齐齐朝母亲身后躲去，只露出一个亮晶晶的眼睛观察这个长满胡子的男人。
两个孩子的反应，让在场的人傻眼。过去，每逢赵世宇从外面回来，两个孩子都是争抢着要父亲抱的，现在他们怎么了？
看到丈夫脸上黑压压的胡子，李画敏悟到了什么，她斜睨丈夫一眼，伸手拉藏在身后的两孩子，笑说：“欣欣，燕儿，你们不是时常吵要见爹爹么？瞧，爹爹回家来了。”欣欣和燕儿紧紧拉住母亲的手，就是不肯向赵世宇靠近。
赵世宇与家人团聚的好心情大打折扣，他朝一双儿女伸手，含笑说：“欣欣，燕儿，快来爹爹这儿，让爹爹看是不是长大了。”
欣欣听声音熟悉，再看脸庞上面的笑眼也分外熟悉，犹豫不决地望。赵世宇又唤了两声欣欣。确定是父亲后，欣欣跑了过来，搂抱父亲的脖子抚摸父亲的胡子，对父亲突然长出这种东西觉得奇怪。赵世宇抱起儿子，朝那胖乎乎的小脸蛋轻轻亲了一下，欣欣咯咯笑着拿小手捂自己的小脸，不肯再让父亲亲。那硬硬的东西扎人，不舒服呢。
赵世宇抱着沉甸甸的儿子，温和地笑；“爹爹不在家的时候，欣欣听娘亲的话不？”
“欣欣乖，都听娘亲的话。”欣欣的小嘴讨好地在父亲不长胡子的眼角噌了一下，留下一小块湿润的痕迹。
赵世宇夸了儿子几句，放下儿子望女儿。燕儿让母亲牵着，咬着小手望父亲，不论母亲怎么劝说，就是不肯向面生的父亲靠近。赵世宇失落地抚摸燕儿小脸，牵了欣欣的手，一家人一齐朝厅堂走去。
按赵世宇的吩咐，春梅扛起暗红的箱子，放到夫人的房间，兰花和何奶娘抬淡红的箱子，送到厅堂。
“欣欣，燕儿，看爹爹给你们带回了什么？”赵世宇打开淡红的箱子，呈现出满满一箱子的玩具，马上引来欣欣和燕儿的欢呼声。欣欣和燕儿站在箱子旁，眼巴巴地看满箱子的玩具，碍于父亲在场不敢动手开抢。
赵世宇亲自拿出箱子里的玩具，分给欣欣和燕儿，制作精巧的小木剑、小佩刀，雄壮的木头人、泥塑的骏马、胳膊能活动的木偶等东西，属于欣欣的，燕儿的则是新奇漂亮的布娃娃、小纸扇、各种布做的小动物。
李画敏坐在一边，乐悠悠地看细心分玩具给孩子的丈夫和搂着新玩具呼叫的孩子。新玩具都分完了，欣欣和燕儿玩弄着新到手的小玩具，笑得咧开小嘴，互相的炫耀。李画敏让春梅打热水给老爷沐浴，她自己则回房间找干净衣服。
捧着一套干净的男子衣服，李画敏将柜子关上。一阵脚步声进来，一双大手在后面环抱了李画敏的腰身，一股温热的气息喷到耳际，一个沙哑的声音轻轻地问：“敏儿，想我不？”李画敏没来得及回答，已经让一双大手扳转身子，温热的唇覆盖上来，封住了李画敏涌到嘴边的话，深情地辗转、索取。
微开的门缝间，传来欣欣和燕儿的欢笑声。
李画敏靠在散发汗味的胸脯上，抚摸微痒的脸颊，嗔了他一眼：“你怎么不剪胡子？扎得人疼痛。老得像三四十岁的人。”赵世宇抚摸自己坚硬的胡子，突然凑近了朝媳妇脸上噌，这种痒痒略带刺痛的坚硬，让李画敏忍不住笑，使劲推开他。
“我蓄胡子，显得很老？”赵世宇到镜子前照看，里面出现的是一个黝黑、饱经风霜的脸庞，与身后这个白皙娇嫩的脸蛋在年纪上好像相差一大截。李画敏站在赵世宇身后，将下巴搁在他的肩膀上，让两张面孔凑近，坏坏地笑：“嗯，我是不是应该叫你一声‘爹爹’？”
赵世宇笑着告诉李画敏，在省城的时候他去找那些药材商谈生意，人家都怀疑地问他是否能够作主，嫌他年轻。赵世宇蓄胡子扮老后，再去与人谈生意时，没人再怀疑他说话的分量。
“我原计划从此以后蓄胡子的。没有料想到，孩子们居留认不出我了，也扎得你满脸的伤痕，把胡子剪掉算了。”赵世宇反手抚摸媳妇脸上的小红点点，改变主意不再蓄胡子。
赵世宇去沐浴回来，坐在外间的窗户前让李画敏帮剪胡子。李画敏操剪刀，小心剪掉他脸庞上乌黑坚硬的胡子，从唇边开始向左脸颊伸展，直至鬓角后转回右脸庞。赵世宇静静地坐在椅子上，目光从娇艳的樱唇移到雪白的脖子，最后落在丰满的胸脯上，展开了丰富的想像。李画敏给盯得痒痒的，操着剪刀嗔怪：“看什么？闭上眼睛。”赵世宇乖乖地闭上眼睛，却又伸手在纤细的腰身上轻轻地捏了一下。
胡子都剪掉了，年轻、沉稳的赵世宇神采飞扬。晚餐后，赵世宇、李画敏坐在厅堂里谈话，欣欣和燕儿一左一右地靠近父亲，把玩手中的小玩具。
周妈妈、何奶娘、兰花和春梅都在厅堂外侍立，将里面的空间都留给了一家四口。
雪雁、晓梅由外面进来，朝厅堂走来。
周妈妈走去拦截，低声问：“干什么？”雪雁望灯光明亮、笑声不绝的厅堂，恳求说：“周妈妈，我要见老爷和夫人一面。”周妈妈不同意：“老爷刚刚回到家，与夫人在里面陪少爷、小姐玩呢，有什么事，等明天再说。”
周妈妈意识到雪雁来此的目的，不想让她来破坏了里面的温馨。雪雁不想离开，继续恳求周妈妈。
李画敏在厅堂里听到外面有动静，出来看到雪雁，皱眉说：“你急什么？应该找你的时候，我自然找你说话的。回去！”
正文 242。今夜，属于你我
雪雁哀怨地望李画敏，深深行礼后，缓缓地离开，挺直修长的背影在淡淡的灯光与朦胧月光的映照下，别样的孤寂。李画敏轻轻地叹气，她倒是希望雪雁跟随陈大少爷消失呢，就不知丈夫是否同意。
李画敏返回厅堂里，赵世宇手拿个小木偶与两个孩子玩耍。赵世宇抬头问：“刚才谁在外面说话？”李画敏轻描细淡地答：“雪雁来找周妈妈要东西，已经打发走了。”这些不愉快的事，留等明天再说吧，别破坏了这团聚的温馨。
赵世宇没再追问，他将几条细小的麻绳缠在手指头上，轻轻拉动，小木偶的双手便一摇一晃的，引得欣欣和燕儿拍手欢呼。赵世宇教欣欣玩小木偶，将小麻绳缠到小手指头上，欣欣用力一拉，牵动小木偶猛地摆动胳膊，吓得欣欣扔了小木偶。小木偶吊在欣欣的手指头上，欣欣甩了几次都没有甩掉小木偶，叫嚷中带了哭腔。燕儿似受惊的小兔子一样躲到父亲胸前，将小脸埋进父亲胸脯里。
“欣欣是个男子汉，男子汉是不兴哭鼻子的。别着急，娘亲帮你解开绳子。”李画敏温和地安慰惊恐的欣欣，尖尖的指甲轻轻挑开混杂在一起的小麻绳，灵敏地解下来。欣欣的小手指头得到了解放，他搂抱娘亲的脖子，心有余悸地看小木偶。李画敏拿小木偶在手中摆弄，示范给儿子看，轻轻地说：“瞧，这小木偶多可爱，是爹爹买回来给欣欣玩的。你先拿着，明天娘亲教你玩，好不好？”欣欣小心翼翼地碰了几次小木偶，斗胆接到手中。
背着儿女，李画敏冲赵世宇挤眉。意思是：瞧，你干的好事。赵世宇无奈地笑：“我看到这木偶人的胳膊能活动，以为好玩。没有料想到他会害怕。”
燕儿倚靠在父亲怀中打瞌睡。李画敏唤来春梅和何奶娘，带两个孩子去休息。
回到房间，赵世宇指那口暗红的箱子，说是姨妈送给李画敏的。打开看时，里面放了几匹精美的绸布、两条狐狸毛皮做成的围脖和几套小孩子秋、冬的衣服、帽子。李画敏感叹姨娘有心的时候，赵世宇又打开包袱，拿出自己给媳妇带回的东西：一套白金打造雕镂的首饰，一包大上好的燕窝和一支人参。说：“没啥好东西带回来给你。看到省城的首饰比我们这里的样式新奇，给你买了一套回来；听姨妈说燕窝粥、人参汤最是滋补的，我就买了回来。到长乐村时已经给了母亲一些。”
李画敏动手收拾这些首饰和燕窝、人参的时候，赵世宇轻轻补了一句：“听说，女人不补很容易老的。”听得李画敏“扑噗”失笑：“你怎么不给自己买一些防止衰老的东西？”赵世宇摸摸额头，笑说：“我们男人不怕老。我正想着，以后外出时。怎样装扮才显老成些。”
赵世宇又拿出一个小匣子，取出一小卷锦帛，展开了与李画敏同看，这就是花了五千两银子买回的中举的凭照，盖了红红的官府大印，有了这凭照就有资格为官了。
看到赵世宇小心翼翼地抚摸这锦帛。李画敏打趣他；“恭喜夫君高中，你以后就是官家老爷了。预备谋个什么官做？”
赵世宇小心收起凭照，放回匣子里让李画敏保管好：“小心存放。别弄丢了。过两天我便将家里的田地契约书、店铺契约书和这中举的凭照一齐拿去衙门，重新入户，以后咱家的田地、店铺生意便全部不用交税了。”
“祥柏和姨爷是否考中了？”自赵世宇回家，大多数时间是孩子缠住他，李画敏还没有机会细问去省城的事。
“都考中了。祥柏榜上第八十名，姨爷排到第一百一十名。你知道不？同去的还有曾在长乐村教书的方先生。他的名次位于榜上第二十名，是咱县里去考取闱的秀才中成绩最好的。”赵世宇的语气，有些酸溜溜的，同是领到了中举的凭照，自己的是花银子买来的，别人的是凭本领考来的，特别是媳妇过去的未婚夫，更是让他羡慕。
听出他话中的酸意，李画敏故意说：“苦守寒窗十几年，搏得个功名有什么了不起？你没进过几天学堂，照样得了功名，这才是真正的了不起。”赵世宇黑了脸：“这种话，千万别让孩子们听到。我过去是没办法进学堂，为免去交税不得不这样。咱家的孩子一定得进学堂，就是不为官，也要读书识字才好。瞧阿森、阿豪和阿荣他们，不识字办事多不方便。”看到他急了，李画敏伸手抚摸他的脸庞，笑着解释说：“逗你玩呢，这个我是懂的。只是两个孩子都太小，等他们长到六七岁手腕有劲时，我便开始对他们进行启蒙，然后请先生来教学。”赵世宇认真地说：“欣欣要念书，燕儿也得识字。女孩儿虽然不到外面抛头露面，也要识字才好，似你这般识字才能够持家理事。”
李画敏、赵世宇坐在灯下，谈论一些去省城的事，又谈论一会儿两个孩子，到了银两入库房的时间，赵世宇起身朝外走。李画敏拉住说：“不必亲自跑一趟，我坐在这里都知道外面情况的，没有出纰漏。以后，你大可不必亲自去看银两入库房。”赵世宇思忖后说：“那今天晚上就不去了，以后仍是要去的。”
两人都洗了脸，李画敏到镜子前卸妆。赵世宇脱去外衣，坐在床边等候。等李画敏披散着长发走来，坐在床边时，赵世宇凑近细看她，疑惑地说：“你好似瘦了许多，我不在家的日子里，身体不舒服么？”
“有段日子睡眠不好。”因送走雪雁的事受阻，李画敏有段时间睡不好，下巴尖了一点儿。
“想我么？”淡淡的灯光下，赵世宇眼中蓄满了柔情蜜意。
李画敏抿嘴望他笑，淘气地抬起小下巴：“不想。”也不看他的反应，倒在他胸前轻轻咬一下结实的肌肉，引来一阵低微的呻吟。
赵世宇不再说话，俯身向柔软的樱唇上索取，手上也没闲着，在女子曲线玲珑的躯体上游走。李画敏缠绕他的脖子，回应他的温柔，他的狂热，他的撞击。
青春的美好，在于花前月下的诗情画意，也于是与心爱的人融为一体，恩爱缠绵。
就如她，在这个月光朦胧的秋夜，在孩子们入睡之后，拥抱丈夫强壮的躯体，听他喃喃地诉说思念之情，纵情地与他颠鸾倒凤，极尽欢爱。躯体融为一体、不分你我的时候，两颗年轻的心也更贴近，紧紧地贴在一起。
你呵护着我，我关爱着你。只因为我们厮守一生！
销魂的激情过后，两人相拥入眠，将其他的都暂且忘却了，包括那朦胧的秋月，那金黄的稻穗，那长满山坡的药材，和各种各样熟悉的陌生的脸。在这安谧的秋夜里，只有这舒适的被窝，和身边这个心爱的人。
天亮了。
李画敏睁开眼睛，翻身的时候碰到一个温热的躯体，继而看到一双柔和的眼睛。李画敏揉几下眼睛，再看时，仍旧看到赵世宇就躺在床外侧，今天他没有去练武。
赵世宇伸手刮了一下她的鼻子，轻柔地说：“醒了。”
“呃，今天是什么特别的日子？”若不是特别的日子，李画敏清早醒来时，是不会看到他的。
赵世宇轻轻一吻她的额头，低哑地说：“今天是我跟媳妇分别了四十八天后，团聚的第一个清早，我担心她醒来后看不到我哭鼻子，所以留下来陪她。”
李画敏偎依在他怀中，与他感受团聚后的美好。嗯，枕头下露出小册子的一角，让李画敏瞟见了。李画敏心跳瞬时加快，悄悄地抓住小册子，慢慢地抽出来。一只大手无情地夺去刚到手的小册子，重新又塞回枕头下。
“小强盗，又偷我的东西了。”赵世宇举起巴掌，要朝那柔软的屁股扇下来，触到她仍是赤裸的身子时改为轻轻地一拧。
李画敏搂着他亲吻几下，热情攻势后央求：“已经成为过去的事了，你留下它干什么？看着就闹心，是不是？不如让我烧了它。”
“这可是我握住的把柄，不能给你烧了。什么时候你惹火了我，再拿出来跟你算账。”
李画敏献上的亲吻，便改成了掐和拧。赵世宇取出枕头下的册子，笑着跳下床穿衣服，将那驯夫日记朝李画敏扬了扬，放到前襟里。恨得李画敏连续抓起两个枕头，朝他掷去。
“爹爹——”门缝外传来燕儿奶声奶气的声音。
“娘亲——”门缝外传来欣欣使劲地叫喊声。
李画敏和赵世宇快速地穿上衣服，开门时，欣欣和燕儿站在门外，乐呵呵地两手抓满了小玩具。跟父母亲打个照面后，欣欣和燕儿并不进房间，举着玩具跑了。
“两个小淘气！”
李画敏和赵世宇轻轻摇头，返回房间梳洗。
早餐后，李画敏把即将外出的赵世宇叫住：“陈大少爷要买走雪雁，现今就居住在咱家的旅馆里等候回音。陈大少爷有心，在这里等候了十几天，雪雁也有意跟随他走，要不咱俩就答复他，让他带着雪雁？”
正文 243。难忘，青梅竹马
赵世宇一口回绝：“不，敏儿，咱们不能把雪雁这丫头卖给陈立这个浑蛋。依兰她够痛苦的了，咱们不能增添依兰的痛苦。”
“宇，我知道你关心依兰。可是，陈大少爷的心不在依兰妹妹身上，他已经有几房小妾，就是雪雁不去，陈大少爷也会找其他女人给依兰添堵的。”这可是让雪雁在自己的身边永远消失的一个绝好机会，李画敏不想轻易放过。
陈大少爷总是会有其他女人的，是雪雁或者其他女人，有什么关系？
赵世宇拉住她的手，恳切地说：“敏儿，我知道你想尽快送走雪雁这丫头。你放心，我说到做到，这丫头不会成为我的女人，她迟早会离开这里的。我也知道，陈立这浑蛋还会有其他的女人，他根本就是存心冷落依兰，让师傅难堪的。但是，依兰与我情如兄妹，为了咱们舒畅去增添依兰的痛苦，我不忍心，我做不到。”
不忍心看张依兰痛苦是真的，是否真的情如兄妹就难说了。
李画敏心中泛酸，她对此次送走雪雁已经不抱希望，有气无力地问：“宇，买走雪雁的人，可以是天底下任何的男人，就是不能是陈大少爷——依兰的丈夫，对不对？”
赵世宇斩钉截铁地说：“对，我宁可给她一杯毒酒，也不能把她送给依兰的丈夫。”
看到他为了张依兰的幸福，可以赴汤蹈火的