉害了，在皇上眼皮子底下弄了鬼，张大人也没有看出来。不知道用什么法子补地堤，皇上他——这会儿必是气极了……”
“那些爷们的手段多着呢……”陈演苦笑道：“皇上都免不了上当……”
齐粟娘点了点头，笑道：“好在如今不关我们的事儿了。”从床上坐起。推着陈演，“我饿了。起来吃饭，你到衣橱里替我拿身衣裳。”
陈演大笑坐起，在齐粟娘唇上亲了一亲，披衣下了床。他打开螺甸衣橱，借着窗外夕阳之色，也不用齐粟娘说，自顾自替她选了湖绿色地喜鹊袍。笑道：“我爱看你穿这个，待会我来给你挽发髻，系头帕。”
齐粟娘掩嘴笑着，指指点点，“还有贴身底衣儿，一块儿拿过来。”
陈演看了看橱里一叠红、蓝、绿各色抹胸、罗衣、纱裤，笑道：“江宁织造的东西果然精细，我的粟娘。什么都好，就是这刺绣实在是……”
齐粟娘瞪他一眼，“我绣莲枝难道很难看么？”
陈演替她选了身葱绿色抹胸、罗衣、纱裤，到床边亲手替她穿衣，笑道：“不难看，一点也不难看……”
比儿在外头听到动静。连忙让枝儿舀了热水，两人各端了一盆，叩门道：“爷，奶奶，奴婢进来侍候更衣。”
陈演和齐粟娘一愣，猛然间想起家里不止他们两人，还有丫头三个，小厮一人，同时脸红。齐粟娘匆忙将衣裳穿好，又替陈演打理好。方应道：“比儿。进来吧。”
比儿叮嘱道：“枝儿，看着我怎么侍候爷和奶奶的。好好学。”说罢，推门走了进去。
齐粟娘看着比儿身后地小丫头，隐约记得是叫枝儿，也不确实，看着她放下水盆，点上房中的蜡烛，站到一边，只是看着比儿做事，不由微微一笑。
齐粟娘侍候陈演洗脸，漱口，替他梳好辫子，陈演压低声音道：“我来给你梳发髻……”
齐粟娘抿嘴一笑，向比儿递了个眼色，比儿心领神会，便领着枝儿退下了。
陈演站起身来，看着齐粟娘在身前妆凳上坐下，笑道：“要梳什么头？”
齐粟娘卟哧一声笑了出来，“陈大哥，难不成你还会梳花式？”
陈演低低地笑着，低下头，轻轻吻了吻了齐粟娘地发顶，“以前，给我娘梳过……”脸上带着一些回忆，“杭州的发式花样不少，我娘梳一个头就要花上大半个时辰。刚出杭州时，她还时时换着发式，说是要配衣裳、配头饰。后来，到了高邮，她的衣裳、首饰渐渐地当出去了。我娘天天只梳渔婆髻，系头帕子，但总也要花上大半个时辰，细细地梳……”
齐粟娘鼻头发酸，默默地听着，陈演慢慢给她梳着长发，盘着渔婆髻，“……粟娘……自打在江宁大街上见着你，也有七年多了……我却还觉得，只过了几日一般……”
齐粟娘一边含泪笑着，一边去取妆盒里的如意金钗，“陈大哥，那时你和我说句话都脸红……”
陈演低低笑着，手上的动作渐渐地慢了下来，“你十月里的生辰，今年满十八了……”齐粟娘凝视着镜中陈演，不知怎的，心中一酸一甜一痛，“你今年也有二十四……”
陈演轻轻道： “我们成亲快四年了……”
齐粟娘身子重重一颤，伸到钗盒里地手死死抓住了如意金钗。陈演似是感觉到了齐粟娘的不安，手上的动作快了起来，一言不发从齐粟娘手中取过如意金钗，替她绾好发，扎上碎花巾子。
陈演笑着将齐粟娘从春凳上拉起，拉着她走向厅外，“天已经晚了，还有五日便是中秋，月光大好，我们到院子里去吃饭……”
两人方走到厅中，就听见外头一阵门响，“陈大人，陈大人可回府没有？”
陈演与齐粟娘对视一眼，还未来得及奇怪有人仍唤陈演为“大人”，就听得院门一响，一个少年地声音问道：“这位老爷贵姓，可是寻我家老爷？”
“晚生姓刘，是州衙里地刑名师爷，你家老爷回来了没有，有急事！”
“我家老爷昨日方回，还请刘老爷稍候，小的去禀报我家老爷——”
“不用禀报了——陈大人——钦差和圣旨到州衙里了，你快快去接旨——”
满宅子里地人都是大吃一惊，齐粟娘抓住了陈演的衣袖，陈演看了齐粟娘一眼，安慰道：“不用担心，若是坏事，刘师爷也不会这样急着要我去了——况且，周先生说——”一时又顿住，“我先去州衙接旨。”
清河卷 第七章 扬州城的官坤们（上）
第七章 扬州城的官坤们（上）
“陈大哥，周先生对七夕和长生可还满意？”齐粟娘站在官船舱窗边，遥望天上明月。十五圆月倒映江中，随波涛起伏不止。虽是深夜，仍见得扬州府漕河段来往船只上高悬的角灯，听得阵阵船浆拍水之声。
高邮州原是扬州府所辖，高邮知州用自已的座船将顶头上司送至扬州城上任，官舱甚是宽大，主舱房较清河官船大了两倍有余。
陈演方从周助舱中送月饼、饮酒归来，面色微红。他在床边雕花衣架上取了一件锦缎比甲，走到窗边，给齐粟娘披上，柔声道：“你放心，周先生不会计较这些的，我看他对七夕和长生甚是满意。”
齐粟娘回过头来，点了点头，“理儿与七夕、长生兄妹三人相依为命，我也不忍他们分离两地。好在我们俩虽是用不了这些多人，周先生那边却正需人，也算是一表你敬重之情。”
陈演凝视齐粟娘，慢慢道：“粟娘，扬州物态繁华，风景秀丽，我是知府，扬州除了两淮盐运使，便是我的品级最高。曹大人的家眷还在江宁，那些盐商虽是根底深，结交京中权贵，到底也没必要为小事和我过不去。女眷应酬，你若是不喜欢，就不用去，没人敢说你。你只在家里和比儿说说话，或是和莲香一起去游湖观景，或是去买些衣裙首饰……”
齐粟娘靠入他怀中，闷闷应了一声。陈演抱紧她，“我……我一定多寻时间陪你……河道上的事儿，我也会小心应付，我料着出了这回事，上头那些爷们暂时不敢动河银了，你也不用想着替我填亏空。粟娘……你别烦心……”
齐粟娘低着头，抓着陈演地衣襟。“陈大哥，我没有烦心。你升官了，又能治河，我怎么会不开心？我只是……只是没想到……我原以为以后就要在高邮过日子了……”
陈演叹了口气，“我知道你想安安稳稳过日子，我……”齐粟娘抬起头来，伸手掩住他的唇，看着他笑道：“我是想和你一块儿安安稳稳过日子。你要想治河，我自然也跟着你。只是扬州到底不是清河，我不喜欢闷在后宅里，又怕失了你的脸面……”
陈演见她脸上有了笑模样，大是欢喜，“你放心，明末便有诗道，扬州女儿好读书。文章烈烈动台枢。周先生说如今扬州城的风俗，不叫儿子读书，只要稍识几个字，便叫去做生意。只有这女儿，偏要学习诗词，博出个才女的名。这般的风气大开。你到了那边，可以比在清河自在一些。城内外水道纵横，府衙后宅就有小码头，小秦淮河、瘦西湖沿岸皆通入盐商园林，不禁人出入。到了扬州，我给你买一起飞燕的小画舫，比儿侍候你，你每日里四处玩耍，有谁会说你失了体面？反倒是一桩雅事……”
齐粟娘心头大安，卟哧一笑。抬头道：“我也听比儿说。遍扬州地女子，无人习女工。只把琴棋书画、曲艺弹唱玩得烂熟。不论大家小户，皆结社作诗，把作诗只当是儿戏。陈大哥，我什么都不会，我怕让你丢面子……”
陈演哈哈大笑，“这些小技不过是怡情，说得明白些，不过因盐商豪富，漕运繁华，此两者在扬州撑出了偌大生意和玩乐场面，连带养活了一城的人，方能如此闲适，否则哪有小家门户不事女工，就能吃饭过日子地？天下也只有扬州如此罢了。”柔声道：“你尽管宽心，那些才女多是要嫁入豪商家门，争着要当家理财。请女塾师教习诗词时，有哪一个不学些浅近算学？这事儿上，有谁压得过你去？我的面子只有更大的。皇上当初还说我，怎的这事儿上连老婆都不如？我嘴上不敢出声，心里就嘀咕，你天资好，梅先生都未必比得上你，皇上为什么单骂我？”
齐粟娘知晓陈演在哄她，依在他怀中笑得不行，陈演越发欢喜，见她容色娇媚，不自禁低头吻她，被她笑着躲开，“满身的酒气，你和周先生喝了多少？”
陈演笑道：“我酒量浅，能喝多少？只听周先生说一些扬州府里的掌故罢了。后天就要到扬州，正四品的傣禄总算上了百两，加上火耗、俸粮、家里地五百亩地，咱们也能养得起周先生和比儿他们。粟娘，我一定让你安安稳稳过日子的……”
中秋的明月高悬在天际，为漕河上的船队照亮了水道，也给扬州城洒下一片清辉。
连漕府后宅里，连震云与李四勤在湖上东水阁中饮酒，连大船和连大河在一边侍候，席前三个外头叫来的扬州歌ji各持月琴、萧、檀板，低吟浅唱。
湖上西边水榭，以曲廊与水阁相连，檐边遍挂水月琉璃灯，莲香亲手将水榭中十二层的镂空玲珑宝塔点起，灯火倒映湖面，倍增光辉，将天上明月映得分外晶莹。
宝塔前的香案上，摆满供太阴星君的子孙藕、芋芨、栗子、菱角、白果、南瓜、莲蓬、萄萄，还有一只特意冻在冰窑中地西瓜。莲香穿着一身广袖扣绣白罗衣，百折缀金线凤尾裙，头插双凤金钗，领着蕊儿、桂姐儿拜月祈祷，求太阴星君保佑梗枝腹中胎儿平安，齐粟娘早达扬州。
莲香从锦垫上起身。亲手选了两盆供果，蕊儿和桂姐儿捧了，带着丫头媳妇，沿曲廊走入水亭中。
三个歌ji见她过来，早已停下，纷纷站起行礼。莲香将桂姐儿手中果盆奉上，笑道：“爷和二爷慢用。”连大船连忙接过。李四勤站起笑谢了，“小嫂子坐。”
莲香等人早已不避忌李四勤，莲香连忙回了礼。连震云看了看莲香，“也给梗枝送一盆去。”
莲香指了指蕊儿手上的果盆，笑道：“爷放心，妾身已经备好了，呆会亲自送去。妾身还想请爷的示下，梗枝已是有四个月身孕�