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月娘上午去放牲口，下午去帮忙挖泥平整宅基地。李画敏则包揽下所有的家务活儿，兼着侍弄家中的菜园子。李画敏暗中买来两坛子酒，在不引起赵世宇、阿森等人怀疑的情况下，请小鬼帮忙平整宅基地，使得平整宅基地的速度加快了许多。
一家人都忙忙碌碌的。
在赶做家具、挖宅基地这段日子，赵世宇忙碌中仍不忘记相隔几天就陪李画敏到百药园摘白药子的果实，每天晚上坚持识字、念书。
这天清早，在阿森父子几个来到之前，李画敏和赵世宇又往百药园跑一趟。栽种的红薯已经长出新苗，几亩地的红薯苗绿油油的，看得人心情舒畅。李画敏和赵世宇逐棵查看白药子，将成熟的果实都摘下来，放在旧布片里，红彤彤的惹人喜爱。
李画敏和赵世宇又在一棵白药子旁停下。
李画敏伸手摘已经变成赤红的小果实，欣喜地说：“阿宇，你瞧，这棵白药子有近十个果实成熟了。”轻轻摘下一个成熟的小果实，放到掌心里，红红的，多可爱的小果实，明年便是一棵药材了。
赵世宇在另一边摘成熟的小果实，掌心中的红红小果实不断增多。
相隔着这稀疏的藤萝，李画敏和赵世宇的目光相遇，两人都停下动作，凝神对方的时候，淡淡的笑意，浓浓的柔情，不自觉便凝结在眼中。
成熟的小果实都摘完了。李画敏把掌心上的小果实都倒到赵世宇手上的旧布里，赵世宇小心地包上小果实，放进口袋里。李画敏与赵世宇牵手，走下山坡。山下的小路上，有几个到田间劳作的人走过，李画敏、赵世宇没有因为别人望来而放开手，依旧牵手谈笑自若地走下山。
财叔、财婶在逼几个儿子到田间除草。懒洋洋的阿富、阿贵看到手牵手走下来的二人，马上来了精神，阿荣却因为看到李画敏躲到财婶身旁，利用母亲的身体遮挡李画敏的视线。
阿贵羡慕地说：“瞧那两口子，多带劲。”
阿富冷哼：“哼，两口子当众拉拉扯扯的，不嫌丢人。”他就从来没有当众拉自己的媳妇过，就是夫妻独处时也极少拉。
财叔、财叔却因为看到李画敏和赵世宇，变得阴霾。
“听说，阿贵失去这门亲事，都因为赵家人资助卢家人送聘礼，是赵家人搅黄了阿贵的亲事。”财叔狠狠的看由山坡上走下的两人，恨不能把他们活剥生吞了。
正文 114。裕叔，到赵家探病
宅基地平整完毕，赵世宇在村外近马尾河的砖窑旁，搭建一个长长的茅草棚，与阿森、阿豪一起打砖坯。李画敏与月娘把花生、红豆、芝麻等庄稼都种下地，就把镰刀磨得锋利，到村子外的山坡割草，预备煤窑时使用。
每天清晨，赵世宇用过早餐就去砖窑旁边打砖坯，李画敏与月娘赶上牲口，到村子外的山坡上，边看管牲口吃草，边割草。天近晌午的时候，李画敏先行回家洗衣、采桑叶、做饭菜，然后把酒菜放到篮子里，提到砖窑旁的茅草棚，给赵世宇、阿森和阿豪吃。如此把酒菜送到茅草棚，赵世宇他们不用来回的走，吃过午餐可以在茅草棚歇息，下午有充沛的精力继续打砖坯。
晌午，月娘把牲口赶回家，吃过午饭，便又去割草。李画敏因中暑过一次，等到太阳西斜将近傍晚时才去割草。李画敏、赵世宇劝月娘不要在太阳猛烈的时候去割草，都说这秋老虎太厉害了。月娘只说没关系，照旧吃过午餐就出发，却允许李画敏到申时才去割草。
虽说比过去辛苦，李画敏仍可以忍受，因为桑叶是请小鬼帮助采摘的，在太阳没有升起时李画敏常趁月娘不注意，请小鬼帮助割草，后来干脆对月娘说一人在一个山坡容易看管牲口，她脱离了月娘视线范围将割草的工作交给了小鬼，自己到树荫下歇息，只有在月娘看到时才亲自动手割草。李画敏割的草不比月娘少，月娘也没有怀疑。
为避暑，李画敏割回金钱草，煮成茶，送到茅草棚给赵世宇等人喝，自己和月娘也带金钱茶到山坡上喝。
到山坡上割草，已经有五天了。
这天黄昏。月娘收工回家说有些累，便进房间休息了。起初李画敏没在意，然而做过晚饭去叫月娘时，方发现月娘躺在床上呻吟，伸手摸时额头滚烫滚烫的，急忙告诉赵世宇。赵世宇请来老郎中，老郎中说是中暑了，开了几味药，叮嘱好好用药，注意休息。李画敏和赵世宇熬稀粥、熬药。给月娘喝下，李画敏又帮月娘擦拭身体，换了干净衣服。
照料月娘睡下。赵世宇担忧地说：“敏敏，明天你就不要去割草了。母亲身体比你强壮，都忍受不了这种辛苦，你要是再累得病了，这个家就更不成样了。反正银子足够。从明天开始，咱家请人割草。”
“阿宇，不必急着请人割草。母亲是因为太阳猛烈时照样去割草，才受不了的。我只在清早、近傍晚时去割草，不会有事的。母亲痊愈后也只允许她在上午和将近傍晚去割草。若是你们把砖坯都打出一半，我们割草仍差许多。到时候再请人割草不迟的。”若不是担心引起怀疑，李画敏是有办法在一天内把需要的草都割出来的。
自己可以完成的事花铜子请人干，过于浪费了。
“敏敏。辛苦你了。”赵世宇轻轻地叹气。
赵世宇拿过李画敏的手，捧到灯下细看，看到手上起了几个水泡子，拿针小心挑破水泡子，取出用白药子干片和大喇叭花配制成的药末。敷在伤处，拿布片包扎了。赵世宇把李画敏揽在怀中。捧起包扎的手，心疼地问：“疼吗？敏敏，难为你了，跟着我受苦。”
李画敏拿过他的大手细瞧，这大手比过去更粗糙了，结了层厚厚的茧子，有些地方裂开了细缝。轻轻抚摸上面的裂缝，李画敏轻轻说：“阿宇，你比我更辛苦，瞧你这手，没到冬天就裂口了。”
“我一大男人，养得细皮嫩肉的干什么。我身体捧，打砖坯对我来说不算什么。”看到她关心自己，跟自己一心一意地建造这个家，赵世宇就充满了力量，所有的劳累都消逝了。
李画敏不放心，叮嘱说：“阿宇，累了就歇息，别赶得太紧。实在做不出足够的青砖，咱们可以买回来补充的。”
“嗯，我听你的。”赵世宇将头埋进长发间，沉醉于淡淡的幽香中。为了这个心爱的女子，为了有个舒适的家，他忍受所有的辛苦都是值得的。
临睡觉时，李画敏和赵世宇又到西厢房一趟。月娘睡得沉沉的，出过一身大汗后，她身上的热度已经降低了。
天亮时候，月娘已经可以走出来吃早餐。赵世宇托裕叔帮看牛羊，又叮嘱母亲在家养病，便去砖窑旁的茅草棚打砖坯。李画敏拿了镰刀，牵马去山坡上割草。
山坡上，没有月娘在旁边，李画敏不必装模作样，将马赶到长满嫩草的地方，找个舒适的地方坐下，从幽幽盒子中取出酒坛子给什刹喝酒。喝过酒的什刹，只几分钟便把半山坡的草都割光了，叠成一行行的晾晒。草割得太多会引起别人怀疑，李画敏放下镰刀，满山坡摘成熟的稔子吃，看马在山顶上悠然自得地吃草。
家里，月娘喝过药后睡觉，醒来时便觉得好转许多，仍躺在床上歇息。外面传来叫门声，听出是裕叔在叫，月娘起床整理过衣服，走出来开门。
“月娘，你病了？可曾吃过药？”裕叔担心地看病态恹恹的月娘。
月娘拿手帕擦拭头上的汗水：“好许多了。昨天晚上阿宇就叫老郎中来瞧过，已经喝过两次药了。阿裕，听说阿宇叫你帮看牛羊？”
“嗯。”
“阿裕，又麻烦你了。”
两人都不再说话。裕叔看到月娘无力地靠在门板上，于是说：“月娘，你进去歇息吧，我走了。”月娘点头，慢慢地走进去。裕叔看月娘走过厅堂外的屋檐下，站在大门外关上门，他对着门板出神半晌，去羊圈里放出羊，赶羊离开。
山坡上，李画敏坐在树荫下，看太阳差不多升到正空，便赶马回家。
回到家中，李画敏看到屋子里静悄悄的，到西厢房看见月娘躺在床上睡，悄悄伸手探月娘额头。半迷半醒的月娘睁开眼睛，问：“敏敏，你回来了？”李画敏忙缩回手，抱歉地说：“母亲，我是想瞧你是否仍发烧，没有想到把你弄醒了。母亲，你现在感觉怎样？”
月娘坐起来，说已经好了，下床刚走两步，晕眩得晃动几下身体。李画敏扶月娘仍躺回床上，说：“母亲，你躺在床上，我做好饭再来叫你。”月娘躺在床上，虚弱地说：“敏敏，我只想喝些稀粥。”李画敏答应，走出月娘房间。
李画敏先去桑园背回桑叶，洒了喂蚕虫，然后到厨房同时开两个炉子，一面煮饭一面熬粥，等饭、粥都可以了，又一面炒菜，一面熬药。一切都弄好了，李画敏拿个托盘子，把一碗稀粥、一碗清淡的瘦肉汤、半碗咸菜和半碗药端到西厢房，将桌子拉近床边，把端来的都放到桌子上，叫月娘起来喝粥、喝药。
“敏敏！母亲！”外面传来赵世宇的呼唤声。
李画敏走到房门答应。赵世宇走来西厢房，站在地上看月娘喝粥，关心地询问月娘的身体康复情况，叫月娘安心养病，不要担心其他的。
“敏敏，你可吃饭了？”赵世宇又问李画敏。
李画敏回答说：“没有吃，刚忙碌完，我先端来给母亲。我等一会儿再吃。阿宇，你既然已经回来，我就不专送酒菜去了。拿去给你们的酒菜，我已经放进篮子里。”
赵世宇答应，安慰月娘几句，就提装酒菜的篮子离开了家。李画敏等月娘把稀粥、药都喝完了，叫月娘安心休息，然后收拾东西去吃饭。月娘躺在床上，默默地听房间外传来的响动，一时触动心事，竟悄悄流下几滴热泪。
两天后，月娘痊愈。在李画敏、赵世宇的劝说下，月娘只在上午和近傍晚时候去割草，午后这段时间在家中休息。月娘惊讶地发现，自己生病这两天，李画敏自己割完了整整一个山坡上的草。
为建房的准备工作有条不紊地进行着。月娘和李画敏割了许多的草，晒在山坡上；赵世宇和阿森他们几个打出的砖坯晾在茅草棚下，一垛连着一垛。
一天清早，赵世宇和阿森、阿豪照例早早来到砖窑旁边，眼前的情景把他们气得火冒三丈：昨天刚刚打出的砖坯被人踩踏，烂得不成样子；用竹竿搭建的茅草棚子被人砍倒了，垒成垛子的砖坯被推倒了几垛。
“是谁干的！我操他的祖宗！”赵世宇气得头顶冒烟，恨不能把搞破坏的家伙揪住，把他活活地埋了。
李画敏、月娘听到消息，赶到砖窑旁边看，也被眼前的情景气得七窍生烟：搭建的茅草棚完全倒塌，昨天刚刚做的砖坯全部报废，晾干的砖坯也坏了几百个。
坤伯、仇二伯和罗大伯听了赵世宇诉说，走来看时都被眼前的情景气坏了。坤伯阴沉着脸，对月娘、赵世宇和李画敏说：“你们放心，此事我们会追究到底的。只要查清是谁在破坏，我们一定要他赔偿损失。”
这缺德事是谁干的？大家都心知肚明，只是苦于没有证据，只得暂时忍耐。
正文 115。阿华，替父领罚
避开月娘和赵世宇，李画敏问小鬼什刹，是否是罗家人破坏茅草棚和砖坯。
“敏敏，你猜得一点都没有错，是财叔昨天半夜三更去捣的鬼。我发现他推倒砖坯垛子，就把他吓跑了。看到你们忙着建新房，财叔和财婶说你们不让他们好过，他们也不让你们好过的。我就没有料到他们居然去破坏砖坯。”
李画敏叮嘱：“什刹，罗家人再鬼鬼祟祟靠近茅草棚时，你及时通知我。”
“可是，他们都是在黑夜里捣鬼，那时候阿宇跟你同一房间，我不敢靠近。”小鬼为难。
李画敏想了想，便叫小鬼再发觉罗家人到打砖坯的茅草棚时，悄悄的不要惊动他们，从天窗扔两个老鼠进来作为报信暗号。小鬼什刹答应。
月娘、赵世宇也料想是罗家人干的，配合坤伯暗中调查此事。赵世宇与阿森、阿豪重新将茅草棚搭起，继续打砖坯。
表面上，赵家茅草棚子、砖坯被破坏的事，慢慢地成为过去。
看到赵家人继续忙碌地打砖坯、割草，准备建房子，财叔、财婶又坐不住了。本也是过贫穷日子的赵家，突然过上好日子，都是因为占去了罗家的便宜，若不是赵世宇抢先跳下去救人，现在赵家的所有好事，都属于罗家的。他们只看到赵世宇娶了李画敏后，突然间生活好转，没有想到赵世宇收购药材的事，也忽视了赵家人人为建房忙碌。
一个风雨交加的夜晚，财叔悄悄离开家，朝村外走去。
李画敏被雷电惊醒，翻身要接着睡。突然传来老鼠的尖叫，把李画敏吓得浑身冒起肌皮疙瘩，接着又传来一声老鼠的尖叫。就在床边响起，吓得李画敏跟着尖叫。赵世宇点亮油灯，照看地上惊慌逃窜的老鼠，拿鞋子追打老鼠：“敏敏，不用害怕，是两只老鼠。奇怪呀，老鼠连接从天窗上跳下来。”
看赵世宇提两只血淋淋的老鼠走出房间，李画敏猛然想起跟什刹约定的暗号。赵世宇拿死老鼠去扔，李画敏趁机问：“什刹，罗家人又茅草棚去捣鬼？”
“没有错。刚刚财叔跟财婶商量。说要掀开茅草棚顶。”细细的声音，从房门上的天窗传来。
李画敏匆忙套上外衣，对走进来的赵世宇急急地说：“阿宇。我心惊胆战的，总觉得要出事。是不是又有人到咱家的茅草棚捣毁砖坯？不行，阿宇，我们要去茅草棚瞧一瞧，这风雨交加的若是让人掀开茅草棚顶。你们十多天的活便白干了。”
赵世宇听了，匆忙穿上外衣，把跟随的李画敏推回房间内：“敏敏，你不能去。这事交给我就行。你在家等我的消息。”
李画敏想也对，自己去只会妨碍他行事，便叮嘱说：“阿宇。多约上几个人，若真遇到有人捣鬼，便有见证人。”
赵世宇答应。戴上斗笠披上大油布匆匆忙忙走进风雨交加的黑夜中。月娘听到动静，披衣出来问发生了什么事。李画敏说：“这种天气，担心有人趁机捣鬼，阿宇不放心，去茅草棚看砖坯。”
李画敏和月娘在厅堂等候。半个小时过去了。一个小时过去了，赵世宇仍没有回来。
就在等得心焦的时候。赵世宇回来了，他怒气冲冲地说：“幸亏去的及时，要是让铁公鸡把茅草棚砍倒，我们便全功尽废了。”
赵世宇简单地告诉月娘和李画敏，他约了阿豪去茅草棚看，看到有人拿镰刀砍茅草棚的竹竿，揪住时发现是财叔，现今已经押到坤伯家交给坤伯了。因支撑茅草棚的竹竿给砍断了两根，赵世宇要和阿豪换上新的竹竿。
赵世宇扛上竹竿，冒雨走入黑夜中。
此时方是四更天，月娘、李画敏回房间继续休息。李画敏睡不着，便问小鬼把财叔逮个正着的事。
“阿宇叫上阿豪，两人摸黑朝茅草棚走去。来到茅草棚，就发现有人拿镰刀砍支撑茅草棚的竹竿，阿宇扑上去一顿拳脚，阿豪点亮火把认出是财叔。阿宇点了财叔的穴位，与阿豪修理茅草棚不让它倒塌。之后，两人押财叔到坤伯家，将财叔、镰刀都交给坤伯，说明当场逮到财叔砍茅草棚的事。财叔抵赖，坤伯请来仇二伯、罗大伯和老郎中，冒雨到茅草棚看。这人证物证都在，财叔不得已认了，现今财叔关押在坤伯家中。阿宇和阿豪在冒雨修理茅草棚。”
李画敏央求说：“什刹，你千万帮忙，别让风把茅草棚顶掀翻了。我要住上新房子，得用这些砖坯。”
小鬼什刹答应，�