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现在看来，所谓严密监视不过是句空话：资金在周转畅通无阻，因为设在马尔基尼亚的工厂已不复存在。波兰袭击者们所采取的行动，无疑是按着某人预先指定的目标进行的。
科通叹了口气，往后仰面靠在座位背上，合上了双眼……
现在，他正处在两面夹击之中，一方面来自普罗库罗尔，科通对其许下的诺言本能履行；另一方面来自作为传统的刑事犯罪最高机构的盗贼集团，人们将把那破烂摊子丢给他不管的，那他应该河去何从呢？
就在那里，在拉多姆斯基公路上，普罗库罗尔又提到有关他侄女娜塔莎，那优秀中学毕业生的事……对这位年事已高、大名鼎鼎的窃贼来说，娜塔莎是他惟一的快乐、惟一的慰藉了……
这真是生活中的咄咄怪事：越是真正的刑事犯，他所犯的罪行越多，他就越是多愁善感。
科通从衣兜中取出一张照片，放到面前，温柔地叹着气……
一张动人的孩子气的脸，蓬松浓密的黑头发，刚开始试用的化妆品……娜塔莎将来会怎样呢？他科通将来会怎样呢？他们叔侄俩将来又会怎样呢？
突然，在车厢走廊中响起了咯噔咯噔的皮鞋后跟声，这是俄罗斯乘务员走过来了，她在车厢高声喊道：“库济尼亚——比亚洛斯托茨卡站到了。马上要进行边境检查，请准备好你们的证件。边境检查……”
确实是这样：十分钟后，有人轻轻地敲着车厢的门。阿列克赛·尼古拉耶维奇收藏好侄女的照片，准备好了护照。
“好。”他尖着嗓子说，“门开了……”
波兰边防军人彬彬有礼，但又冷酷无情。他打过招呼，拿起护照，翻了翻，看了看过境验章和照片……
护照不是普通的护照，而是外交护照。边防军人发现科通那纹着密密花纹的手臂后，由惊讶而警觉起来……
“先生是外交官员？”边防军人注视着这位古怪的旅客，见他手指上戴着一枚紫色宝石戒指，不信任地问道。
“是的，我是名副其实的外交人员，”窃贼不友好地嘟哝道，“怎么的，你没看见？”
好像一切都符合手续——无论是照片，还是印戳。波兰人客气地微笑着，将护照递给了持证人。这时，他一定想到了俄罗斯外交部奇怪的干部政策。
“外交官先生，祝您一切顺利。”他讥讽地对旅客祝愿道。
窃贼对他甚至不予理睬。
列车刹住了。车窗外是漆黑的夜晚，这夜晚，偶尔被某处孤零零的灯光划破。面对此情此景，科通感到无限忧伤、绝望……
天真少女
十七岁的人不是在走路，而是飞奔。春天、青春、无忧无虑．头上有淡蓝的天空，阳光闪烁，春天透明的空气使人头晕，好像香按酒一样使人微醉。十七岁的年龄，一切都是第一次。敞开的窗户外面鸟儿响亮幸福地啼叫着，院子里盛开着丁香花，似乎前面的一切都是顺利和光明的，世界上没有罪恶，只有鲜花和微笑。天空有彩虹，永远都是这样，永远永远……
年轻的姑娘，秀发蓬松浓密呈浅栗色，现在她一生中最后一次站在学校队伍里，恰好是十七岁。一切在她生命中都是第一次：毕业文凭、毕业舞会。她准备今天晚上参加舞会……当然，也有初恋，十七岁的年纪怎能没有初恋呢！但是，女毕业生并没有感到幸福，恰恰相反，她是人世间最不幸的人。
五月阳光下站在学校队伍中的女孩，名叫娜塔莎·那依琴柯。同班男生（还有同年级男生）中不止一个都曾爱恋过她。她个子不高，身子柔弱，大眼睛，线条笔直的脸庞，少女娇媚的天真。她赢得了所有人的宠爱，包括喜欢在课间大休时躲在卫生间一齐痛饮波尔特温酒的最坏的流氓劣等生，一直到学校校长。校长是个十分严厉的老物理教师，接连不断地给学生打二分和一分。娜塔莎在课堂上和课后接到过多少张表达爱慕之情的纸条，多少个男孩为争夺帮她把书包拿回家的权利而吵架，多少个男孩性欲旺盛，脸长粉刺而举动笨拙，长期忍受着激昂想像游戏的煎熬！
但是，少女对所有人都会腼腆地微笑，无一例外，她始终是令崇拜者目眩和难以接近的。
这种状况一直维持着，直到毕业，那依琴柯读书的学校是一所重点学校，因此，课程结束，毕业考试和颁发文凭都比普通学校提前许多时间。
“在这个意义重大的庄严日子里，你们走向崭新的成人生活……骄傲地昂首走向生活……永远不要忘记在母校汲取的理智、良知与不朽的知识……”严厉的校长说话声经过扩音器放大传到她的耳中。
娜塔莎叹了口气，把手伸到衣袋里，摸到一个撕开的信封。
信封中装着信，这是那个无与伦比的惟一一个人写的，发育成熟的女孩真诚地在和女友谈话中承认，她的全部身心永远属于他。
这位幸福的人名叫马克西姆·涅恰耶夫，三十三岁。说实话，和那依琴柯那些满脸粉刺的同龄同学相比，他已远非少男，“第一次”这个词对他这样的年龄段未必适当。他是前国家安全委员会反间谍人员，高加索某紧张地区的前雇员，所谓“第十三处”的前工作人员，行动假名“柳特”，现在被判处五年加重劳动改造。他比娜塔莎整整大了十五岁，可是一点也不妨碍今天的初中毕业生炽烈地热恋他，在少女这样的年龄会有这样的情感。
究竟是什么原因……
他们俩相识在一个十分戏剧性的场合。那是一九九二年十月一个阴雨的日子，娜塔莎从女友的生日聚会回家。在聚会上她喝了香按酒，喝了一点点，但是就这一点点已经使她头晕得难受。娜塔莎站住，偶然靠在一辆车上。喇叭刺耳地尖叫起来。几分钟之后两个歹徒出现在身旁。他们后脑头发剃光，穿皮上衣、运动裤，说着很怪的行话，这是他们的职业行规。匪徒们自然想强奸小女孩，几乎快达到目的了，但是就在最关键的时刻，马克西姆像童话中吉祥的精灵一般出现了。他将恶棍们教训了一顿，又把吓得哆嗦的娜塔莎推到出租车里送回家。涅恰耶夫什么要求也没有，就连道谢也不需要。对发生的这一切惊骇不已的朋友们（这时女孩总共只有十五岁）看来，他就像高尚而无畏的侠士罗宾汉。真想不到他们在这样的机会相遇……
这时，娜塔莎根本不知道自己的伯伯究竟是什么人，廖沙伯伯阿历克赛·尼古拉耶维奇·那依琴柯恰恰是在发生不愉快事件一个月以后出现在她家中的。在科雷姆普通劳改营经过两个“五年计划”之后，窃贼终于回到首都。廖沙伯伯恐怕是（除了妈妈以外）惟一非常疼爱女孩的人。首领的亲弟弟瓦复在一次翻车中丧生，当时女儿还很小，哥哥阿历克赛接过了照顾孩子的全部责任。对小侄女的关怀，始终在押解转运站、在中央监狱、在监禁营和流放中温暖着老刑事犯冷酷的心。在相当程度上，也许正因为有了这种关怀，科通才保留了些许人性。
哪怕为这点人性要付出代价，而且已经付出了代价……
可爱的侄女自然不会知道莫斯科罪犯的全部牌局配置，更不了解她那尊敬的纹身的伯伯和冷酷的无法无天的狂徒阿塔斯之间纸牌游戏的详细情况，这狂徒要把世界变成他人的干硬树皮和自己的面包。
所谓涅普曼分子、浪人等老窃贼的“概念”，自有其预见性和远见。按照这个概念，真正的团伙盗贼除了财富、住宅、汽车、别墅外，不应该有稳定的家庭，不可与亲属保持联系。心爱的女人、孩子都会成为勒索某个权势人物的机会。讹诈、恐吓、隐蔽的和公开的施加压力都是社会渣滓们惯用的伎俩。心爱的人、需关心的人，这永远是弱点。与国家对立的人越有这类弱点，越容易攻破。
其实，不只是对他一个人是这样，稍晚些时间就会明白。
在阿塔斯开始残忍的血腥洗劫时，这个十分冷酷的人迅速而内行地看准了死对头的恨一弱点。娜塔莎阑尾炎手术后躺在医院时，被劫持走了，送到瓦列里·阿特拉索夫的莫斯科郊区别墅望，在沃斯克列先斯克。然后，有爱心的纹身的窃贼伯伯就接到手机电话，遭到粗暴的毫不掩饰的讹诈，说什么，如果不照办，我们会这样对付你的孩子！你还是听我们的吧。
还是那位善良无畏的侠士马克西姆解救了她……
这样的人难道不值得爱吗？！
“……我们学校是莫斯科为数不多的特殊学校之一，五月份就颁发毕业证书……你们可以有时间准备升学考试……你们中间大部分人将会去高等学校继续学业……会多次回忆起这所学校……在我们这个时代，所有的大门都在你们面前敞开，你们这些自由俄罗斯的年轻公民……只要诚实而坚毅地劳动，就能赢得荣誉……”扬声器里传来校长的声音。少女沉重地叹息着，又伸手到衣袋里，摸索那封重要的信件。
当然啦，她已把信读了几乎一百五十遍，大概都记熟了，但是还想再看看书写很工整的字，头几行写着：“你好，亲爱的娜塔莎！……”
毕业仪式终于结束了！小区上空传播着旧时流行歌曲的声音，扩音器断断续续地发出嘶哑的响声：“去学校学习，去学校学习，去学校学习……”毕业生们在学校的院子里漫步，那里沥青路面的每一条缝隙、每一块石子都十分熟悉。小伙子们偷偷地抽着烟，姑娘们从小包中取出化妆品打扮起来，背地里瞅着小伙子们。现在只剩下最令人愉快的节目，庆祝毕业会餐和舞会。
娜塔莎走到阴暗处，取出信封，急不可耐地把它打开……
“你好，亲爱的娜塔申卡！我依旧离莫斯科很远，这里没有城市的喧闹，没有奔忙的行人，自然界多宏伟啊！这里有多么美丽的松树，多美妙的晚霞，空气又是多么洁净和透明……”
信纸是灰色薄纸，有折痕，悄悄发亮，简单地说，是监狱里用的信纸。信封上有一些看不懂的字母和数字，有什么办法呢，要知道这封信是从牢房里来的啊！
两年前涅恰耶夫得到的是剥夺自由在劳动改造机构严管五年的处罚。看来，还要等地三年。这三年多么漫长啊！
为什么受到监禁？
娜塔莎不知道详情。当她的恋人进监禁营前在看守所等候宣判时，少女就写信到列福尔托沃，向他肯定了爱情。她不知为什么觉得马克西姆是为了她，是因为把她从阿特拉索夫别墅的拷问室救出来而受刑的。十五岁的少女许诺永远爱他，即使等待他一百年世行，在马克西姆回来时就嫁给他，和他一起再生活一百年，在同一大幸福地死去。
“……新鲜空气、力所能及的劳动、健康的生活方式，十分幸福，还需要什么呢！不过纪律很严，生活严格按照日程表进行。一切都是安排好了的，不允许减弱。使我和人们隔开的，究竟是我家所在小区的混凝土块还是铁丝网，有多少差别呢？你知道吗，我有时甚至觉得铁丝网和围墙更好些，坏蛋们进不来……没有办法，在一个地方长时间坐着，会不由自主地进行哲学思索……”
当然啦，囚犯很夸张，丧失自由从不会使人引发抽象思维。
但是，娜塔莎以为，他这么写，就是实际如此。
可见，一切都会好的，他们会见面，结婚，幸福相爱百年，然后同一天离世。
最后几行完全会令人产生健康的乐观：“娜塔申卡，没有关系，你会等到我的，一定等得到我，我还会回来的。我们还要战斗……”
“娜塔莎，你去哪里了，我们到处找你！”她听到喊声。
女孩转过身，慌忙把盖着劳动改造机构蓝色印章的信塞到衣袋里。她面前站着一个高个子、低前额且脸上有粉刺的同班同学伊戈尔，九年级时他们课桌相邻。其实，从今天起已经是从前的同班同学了。
“什么事？……怎么啦？……”她不解地眨着眼，急忙把信封往衣袋里塞塞。
“舞会和会餐以后一起夜游莫斯科吗？”
“还有谁去啊？”珍贵的信封确实静静躺在衣袋里面。
“当然全去啊！今天是什么日子呀……大伙也许是最后一次聚在一起了……去吧！”
“走吧。”女孩隐隐忧愁地点点头……
新的临别赠言，举起香滨酒杯，舞会，女生们满面通红幸福地与笨拙的男生翩然起舞，连衣裙纷纷飞扬，全都是几乎缝制了半年时间的连衣裙。娜塔莎大概以为每一件裙子同时既是罗斯托夫，又是斯卡尔列特。
然后，按古老时代沿袭下来的传统，夜晚在城币中沿着莫斯科河岸闲逛。
欢庆的毕业生很多，几乎全市都充斥着少男清脆的高音、少女桥媚的叫声，欢笑声阵阵不断，毕业生们留下的这个可纪念日广的莫斯科印象就是这样的。谁也不关心家里有“宵禁”，也不关心父母亲会因为他们不回家过夜而责骂。要知道父母亲，即使是最严厉的父母亲，也曾经从学校毕业过，他们一生中也曾有过丁香花和铃兰花，也曾需要微笑、葡萄酒、幸福，也曾在没有死胡同的地方满街闲逛，也曾在莫斯科河边迎接黎明……
管它什么“宵禁”，这样的节日一生只有一次！
如果是节日，如果身旁有曾经拉过她小辫子，曾经向她抄过测验试卷，曾经对她暗暗思慕的女孩，就应该表现得像个骑士，几乎像成年人一般。
毕业生们分别聚成一伙伙站在傍晚暮色中的河岸上，靠近游艇码头。女孩子们活泼地议论着舞会上谁穿什么衣服，什么样的连衣裙最有令人注目的效果，而男孩子们沉洞子比较严肃的事情，一起喝酒回忆故乡。
“娜塔莎，你记得吗？”以前的邻桌同学伊戈尔擦了擦嘴唇上的香按酒，把酒瓶递给女孩，“你记得吗？我在课堂上抄了你的作文，女老师给我打了五分，而你的同一篇作文却得了个四分……”
“行啦，找到可以回忆的事了。”他身旁一个矮小胖胖的男孩探身过来拿瓶子，“你想好去哪里上学了？”
“干什么还去上学？”不久前得手的剽窃专家挥挥手说，“学习？干什么，还做个可怜的人？也许你真的相信老校长在教室里总在我们耳朵边唠叨的唠什子？在学校里背都弯了，受够了……”
“我就想进财经学校……”一个同班女生充满幻想，慢慢地说，满含情意地望着剽悍的伊戈尔，“他直接从瓶子里喝香摈酒，真剽悍！”
“嘿，你想做一个企业家。”小伙子挠挠下巴说，他凝望夜晚的黑暗，极力想穿过弥漫在莫斯科河上的薄雾看到对岸的轮廓，“有什么意思？企业家不是最强有力的人。企业家上面还有头头脑脑。”
“那么，你看谁是最强有力的？”未来的企业家有些气恼地说，“总统是吗？或者是总理？”
娜塔莎以前的邻桌同学又伸手去拿香按酒，从衣袋里拿出烟卷，引人注目地用打火机随随便便咔嚓点着火。他喝干了酒瓶，把瓶子掷到水里，然后说出了答案：“嗨，总统！……总理！把我和谁比了……强盗，明白是什么人吗！要是参加什么索尔恩采夫帮或者多尔戈普罗德内帮，小车，一定要奔驰600，满口袋塞满美元，什么也不用做，和当权的政治家是哥们儿，所有人都尊重你又怕你……”想体验强盗生涯的少年想入非非。
“得了，你会有奔驰600