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赵世宇白了李画敏几眼，拿笔来写一份协议书，表明某处田地、某个店铺是李画敏的私人财产，只是为了免去纳税而挂在赵世宇名下。赵世宇写完，按上红红的手印，扔给李画敏看：“这下子，你可以放心了？要不要叫了阿森或阿豪他们来，作为见证人？”
李画敏将协议书详细看两遍，确信无疑，自己也署名按了红手印，笑眯眯地收起来。因见到赵世宇气结地望自己，她厚颜无耻地说：“这本来就属于我的，对不对？女人没有点私房钱傍身，是不安心的。不必叫阿森、阿豪他们来见证，以后叫欣欣和燕儿见证就可以了。”
赵世宇朝她柔软的屁股扇了两巴掌，引来两声尖叫。李画敏逃到房门，倚靠门口望赵世宇，得意地说：“我曾经说过，夫妻俩也得帐分明，若是觉得欠债不舒服，努力挣银子归还。。。。。。”因看到赵世宇陡地站起来，急忙跑了。
赵世宇走到书房门口，看到媳妇已经跑过穿堂，周妈妈在后面追赶，哭笑不得：“都是两个孩子的娘了，怎么还像个小孩子？”赵世宇望穿堂出神的时候，强子从外面走来，说是容知县在茶楼那边，请老爷去品茶。
“这个知县大人，一定是为我中举的事来的。”赵世宇朝荷花池边的阁楼走去，心中想着见到容知县时的说词。
李画敏跑回西大院，进房间里一阵大笑。这个家伙，近来是越发的意气风发了，若不及时点醒他，他会一直以为自己有经天纬地之才、金银财宝信手拈来呢。嗯，刚才自己跟他算账的时候，说得他一愣一愣的，好笑！
可是，傍晚的时候，赵世宇不回西大院用餐，在外面与容知县吃了，而且晚餐后钻进外书房不出来。
唉，这个家伙，大概不会因为生气，不回来吧。
正文 245。愧对，慈母恩
马车由县城出来，迎着凉爽的秋风，向长乐村奔驰而去。车帘卷起，欣欣趴在车窗上，指着外面叫喊：“燕儿，你瞧，你瞧。”燕儿趴在车窗上，顺欣欣指的方向望去。那里，是辽阔的田野，金色的稻子在秋风中翻卷，总觉得它在这边涌过来。稻田上空，有几只小鸟在飞动，一声声地啼叫。
车厢里铺了干净的毡子，赵世宇坐到车厢上，一手环抱着欣欣，另一只手环抱着燕儿，保护着一双儿女，与孩子们一同观看车外的景致。李画敏抱着膝盖坐在赵世宇身后，悠闲自在地欣赏外面的田园风光。
欣欣和燕儿站累了，躺在车厢里，说一会儿话，就睡着了。李画敏和赵世宇分别坐在两边车窗下，守护睡在正中的一双儿女。
李画敏望坐在对面闭目养神的赵世宇，思绪飞回昨天夜晚：
昨天夜晚，赵世宇在外面用餐，又不回西大院。李画敏不安地去外书房看个究竟。赵世宇坐在桌子前，摆弄一大叠账单在打算盘。
嗯，原来不是因为生气不回西大院，只不过是在算账。
“宇，你在算什么？”李画敏拉把椅子靠近，伸长脖子望他手中的账单。
“唔，我在算账。”赵世宇依旧低头，噼哩叭啦地打算盘。所有的账单都打完了，赵世宇望着一叠账单发愣。李画敏疑惑地拿起账单瞧，是无忧饭店、无忧茶楼开出的账单，粗略核计一下不少于六千两银子。
“从正月初到现在，我们用在吃喝的银子，竟然高达七千多两银子！”赵世宇惊叹，“元宵的时候，五家人一同庆元宵。约花了二千八百两，这个我心中有数的。我只是没有想到，我平日请别人喝酒、品茶，竟用去了四千多两银子。”
李画敏幸灾乐祸地撇嘴：“我早就提醒过你，不要动不动就请别人喝酒，动不动就请别人上茶楼。这饭店、茶楼赚的银子，差不多让你吃喝完了，剩下的银子绝大多数是阿荣这边旅馆赚的。”
“以后，若非不得已，我不再请人喝酒、品茶了。回西大院与你和孩子们一同吃吧。”赵世宇反省。“敏儿，还得谢谢你。若不是你今天提醒，我还以为这几年我赚了很多。不能把银子浪费在大吃大喝上。”
李画敏一时得意。就忘乎所以了：“就是呢，逢年过节你总是请客，浪费不少银子。今年中秋你不在家，我举办个赏月茶会，挣了近三百两银子。”这言外之意是。你过节总是浪费银子，我过节是赚银子。
“提起中秋节，我有一笔账要与你算。”赵世宇恼怒地盯李画敏：“你要办赏月茶会我没意见，你居然让那丫头抛绣球择夫婿！我原先就觉得奇怪，陈立那浑蛋怎么得知我要送走那丫头，拿了大笔金银来买。原来是你捣鬼。”
让雪雁抛绣球以失败告终的事。到底不光彩，李画敏心虚，弱弱地申辩：“还不是想让那丫头趁早离了这里么。你以为我是吃饱了撑着没事干的？”
“你就那么迫不及待地要她离开，你就不能相信我、总害怕她会成为我的女人？”赵世宇说话咄咄逼人。
被戳到痛处的李画敏，羞恼地看赵世宇，要与他争辩，然而又不想两人闹得不快。独自纠结了半晌。李画敏望墙壁上挂的画像，幽幽地说：“若是那画画的人就在这里。我时常与他接触，你可以保持心平气和不？我跟他早已经成为过去，而你跟她是名正言顺的。你说，她在这里，我能够安心么？”
赵世宇哑然，与李画敏沉默相对。后来，赵世宇抓住媳妇的手，向她保证：“敏儿，你再给我一年时间，在这一年内我一定会让她离开这里，不再干扰我们的生活。”
“一年时间？”李画敏皱眉。也就是说，在这一年的时间里，她还得忍受煎熬。
赵世宇再次保证：“尽快，我会尽快让她离开这里。”
他是否可以尽快让雪雁离开？这个不得而知。不过，从他送走雪雁的决心来看，他无意接纳雪雁。。。。。。
“想什么呢？这样出神？”对面传来温和的询问，顺声音望去，赵世宇已睁开眼睛正望来。
李画敏收回思绪，面对他淡淡一笑，轻声说：“我在想，今年咱家是否可以多收购药材。”
“一定可以的。”赵世宇信心十足。
长乐村中陆续有晒干的白药子片，根据赵世宇的要求，两天前裕叔带人在私塾后背的大晒场上搭建两个大帐蓬，昨天药铺的掌柜、伙计已经开称收购白药子干片，现今已经收到不少了。而镇上其他几家药铺，今天刚刚搭建大帐蓬。
太阳升到正空的时候，三辆马车驶进长乐村。
马车拐向赵家的大路时，欣欣和燕儿醒了，坐在车厢中揉着眼睛。赵世宇掀开车帘子叫儿女们看：“瞧，到家了，外面那些小树和花儿，是爹爹和娘亲种的。”
由村中大路拐向赵家的大路两边，小巧洁白的九里香点缀在绿叶丛中，道路上弥漫着幽幽的花香，当年赵世宇栽种的梧桐树、茶油树有两三米高了，树叶已经泛黄，枝条上挂着几个桐油果和茶油果。有两只小鸟在花丛中跳跃，欣欣把头探出车窗外挥手，小鸟儿吓得飞走了。
马车在赵家的灰沙庭院停下。庭院里晒满了白药子片，众人踏着白药子片间的一条小空隙，朝大门走去。月娘坐在大门边，精粹萎靡不振，看到沿着石阶走上来的这群人，强打精神叫欣欣和燕儿。
李画敏、赵世宇让欣欣、燕儿唤奶奶，两个小家伙乖乖地叫声奶奶，睁大亮晶晶的眼睛看月娘。月娘疼爱的抚摸欣欣乌黑的短发和燕儿弯弯的辫子，强打精神与两个孩子说话。李画敏和赵世宇洗去身上尘土，来到大门口歇息，与月娘说话。何奶娘和周妈妈来拉两个小孩子去洗脸。
才说过两句话，李画敏和赵世宇都发觉月娘言行异样。赵世宇关心地问：“母亲，你身体不舒服？”月娘点头说：“没有什么大碍，就是头有点痛。”李画敏一听，就唤兰花来，让她去请老郎中来给月娘看病。
月娘摆手，有气无力地说：“不必了。裕叔已经去请老郎中了。”
李画敏和赵世宇陪同月娘说话的时候，裕叔带领老郎中来到。老郎中给月娘把过脉，细问生病前后的事，主要是因长时间在太阳下暴晒引起的。老郎中留下一包药，讲明注意事项，离开了。
裕叔不安地搓手：“月娘，都怪我，我不应该让你去翻晒这许多的药材的。我没有想到，你经不起这毒日头晒的。”
月娘安慰裕叔：“阿裕，你别怪自己了。你也是为了去大晒场帮忙的。”
赵世宇细问原因，原来是昨天下午挑白药子干片来大晒场的人突然增多，从镇上来的人手不足，裕叔到大晒场帮忙，翻晒家中许多白药子片的工作，自然而然地落到月娘身体上。今天清早的时候，月娘就觉得头有点晕，误以为是昨天晚上睡眠不足，没有放在心中，可是忙了一个上午后，头越发的昏沉，就忍受不了，告诉裕叔去请老郎中来。
周妈妈拿了药包去煞药。李画敏和赵世宇搀扶月娘回房间休息。月娘躺在床上，忍受着昏眩的侵袭，愧疚地看床前的赵世宇和李画敏：“阿宇，敏敏，我这病来得真不是时候。你们要收购药材，正是缺少人手的时候，我却帮不上你们。我躺一会儿，忙你们的去吧，等一会让周妈妈端药来给我就可以了。”
李画敏、赵世宇都露出愧色。月娘闭上眼睛歇息，李画敏和赵世宇互相使个眼色，悄悄走出月娘的房间。两人到厅堂坐了，赵世宇难过地说：“我真浑，把母亲单独扔在这里。幸亏我们赶回来，要不然真不知道病中的母亲怎么过，谁来给母亲熬药，谁来给母亲洗衣做饭。”
李画敏不说话。在赵世宇、李画敏和孩子们在县城的这些日子里，月娘也曾病过两次，都是裕叔请来老郎中，给月娘熬药、做饭、洗衣的。月娘生病的时候，李画敏之所以没有告诉赵世宇，是因为月娘的病第二天就好了，再说月娘未必喜欢劳动儿子、媳妇、孙儿孙女一大群人老远的跑回来探病。
周妈妈把药和稀粥都熬好了，一并端去给月娘。李画敏、赵世宇站在旁边，看周妈妈侍候月娘喝粥服药，等月娘又躺下休息后，才离开月娘的房间，去用午餐。
月娘的病，第二天就痊愈了。赵世宇不许月娘去大晒场帮忙，劝母亲在家休养，让药铺的掌柜管发放银子，又在村中请了三个人手。月娘就和周妈妈、何奶娘、兰花、厨娘在家照看两个孩子、操持家务事。
李画敏天天戴着斗笠、手套去大晒场去验收白药子干片，仅在中午用午餐的时候歇息一个小时。六天之后，收购工作宣告结束，赵家所收购到的白药子干片连带自家的种植的，统统装入麻袋，放到大仓库里存放，等候省城的人来运走。
这天，李画敏和赵世宇站在厅堂门口，看月娘在大门口逗欣欣、燕儿玩耍，心有所触，迟疑地说：“敏儿，要不以后你就居住在这村子里，侍候母亲。我不能再把母亲单独扔在这里不管。”
李画敏不乐意：“宇，你可以请母亲去县城与我们一同居住。这里，交给裕叔打理就可以了。县城外那个农庄，不也是交给别人打理的么？”
“可是，母亲不想去县城。”赵世宇无奈。
正文 246。孝顺，还是嫌妻？
“我不想留下”这话，涌到嘴边又让李画敏生生咽了回去。在这个最讲究孝道的社会，公然说不想侍候婆婆，是大逆不道的，赵世宇听了肯定会反感。
就在李画敏搜索枯肠寻找合适的话，既委婉拒绝留在长乐村，又不触到赵世宇那根敏感的神经时，欣欣小手上抓个什么东西，朝李画敏望来：“娘亲，你来瞧瞧。”可爱的小乖乖，你给娘亲解围了。李画敏不再费神回答赵世宇，走下台阶穿过青砖庭院向孩子们走去。
大门旁的地面上，有大大小小五六只除掉翅膀和双腿的蚱蜢，仓皇失措地爬走。哪只蚱蜢跑到最前面去了，让欣欣抓回来，放到后面继续奔跑，欣欣和燕儿坐在旁边看这些蚱蜢“跑步比赛”，是乐不可支。玩这些小昆虫，比玩布娃娃、泥塑的小动物有趣多了。燕儿胆子小，不敢太靠近蚱蜢，不时用小棍子捅一下跑在最后的小蚱蜢。
“敏敏，我想起有一件事要问你。”月娘张嘴后，朝身边扫一遍，周妈妈、兰花和何奶娘会意，都离开了。李画敏将竹椅拉近月娘，轻声问：“母亲，什么事？你说。”
身边只剩下两个不懂事的孩子。
月娘压低声音说：“有一件事我想起就纳闷儿。在你们回来的前一天，我外出时遇到坤伯母接女儿回娘家，是用坤伯家的马车接回来的，陈家那边也没有奴婢跟随来。我当时看到了觉得奇怪，不过顺口问一句：‘依兰，怎么独自一人回来？’那依兰当场眼就红了，坤伯母气呼呼地对我说：‘都是你家好儿子干的好事。’当时我听了，摸不着头脑。事后我悄悄地打听，说是依兰给丈夫打了。阿宇远在县城，依兰被丈夫打。怎么赖到阿宇身上？”
李画敏转头望仍站在厅堂门口的赵世宇，轻声说：“母亲，这事千万别让阿宇知道。他若是听说张依兰因为自己被折磨，说不定会晚上睡不着的。”
月娘也转头望赵世宇，轻声说：“我知道，所以我没有当阿宇的面问这事。替别人家担心干什么？我不过是问你，弄明白。”
赵世宇站在厅堂门口，看到媳妇、母亲两人交头接耳地说话，然后都鬼鬼祟祟地转头望自己，心中疑惑。支起耳朵细听，可惜相隔个青砖庭院空荡荡的，她们二人说话声太低。竟没有听清楚。
李画敏、月娘都知道赵世宇练武的人，听觉敏锐，两人又特别靠近了些，两个脑袋都差不多碰在一起了。李画敏尽量压低声说：“母亲，我想是因为这件事。在我们回来的前段时间。依兰的丈夫陈少爷拿了大包金银去咱家茶楼，要买下雪雁这丫头。阿宇看到是依兰的丈夫，担心买回去后给依兰添堵，所有没有卖给他，阿宇和那陈少爷拌了几句。可能陈少爷因这事回家后迁怒依兰，就打了她。说话里骂出来。坤伯母因此就埋怨阿宇了。”
月娘用力一拍大腿，愤然地说：“不可理喻！蛮不讲理！”李画敏拉了拉月娘衣角，朝赵世宇站的厅堂呶嘴。月娘会意。重又压低声音说：“过去，只觉得坤伯母势利了些，如今她是越来越糊涂、不讲道理了。不卖丫头给她女婿，埋怨让她女儿挨打；若是卖丫头给她女婿，肯定会埋怨给她女儿添堵的。这种人。以后少近她为好。敏敏，你可能不知道。咱村里的人去桃源镇逛街，被陈家少爷欺负，告诉坤伯主持公道的时候，坤伯母每每都把这些人恨得要死，说是造谣中伤她的女婿。”
李画敏安慰月娘：“母亲，你放心，我和阿宇不会让陈家人欺负你的。我时常留心家里呢。如果说大家留个情面，就是师兄师母，若是只想欺负人，那咱们就别客气了。”
月娘听得欢喜，笑说：“敏敏，你说得对，不能让人平白无故的欺负了去。阿宇也真是傻，雪雁这个丫头留下是个祸害，他给银子卖了便是，顾虑些什么。你替人家考虑，人家不领情。”
这些话说到李画敏心窝里去了，顿时觉得月娘是从来没有过的慈祥可敬，笑眯眯地说：“母亲，你说得对。我们到底年轻，不及你想得周到。”李画敏隐隐后悔，若是赵世宇在省城未回、陈大少爷要买雪雁的时候，派人回来向月娘讨主意，早将雪雁卖给陈大少爷了。因是月娘的主意，赵世宇回来也无法怪自己的。
以后凡是遇到涉及陈家、张家的为难事，都应该向婆婆讨主意，让她说服丈夫。
赵世宇远远看到母亲、媳妇鬼鬼祟祟地说话，一时愤怒，一时开心，实在好奇，走了来问：“母亲，敏敏，你们说什么呢？谁不可理喻了？”
月娘笑着说�