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李画敏坐在老太太右边，瞧见月娘抱孩子与一个大丫环离开，柳眉轻轻一挑：好戏开始了。
月娘抱欣欣，与大丫环匆匆朝李画敏居住的小庭院走。月娘有心，在夹道中远远地就朝小庭院那边张望，“哎呀”一声惊叫起来：“怎么回事？居然有人从大少奶奶的庭院里跑出来！”那大丫环闻声望去，恰好看到两个背包袱的人，仓惶地从李画敏居住的小庭院里跑去来，向夹道另外一边奔跑，拐弯后不见了。
月娘与大丫环进入李画敏居住的房间，一切如常，没有看到哪里不对劲。月娘检查李画敏的首饰匣子。各种首饰仍在；再看带来的包袱，几十两银子白花花的躺在里面。月娘拿干净衣服给欣欣换上，自言自语地说：“并没有丢失东西呀，难道是我眼花了？”那大丫环摇头，肯定地说：“月娘，你没有眼花，刚才我也看到有人从这里跑出去了。你再查看，可曾丢失东西？”
月娘托大丫环暂且看欣欣，以最快速度换上干净衣服，然后抱了欣欣逐一检查房间里的贵重物品。当月娘打开老太太送给的箱子时。惊叫起来。大丫环过去，看到箱子里装的是石头、砖块，也失声惊叫。
月娘怀抱欣欣。将屋里的贵重物品查看个遍，心情沉重脸色难看地：“老太太送给的见面礼被人换成了石头、砖块，二老爷、两位太太、三位少奶奶送的见面礼，除了几匹布料仍在，其他的都不见了。”
“那两个人。是冲着见面礼来的？！”大丫环心存疑虑，借口说帮月娘查看，翻遍房间里所有可以藏匿东西的地方，只见到几匹质地上好的布料，老太太、太太和少奶奶们送给小少爷的那些金的银的东西，都不见踪影。实在吃惊，不敢多说一句。在去老太太摆宴席的地方，月娘恳求大丫环：“好姐姐。刚才的事千万不要声张。今天是冬至，老太太和几位太太、少奶奶聚在一起有说有笑的，不能为了这事让他们扫兴。都是我们没福消受。横竖老太太、太太和少奶奶的心意，我们领就是了。”大丫环不置可否：“月娘，这事让我想想。”
宴席上。老太太在讲笑话。李画敏端坐在老太太身旁，听完小鬼什刹说刚刚发生的事。便瞥见月娘抱欣欣与大丫环一同进来。李画敏装出一无所知的模样，专心致志地聆听老太太讲笑话，听完了连声叫好。
宴席散了。
老太太回自己的房间，靠在躺椅上歇息。一个大丫环进来，将陪月娘回去给孩子换干净衣服的所见所闻，告诉了老太太。老太太惊得一口气顺不过来，咳嗽不止，好容易顺过气，有气无力地挥手：“去请二老爷进来，我有话要问他。”
小庭院的房间里。欣欣已经睡觉了，李画敏、赵世宇和月娘围坐在炭火边说话。
李画敏将事情的经过告诉赵世宇：“昨天，大太太叫去老太太的一个贴身丫环，一番威逼利诱后，丫环说出老太太送给我们的是什么东西。大太太马上叫儿子赵世勇到镇上去，找人连夜给铜锭镀上白银和黄金。今天清早，赵世勇亲自去取回来镀上白银、黄金的铜锭，派人趁我们都不在的时候来个掉包，让我们吃瘪。他们万万没有想到，打开箱子看到的，竟然是石头和砖块。”
大太太的两个心腹，煞费苦心地避开众人，背沉甸甸的铜锭来到这房间，试图换走黄金和白银。他们打开箱子看到石头和砖块那目瞪口呆的镜头，一定十分精彩！
带着胜利的喜悦，李画敏吃吃地笑。
月娘忍笑，提醒李画敏：“敏敏，小心点，要是有人听到你在笑，这事就露陷了——有刚刚被人偷走贵重物品就笑逐颜开的么？”
赵世宇侧耳细听，说附近没有人，然后瞪李画敏：“世勇到镇上叫人给铜锭镀上金银的时候，你已经知道他们的诡计了，是不？可你没有告诉我们。你一直瞒着我们！”说责怪的话时，大眼里露出笑意，泄露出淡淡的宠爱。
“我若是早早将此事告诉你们，便害得你们心中不安，提防他们动手，还得隐藏这种不安，多累。到他们动手时我再告诉，都是一样的，对不？”只看月娘和赵世宇的笑容，李画敏知道他们并没有要责怪自己的意思。
赵世宇到外面转悠。李画敏叫小鬼什刹打听其他人在干什么。
嗯，老太太与赵二老爷在听丫环说来这庭院里的事，大太太听两个心腹说换不到金银，怀疑二太太抢先动手了，而二太太在听老太太身边的一个丫环说见面礼被盗的事。嘿嘿，够热闹的！
哎哟，所有的人——老太太、赵二老爷、大太太、二太太还有三位少爷、少奶奶都朝这里走来。
李画敏跑出屋外，将在外面踱步的赵世宇叫进来：“母亲，宇，他们都向这里走来。我们要有个心理准备。”
月娘去洗欣欣尿湿的小裤子。赵世宇和衣躺在床上，李画敏想装出刚刚哭过的模样，使劲眨眼都没有挤出眼泪，就用手揉搓眼睛。
老太太带人来到小庭院，看到月娘在庭院角搓洗孩子的裤子。月娘放下小裤子，迎接老太太等人，又朝屋里喊：“大少爷，大少奶奶，老太太和几位太太、少爷、少奶奶来看望你们了。”
赵世宇与李画敏相视一笑，马上收起笑意现出阴郁样。朝外面迎出来。李画敏将人迎进屋里，捧上热香，站在老太太身旁望自己的脚尖不说话。刚刚被人盗走黄金白银的人么。当然是难过得没有心情说话了。赵世宇站在赵世勇、赵世华和赵世运中间，昂首挺胸地一声不吭。
老太太主动询问：“世宇，敏敏，听说我们送给欣欣的见面礼，都不见了？”
“奶奶。那些布料仍在。”李画敏用低得不能再低的声音回答。赵世宇则是一言不发，把装着石头、砖块的箱子抬到老太太跟前放下，又抱了所有的布匹放到老太太身旁的桌子上。没人对桌子上的布匹感兴趣，人人伸长脖子朝箱子里看，精致的箱子里赫然摆放几块上青苔的石头和砖块。
李画敏低垂着头，偷偷一扫看箱子的人们。马上用指甲狠掐自己的掌心，强忍着没让自己笑出来：老太太、赵二老爷和大太太、二太太都极端的愤怒，大骂盗贼不得好死；三位少爷、少奶奶有的骂盗贼卑鄙无耻。有的对赵世宇和李画敏失财表示同情，可是他们望装着石头、砖块的眼睛里只有意外和幸灾乐祸。
在老太太的追问下，月娘将回庭院时看到的情景，详细讲述一遍，跟丫环向老太太、赵二老爷说的大同小异。李画敏和赵世宇很有默契地保持沉默。李画敏望脚尖双手绞衣角，赵世宇仰望屋顶。
老太太一手拉赵世宇。一手拉李画敏，保证地说：“你们放心，奶奶一定把这事查个水落石出，给你们个说法。是谁敢这样大胆，居然打我送给孩子的礼物的主意！我看他是活腻了！”老太太后面两句话，是一字一顿挤出来的，让屋里的几个人听得心里直哆嗦。
李画敏反手拉老太太的手，乖巧地劝说：“奶奶，算了。我知道，奶奶是真心疼爱我们的，这事就不必再追查了。”
赵世宇也说：“奶奶，敏敏说得对，不要再查了。追查的结果不论是什么，都让大家难堪。你就当我们把东西拿走了。”
老太太不肯，坚决要查出盗贼严惩。大太太、赵二老爷、二太太都一至要将此事查个水落石出。
长辈们坚持要查清楚，李画敏和赵世宇无话可说，任由他们追查。
冬至这天下午，小庭院里一片温馨，李画敏、赵世宇和月娘围着炭火取暖，一起照料欣欣，谈论外面追查见面礼被盗的事。小庭院外面，闹得鸡犬不宁，老太太、大太太和赵二老爷三股人马全力追查见面礼丢失的事。
天黑的时候，老太太和赵二老爷都将目标锁定在大太太的两个心腹上。可是，这两个人已经不在府上，据说是让大太太派到省城办事了。老太太把大太太叫去，训话一番。大太太连叫冤枉，训话结束回自己的庭院，大骂赵二老爷、二太太栽赃嫁接、不得好死。与此同时，二太太也向赵二老爷骂大太太不要脸，光天化日之下行偷盗的无耻行径。
李画敏听小鬼什刹说出大太太、二太太处的热闹，忍俊不禁地乐。月娘听了李画敏所说，也忍不住笑。赵世宇警告母亲和媳妇，小心让别人听到笑声。月娘警觉，收了笑。李画敏笑得刹不住，赵世宇伸手捂她的嘴巴，月娘跑出门看是否有人来到。
原计划晚上举行的家宴，临时取消了。老太太派人送饭菜到小庭院，让赵世宇一家子吃。李画敏将来侍候的丫环都赶了出屋外。欣欣躺在被窝里睡得香，月娘、赵世宇和李画敏围坐在餐桌边用饭。这是来思源村后最温馨的晚餐。月娘不必站着看人吃饭，李画敏、赵世宇完全放松，吃饭的时候不必再提防别人中伤自己。
第二天，李画敏、赵世宇跟随老太太用过早餐后，便提出告辞。老太太也不相留。
李画敏、赵世宇、月娘回到小庭院，马上收拾行李。老太太的丫环们来帮忙，与月娘一同提包袱到马车上。李画敏与赵世宇最后去向老太太话别。
屋里，除了老太太还有二太太和三位少奶奶。老太太拉着欣欣的小手，不舍地看赵世宇，叫丫环拿出一个小匣子，亲手递给赵世宇说：“你是赵家的血脉，流落在外受苦，奶奶心里难受。这是桃源镇一间店铺的契约书，奶奶送给你和欣欣，或者是自己开店做生意，或者出租，不到万不得已不能卖掉。”
二太太、三位少奶奶不约而同地盯住老太太手中的匣子，难以掩饰心中的嫉妒。
赵世宇接过匣子，感动地望这位头发苍白的老人，轻轻地唤一声：“奶奶。”便说不出话来了。
李画敏也感动地望老太太，动情地说：“奶奶，谢谢你。”李画敏不是感谢老太太送给这间店铺，而是感谢她给予的真情。
李画敏和赵世宇互望一眼，双双跪下，怀着对长辈的感谢、崇敬，真挚地说：“奶奶，我们走了，你多保重。”老太太平静地望李画敏、赵世宇和李画敏怀中的欣欣，点头说：“记得，常回来看望奶奶。”
在老太太的注目下，在二太太、三位少奶奶复杂的注视中，李画敏抱着匣子，赵世宇抱着孩子，离开了老太太居住的庭院。
怀中的匣子沉甸甸的，不像只装一纸契约书。马车离开赵府、与婶娘他们汇合之后，李画敏忍不住打开匣子。李画敏最先看到的，是折叠整齐的笺纸，笺纸下是店铺的契约书，再下面摆放着一小块金砖、两颗夜明珠。
李画敏轻轻抚摸这金砖、夜明珠，总觉得自己又一次欺骗了老太太。李画敏朝赵府的方向望去，心里在说：“奶奶，我不是存心欺骗你的。”
颤抖着展开信，只把信瞧了一半，李画敏忍不住流下眼泪。月娘怀抱欣欣坐在旁边看，不安地问：“敏敏，怎么了？”
正文 207。恶人，先告状
李画敏难为情地摆手，擦拭泪水，继续看信。这是老太太的亲笔信，身为奶奶对孙儿的内疚、期望跃于纸上：
“世宇，奶奶知道你受委屈了。奶奶不敢想像，这些年你们是怎样煎熬过来的。奶奶本想过一段时间后，接你回思源村，过本就属于你的生活。经过昨天的事，奶奶想，或许你在外面过更好，奶奶老了，护不了你多久的。你把这金砖、夜明珠换成银子，置买些田产，再加上这店铺，希望足够你们维持下去。。。。。。”
李画敏再也看不下去了，泪眼婆娑的她轻轻地抽泣。
月娘怀抱欣欣，困惑地看李画敏手中的信，又看李画敏，想要说话又不知怎样张嘴。欣欣淘气地把小手伸到月娘嘴里，月娘便假意咬欣欣的小手玩，不理会身旁的李画敏。
前面赶车的赵世宇，听到身后的车厢里传出抽泣声，不安地掀开车帘子探头进来，扫一遍车厢内，低声问：“母亲，敏敏，你们怎么了？”大概不会是婆媳二人吵架吧，好像之前没有听到吵架的声音的。
月娘瞟一眼儿子，继续低头哄欣欣玩，没有说话的打算。对上赵世宇焦急、探询的目光，李画敏飞快地擦干眼泪，拿笺纸冲赵世宇抖了抖，难为情地：“呃，我在看奶奶写给你的信。很感人！”
赵世宇明白过来，嗔怪说：“傻瓜！你就不能等回家后再看？你跟母亲同一马车，婶娘若是听到你的声音，会怎样想？”恐怕在怀疑母亲虐待儿媳妇吧，刚才赵世宇自己就有这种想法。
李画敏果真将笺纸折叠整齐，放回匣子里。
马车驶进桃源镇。
老太太派来的人指着一间经营杂货的店铺说，那就是老太太送给的店铺。所有的马车停下来。赵世宇跳下马车，转身扶月娘下马车。接着又要扶李画敏下车。李画敏指自己红红的眼睛，摆手说：“外面风大，我和欣欣就不下车了。”赵世宇白了李画敏一眼，重新放下帘子，与婶娘、李祥柏等人看老太太送给的店铺。
李画敏坐在马车内，怀抱欣欣，挑开一条小缝朝外张望。巧得很，老太太送给的店铺与莫家的布店靠近，仅相隔一间小饭店。赵世宇跟随老太太派来的人进杂货店，让掌柜和伙计认识新的东家。婶娘带领儿女在杂货店驻足几分钟。便过莫家的布店观看。
小饭店里走出一群人，店家在后面追出来，双方发生了争执。李画敏从帘子的缝隙间观看这群争执的人。细听片刻，却是陈大少爷带人来小饭店吃霸王餐，店家不甘心白白蒙受损失，要求陈大少爷付帐。陈大少爷骄横撒泼，就是不付银子。
“你们去打听打听。我堂堂陈家的大少爷，长乐村坤伯的女婿，怕过谁？！并非本少爷没有这几两银子，少爷我有的是银子，就是不想给。你能把我怎么样？”这个恶少，不知羞耻地亮出自己的身份。恐吓围观的人。
李祥柏从布店里走出来，听了陈大少爷的话，冷笑着大声说：“在这里欺压百姓。还好意思说是坤伯的女婿。师傅要是得知你在这里白吃白喝，不打断你的狗腿才怪。”
看到李祥柏，陈大少爷丢开店家，气势汹汹地指使家奴围攻李祥柏。李祥柏不畏惧，抽出佩刀还击。婶娘和李雯婷、李祥洲闻声走来。跟陈大少爷理论。护送婶娘的李家护卫、家丁也摆出阵势，跟陈家的人决战。赵世宇听到外面喧闹。从杂货店里出来，看李、陈两家的人冲突，连忙喝止：“陈少爷、祥柏，你们忘记师傅的教诲了？师傅说过，师兄弟之间不得互相争斗。”
陈大少爷惧惮赵世宇，也担心自己的恶行传到坤伯耳边，带人离开。
罗振富有心借陈大少爷的手找赵世宇的麻烦，报被驱逐出无忧大院的耻辱，就挑唆说：“大少爷，怕什么，这桃源镇可是你的地盘。便是坤伯知道也不用怕的，世上哪有人偏向徒弟不向女婿的？”
“罗振富，你给我闭嘴。你挑唆师兄弟争斗，师傅首先就饶不了你。”赵世宇指罗振富，怒声喝止。赵世宇凶神恶煞地发飙，让罗振富发怵，不敢多说，跟陈大少爷扬长而去。
望陈大少爷耀武扬威地带人离开，坐在马车里的李画敏想起一件事：“哎哟，什刹，我差点忘记了一件事。两天前我说过要教训这位陈大少爷的，到思源村后只顾对付那赵家人的，竟然把这事忘记了。这恶少太可恶了，新帐旧帐一同跟他算清。这罗振富也是不什么好东西，什刹你一并教训了。”
什刹一口答应。
赵家、李家的马车离开桃源镇。陈大少爷带领一群奴仆朝家中走去。突然，两根木棍从天而降，分别射中陈大少爷的胸口和肩膀，痛得他鬼哭狼嚎。又一块石头飞来，打中罗振富额头，鲜血流出。一