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该隐的声音低沉却宏亮，指责刺破了空气，直接落在了佐和V的耳膜上。该隐从未想过要帮助佐做什么，他对让他陷入千年痛苦轮回的佐的恨意从未消失。
听到他对自己的形容，佐惊讶地转过头去，看向V，“是真的吗？你是死神，你应该知道……”
V摇了摇头；“我从未见过她，在死神界没有这样一个人。”
该隐轻蔑地笑道，“你才当死神几个纪元，当然没有见过Z。”
“死神Z！”V重复了一遍，随即他灰色的眼睛转向了身旁的佐，“她不可能是死神Z。”
“为什么不可能？出色的表现，被派入人间原本是要接受成为神祗的考验，但却惹怒了地狱之君，坠入了轮回的惩罚。在无数次轮回中的最后一次，她做出了一件不可能的事情，为自己换来了一个‘机会’。就是现在这个时空旅行的机会。”
“我与地狱之君有一个赌约。”佐提高了声音，不愿意承认该隐的话，“前面你说的这些，我根本没有听过。”
该隐顿了顿，然后笑了起来，“正如我们之前的约定，我来告诉你们我所知的全部吧，孩子们。地狱之君麾下一共有十三名死神。这些死神曾经都是人类，也都曾经面临过七日赌约。每个人都因为某个特质被地狱之君看上，再召唤来成为自己的死神，在无尽的时空中穿越，为地狱之君收集着痛苦、背叛、绝望、哀伤、甚至生命——每个人的开始，都是一个听起来不错的约定，为了某个生前的愿望。可是，当他们被冠以一个字母的代称后，就会慢慢忘记自己的名字，然后是身为人类的情感，直到最后，他们连开展旅程的原因是什么都忘记了——”
该隐站直了身体，看着空中两名不知所措的死神的面容，“那个时候，他们只会记得，自己要完成什么样的任务，自己要继续怎样的赌约——我都说了，地狱之君是这背后的规则制定者，你和他进行赌约，就好象与裁判员比赛一样。”
“我不是！我的赌约，我的赌约——”佐捂住自己的脑袋，弯下了腰去，拼命地回想着这一路经历过的事情，郡昇、塞壬、爱尔、阿泣、小云雀，直到卢克蕾西亚还有伊萨克。她颤抖地反驳道，“我在收集希望，我要证明，人类会为了他人放弃自己的生命。”
可她的声音越来越小。
这是真的吗？她不确认。渐渐地，旅程里，她看到人类复杂的情感，以爱为名义的嫉妒，以占有为名义的背叛，以不舍为名义的私心。她无法证明，人类的牺牲背后是全然纯洁的奉献。相反，她也逐渐明了，那些看似负面的背叛之后，隐藏着怎样的挣扎与爱意。
该隐降低了声音。
他看着手里的水晶杯，眼神充满哀伤。
“说到底，像伊萨这样的傻瓜……为了别人连命都不要的傻瓜，有几个呢？”
佐怔了怔，心想，就连伊莎贝拉的奉献，也是经过了很多的思绪啊。
这世间生命所具有的情感，从来都未曾那么简单过。而正是因为复杂，地狱之君才会乐此不疲地立下着各种各样的赌约，收集着这些情感的碎片。
想到这里，她感到谁拍了拍她的肩膀。
她抬起头，V灰色的眼睛正淡淡地看向她。在死神空洞的眼神里，佐似乎感到了一丝前所未有的关切。虽然难以察觉，但却确实存在。
他说，“所以，到底是怎样开始的呢？你和地狱之君的赌约。”
Story XII
赌约On gambling
晴空飞樱起舞，为此约共坠深渊。
四月。
【1】钟
这天的天气十分暧昧。
空中的云像深灰色的重彩，层层叠叠，蔓延到城市的尽头去。无色的空间里吹着冰冷的风，雪仿佛随时都要落下来，但空气却又十分干燥。人们垂着头、沉默着，把自己的脸藏进立起的大衣领子里。等车的人略带不耐地微微跺脚，十字路口前人们烦躁地不住看向久久不变的信号灯，偶尔有几个孩子哈着白气跑过去，脚步踏在石砖的残雪上，却更显得寂寥。
地铁出口，快到地面，又未及地面背风的一处，慢步走来了一个年轻的男子。
他看起来不到二十岁的年纪，身材修长，面色净白，穿着深灰色的短风衣，提着简朴的小提琴盒，戴着一顶黑色的鸭舌帽，帽檐压得低低的。人们匆匆地走过，他却停下了脚步。将琴盒在身前的空地上打开，把小提琴架在肩膀上调起了弦。他的动作也很娴熟，只一会儿，就完成了调试的工作。
他吸了一口气，随即挺直了身体，好像在偌大的金色音乐厅里面对着无数观众一样，他持着提琴，对着前面的空气鞠了一躬。然后，他以一曲经典的巴赫开始了当晚的演奏。质朴、准确的音调回响在地铁出口，年轻人优雅地舞动着他的手指，将这看似枯燥的练习曲奏出了精彩的光芒。
但是，没有人停留。更没有人向他的琴盒里扔下半毛钱。
在这个繁忙而现实的城市里，每天都有街头卖艺的人游荡在不同的地下通道、地铁出口或空场。可路人们忙着回家、忙着吃饭、忙着约会，生活里太多琐事需要去做。谁又有这个精力驻足去听自己并不熟悉的曲子呢？年轻人无奈地笑笑，似乎早已想到了属于古典世界的巴赫无法吸引大家的注意力。他依然对着空气行了个礼，随即开始了第二首曲子。
爱的罗曼史。一首以西班牙传统民谣为主旋律的乐曲，五十年代法国电影的主题配乐。虽然其技术难度并不高，但却是非常广为流传。由提琴来演奏，相较吉他而言更加纤细、优雅且动人。年轻人微微闭着眼睛，小心翼翼地弹奏着，将自己的全部思绪、情感都投入了这首温柔的乐曲里。甚至在第二次乐曲高潮时候，他用了一段即兴改编，十分华丽、亦十分精彩。
路边终于有人停下了脚步，有个女孩轻轻说，“好好听！没想到还有小提琴版本的。”
“等等，看看有没有零钱。”
“走吧，太冷了。”
年轻人没有抬眼，他沉浸在自己的演奏里，对自己的表演很有信心。他的嘴角露出了微微的笑容。四分半，他的演奏结束了。然后他满意地看向前方。
依旧空无一人。
琴盒里稀稀落落的有几张硬币和小额纸币。不远处一个小男孩盯着他，然后咧嘴笑了笑。年轻人微笑了回去，小男孩却突然被妈妈一把拉走，“发什么呆，补习班要迟到了。”
年轻人失望地看着男孩越走越远的身影，吸了吸鼻子。这个时候，下起雪了，白色的雪花慢慢飘落，他的手指也已经冻红了。他将提琴先放下了一会儿，对着手指呵了呵气，然后又好似下定决心一般，把提琴放回了肩膀上。
第三首曲子，帕格尼尼。钟。
帕格尼尼的小提琴曲以高难度而闻名，以至于后人对他的演奏只能加以改编。而这首钟更是如此，如果不是具有高超技巧的人，就会使得曲子显得僵硬、甚至是刺耳。小提琴以紧迫、凛冽而激昂的气势开场。振奋的旋律后又融合着柔情的对比。时钟飞快地转动着，人们只好在时间的波动中随之沉浮。而音乐恒久永存，年轻人的手指飞速地跃动着，复杂的指法对他来说轻而易举，而琴音里大幅度的起伏与温柔的色彩更是完美地融合在了一起。
总算有人开始驻足，他们轻轻地议论着，扔下一些零散的纸币。但还是没有耐心将这曲子听完，从而纷纷离去。年轻人沉浸于自己的演奏中，但他灵巧精湛的指法里却带了一丝难以形容的绝望。
就在此时，另一侧阶梯上，一个女孩慢慢地走了下来。
天气很冷，她穿着白色裙子，披着毛茸茸的外套，但脸还是被冻得红扑扑的。
听到音乐，她先是怔了一怔，随即看向卖艺人。在那一刻，少女的表情发生了翻天覆地的变化，悲伤与惊喜交织，就好象平地激起了巨大的风浪。她趔趄着后退了两步，随即又转为带着些失落的平和。她站在原地发了好一会儿怔，才又整理了表情，走到年轻人的面前，安静地而专注地聆听他的表演。
女孩子有着瓷白色的皮肤，深琥珀色的眼睛和泛着樱红色的嘴唇。相貌精致的她与对面把帽檐压得低低的、一身灰色的卖艺人形成了鲜明的对比。而就在卖艺人完成了一段复杂的演奏时，女孩兴奋地鼓起掌来。她的掌声勾起了人们的好奇，他们从而慢慢地停下了脚步，然后又注意到了年轻人的曲子。
“技法真的很厉害呢。”
“这个……好像是帕格尼尼的钟诶，了不得。”
“难得见到这么专业卖艺人。”
女孩子没有说话。她唇边带着一丝苦涩，随即掏出口袋的钱包，把里面的纸币都拿了出来，放进了年轻人面前的琴盒里。那不是一笔小数目。围观的人看那女孩才不过十六、七岁的年纪，竟然如此慷慨。不由更加认真地去听卖艺人的演奏。
过了一会儿，他们也跟着掏出了钱，放进了年轻人的琴盒里。
五元、十元、二十元……随着“钟”的推进，年轻人琴盒里的纸币堆积了起来，而正是因为如此，围观的人也越来越多了。
曲风一转，已经到了曲子最后几个乐句，狭小的通道里已经挤满了听众，女孩又看了看那个年轻人，终于抹去了眼里的不舍，转身挤出了人群，向外走去。年轻人飞快地移动手指，乐曲在激烈的调子里嘎然而止。人群静默了片刻，紧接着，地铁里响起了雷鸣般的掌声。
年轻人迅速地、深深地躬身行了个礼，他的帽子掉了下来，墨色的短发柔和地流淌了出来。他抬起头的时候，人群里有个男孩认出了他的相貌，轻声地说，“啊，宣夏端！”年轻人一怔，随即微笑，比出一个“轻声”的手势给他。
但那细小的声音似乎还是被人听到了，于是人们转头看向他，轻声地议论道。
“夏端？难道是那个宣夏端？”
【2】夏端
夏端的天分本不在音乐，成名至此，实为老天厚爱。
宣是一个非常古老的姓氏。
其来源有三，早至周朝或春秋，但均为谥号。然而，宣家上下主系、旁系千百口人，无一不以宣这个姓氏为荣。宣家从汉朝便已经有族谱可循，一脉传承下来，在各朝各代都有先祖的故事。后汉名臣宣秉，宋代名士宣明，明代大臣宣国。但这些人都不过是宣氏旁系。
最为低调的宣氏本家，自古时以擅长阴阳术闻名。
宣氏一族的兴旺和长久都是有赖于嫡系血中强大的力量。他们为皇室和高级贵族服务，亦能看断生死、甚至影响命盘，很快积累了庞大的财富。即便经过了这么多代，嫡系之血没有被稀释，反而变得更加宝贵。
因此，宣氏本家愈发低调了起来。在外面为人所知的，往往都是那些不甚重要的旁系。
除却夏端。
宣家每一代起名都严格按照家谱，懂的人从中字即可以判断对方的血系。夏端这一辈的嫡系以夏字为中名。夏端不仅继承了家族过六成的财富，富可敌数国，更是此代血系最纯的嫡系。为了保证宣氏一族的安全，夏端原本应该藏匿于世。
然而，他却偏偏有一个与宣氏毫不相干的天赋。他三岁开始学小提琴，五岁的时候便获得了市内少儿竞赛第一名。虽然一直在普通科读书，夏端却总是在各大古典音乐比赛中轻而易举地名列前茅。在十四岁的时候，他已经被应邀到纽约参加当地一个乐团的演出，而到了十七岁的时候，夏端在古典音乐界已经颇具名气，各大杂志、演出信息的封面上都可以看到他的照片与采访。
虽然避免着各种专访，外表俊朗待人谦和的宣夏端还是很快被人发现了与宣家的关系。神秘的提琴贵公子，古典音乐界的救星，文艺复姓的新希望，诸如此类的名称层出不穷。
月前，夏端二十岁生日。宣父将他叫进了自己的房间。
“夏端，你是宣家最后的嫡系纯血。你的祖父去世前曾经留下三条遗言，其中第二条便是你在今年会有一劫，处理不当宣家的血脉都会受到威胁。这也是为什么他把鬼久送到你身边，你快点停止在外抛头露面，让鬼久带人保护你回本家。”
夏端不敢违抗父亲，亦十分相信祖父的遗言。但心里又有些不甘，不由反抗道，“我的巡演还有一个月就开始了，至少让我再呆三个月。我不能让期待我音乐的人失望。”
宣父叹了口气，“孩子，你在林肯中心的演出门票，一张最便宜是100美金。然而你真的以为，人们付出这100美金是为了你的音乐吗？不是的。他们购买的是音乐厅那豪华的气氛、欣赏音乐本身的高贵感以及自我满足感。”
夏端垂着头不说话。
宣父见他不服气，于是剪了剪放在自己面前的雪茄，漠然道，“那我们来打个赌吧。你挑选任何一个公众的场所去弹奏三首你喜欢的曲子。如果有任何一个人愿意倾囊而出，我便给你这三个月。”
与父亲的赌约仿佛还在昨天，夏端看了看自己眼前装满纸币的盒子，心知要不是刚才的女孩子，他此赌必输。想到这里，他也无暇顾及琴盒与周围的观众，一手提着小提琴，向女孩走开的地方追过去。
此时，女孩已经进了地铁的闸口。夏端不由连票都来不及买，一手撑着票台，跳了进去，不顾工作人员在后面抓狂地喊叫。他快步地向前赶着，终于在她搭上地铁之前拉住了她的手腕。
“请等等，对不起。”年轻人喘着气，话语也有些语无伦次，“不好意思，我叫夏端。可以告诉我你的名字吗？”
女孩怔了怔，似乎没有想到夏端会冲过来拉住她。她看着他的面孔，就好像见到了久未重逢的人，又好像带着难以明述的哀伤。但最终，她微笑了起来。慢慢地、一字一句地说道，“我叫佐。一个人字旁加一个左右的左。”
【3】Salut d’Amour
佐就像活在另一个时代。
她没有手机、也没有微信微博QQ这种现代人必备的电子帐号。当夏端问起她的联系方式时，她眨了眨眼睛，一本正经地从袋子里掏出一个本子，工整地写下来座机的号码，双手拿着递给夏端。弄得拿着手机准备记录的夏端有些不好意思。
夏端觉得自己家与往常人家相比，根本就早已算是很守旧。但遇到了佐，就觉得其实宣家还挺现代的。而更让夏端郁闷的是，给佐留下的号码电话，从来没有一次打通过。不管是晨跑前，午饭后，还是睡觉前。夏端从最初的有点好奇，到后来的有点着急，到最后却变为了担心。
在第一百二十七次拨这个号码后，话筒另一侧出乎意料的出现了佐的声音。那一刻，夏端只感到自己的心脏在飞速地跳动，比他此前任何一次登台都还有紧张。他暗暗吸了好几口气，才把想说的话说出来。
“后天，是我第三百场个人演奏会。你来听吗？”
夏端留了最好的座位给佐。演奏未开始，他总是从后台悄悄探出身子，等着她的到来。穿着燕尾服的少年俊秀而优雅，但他的神情却写满了不安，就像一个从未登台的新手。但直到灯光微暗，佐的位置还是空的。反而是她后面好几排，夏端又看到了自己的护卫鬼久那如常严肃而带着点神经质的样子。
终于，灯光全暗的时候，穿着白色裙子的佐缓缓到场入座。
那是夏端演奏最为投入的一场个人演奏会。有些紧张，却又带着仿佛初登台的兴奋。他小心翼翼�