血族圣印，种族的最高统治权的象征，早在千年前，就已经零落成为七块，分别由七大氏族保存着。如今该隐手里拥有四块，对方是三块。当这七块凑齐的时候，血族的权力就再次统一了。
佐愣了愣，“我怎么可能做得到。”
“你做得到。”该隐将合约向佐推进了一点，“签吧。你不想知道你的过去么？”
V皱着眉，从旁拉住佐的手臂，“谨慎。”佐微微颔首，但好奇心却完全盖过了她的理智。她究竟做了什么，地狱之君又是为她设下了怎样的陷阱——难道她之前为了收集七日水晶所做的一切努力，全部是徒劳么？
她看着合同，“拿到圣印，你就会将一切告诉我？”
“知无不言。”该隐拿着杯子饮了一口里面的红色液体，唇畔泛起血红，“但是败了，我不确保你能从对方手中活下来。这是一场以生命为注的约定。但我想，你已经习惯了吧？”
佐犹豫了一秒，然后她接过了合约，在上面签下了自己的名字。
那一瞬间，合约猛地燃烧起来，随即化为一圈金色的文字，覆盖在她的手腕上。佐觉得这一切都有点似曾相识，但却也无暇细想，只是迅速地交代道，“我要这个人所有的资料，相貌、爱好、过往、亲人、朋友、仆从，最好连他有过几只宠物，吃过什么人放过什么人，都想知道。”
该隐勾起嘴角，向着佐举起了杯子，“很好。”
【2】昆塔斯。迪伦
每个人赌命而战，都有着他们自己的理由。
有些人为权力，有些人为承诺，有些人为和平，而有些人是因为逃避责任。
昆塔斯是最后一种。
昆塔斯是迪伦家最小的孩子。外表十分俊俏，身材高挺，银色的自然卷发留到肩旁，那一双碧湖色的眼睛更是迷倒了不知多少血族和人类的女性。除却出众的外貌，昆塔斯也是最优秀的王储，不管是智力、武力、决断力、统帅力，他都远远超过自己的兄长们。如果说他唯一的缺憾，就是对亲王位毫无兴趣——虽然他本人根本不觉得这算是什么缺憾。
从数百年前起，迪伦家族就已经控制了整个南部欧洲。他们的势力就好像细小的血管，布满了南欧的每一个国家、城市甚至村镇。商业、政治、军火、金融、农业，迪伦家的人分布在所有把握国家命脉的行业里，教父的一句话，就会在欧洲掀起天翻地覆的变化。没有他无法实现的事情，大到要求欧盟政府增印货币，小到让专机在70分钟内从法国木桐酒庄送一瓶酒到地中海上迪伦家游艇。
唯一对他们造成威胁的人，是欧洲北部的杰埃让家族。
父亲生前嘱咐过昆塔斯和他的哥哥们，一旦迪伦家换位，杰埃让家随时都有可能攻打过来，而这次战争结束，血族便可以完全地统一。昆塔斯对此不以为然，或许说，他对政治、王权根本就是漠然。人生很美好，昆塔斯喜欢住在自己意大利南部乡村的庄园里，和人类棋手切磋国际象棋，或者约上几个美女到米兰或马德里的酒吧里不醉不归。迪伦和杰埃让已经僵持了数百年的时间，他觉得，只要别在自己活着的那几百年里发生战争，谁统一血族，他根本毫不关心。
当父王提起要选拔下一任亲王时候，他原本准备弃权。但在某个晚宴，他和几个哥哥们聊天，他发现哥哥们都十分激进，每个都想着统一血族后，就要扫平人类世界，减少他们的数量，夺取剩余人类的智商，将他们作为粮食圈地养殖。昆塔斯觉得这是一件极端愚蠢的事情，为了阻止这样被人笑话的惨剧发生，昆塔斯决定自己继位。
决斗的过程对昆塔斯来说十分轻而易举，没想到胜利之后，自己的兄长们都被处死了。
继位后的昆塔斯，没有父亲、亦没有兄弟。但这忧虑只持续了一天，他觉得那群野蛮的兄弟根本就是连人都不如，而父亲活了四百年，去世也算是喜丧。他喜闻乐见地将家族事务全部推给长老们处理，继续自己下棋喝酒美女相伴的日子。
杰埃让家族初次挑衅的时候，昆塔斯觉得很麻烦，就让一位长老去处理。长老集结了一批强大的纯血种，带着数十亿的军火资金，势在必得。三个星期后，这位长老战死了。
很快该隐的势力从北部开始大肆向南部渗透。昆塔斯知道没有办法了，他只好勉为其难地挂帅上阵，从自己南部舒适的庄园，搬到中部的古堡里，指挥着双方的对抗。他成功地阻止了该隐吞并的脚步，这件事却大幅缩减了他下棋和与美女约会的时间。中部的气候和南部没的比，想到这里，昆塔斯就觉得很麻烦，反而更加生气，只想着快点结束战争。
血族氏族间的战争持续了千年，昆塔斯也没有想出更有创意的方法。在这个时候，他也只好跟从父亲，以及父亲的父亲他们一直以来的做法——杀败杰埃让。
但该隐的实力比昆塔斯之前遇到的任何一个人都要强大得多。昆塔斯根本无法在短时间内击败、甚至撼动该隐。当这件事情逐渐演变为持久战时，昆塔斯腻了。
他已经有很长的时间没有下棋、没有悠闲地搂着几个美女在酒吧里狂欢了。他看了看蝙蝠送来的战况，目前双方的冲突转入了胶着状态，他留在这里似乎也没有什么特别大的帮助。他随即决定溜到米兰，好好玩一个晚上。昆塔斯的属下虽然害怕长老抓狂，但更害怕昆塔斯。于是只好为他安排专机，又把他留在西西里的几个女孩一起叫了过来。
天色暗去的时候，女孩和飞机都到了。昆塔斯换上了深蓝色套装，在左边的口袋里塞了一块丝绸的手绢，正考虑用什么袖扣的时候，女孩们花枝招展地涌进了屋子里，带着热吻、香槟，甜腻腻地往他身边涌，簇拥着他向外走去。昆塔斯想，这才是人生，一天到晚打来打去真是衰毕了，遂对杰埃让的痛恨更加深入骨髓。
出了古堡，天色已暗，外面淅淅沥沥地下着小雨。院子里一片昏暗，昆塔斯却发现旁侧的矮灌木里好像藏着什么东西。迪伦家族中部的古堡设立在一个鸟不拉屎的地方，最近的村镇离这里超过一百里。昆塔斯甫一搬过来，就让长老把周围的结界铺了起来，除非是大军带着火箭筒杀过来，杰埃让的探子根本没办法靠近一步。昆塔斯想，那或许是个什么动物，但又觉得空气里的味道不像。
昆塔斯皱皱眉头，本着绅士的风度让仆从们先用车送女孩儿去后面的停机坪登机，自己则让仆从撑着伞，亲自到那边看看，心想如果有什么麻烦直接弄死，省得晚上出了什么事儿又把他临时叫回来。
他让仆人扒开灌木，随即挑了挑眉头，伸手把倒在里面的“东西”拎了出来。
看起来是个人类孩子，浑身泥土，闭着眼睛，身上带着各种细碎的伤痕，手里紧紧地抱着什么。昆塔斯拎着它转过来，吩咐说，“扔给厨房吧。”
仆从应了一声，接过孩子转身就走，却又被昆塔斯叫住，“等等。”
仆从转回来，昆塔斯托住下巴，看着孩子手里紧紧抱着的东西——一副很简易的折叠象棋棋盘。他侧着头沉默了几秒，又改变了注意，“先洗干净，绑在客房里。”
处理完了这件事，昆塔斯快乐地向飞机走去。
【3】天 赋
昆塔斯在米兰玩得没收住，当晚没有回去。长老们第二天发现了，不顾头顶的阳光，大白天就派了飞机直接杀到四季酒店。迪伦家族黑衣的仆从们直接敲碎了上面的玻璃，跳进屋子里，把昆塔斯从醉得七荤八素的四、五个女孩的胳膊里捞了出来。一路上，长老对着昆塔斯耳提面命，那三十分钟的飞机让昆塔斯痛苦得几乎想跳机。总算以战时不再离开古堡为交换条件，暂时逃离了长老的教训。
在外面的花花世界爽得一塌糊涂后，昆塔斯刚回古堡的两天，随即被无聊淹没了。直到第三天晚上吃晚饭的时候，他才一拍大腿，想起了几天前那个抱着棋盘的人类小孩。三天了，一直没空理会它，可千万别饿死了。昆塔斯快速地向客房走去。
昆塔斯临走时，没有吩咐要怎么对待它。仆人们就以为亲王要喝它的血，孩子被洗得干干净净地，换上了白色、无领的衣服，绑在客房的桌子旁边，一旁还体贴地准备好了酒杯和尖刀。没想到昆塔斯把这事儿忘记了三天，它就这么在那里放着，饿得奄奄一息。
昆塔斯让人出去寻觅了点面包和果汁，他们半塞半灌地总算把小孩给弄得有了点生气。
但它的眼睛还是闭着的，被绑在桌子旁，像只小狗一样瑟瑟发抖。
昆塔斯于是好奇，“你怎么总闭着眼睛。”
“我看不到。”
“看不到，看不到你抱着个棋盘干什么？”
“我会下棋。”孩子顿了顿，“我想当棋士。”
昆塔斯笑了，“撒谎。你根本看不到棋盘。”
“我没有撒谎。”孩子有点焦急，“我五岁之前是看得到的……那个，我的棋盘呢？”
昆塔斯撇了撇嘴。孩子带着的简易象棋的棋盘是对折起来的，打开里面便是小棋子。昆塔斯的仆人觉得这东西没什么用，就把它顺手扔了。昆塔斯饶有兴味地说，“你和我下盘棋，你要是赢了我，我就送你副新的。”
孩子歪头想了想，轻轻地说，“好哇。不过你要把你的步骤移动报出来。”
昆塔斯笑了。他活了快两百年，谦虚一点说象棋也早就到了国际水准。小时候几个兄弟感情也不太好，大家平日除了练剑学习都是自己找乐子。有人喜欢收集宝石，有人爱上了人类诗词，昆塔斯偏偏放不下的，是黑白棋盘上的那几颗棋。国王稳重，皇后灵活，机动的车马和忠实的卫兵。昆塔斯沉迷于象棋的世界，乐此不疲。从他很年轻的时候，人类抓来给他进食，他都会先和对方下一盘。不会下棋的人，自然是直接被送到厨房，而稍有水准的人，则会让对方活着，直到输给他。
昆塔斯很聪明。那些人没有活过一个星期的。此番开局前，他还心想，晚上已经吃得很饱了，它的血只好先赏赐给其他人。可对局开始后，昆塔斯觉得不妙。小孩的棋路很特别，每一步都与一般人的计算很不同。起先，二人一人一步，非常流畅。到后来，昆塔斯移步的速度越来越慢，可他每每思忖了良久移动的一步，那个孩子就会紧接着移动下一步，就仿佛它早已布下了天罗地网，昆塔斯的每一步都在它的计算之内。
“Check！”
不出一个小时，昆塔斯的王就被将住。昆塔斯又坚持斡旋了一会儿，终于败阵下来。
“再来一局。”
又过了四十五分钟，它又Check了。
昆塔斯有些烦躁，于是再要求复战。就这样，两个人连续下了七、八盘，昆塔斯只觉得自己被对方死死压制，一点取胜的机会都没有。虽然不愿意承认，眼前这个看起来最多十几岁的孩子，在下棋方面天赋秉异。它显然从未接受过正式的训练，但它在对弈上有一种野性的灵感。每次布局都十分不同，而杀招落下又让人招架不能。
他抬起眼，发现孩子在不住地揉着眼睛。
“怎么了？”因为连输数场，昆塔斯的声音里带着急躁。
孩子被吓了一跳，然后战战兢兢地说，“我、我困了……”
昆塔斯这时才意识到，外面天色已经大亮了。仆人不知何时已经把窗帘都挂了起来，他太投入了，竟然完全没有感觉。他想了想，然后说，“好吧，你先睡，明天再来。”
孩子顿了顿，胆怯地说，“那个……”
“嗯？”
“我……一直在这里，不好吧？”
昆塔斯想了想，“只要你能一直赢过我，你就永远吃住喝不愁。”
“但是……我不能一直在这里。”
“别担心，等你输给我就好了。”
“输给你，你就放我走吗？”
昆塔斯眯起他碧湖色的眼睛，嘴角勾起了愉悦的弧度，“别傻了，你闯进了血族的领地，输了，我就勉为其难地亲自动手，吃了你。”
【4】棋 童
仆从们给棋童戴上了一副项圈，昆塔斯到哪里都带着它。晚上他处理军务，把它拴在书房，得空的时候就找它下一盘。白天他在棺材里睡觉，就让它趴在一边的地板上睡了。长老们对这个“宠物”的存在并没有激烈地反对，至少有了它，昆塔斯可以一直乖乖地呆在古堡里。昆塔斯能“安全”和“被找到”，这就已经是最伟大的两个成果了。
逐渐地，昆塔斯开始摸出了棋童的规律。虽然它的棋路百变莫测，但它的思路，却总是有着一些规律可循。它习惯，在早期看似顺应着昆塔斯的棋路，从不正面对决，却步步诱其深入，直到他跳入它的布局，才动手绞杀。万试万灵。发现这件事以后，昆塔斯和棋童每一局对弈的时间慢慢变长了，从四十多分钟，到一个多小时，到两个多小时，到更久。
还是棋童每次必赢，但他们有了更多的时间对话。
昆塔斯了解到，棋童的父母早就死了，它被过继到远亲的家里。因为眼睛看不到，家人对它的态度很恶劣，经常打骂它，更是反对它做棋士。最后的一次冲突里，姑妈用铲草的铁锹劈头盖脸地砸向它，它怕自己被打死，只好带着棋盘跑出来。迷了路，不小心卷入了莫名的枪战里，为了不被伤害，又跌下了山崖，于是伤痕累累，不知怎么就走到了昆塔斯的宅邸。
昆塔斯想了想，前段时间确实该隐的人杀到过这附近。昆塔斯觉得很烦闷，更觉得血族部族间这么打来打去的实在是糟透了，不仅把美好的生活弄得乌烟瘴气，更是让他连下棋的时间都没有了。但除了这么打下去，又似乎没有更好的解决方法，昆塔斯在心里发着牢骚，此时棋童的招数又变得愈发凌厉了起来，不等昆塔斯反应过来，自己就又落入了它的布局。他狼狈地移动着皇后招架，只听到它又喊了一声，“Check”。
皇后被调开，三个方向，王被死死将住。昆塔斯很不爽，他抬起头来看向小棋童，心想若它要是流露出半分得意的神情来他就直接把它扔到厨房。可棋童没有。它看起来像是人类十六、七岁的女孩，短短的深栗色头发，象牙色皮肤，相貌虽然算得上清秀，但和昆塔斯的西西里美少女们比起来又远远不值特别一提。她闭着眼睛，神情好像一个修炼多年的老僧，谁也猜不到她心里在想什么。
起先的不爽好似水泡般缓缓消逝。昆塔斯懒洋洋地往后一靠，轻轻地说，“棋下得不错。”
棋童抬起头，虽然闭着眼睛，但昆塔斯能感到她的聚精会神，她摸了摸棋盘上的棋子，轻轻地说，“你的心里有顾虑，限制了棋路。”
昆塔斯一顿，本来喝了一半的鲜血，也放了下去。
“棋的胜负，取决于‘无’。无欲则无所求，无所求则无畏，无畏则战无不胜。”棋童的声音清脆而明亮，“而你不仅作不到‘无’，你的心里还总是有好几个目的。想要保住皇后，又想保护住其他的臣子，又舍不得放弃进攻的念头，所以输了。若你知道，自己究竟想要什么，其它的事情自然就迎刃而解了。”
昆塔斯看着它好一会儿，突然露出獠牙笑了起来。他的牙齿上挂着丝丝鲜血，那狰狞的样子几乎盖去了他俊俏的模样，他捏着棋童的下巴，拉到自己身边来。它虽然看不到，但却可以嗅到昆塔斯身上的血腥气息，“我说过，你输了我就会杀了你，你不怕么？”
他的声音低沉而听起来充满了食欲，就好象准备进食的狮子发出的低吼，而他也确有此意�