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阿列克赛。尼古拉耶维奇已经用纹花手指按键的时候，突然从街上传来了汽车发动机的声音。这不可能不引起人的警觉：在那里，沿着小村庄开来一辆汽车，是农庄主席那辆被打破的吉普车。他从房东那儿买了自酿酒，现在正从中央庄园回来。
老贼很快地把电话藏起来，小；动地打开小门，往外一看，但是他所看到的不由自主地使他颤抖起来。
在歪歪斜斜的、由于下雨而变得灰蒙蒙的栅栏边停着一辆圆型的、黑色的“M 一5”轿车，该车的漆和格闪闪发光，车棚上有天窗和细细的天线。夕阳那斜射的、不明亮的光映在凶猛的轿车那不透明的天窗上。
有谁能比科通更清楚呢，通常坐这种车的人不是匪徒，就是警察，再则就是“事务所”的人。
突然，老人的脸变得极为可怕，他立刻从浸胶防水雨衣里面的兜里掏出马卡洛夫手枪，他打开了枪上的保险，把厕所的小门又打开了一点，蹲了下来。他慢慢地抬头，从里面爬出来，藏在刺李高高的树丛后，爬着穿过花园，在这里把枪指向了汽车那面。
大概在这种情况下惟一正确的计划就是这样的：到栅栏边，悄悄地爬过栅栏，然后飞快地跑到树林里……
怎么，又不是第一次在菜园子里跑了，然而在权威的盗贼生活中，所发生的情况更坏。
他还没来得及到达栅栏，而栅栏后就是救命的小树林了。突然，在他背后，在他脚下的地面上躺下了一个黑东西。科通突然一转身，举起手枪，但他没来得及射击，他的腿被打了一下，于是就像烧蓝的“风笛”，在空中翻了几个跟头。掉下来摔在地上。
“阿列克赛。尼古拉耶维奇。您又差点没把我打死……不应该这样迎接客人！”
在盗贼头子面前站着马克西姆。亚历山大罗维奇。涅恰耶夫，也就是那位外号叫柳特的人，就是这个人，他在几分钟之前还在回想着呢……
他们在湖边交谈着。太阳几乎要落山了，低低的云风景画般地被柔柔的光照耀着。岸边松林新奇别致地交织在一起，根茎的下面沙子轻轻地落下来。青蛙发情地叫着，鱼在岸边扑通扑通地跳着，在水面上留下了一个个圈形的波纹，而疯狂的老鼠几乎分成两队，在温暖的空气中胡闹。
基本上是柳特说，而科通在注意听，有时连声说是，但最多还是怀疑地摇头，总之，盗贼头子不太相信别人。
“我录了和扎沃德诺依的谈话，”涅恰耶夫从日袋里拿出带有录音带的录音机，在录音带上录制了对米特罗法诺夫审讯的情况，然后他打开了开关。
阿列克赛听了很久，并且很注意，但一点也没对录音做出评论，但是，他那种不相信的态度有点渐渐地消失了。
但最终他还是问；“如果这不是在森林里录的，而是在苏哈列夫的别墅呢？”
“如果你不相信就和我一起去。”当然，柳特非常清楚老人所处的这种处境，因此他没为他所提的问题而生气。
“到警察局？到检察官那儿？到苏霍伊那儿？”
“如果我想把你交到警察那儿，那我就不是一个人来了。”对方反驳道。显然，像通常那样，他很难从逻辑上拒绝了。
“而你为什么来的？就是为了把这一切通知给我吗？”盗贼头子不明白。
“我觉得，您是惟一能帮助我的人。”从前的克格勃军官真诚地回答道。这个秘密组织从前的工作人员立刻就明白了，承认这一点听起来至少是很荒谬，很奇怪。
“是……这……这么回事啊，也就是说……在苏霍伊那儿？”
那依琴柯的脸突然变得无法理解。
“结果就是这样，他再也没有熟人那里可去了。”马克西姆等待地看了一眼对方，现在谈话已进行到极点了。
“噢……噢……”盗贼头子神经质地用细细的、由于尼古丁而变得发黄的手指揉了一下满满的‘它玛丽娜“香烟，”而检察官说什么了？“
“他说，方案有两种：第一，钱在苏霍伊那儿，而第二……”柳特做了一下不大的，但相当有意义的停顿，“在您手上，不在扎沃德诺依手里，他不相信波兰人把钱拿走了，顺便说一下，我也和他们一样。”
盗贼头子嗯了一声：“他总是这么让人能理解。这个检察官，而你怎么认为钱是在我这儿？或者是在那个有踏板的马——苏霍伊那儿？”
“反正是在苏哈列夫那儿……”马克西姆慢慢地、几乎是一个音节一个音节说的，尽量在老人的脸上猜到反应，而科通的眼睛完全是不可理解的，因此他继续逻辑推理，“对他是有利的，他只借用了波兰‘事务所’的手就消灭了自己的生产，为了他的人，扎沃德诺依不付钱给你，间接地，是从他的口袋里。然后在波兰人来了之后，他拿了钱，并试图用它们在这里，在俄罗斯组织生产。这对苏霍伊是有利可图的。结果，现在他不受任何人限制，而把一切都推到和他有协议的波兰人身上。他牺牲了小的，却得到了大的，一亿美金，而主要是完全的自由。”
阿列克赛。尼古拉耶维奇没看对方，吸起了烟，他眯着眼睛，聚精会神地看着远方河岸的景色，老人的眼睛眯成了一条缝，瞳孔变成了显微镜的一点。风从科通理得很短的头发上吹走极细的烟圈，烟卷在无声地阴燃，烟灰掉在了浸胶防水上衣的防水布上，但老人甚至都没把它抖落到地上。
沉默持续的时间有点过分了，但柳特也不好先破坏这种寂静。“白玛丽娜”吸完了，烟卷头掉下来了，只是在这之后，老贼才用狮身人面像那种不生气的表情很感兴趣地问道：“你为什么要做这一切呢？”
涅恰耶夫自然没有预料到这么简单同时又是这么复杂的问题。但他还是准备回答这个问题……
讲述是简短的：年表、事实，没有任何自己的评价。检察官把他放到有刺的铁丝里“保存起来”，又从那里把他放出来，就像从仓库里取出忘记的东西；伞和手提包一样……而现在他已别无出路。
“我明白，你是能履行诺言的人，在领导面前你有誓言，又有责任感，而领导先是利用了你，就像利用了一个廉价的妓女，然后又把你扔到了水注，而当你又有利用价值时，就重新把你拾起，对你所做的一切是一目了然的。”阿列克赛。尼古拉耶维奇用某种平淡出奇的声音在评判着，“明白，我倒是明白……而你自己如何看待这一切呢？”
“我反对所有这些游戏，从前我认为检察官是惟一正直的人，而结果呢，他却是那么个卑鄙小人和恶棍，就像所有其他人一样。”马克西姆很诚恳地承认。
不自然的微笑使老人薄薄的、没有血色的嘴唇有点扭曲。
“那么你到我这儿来，就是为了把这一切通知给我吗？”
“我到您这里来，是为了另外的事，”涅恰耶夫不知为什么没看对方，而看着录音机，‘“我完全受人的愚弄，就像两年前一样。
因此我觉得，我们现在有共同的利益……我不希望您的侄女是这场游戏中的牺牲品，大概对我来说，她是惟—一个能使我感受到某种特殊感情的人。正是这一点把我们连在一起……而以后，所有这些情况之后，我又得知了有关‘俄罗斯性亢进剂’的情况……这不仅仅是一种麻醉剂，这是控制人的一种方法。“
“可能。”科通平淡地回答。而柳特看了他一眼，在想，老贼从来没有像现在这样，他像知道能立刻改变一切秘密的人。
这时，他突然想起了，在汽车里还放着一本录像带，如果相信扎沃德诺依，慈爱的伯伯就应该看这本录像带。
“阿列克赛。尼古拉耶维奇，您可以找到录像机吗？”柳特突然对老贼感兴趣地问。
这个仪器科通那儿是有的。
“抬起左脚，现在举起右手，拍巴掌。”
毫无疑问，这些命令是苏霍伊发出的。柳特的记忆力特别的好，他已经永远地记住了苏霍伊的声音。
马克西姆还没有看过“俄罗斯性亢进剂”的牺牲品，所以他不眨眼地盯着屏幕。尽管图像不太清楚，但娜塔莎听话的机械动作还是立刻就收到马克西姆的眼睛之中。
无论是科通，还是柳特，都已经很长时间没见到她了，几乎有两年了。看来，最好还是别看见她才好……
“现在表演一下狗叫。”看不见的驯兽员在下达着命令。
“汪、汪、”姑娘非常清楚地发出这声音，因此听起来非常的可怕。
科通把眼睛转向一边，屏幕死一般的发亮的光点映在老人布满皱纹的脸上，因此，它显得更为可怕。科通像猛兽一样发怒了。假如苏霍伊在此的话，他立刻就会把这个恶棍吞下去。
而在电视里还在播放着机械的、残酷的、无能为力的东西，这点已证明了最坏的怀疑：“瞧，怎么样？她会做一切。而你说，为了什么目的，为了什么……她是幸福的，并且什么也不去想。因此，为这一感觉，她将去做让她做的一切事情，并且她再也不能像从前一样生活了，因为任何明白什么是真正幸福的人，永远也不想不幸福……可以不把她关起来，把她放到牧场去，和牛、鸭、鹅放在一起。但用不了三天，她就会跑来求我们，让我们再给她点‘俄罗斯性元进剂’，你明白这是什么意思吗？”
“什么？”老人不由自主地颤抖了一下，毫无疑问，这个问题是米特罗法诺夫提出的。
“扎沃德诺依在说。”涅恰耶夫解释道。
“我自己知道……”老人很困难地呼吸着，回答道。
而录在录像带上的可怕图像还在继续着……
“什么？”
“这就是一切。这就意味着一切：一切就是这么简单。用不看去打倒谁，给他喝点药面，他就自己倒下了。”
柳特还仍然保持着自制力，而刑事犯的权威者却已经控制不住自己了。好像从他的目光中电视屏幕已加热过度，就要爆炸了……
突然，在电视机里出现了谁的后背，然后侧过身去，又出现一张脸，于是马克西姆认出了扎沃德诺依，他一定没弄错。
“而如果我让她脱去裤衩，她会脱吗？”
盗贼头子把牙咬得咯吱咯吱响。
“总之，她会的。如果你木怕，你就试试看。”
“而我应当怕谁呢？”
“听着，娜塔莎，或者像在那里告诉你的……把裤衩脱下来……
科通首先忍受不了这种自愿上钩的折磨。他使劲地按住了定时控制台的按键，关上了电视。
“你说，这个畜牲在树林里？”他凶狠地问道。
“是的，在‘常备发射点’。”柳特回答道，这时他已逐渐清醒了。
盗贼头子突然站起来。
“走……到池那儿去。”
涅恰耶夫坐在方向盘后面问自己，为什么北沃德诺依要把这个录像带给慈爱的伯伯看呢？
但是他没有找到答案……
联合行动
黑色的“M －5”车在公路上飞快地行驶。很奇怪，在到首都的整个行程中，没有一个居民点，没有一个小村庄，只有带白色箭头的蓝色牌子：“舍尔斯加卡——20公里”、“卡雷切夫卡——12公里”。在这条线路中，没有住房，也没有人，只有两侧的路标指示箭头。这是一条重要的战略干线，因此人们通常总是住在远离这种路线的地方。
太阳已经快落山了，用不了半个小时天就会完全黑了。
柳特两手抓紧方向盘，紧张地注视着前方。汽车开到了一百八十码的速度，因此这种速度要求绝对的集中精力。但坐在旁边的科通却感觉车好像在慢慢地爬行。
“不能再快呀？”他没看司机，生气地问。显然，在他的意识中他已到了废弃的“常备发射点”，已在扎沃德诺依的旁边了。
司机叹了一口气，踩了一下加速器的踏板。现在给人的感觉是，指示标、树和很少的迎面开来的汽车已汇成了脏脏的、模糊不清的一长条。发动机的轰隆声、车轮保护层在柏油马路上的沙沙作响声、风在两旁窗户的呼啸声，使人不自觉地昏昏欲睡。但无论是涅恰耶夫，还是他的同伴都顾不上睡觉了。
突然，在前面闪出一个车棚很高的“兰特”吉普车那有棱角的尾部：讲究的金属车厢的备用部件，闪着血红色的光，低侧面的橡皮……马克西姆及时地发现了从半黑暗中浮出的汽车在转弯，于是他减了速，决定拐弯后绕过吉普车。但不知为什么，吉普车却突然在公路中间来了个急转弯，然后停下来了。
“怎么回事，下贱的东西……”涅恰耶夫不耐烦地小声说，试图从左边绕过这厚颜无耻的车，然而吉普车也开到了左面。
“混蛋……”科通说，“没看见我们很着急吗……”
柳特打开了大灯，一点效果也没有。按喇叭也无济于事，吉普车像从前一样固执地、厚颜无耻地包围过来。
这很像以前道路上的袭击，因为这不是农村职业技术学校的学生开着老爷车到俱乐部或是夜总会！
这究竟是谁呢？苏哈列夫？里亚宾那？还是那些无所事事的警察们，从熟悉的匪徒那儿借的车开着玩的？！
这有多大差别，但现在已顾不上这些了。因为即使是分析也没有任何的差别……
涅恰耶夫扫了一眼科通，从口袋里拿出扎沃德诺依的手枪。
盗贼头子很快地估计了一下目前的这种情况，也掏出了武器。
这时，吉普车差一点如脱缰的野马，但还是很快停住了，用车身挡住了道路，公路上的下坡相当的陡，因此，柳特不得不刹住了车。
奇怪的英国汽车车门很快地打开了，不太明亮的灯光从公路的半黑中照亮了古老的极为熟悉的莫斯科的型号：柜子形状的身影，剪着短头发的脑袋，运动服，脖子上很粗的金项链……
还有两个人都是这样的，但没带金项链，从另一面走了出来，站在了吉普车的旁边。
“噢，来了……”涅恰耶夫明白这突如其来的事情会有什么样的后果。他把枪藏起来，掖到夫克衫的前襟下面，然后大声说；“怎么，要开枪吗？”
这时，匪徒有点摇摇摆摆地走到汽车前，他先是想对司机说点什么，但发现在前排的乘客，立刻就闪开了。
“廖沙伯伯，是您啊？”
“是的，是我。”老人尖溜溜地回答，但从他的语调里柳特明白了，这次可以顺利地过去了。“是你决定劫我们的？还想向我进攻？”
“对不起，廖沙伯伯，我们不知道这是您的车。”乍看上去相当的奇怪，这个健壮的匪徒恭敬地在和虚弱的老人交谈，老人是那样的虚弱，他可以一下子将他打死。但这仅是给人的第一印象，手掌上的五个蓝点，也就是一个人在四面大墙里的记号，还有纹着字的专门的手指。明明白白的授予职位的象征。所有这些都证明了：这个匪徒已经上了监狱这所大学，并且非常清楚在法律上受人尊敬的大偷出现时，应当怎样去做……
“这是我的汽车，并且我很着急赶路，”老人简短地打断他的话。
“我们想，莫斯科的某个公子哥由于晚上在外兜风很凉爽，于是就开到了陡坡上，决定我点刺激快活一下。”匪徒抱歉地说，但他的眼睛盯着合法的盗贼：他好像不相信，无论是在莫斯科，在众多的蓝色地带，监狱，秘密监狱，中央监狱，还是在多�