文杰十七岁。一个月前，她腰里长了几个疮，不慎被衣服磨破，溃烂不愈，而且成带状扩散。经当地郎中望诊为麻风病。
她父亲马上找来两个身强力壮的男人，为女儿治病。但文杰确宁死不肯吃这种药！她说：“那不是害人吗？把我治好了，人家死了！我没脸见人！”
她爹听了一跳八丈高！说：“你这死丫头不知好夕！爹是为你好！”
“为我好，那人家了？”
“我只管我自己的女儿！不管别人！”
“……”
用异性当药，只是一种传说，到底灵不灵？大家都只听说，谁也没见过。但文杰的亲表哥就用这种办法治过。
文杰的舅舅覃玉山有一儿一女。女儿大，儿子小，是双胞胎。表哥比文杰大一岁。去年表哥的手上长东西，也是久治不愈，家里怀疑是麻风病。郎中也当麻风治。几个月不见好，反而越治烂得越厉害。覃玉山就这么一个独子。从上三代开始，他们家就是单传。如果这一代出问题，覃玉山就是绝户了！不仅断了烟火，他这一支脉都彻底断了。因此，一家人急得饭不思，茶不想，办法都想尽了。尤其是文杰舅妈，急得几次要上吊。女儿看到父母伤心的样子，知道弟弟在这个家里的重要性。覃家没有女儿无大碍，没有儿子不行，那叫绝户！断烟火！姐姐想到这里，她下决心用自己救弟弟，救这个家。
第二天，覃玉山两口子分头出去找秘方，让女儿在家照顾弟弟。姐姐弄了一满桌子菜跟弟弟喝酒。她骗弟弟说这酒是爹找来的偏方，很灵。她说这么做是爹的交待。当她端起酒杯，心里很不是滋味，心里在哭，但脸上却装着在笑，说：“弟弟，姐陪你喝！”
弟弟不喝，说：“姐，你知道我不会喝酒。”
“我晓得你不喝酒。这是郎中泡的药酒。爹叫我让你多喝点，身子一热毒就散了。”
弟弟用舌头舔了一下，说辣，不愿喝，说：“姐，你晓得我不能喝酒，你还逼我喝。”
“姐晓得。这不是治病吗，听姐的，来，一大口把这半杯喝了！”
弟弟轻轻抿了一小口，说：“姐，我喝不下去。”
“弟弟，为了这个家，为了你自己，你都应该喝。这是治病。”
姐姐端着酒杯，眼泪一下流出来了，她抬手用衣袖把脸上的泪水偷偷一抹，又说：“来，姐陪你把这一杯喝了。”
“姐，你怎么哭了？”
“姐没哭，是刚才酒呛了一下。”
姐姐说了一肚子的好话，真把弟弟说动了，一共喝下四杯酒，他脸红如血，说话舌头发硬。
姐姐又骗弟弟说：“老郎中说过，酒喝到半醉之后，要马上用黑布把眼睛蒙住，插上房门赶紧睡觉。这时会有人来给你满身抹药。不管动你什么地方，你都不能说话，问不得！千万不能拿开眼睛上的黑布，布一拿开，就不灵了。”
弟弟半信半疑，问：“姐，怎么还有这么治病的？那我怕痒怎么办？”
“弟弟，痒一定要忍住！”
“姐，那灵吗？”弟弟把头歪到姐姐这边小声问。
“人家都说有病乱求医，不试试怎么晓得灵不灵？”姐姐劝弟弟再喝一口。
姐姐看弟弟已经差不多了，她把他扶进房里，用先准备好的黑布把弟弟眼睛捆住，说：“弟弟，你现在躺下睡觉，千万记住，不管有人怎么动你，你都不能管。随他动。”
“姐，我记住了。”
姐姐又流泪了，她使劲捂住嘴，不敢出声，出声怕哭腔被弟弟听出来，她假装干咳两声之后说：“弟弟，我出去了，跟你把房门带上。”
“嗯。”
姐姐把他的房门使劲一推，有意撞出声音来，让弟弟听到，她假装这是出去带门，其实她是在关门，紧接着顺手轻轻将门闩插上，隔着蚊帐站在床头看着弟弟。
弟弟躺在床上，眼前一片黑暗，什么也看不见。
不一会儿，他感觉身上有人摸他，脱他衣服……
再后来弟弟就睡了。一觉醒来，找姐姐，姐姐不见了！父母回来打火把整整找了一夜，第二天清早有人发现，她已经在屋后的一棵李子树上吊死了！
小亮见唐文杰与她母亲失望的样子，突然，他想到了差胡子跟知菩萨，他们两个是神仙一样的郎中。天下没有他们治不好的病。
小亮急忙过去对她们说：“这个婶娘，我告诉你们一个好郎中，他们一定能给你女儿把病治好。”
文杰娘眼睛一亮，她说：“多谢这位后生的关心！”
“一点小事，不用谢，吃五谷杂粮哪个不得病？”
文杰娘儿俩给小亮磕头，小亮赶紧拉她们起来，告诉她们，说：“你们上严家山，去找叫差胡子和知菩萨的人。他们俩能掐会算，草药灵得很！找到他们，没有治不好的病！”
文杰妈妈说：“真是遇到贵人了！”接着又对女儿说：“还不赶快谢谢大恩人！”
文杰含泪一弯腰，给小亮鞠个躬，说：“谢谢这位大哥了！”
小亮指给她们上山的方向，说：“山上没有不晓得差胡子跟知菩萨的，好问得很。就说是小亮介绍来的。”
“……”
他说完一转身就走了。
泥沙对于小亮来说，是个陌生的地方，人生地不熟，两眼一抹黑。他首先要面临的就是生存问题。
小亮经过黄虎港时，特意在小光死的地方烧钱纸，烧香，表示对大哥的怀念。到了泥沙，他的心情都还没转过来，漫步在街上心里也是空空的。小亮漫无目的地从下街往上街来回走了两趟，他自己也不知道到底往哪儿走，心里一点谱儿也没有。
小亮刚到一家饭铺门口，突然，一个中年男子主动过来问他：“你是左撇子吗？”
“什么？你问……”一个不认识的人突然问他是不是左撇子，小亮一下都蒙了。
“我问你吃饭是不是左手拿筷子的左撇子？”
“我不是左撇子。不过我会左手拿筷子。”
那人眼睛立马放光，又问：“说什么？你说你左手能拿筷子？”
“啊，是啊！”
“那快走，跟我吃饭去！”
“吃什么饭？”一个素不相识的人见面就拉他去吃饭，小亮觉得泥沙这地方有意思。
“吃肉，喝酒！”
小亮的肚子早就开始闹意见了，真是天旱遇到及时雨。可是，小亮心里一想：我与他一不沾亲二不带故，平白无故，他怎么就硬要拖吃饭了？还要是左撇子？小亮突然怕这里边有什么圈套？山里人鬼名堂多得很，什么稀奇古怪的把戏都搞得出来。
初来乍到，他怕中人家的计，他又一次问：“这位大哥，你拉我吃饭总有个原因吧？你不把话讲明，这个饭我不能吃。”
“小兄弟，看来你没来过泥沙，对泥沙不了解。我们泥沙，在饭铺里吃饭，能遇到一桌人都是左撇子，老板是不收钱的。”
一桌左撇子好吃好喝，吃完了嘴巴一抹，走人！老板不收钱？白吃？天下还有这么好的事？
“走，白吃谁不吃！”
在这一点上，小亮显得就有点儿孤陋寡闻了。
其实在热水溪，磨江岩，昌溪河，总之，湘西都是这种规矩。左撇子必定是少数，一次遇上一桌八个左撇子极其不易。哪家饭铺真要是遇到这么一次，老板会把这当件喜事，定会撇着大嘴，给左撇子们作揖道喜，拿好酒喝。但小亮发现这家老板不高兴，噘着嘴能拴头驴！后来小亮得知，这帮左撇子不是遇到一起的，而是专门集在一起混吃的左撇子。他们根本不是天生的左撇子，而是一帮游手好闲的家伙集在一起练出来的。他们今天吃这家，明日吃那家，把泥沙大大小小的饭铺吃了好多遍，饭铺都被他们吃怕了，把这帮人当瘟神！泥沙上街就曾有家饭铺让这帮左撇子惹出一场大祸。
一天中午，吃过早饭的时间刚过，这帮骗吃骗喝的家伙就坐在覃麻子家等着吃中饭。
覃麻子一见这帮家伙就一肚子的气！可是，这帮人还挺横，说：“覃老板，叫老板娘把饭菜搞得好些，弄点好酒，今天我们要打牙祭！”
覃麻子一听，心里恨不得飞出几把刀去，把他们全剁了！他把脸一板，不冷不热地说：“你们早晨起床洗脸了吗？就等着要吃中饭！”
“反正我们要打牙祭！”
覃麻子转身往里屋走，顺手把门一关，让这帮混账泼皮在外屋干坐着，眼不见心不烦。
可是覃麻子老婆比他还气，说：“这帮瘟神三天两头来白吃，今天他们还要打牙祭，你得赶紧想个主意把他们趁早打发走！”
“老子今日让他们吃个鸡巴毛！”
覃麻子早就想治他们，今天是给这帮家伙颜色看的时候了。首先他将灶屋里的干柴悄悄转到里屋藏起来，把门一锁，都中午了，覃麻子拿把斧头假装劈柴。劈的柴湿得流水，抱进灶屋怎么也烧不着，弄得满屋尽是烟，熏得个个直流眼泪，但仍燃不着。
吃饭的时候过半天了，覃麻子家不仅中饭没做熟，连灶里火还没烧燃。
好些吃饭的客人等不得起身走了，但这帮左撇子泼皮不走，还放出话来，说：“今天是有要吃，没有也要吃！中午做不熟就吃夜饭。”
在这里没走的还有一位驼背老人。覃麻子劝老人去别的饭铺，但老人不高兴。因为他走累了，脚上打了几个水泡，不想走。
可是覃麻子不热情，驼背老人也憋一肚子的气，坚决不走，说：“你这里不是吃饭的饭铺吗？今天我在这里吃定了！”
“这里是饭铺，可今日柴湿火烧不燃。”
“湿柴烧不燃赶紧去找干柴！”驼背老人说。
“赶紧搞干柴去！哪有饭铺不给客人搞饭吃的道理！”那帮左撇子泼皮帮腔。
“你们今天也去别处吃！”覃麻子转过脸来，很不客气地对左撇子们说。
“今天在你家打牙祭打定了！你赶紧找干柴搞饭吧！想赖是赖不掉的！”左撇子们说。
这帮白吃的泼皮赖着不走，覃麻子一听就火冒三丈，说：“今天我叫你们吃个卵！”
驼背老人一听急了，问：“请问，老板你刚才说么子？”
覃麻子是说那帮左撇子，没想到得罪了老人，他赶紧赔不是，说：“我说他们，没说你。”
老人问：“你一个饭铺没饭让客人吃，叫么子饭铺？”
“老人家，我家不是干柴烧完了吗？尽是些湿柴烧不燃，你叫我怎么办？生饭你能吃吗？”
“我就不信有烧不燃的柴！”
覃麻子也正在气头上，说：“你这是什么话？好像是我有意不把火烧燃了！”
左撇子们更加起哄，说：“他家有的是干柴，我们来的时候灶屋里还码好大一堆，一会儿都变成湿柴了？”
“我看你今天是成心不把火烧燃！”老人说。
“我成心，那就请你帮我来烧吧，烧燃了今天我不收各位的钱！”覃麻子心里笑，嘴巴上赌气说。
“你真敢让我帮你烧？”驼背老人说。
“好哇！你有能耐我巴不得，那就请吧？今天我还真让你也白吃了！”覃麻子说完，瞪驼背老人一眼，心里想：这湿柴你就是神仙也烧不燃！今天我倒要看看你这老驼子怎么个烧法？
驼背老人看出覃麻子在将他的军，想出他的丑。他赌气来到灶屋，进屋用眼睛朝四周一扫，然后往灶门口的椅子上一坐，腰都懒得弯，用左脚在右脚上一蹬，一只草鞋就脱掉了，一扭身伸手就拿几块湿柴往灶里扔。紧接着，他双手把裤腿往大腿上一拉，又朝手心里吐几口口水，再将口水在腿杆子上反复几抹，立马把右腿伸进灶膛里当柴烧。果然，不过吸几口水烟的时间，灶里的火燃了，而且很旺，老人喊：“火燃了，赶紧炒菜吧！”
覃麻子来到灶屋一看，他慌神儿了！老人在烧自己的腿。
覃麻子差点晕倒，心里想：这下完了！今天遇到高人了！他给老人磕头，还不停地打自己的脸，说：“我覃麻子不是人！我覃麻子瞎了眼！得罪老人家了！我该死……”
驼背老人一听他骂瞎了眼，他更来气了！因为他不仅驼背，而且有一只是瞎眼，他说：“不错，我是瞎了一只眼！现在火烧燃了，老板，你赶紧做饭吧！”
左撇子们又开始起哄，说：“快做饭，我们的肚子饿得前胸都贴在脊梁骨上了！”
覃麻子并不知道老人这样做有何后果，他只好硬着头皮让人赶紧做饭。饭好了，老人把腿从灶膛里抽出来，顺手在自己屁股后边取下一个小葫芦，往嘴里倒了一口水喷在腿上，又在腿上抹了抹，一弯腰穿上草鞋起身就走！
覃麻子一把把老人抱住，求他无论如何也要吃了饭走。老人说：“我已经饿过了劲儿，现在不饿了，我还要赶路。”
老人走了，覃麻子站在门外阶檐上，望着驼背老人远去的背影发愣，他老婆在屋里已经天啦地的哭起来了！
覃麻子扭头一脚迈进屋，他惊呆了！屋里桌子椅子的腿都没了！就连那些混吃的左撇子坐的椅子也没腿了，他们全都坐在地下，屁股底下剩块木板，面无表情，互相大眼瞪小眼一副惊慌失措的样子，他们也不知道出了什么事。
覃麻子急忙推开其他房门，一下就哭了，他屋里凡是带腿儿的家俱，全都没腿儿了。
这帮左撇子本来正好八个一桌的，但前些天一家饭铺老板在菜里使了手脚，他们吃了不出一个时辰，八个人全都上吐下泻，那真是一泻千里！这帮泼皮三天没出来白吃。今天，还有一个躺在家起不来床，因此要拉小亮充数。
吃完饭，小亮要走。这帮左撇子不准小亮走，说：“你别走，跟我们在一起，保你一日三餐见荤。”
但小亮不是他们想象中的那种人，他要自己做工糊口。他还要找二保。
小亮又来到下街。下街尽头有一大片空地，周围搭一圈棚子。
棚子简易，既不像临时建筑，更不像永久性建筑。里边有介绍做工的，打马掌的铁匠。
最热闹要算一家卖布的小摊。但并不是因为买卖红火而热闹，小亮仔细一听，是帮男人在欺负一个女人。
小亮开始不想管，初来乍到不清楚泥沙的底细，他站在一旁看。突然，那女人开始哭求，那帮家伙得寸进尺。
小亮挤进内三层外三层的人群，一帮流氓正调戏一个年轻女子！他们这个摸她屁股，那个摸乳房。女子穿戴虽极一般，但气质好，大气！单凭她那双哭也水汪汪，不哭也水汪汪的大眼睛，就是一个大美人儿！
她叫若文。小亮就是她一切灾难的罪魁祸首！今天她走了大半天的路来街上扯布，为儿子做衣服，没想到光天化日之下，在这人来人往的大街上会遇到了流氓。原先他们还只是隔着衣服乱摸，现在动真的了！
若文跪在地下给他们磕头，作揖！求他们饶过她。但那帮畜牲面对一个弱女子不仅不住手，反而变本加厉！
有个大壮汉说：“小婊子，这么好看的身子不让男人摸，那不糟蹋了吗？隔着衣服你大哥不过瘾了……”
若文太可怜了！就像被一群恶狼围住的一只小羔羊。她上衣的扣子已被他们扯掉了一多半。
突然，那膀大腰圆的家伙说：“今天让老子过过女人瘾！”他一手将若文抓起来就像提只小鸡，朝他卖肉的案板上一扔，伸手就扯她的裤子。
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