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俊儿、欣欣和宁儿三个小男孩儿的脑袋瓜子都被剪得光溜溜的，只留下一小撮毛盖住脑门儿。云儿梳两条羊角辫子，翘得高高的，随着说话轻轻晃动。几个孩子在大人的提示下，将所有的小面具都摆出来，一个个地认。
阿悦打量欣欣白胖柔软的小胳膊和腿脚，再看自家三个略瘦黝黑的孩子，带戏笑的口吻说：“阿宇，看你家这小子，就知道你家天天大鱼大肉的，喂得个小子肉嘟嘟的。瞧他那小胳膊，都赶上我家俊儿这般大了。”
赵世宇扫一眼脸庞变得饱满的阿悦嫂子，也用戏笑的口吻跟阿悦说：“谁叫你两口子有好吃的不留给孩子，自个儿吃完了。我们是有好吃的先尽孩子吃，宁可自己饿着，也不能委屈了孩子。”
赵世宇、仇诗悦两人戏笑打趣一番，方进入正题问对方生意情况。
阿悦说：“开这个杂货铺，虽然不能跟你那无忧大院相比，足够一家人吃喝的。我要接了二老来县城，他们都不肯，说在家中照应。有啥好照看的？不就是地里的庄稼，平时偶尔回去瞧瞧，收割时回去几天就可以了。或者，索性都租给别人耕种。”
赵世宇回话说：“我跟你恰好相反。明年我计划收回一半的稻田，请人耕种，再把几个山坡全部种上药材。宁可时常跑回去看辛苦些，不敢把田地丢开。”
“我不想耕种，是不想惹麻烦。那个陈立可恶，夏收的时候，故意使人收了我家一亩的稻谷，直至师傅出面才肯归还。前几天我父亲来说，陈家的人将我家稻田里的水都放到他们的稻田里，我家的稻秧差点儿枯黄，及时从水渠放水进田才保住稻秧。不是看师傅面上，我真想狠狠教训那个陈大少爷。什么东西！”想到陈大少爷多次找麻烦，阿悦愤懑。
与阿悦嫂子照看孩子的李画敏，忍不住插嘴说：“阿悦，那陈大少爷找你麻烦，分明就不看情面。他不仁你不义，客气什么。”
阿悦气乎乎的不说话。赵世宇看李画敏一眼，轻声说：“敏儿，你不懂的。我们自小跟师傅习武，哪里好教训他的女婿。”
赵世宇、李画敏和阿悦两口子谈论起陈大少爷近期的恶行，都深感厌烦，然而都因陈大少爷是坤伯的女婿，不好跟他发生冲突。
不知不觉，已到正午。李画敏、赵世宇拒绝了阿悦夫妇留饭的好意，带领孩子返回无忧大院。让李画敏偷着乐的是，告辞时欣欣细心地寻回自己的小面具，一个不落地带走了。
返回无忧大院的路上，欣欣又看中了几个木头人、泥朔的小动物。赵世宇欣然买下。后来，路过一家饼铺子，飘香的月饼，总让人联想起中秋赏月。
赵世宇对抱在手上的儿子说：“欣欣，到中秋时爹爹带你去看祖奶奶。”
正文 217。长辈赐，不能辞
中秋节前一天，李画敏、赵世宇带上儿女和一群奴婢，回到长乐村，与月娘团聚。正是醉心花、白药子种子采摘的时节，洁白的醉心花、红红的白药子种子装在簸箕里，摆满了青砖庭院、灰沙庭院和旧庭院。
中秋节这天清早，李画敏和赵世宇带上欣欣和燕儿，还有周妈妈等人，向思源村出发。用了三辆马车，赵世宇、李画敏和欣欣坐在最前面的马车，周妈妈、何奶娘与燕儿坐第二辆马车，兰花等人坐在最后面的马车上。
好动的欣欣掀开车窗子，饶有兴趣地观看车外景致，赵世宇一手环抱欣欣的小身子，不让孩子碰撞到车厢，耐心地告诉孩子：“刚刚跑过去的是马，这慢悠悠走来的是牛，牛头上有角的，那弯曲流淌的是小河。。。。。。”
李画敏含笑看父子俩观看车外景物，心里却在计算：“这次回思源村，不知道又要拐走奶奶的什么好东西？前几次带欣欣回来，奶奶都送东西给曾孙子，即使知道我们的日子并不艰难，也坚持要送。燕儿这般的可爱，初次来拜见祖奶奶，奶奶一乐之下。。。。。。”李画敏抿嘴微笑，她并不贪图奶奶的东西，可是奶奶送东西给自己时，那些人强装欢颜的模样，让李画敏看了开心。
两天之后的上午，李画敏和赵世宇再离开思源村时，马车已经由原来的三辆，增加到四辆。增加的那辆马车里，端坐着一个年轻美貌的女子，那是老太太赏给赵世宇的丫环雪雁。马车晃动，窗缝间射进一缕光线，照在雪雁雪一样洁白、花一般美丽的脸上，她娥眉轻颦。雪雁的脚边。摆放着一把琵琶。
最前面的马车里，偶尔传出压抑的抽泣声。马车里，李画敏把脸埋进赵世宇的胸脯，将他抱得紧紧的，好像只要她一松手，赵世宇就会离开，再也找不回来。赵世宇的大手也紧紧搂住媳妇，将脸偎依在她的秀发上。
“宇，我害怕。”李画敏轻颤着，咬唇不让自己号啕大哭。这是在路途上。这几辆马车都有赵家的标志，路边不时来往的行人。
赵世宇亲吻着她的秀发，温柔地安抚：“敏儿。别害怕。我不会背叛你的。我说过，咱家里不会有小妾的。这辈子，我只需要你一个。”媳妇的惊恐，让赵世宇心疼，想尽方法抚慰她。
赵世宇的心里在埋怨：奶奶。你为什么一定要塞个丫环给我？我已经明白地说了，我不需要通房，我不想纳妾。什么“长辈赐，不能辞”，好像不接纳长辈送的丫环，就是不孝。就是大逆不道。这丫环还没有送到家，媳妇已经这样了，那雪雁到了家里。家就永无宁日了。赵世宇苦笑，轻轻地摇头。
李画敏恨透了思源村这些人，包括老太太。
李画敏最恨二少奶奶，老太太之所以送个丫环侍候赵世宇，二少奶奶是罪魁祸首。这个雪雁是老太太从京城买回来的。本就美貌如花，又能歌善舞。原是给为官的赵世勇预备的。孝期已经满，两天后赵世勇就去京城谋官了，二少奶奶吃醋不想带个狐狸精在身边，便挑唆老太太改将雪雁赐给赵世宇，话说得堂而皇之：“奶奶，你一向疼爱大哥，就把这雪雁赐给大哥吧。堂堂赵家的大少爷，居然没有一个近身侍候的人，会惹人笑话的。奶奶你把雪雁送去侍候大哥，就如同你老人家亲身关照孙儿一样。”嫉妒李画敏得到丈夫宠爱的三少奶奶、四少奶奶跟着起哄，轮番挑唆老太太把雪雁赐给赵世宇。
李画敏恨老太太。二少奶奶提议赐雪雁时，李画敏表态：不要！赵世宇听说此事，多次声明不想纳妾，不能接纳雪雁，老太太居然教训起李画敏来，大谈三从四德，告诫李画敏要贤惠。不同意丈夫纳妾就是无德？鬼话连篇！老东西！老顽固！
刚才告辞离开时的情景，让李画敏想起就抓狂。老太太语重心长地教导：“敏敏，拿出你大家闺秀的气量来，我是心疼世宇是赵家长孙，身边没有个可心的人侍候，才忍痛将雪雁送给你们的。好好待雪雁，回去后择了吉日让他们圆房，早日为赵家开枝散叶。若是听说你虐待雪雁，容不下她，奶奶不依的。”二少奶奶成功拔去心中刺，开心地说：“嫂子，瞧奶奶多疼爱你们，好的东西送给你们，好的人也赐给你们。奶奶，你好偏心哦！”三少奶奶、四少奶奶跟随逗乐。李画敏、赵世宇一行人走出赵府时，二少爷赵世勇站在大门，不舍地看垂首慢行的雪雁，又狠狠地瞪赵世宇。窝囊废，既然难以割舍，为什么不摆出嫡子身份夺回去？
好恨！恨死了！这些赵家人没有一个是好东西！
带雪雁回家，就在自己心里添一根刺，就是在自己身边埋一枚炸弹，随时有可能炸得自己用心经营的家支离破碎。
若是有一天，雪雁真的成了赵世宇的女人，自己可以跟她同侍一夫么？
“不，你是我的！你只能是我的！”李画敏冲动地揪紧赵世宇的衣襟，压抑着哭泣叫嚷。
慌得赵世宇不断安慰：“敏儿，别哭了。你这样，我心里难过。我的心你还不知道么？奶奶硬要送，我只有领回去，再另外找个借口退回来，或者另找个人家把她嫁了。你放心，她不会成为我的女人的，咱们先把她放在母亲这里，你与我到县城去，我不会接近她的。”
“真的么？宇，你别骗我。面对这样一个如花似玉的年轻女子，你真的不动心？”李画敏抬头，泪汪汪地看他。李画敏看到的，是他满眼的深情、怜悯，她相信了。
李画敏停止抽泣，依偎在赵世宇的怀中，她从来没有过这般脆弱过。赵世宇搂紧她，轻抚她的秀发，用这无声的亲昵抚慰她，让她不再难过。
前面马车里隐约传出女子的哭泣声和男子温柔的抚慰，传到后面几两马车里。雪雁一双修长、洁白、细嫩的玉手紧紧绞在一起，愁容渐增。周妈妈、何奶娘、兰花、春梅、晓梅很是不安，兰花挑开车帘紧盯前面雪雁乘坐的马车，恨不能把这个狐狸精拖下车，扔到路边。
马车回到长乐村，大门紧闭，灰沙庭院里摆满了簸箕，里面装了洁白的醉心花和白药子种子。
周妈妈跳下车，跑去开门。赵世宇跳下车，转身抱李画敏下马车，小心地搀扶她回房间。进入房间，李画敏再也忍受不住了，压抑的憋闷伴随着泪水、痛哭一涌而出。赵世宇不知道如何安慰她，只是搂抱她颤抖的躯体，表示自己的安慰、理解和情意。
房间外，周妈妈赏了思源村送雪雁来的车夫，打发他回去，然后与兰花哄欣欣玩耍，不让他跑进父母亲的房间打扰。何奶娘进房间里，抹过身子后给燕儿喂奶。春梅、晓梅拿出从思源村带回的衣包，将干净衣服放回箱子里，然后提脏衣服去井边搓洗。三个车夫熟门熟路地卸马车、放马车、喂牲口，然后向周妈妈讨要钥匙到旧庭院歇息。
回到这里，对周妈妈、何奶娘和兰花、车夫等人来说，就是到了家，他们都有自己的事要干，有自己的房间歇息。
雪雁站在大门边，一手抱着琵琶，一手提着衣包，听东边的正房里传出伤心的哭泣，看大家忙碌，不知所措，她甚至不敢擅自在大门旁的椅子坐下。周妈妈牵欣欣出来，看到雪雁眼巴巴的看自己，让雪雁暂且到春梅的房间，等候夫人、老太太的安排。雪雁坐在春梅的床上，打量这间简朴的屋子，两滴晶莹的泪珠悄然滚下，感觉到脸颊湿润时，慌忙擦拭干净。
正房里，李画敏躺在床上，哭得昏昏沉沉，靠在赵世宇怀中睡着了。赵世宇躺在床外侧，也闭上眼睛。
兰花到厨房生火做饭。春梅、晓梅洗衣回来，自觉地到厨房帮忙，将方才在桃源镇买回的菜清洗、切片。
月娘与裕叔收工回来，提了半篮子的白药子种子。忙碌中的周妈妈、何奶娘、兰花等人，都跑来拜见月娘，接过月娘手中的斗笠，给月娘倒水洗脸，倒茶水，春梅给月娘打扇，又有晓梅接过裕叔手中的篮子，拿白药子种子去晾晒。
月娘满意地坐在大门边的椅子上，看奴婢们忙碌，叫裕叔也坐了歇息。兰花倒了杯茶水递给裕叔。
雪雁看到外面动静，从廊屋里慢慢走出来，给月娘请安，学周妈妈等人称月娘为老太太，目光低垂只看月娘粘有泥土的布鞋。月娘不出声，打量这个肌肤雪白、纤尘不染的女子，用探询的目光看周妈妈。赵世宇从正房里出来，与月娘、裕叔见过，坐下说：“这是奶奶赐给的丫环，叫雪雁。”
月娘重新将雪雁打量几番，淡淡地说：“既然是奶奶给予的，那就收下。先安置在我旁边的廊屋里，挑个日子圆房就是。”
“母亲，我答应过敏敏，今生只有她一人，不纳妾的。奶奶坚持要送，我不得不收，就把她交给母亲，另择个好人家嫁了。”赵世宇马上向月娘表明态度。
正文 218。我心，凄惶
李画敏做了一个恶梦。
梦中，李画敏梦见自己来到一个陌生的地方，赵世宇抱着燕儿，牵着欣欣就在前面走，李画敏惊喜地走过去，叫喊他们。赵世宇转过身，陌生人一样冷冷地看自己，欣欣叫着娘亲跑来，却被赵世宇拖住朝前走。赵世宇越走越快，李画敏追赶不上，眼睁睁地看丈夫远去，心如刀割地听儿女凄凉的哭叫，李画敏唯有拚命地呼叫，叫丈夫，喊儿子，唤女儿。可是，没有一个人回答她，四周死一般的寂静。后来，李画敏又看到前世的母亲，打扮得漂亮的母亲远远地看李画敏，是那么的美丽、温柔，李画敏哭喊着叫母亲，可是脚下的路这般的漫长，李画敏总是够不到母亲。
梦醒时，李画敏看到熟悉的纱帐，她迷茫地看这个熟悉的房间，听小鬼讲述赵世宇和月娘在大门口的谈话。月娘是赞同赵世宇纳妾的，她劝说赵世宇接收雪雁，赵世宇没有同意。李画敏心中惶然：他能够坚决抵制诱惑么？这个家会永远属于自己么？
李画敏伏在枕头上，压抑地抽泣。
大门口处，奴婢们都避开了，裕叔也跑到厨房帮忙生火炒菜。赵世宇与月娘坐在大门口乘凉，为纳妾的事低声争论。听到房间里压抑的抽泣声，赵世宇坐不住了，对月娘说：“母亲，我去瞧瞧。”月娘不乐：“阿宇，你们成亲已经多年，你怎么还像当初那样事事顺着她？要是她一哭，你就服软，这个家你别想有说话的权力了。”赵世宇站起，朝东正房张望，心已经长翅膀飞进那房间里：“母亲，这是两码事。她现在难过。我身为丈夫当然得安慰她。”没等月娘再说反对的话，赵世宇已经抄近路踩在簸箕的空隙间，朝东正房走去了。
眼看儿子迫不及待地赶去安慰媳妇，月娘气闷，不满地咕噜两句只有她自己听懂的话。晃眼看到欣欣在回廊下吃饭，兰花朝欣欣小嘴里喂饭，欣欣含一大口的饭菜，嚼饭时腮帮儿一鼓一鼓的，少许的饭粒从嘴角掉下来。欣欣不等兰花帮忙，自己用小手把嘴角边的饭粒拨拉回嘴里。孙儿的可爱小模样。看得月娘心中愉悦，把刚才的不愉快抛开，笑眯眯地招手唤欣欣到自己身边。接过兰花手中的饭碗亲自喂孩子吃饭。
东正房里，赵世宇坐在床边，注视伏在枕头上的李画敏。
“敏儿，你听到刚才我和母亲的谈话了？”赵世宇伸手抚摸柔软的长发，要从这身体的接触中。传达自己关切之情。
李画敏用抽泣声来回答他的问话。赵世宇心疼极了，抱起她，擦拭她腮边的泪痕。李画敏伏在赵世宇胸脯上，薄薄的衣服后透出男子特有的气息，这是让李画敏迷恋、沉醉的气息。只要想到，可能会有那么一天。会有其他的女人来共享这个怀抱，他不再属于自己，李画敏就心碎。
“我不能忍受。我不能让你拥有其他女人。”凶狠地撕扯他的衣服，哭得伤心，叫得霸道。
“相信我，不会的，我不会有其他女人的。我会说服母亲的。我不乐意纳妾。母亲总不能把我绑了，扔到那女人的床上。是不是？”
哭得眼红红的李画敏，让赵世宇逗笑了，心里想：“阿宇虽然是说笑，但是也有几分道理。他虽然孝顺月娘，但是并不愚孝，做事向来有主见，他要是真的不想纳妾，月娘是不能逼他就范的。”李画敏抹去眼泪，低低地说：“你别忘了自己今天所说的话。我是不能忍受你跟别的女人在一起的，你若是有其他女人，我就带孩子们离开，再也不回来了。”
“相信我，那一天不会来到的。”
两人躺回床上歇息，赵世宇拿扇子轻轻地摇晃。
周妈妈在房外请李画敏和赵世宇用午餐。李画敏不想出去，赵世宇独自走出房间，与月娘在西边的倒座房用餐，叫周妈妈送饭菜给李画敏。欣欣已经吃饱了，看到周妈妈端饭菜到东正房，颠着小脚儿跟随去，进房间便唤“娘娘”。李画敏下床吃饭，周妈妈在旁边侍候，轻轻地安慰李画敏一番�