尽管若文受了那么大的难，而今仍然在灾难中，但孩子生得很顺利。老百姓讲，大难不死，必有后福。
第十六章
小亮回到家，但没有进屋，他藏在鲫鱼背后边的竹林里，偷偷看父母从屋里屋外进进出出。今天他要走了。
小亮心里很难过，周静死得太冤枉了！他接受不了这个现实，他恨自已没保护好她，一个男人，连自己心爱的女人都保护不好，叫周围的人看不起，让世人耻笑。他觉得没脸再在严家山呆下去了。他下决心离开石老霸，离开严家山，远走高飞！
小亮下山来到仙阳，他想了一路，到底去不去圣步堂家动手？
就这么走了？便宜了圣步堂。小亮吞不下这口恶气。
他在圣步堂屋后转了半天，最终还是选择了放弃。
小亮并不是怕吃亏，更不是怕死，就凭张默秋教他撒土成蜂这一招，就足够圣步堂家这一窝死光光的！小亮是不想滥杀无辜，家丁也不全都是恶棍，多数也是出来混口饭吃，一点一点慢慢变成走狗的。
小亮想过，他们每次来圣家，只要动手，最先死的都是家丁，如果这次动手，小亮想得最多的是怕把伍铁砚认识他的那层窗户纸捅破，如果那样，伍铁砚不仅饭碗砸了，性命也难保！有恩不报非君子，报仇不在这一朝一夕，君子报仇，十年不晚。留得青山在，不怕没柴烧。小亮想到这里，他彻底放弃了在圣家动手的想法。
起初，小亮想好了是去县里的，但他一想：街上是衙门所在地，衙门是恶人之源，坏人的老窝。邓梅开就住在那里成天男盗女娼！小亮最终决定往上走去泥沙。
泥沙是湖南湖北交界的地方。
小亮决定从热水溪走。
热水溪是个神秘的地方，石门人都知道，传说热水溪是条火龙。热水就是火龙吐出来的口水。洗澡能消灾除病，而且使人健康走运。小亮想好了，他要在热水溪覃家饭铺住两天，好好洗几个热水澡。
热水溪虽在严家山的脚下，但小亮还从未在此过夜，每次来都是急急忙忙来，匆匆忙忙走，一次也没腾出时间来洗个澡。
热水溪的水硫黄味儿很重，如果经常洗能治病，即使不治之症，只要你坚持，也能洗好，比吃药效果都好！但每次不能洗得过长，时间长了能把人洗醉。
小亮的大哥小光，就亲眼见湖北鹤峰的一个背客洗醉过，还是几个刚完婚的小媳妇去洗澡时发现的。她们是本地人，有经验，当时也顾不得什么男人女人了，救人要紧！她们下去拉手的拉手，抬腿的抬腿，七手八脚就从热水坑里把个赤条条的男人抬了起来，赶紧放在凉水中的一块大条石上解醉。但由于醉得太深，最终还是没有醒过来。
出这种事，一般都是外地人，外地人不懂热水溪水的性子，却又喜欢贪一时的舒服。
过热水溪的人，多是挑客背客和赶骡子的人。他们的体力消耗之后，想通过泡热水澡解乏，越舒服越不想起来，泡的时问一长准醉。
有经验的人，头上一感觉出汗，就赶紧起来，坐在进凉水的洞口吹吹冷风再洗。
高明者，先躺在热水里发汗，等满脑袋开始往下流汗的时候，赶紧起来，一刻都不能再多泡了，急忙把毛巾往凉石条上一铺，一丝不挂，四仰八叉那么一躺，样子虽不雅，但比在热水中泡澡更舒服。这是当地人才知道的一种高层次的享受！
可是，外地人不懂，只知道贪热水中的舒服。等到一旦大汗淋漓，心跳加快，感觉眼皮重，想睡，这时你想起来，为时已晚！已经没有力气动弹了。
从此，湖北五峰、鹤峰下来的挑客、背客，都不敢在热水溪洗澡了。把热水溪当瘟神。他们骂人最狠的一句话就是：“老子把你赶到湖南，一个热水澡洗死你！”
热水溪的水温很高，生鸡蛋放在出水口，撒泡尿的工夫就熟。
洗澡时，水的冷热，全靠从池墙外溪里放凉水进来调节。控制凉水，首先在溪里利用沙石堆出一道堤，将冷水拦过来，墙体上有个方洞，在洞里再放个不成形的大石头当闸门。但一到冬天枯水季节，常有半大小子搞恶作剧。他们毁掉溪里拦水的堤，让凉水改道，把正在洗澡的人烫得哇哇乱叫。洗澡者爬起来站在热水池外，一个个用毛巾沾热水往身子上浇，那样子如猴子戏水一般。任凭那些光着屁股的男人或者女人们，趴在墙洞口怎么求，怎么骂，怎么咒，半大小子们却躲在暗处看热闹！
整个热水溪就一个热水洗澡池。男人女人分时间段洗。天黑之后，前半夜是男人们的天下，后半夜女人洗，天亮的时候，是那些成天咳咳咔咔，瞌睡少的老头们泡在里面。但泼辣的女人经常嫌男人们磨蹭，洗的时间长。她们也学半大小子们搞恶作剧。但她们不是去溪里做手脚，而是天不怕地不怕地硬闯！
小亮今天与几个住店客正好遇上。
其实小亮他们洗的时间并不长，脱了衣服下池刚打湿身子，几个三十出头的女人端着洗澡毛巾就来了，趴在坑口上边的栏杆上朝下喊：“喂！水不热呀？毛还没褪掉？”
这是她们比方他们是死猪的意思。但是，她们在喊声里揉进笑腔，一下就变成了既是骂人，又是玩笑。洗澡者即使是更年期，也不至于生气。
小亮身边的男人搭腔，而且掺带着下流成分：“想吃肉，等急了？”
“你那是臭肉！扔给狗都不闻！”上边的女人们说。
“大姐，你怎么晓得那么清楚哇？你亲口尝过吧？我怎么自己都不记得呀？”
“你这个砍脑壳的！也不怕雷公打你！”
“雷公我倒不怕，就怕大姐咬我！你还是先咬嫩的吧？我身边有个斯文的小书生。”他们把火往小亮身上引。
“还没长毛吧？一定还是个白板！”上边那帮女人哈哈哈使劲笑。一边笑一边还说：“你们没听说吗？嘴上没毛，办事不牢。那也一样！”
“你用过啊？”
小亮虽沾过女人了，但他没经过男女之间这种打情骂俏的场面，他有些不好意思，说：“大哥，你们别把我扯进去。”
“你怕了？还真怕她们咬你呀？”他有意大声地说给上边的女人听。
小亮虽有些脸红，可心里比热水溪的水还热，说：“大哥，这里的女人好野呀！”
“这里的女人骚得很！一般男人根本奈她不何！”
四个洗澡的男人，除了小亮都是脚夫，他们一个月总要从这里过一次，清楚对热水溪的一些规矩。他们专门卡在女人洗澡的时候来，好跟这些泼女人打情骂俏，过干瘾。
上面的女人又喊了：“不上来我们可要下了啊？”
小亮老实，他立马站起来拧毛巾擦身子说： “你们洗，我先走。”
“你还怕她们真下来呀？”旁边的人一把又将小亮拉下坐在水里，大声说：“急么子，我还等大姐下来帮我搓大腿哩！”
“你们这些剁八块的！还敢叫老娘给你搓大腿！好哇？今天老娘就好好给你们搓搓！”说完，嗵嗵嗵就往下下。
脚夫们刚才还雄纠纠，气昂昂，一见她们真的下来了，吓得屁滚尿流，身子都顾不得擦，拖着毛巾拼命跑上去抢衣服，有个人喊：“快！这帮破娘真的下来了！”
小亮冲在前面第一个，抓住衣服往旁边一闪，又重新回到了洗澡的下面池边。
另三位还没抓住自己的衣，三个泼破娘已经从二尺多宽、几丈长的台阶廊子冲了下来，堵死了他们往外跑的逃路。
小亮躲在下边穿衣，她们三个正好一人对付一个男人。
小亮知道自己跟这三个女人在年龄上不配，他在她们眼里还是根嫩芽，再说她们也只有三个人，根本没有人手对付他。
小亮想：这帮男人是饿狼，这帮女人更是饿狼！
小亮已经将衣服穿好，趁几位一丝不挂的挑客被恶狼一般的破娘团团围住乱作一团之机，他身子一提，飞身冲出了重围。
那三个老兄只不过是叶公好龙的主。原先嘴巴比铁都硬，真的遇到真家伙他们又熊了，比鼻涕都软。
其实，这种场合只要你嘴乖，得诀窍，是男人沾女人便宜的良机。不过，这帮女人真的是厉害！她们好像具有狼的性格，首先是齐心协力集体围攻，懂得打蛇打七寸，牵牛要牵牛鼻子的道理。她们把他们个个逼得腰弯背弓，双手用毛巾捂住自己的下身。她们不抓手，不拧耳朵，嘻嘻哈哈，伸手就一把抓住他们的命根子！几个男人立马就老实了，赶紧作揖求饶，许愿，这个说：大姐，我们讲和吧？下次放排下津市我给你带花布回来。那个说：大妹子，一回生，二回熟，下次我下津市给你带雪花膏……破娘们看他们那副可怜又可笑的样子，却非要他们喊一声干娘，说：“你们都是些转脸就不认账的东西，今天喊声干妈，我就饶了你！”
男人们只好屈就了！
女人们尽管很泼，但她们决不是不知深浅的人，晓得手的轻重。
这帮男人看女人们并没有下毒手，嘴巴又重新开始硬起来了，说：“当干儿子可以，我要先吃干妈的奶！”
“你个砍脑壳的！还不老实？”
“……”
人都是感情动物，如此血淋淋地一闹，女人们情感的闸门一下敞开了！她们手一松，说：“真不知丑！还不赶紧穿裤子！”
这时，男人们赶紧抓住机会。从此，感情的瓜葛就开始了。如果男人说话算数，有血有肉，有情有义，下次再来，她们会千方百计，偷偷用生命招待。
小亮一夜没合眼。开始是不困，他想起那帮女人就兴奋。不知怎么一下又想到了周静。他们第一次见面是另一种感觉。后来困了，可是，他隔壁房里又有个女人哭。小亮再次想到周静，他还想起抢圣家，想起自己第一次弄女人。男人弄女人是幸福无比的事！
他跟周静就是那样！但他觉得第一次在圣家弄女人，她的感觉一定相反。当一个男人强迫一个女人，那个女人不是幸福而是受罪，小亮想到这里，他突然内疚起来，深感对不起圣家的那个新娘。小亮又想：隔壁那女人哭，会不会是男人强迫她？
小亮真有心去救那哭泣的女子，但他又一想：万一是两口子哩？小亮心里突然乱糟糟的。他知道自己再也睡不着了，干脆翻身起来，到大门口去转转。
但大柳树面馆还有灯，小亮过去坐在那半张桌子上，面对竹竿墙，也真是巧，视线破墙而人，一眼就看见对面热水池里洗澡的女人。
她们正好洗完了往上走，第一眼看到的是个背影。她上到穿衣服的地方后，突然，她像演员亮相，故意把身子一转，前身对着面馆，双手扯住洗澡毛巾的双角，慢慢悠悠地不断翻动，往自己的下身和胸前扇风。小亮精神一振，立马眼睛都直了。
面馆驼背老板以为小亮是来吃面的客人，他从里屋一出来，就发现小亮在看对面的女人，而且入神了。他说：“小伙子，洗热水澡长大的女人好啊！”
小亮吓了一跳，说：“老板，你天天都有画儿看，真是神仙过的日子。”
“我又老又驼，也就是过过眼瘾罢了！”
“老板，她是……”小亮欲言又止，问。
“噢，她是我的干女儿。”
“哦。”
小亮噢的声音可能是拖得太长了，老板解释说：“我这身子，根本奈她不何！你行，不贵。“
小亮一头雾水。心里想：他不是卖面的吗？怎么？
热水溪地方小，但此地是挑客背客，马帮驮队上上下下的必经之路，常有人需要女人，但又没有妓院，驼背老人灵机一动，就扩大了业务范围。前面卖面，后面卖人。面馆虽不大，但前前后后倒都红火，店门从来没有冷落的时候。天都快要亮了，这个女人才有空去洗澡。据说这是驼背老板自己最后的晚餐。
驼背老板总共有四个这样的干女儿，他每天抽出一个来陪自己。他挺讲究，每次陪之前，他都要亲眼看到她们认真清洗，他说：“别人用过的面碗，必须洗干净之后，我自己才用！”
石门有句歇后语：“驼背娶媳妇，白忙活！”
局外人对这件事似乎很神秘，一个驼背，如何征服和打发年轻女子的青春？又怎能克服重重困难？其实，道理很简单，那层窗户纸一捅就破，他有钱！
不管什么社会，都是有钱能使鬼推磨！那是生存，不是享受，行与不行，让他摆弄呗。效果到底如何？只有天晓得。
别看面馆老板是个驼背，他还有吓死人的靠山。邓梅开亲爹是他同父异母的兄弟。是邓梅开爷爷在外捅出来的私生子。他十二岁那年，邓梅开的爷爷去了汉口，前脚走，他老婆后脚就在家里发威。他怕自己性命难保，就急忙爬到院墙外的一棵树上，大人小孩轮流用竹竿子捅他，结果他摔下来了！从此成了驼背。后来，他得到了一笔财产，离开了邓家。他虽然离开了邓家，但瘦死的骆驼比马大，虎死威风在。尤其后来邓梅开在衙门当了警察局长，虽然彼此不往来，但秃子头上的虱子，明摆着的关系。否则，那么水灵灵的女子，不可能轮到他瞎折腾。
洗澡的女人回来了。小亮原先只是隔墙隔溪而望，雾里看花，眼睛再好，那也有点模模糊糊，难看真切。现在，她就站在他的眼前，小亮的心动了！差点儿说出声来：“你真好看！”
小亮原先对驼背老人有一丝同情：一辈子直不起腰来太痛苦。但此时，他亲眼见他把如此年轻又好看的女人朝里屋带，猛然，小亮对驼背老人却产生了妒忌，他要成心打扰他一下，喊：“老板，来碗面！”
老人看出来了，小亮有些故意，他说：“后生，还不到吃面的时候，等天亮了再来吧！”
“一朵好鲜花，插在牛屎粑！”小亮气不过，他起身就走。出了面馆，站在门口回头小声说。
小面馆只有两问屋，里面一问是封闭性的，一切不好见人的事都在此办理。外间整个是面馆，完全是开放性，连门都没有。
小亮完全可以随意一直坐下去，但他肚子里有气，眼不见心不烦，他到拱桥上坐下来，看面馆在水中的倒影，听涓涓的流水声。
天亮了，小亮回到饭铺，恰巧遇上夜里哭的女人走出房门。他们是一男两女。年轻的女子很标致，除去精神不好之外，论长相，不比刚才驼背老板的干女儿差。小亮得知：她们是泥沙高头一大户人家的人。
哭的好看女子叫唐文杰。说她得了麻风病，专程来热水溪洗澡治病的。
刚洗一次，就被热水溪人发现了内情，众人把她们骂得狗血淋头，逼迫她们天亮之后必须离开热水溪。
现在，麻风麻不算什么病。但在旧社会是一种非常可怕的病。
得了麻风病就等着破相、残疾、溃烂而死。因此，老百姓谈虎色变，传说颇多。说麻风病是在风中传染，民间有麻风病追人之说。
还有一种说法：“麻风病能隔墙，不能同房。”
泥沙人把麻风病传得比当今的艾滋病都可怕一万倍。说不论男女，一旦得了麻风病，最好的药还是人。麻风病人只要与无麻风病的异性发生性关系，病立马就传到对方身上，从此，本人健康如初。本来文杰的父亲已经给她找了两个当药的壮男人。但文杰死不愿意！
文杰十七岁。一个月前，她�
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