「你原本是想说离王是咎由自取？」武烈帝道。
「儿臣不敢！」
武烈帝却又叹一声，「咎由自取也罢，离王母亲死得早，他从小一个人熬过来着实不易，你明日朝堂上，为他开脱开脱，流放出去，永不回京，也就罢了。」
赵玄哲有一刻的动摇，然而谭翊先前的话终于说服了他「离王是一个楔机，当趁此将平王等人一网打尽，绝不可放过，否则后患无穷。」
「可是父皇，儿臣担心，此举不能服众。」赵玄哲静静答道。
「不能服众？」武烈帝有一刻的失望，冷哼一声，「寡人开了口，你也开了口，还有谁会不服？别忘了，寡人也是在这皇宫里长大，景熙殿也曾是寡人的东宫。离王一次失手，同样的事你难道没有做过？不过比他高明，不曾露过马脚罢了。」
「儿臣惶恐，父皇明鉴。」赵玄哲慌忙跪下。
武烈帝摇摇头：「罢了，罢了。你的事我不想管，也管不了，只是盼你多少顾念兄弟之情，不要非赶尽杀绝不可。」
赵玄哲低下头，正犹豫间，忽听得殿外疾呼传来：「皇上，皇上——」
武烈帝皱起眉头：「什么事？」
「平王兵临玄武门，请皇上示下。」
赵玄哲楞住了，兵临玄武门？这不是一个理智的人，会在这种时候做出的事，平王的这种疯狂，简直就像绝望的飞蛾正扑向熊熊的火焰一样。
他有些疑惑地看向武烈帝。
武烈帝站在那里，沉默而悲怆，脸色铁青，每一根神经都绷的紧紧的，双眼怔怔地看着前方。
半晌大吼一声：「把我的定影弓拿过来！」
即使很多年后，亲生经历那次仓促兵变的人，还是不曾有一点淡忘玄武门前惨烈的惊心动魄。
高高的城楼上，武烈帝的箭贯穿了两层盾牌，直直刺进了平王的喉咙。在平王睁着眼睛，难以致信地从马上直挺挺地摔下的同时，城楼上哀恸的君主一口鲜血喷出，也往后倒了下去。
富于戏剧色彩的是，儿子沾满血丝的嘴微微动了几下，笑着去了，而父亲紧绷的眼角却落下了一滴浑浊的泪水。
「你会是一个好皇帝，只是不要连自己的心也丢了。」武烈帝失去意识前，紧紧抓着太子赵玄哲的手臂，有力的食指，几乎要掐进肉里，待松了手，口中却喃喃念起一首歌谣，「种瓜黄台下，瓜熟子离离，一摘使瓜好，二摘使瓜稀，三摘犹尚可，四摘抱蔓归……」
未久，武烈帝驾崩，十日后，邵阳太子赵玄哲即位，世称英桓帝。
登基前，赵玄哲去天牢看离王。一见面，彼此心中都是沉重。
「你这种人怎么会把自己卷进来？」赵玄哲叹道。
离王却是笑了：「殿下心思精明，应当知道多年前司皇后与昭明太子的事与殿下的母后不无关系。」
赵玄哲没有说话，算是默认。
离王又道：「我不比太子，庶出又没见过母亲，司皇后在世时却时时来看我，昭明太子与平王待我也是如兄弟一般，后来司皇后与昭明殿下被人陷害，平王执意报仇，我却又怎能袖手旁观？」
「平王仓促起兵，你可知原因？」赵玄哲问出心中的疑惑。
离王看了赵玄哲一眼，反问道：「宴会上，九殿下拔剑，殿下出言相救，难道没有想过自己也可能被牵连？」
赵玄哲没有回答。
「平王是个好人，却也是个傻瓜。」离王又道，「明知道斗不过殿下与宁皇后却还是要斗；明知道救不了我，也还是要救。」
赵玄哲苦笑：「我与你们斗了这些年，现在才发现跟我斗的不是平王，却原来是你。」
离王亦笑：「太子过奖了。」
「罢了，罢了！」赵玄哲看向离王，「我来是告诉你，父皇生前本就有意放你一条生路，现下平王兵变，朝中的人都看着那件事，你在庆荣殿上武刀弄剑倒是小巫见大巫，没什么人记着了，平王也算是救了你一命。」
天牢中离王神色却黯淡下来，喃喃叹道：「本来也只是想着送了这条命算是报了他们的恩，只是没想到，如今父皇平王都死了，我却还要继续苟活着吗……」
赵玄哲没有说话，默默走了出去，迎面一个人影却是四皇子博王——昭明太子与平王的胞弟，司皇后最后留存的皇子。
四目相对，赵玄哲心中不免触动，只能勉强礼貌性地笑了笑：「怎么四皇兄也在这里？」
博王一派坦然：「自然在等太子殿下。」
「却不知四皇兄找本宫，所谓何事？」赵玄哲心中诧异，博王一直极力避免将自己卷入纷争，虽未参与平王对抗自己，平素往来也是极少，此时出现在这里着实不知是何缘故。
「玄缙此番前来，是替平王谢过太子对离王及跟随他的十万兵马网开一面。」博王答道，「此事皆因平王而起，平王泉下有知，必当感激太子殿下。」
「这倒奇了。」赵玄哲笑道，「放过离王是父皇遗命；至于如何处置那十万兵马还尚在议中，本宫何曾说过放了他们，您却谢什么？」
「殿下不忍心杀离王，难道却忍心看十万兵士无辜蒙难？」博王摇摇头，「许多事太子并不愿做，却为何偏偏违心为之？」
「大燕国法，忤逆兵乱着，纵是不忍，若放过了岂不是未来的隐患。」赵玄哲拧起眉头。
「为了这十万兵士，有何不可？」博王争辩，「他们不过是听命行事，如今平王已死，若苦苦追究，太子你于心何忍？」
「四皇兄，你我往来不多，你也从来不显锋芒，我却素闻你仁智过人。」赵玄哲直视着博王的眼睛坚定而怆然，「然本宫既身为储君，怎能让大燕朝担当风险？」
博王良久无语，待开口时，语气分外惨淡起来：「太子，你又何苦，如此残忍，对他们残忍，对自已又何尝不残忍。」
赵玄哲闻言，只得苦笑：「他日皇兄若处于我的立场，自当明白。」
博王知道自己劝不住赵玄哲，便也不再多说此事，略略沉寂，却忽然抬起头来：「他日太子登基，可否让玄缙前往南疆？」
赵玄哲难免吃惊：「南疆纷乱，贫瘠荒蛮，你却要去那里？」
博王却似已经过了深思熟虑：「我去南疆，多少还可以有些作为，留在京城，于你于我，都是尴尬。」
*****
是夜，赵玄哲大醉，被九王硬是架回了东宫。赵玄哲躺在床上却一把拉住了九王不肯放：「钰儿，以后会是什么样呢？」
九王未听过赵玄哲说胡话，听得一阵诧异：「以后的事五哥你都不知道我又怎么会知道？」
「父皇说我会是个好皇帝。」赵玄哲喃喃地说。
九王毫不犹豫地点点头：「你当然会是个好皇帝。」
赵玄哲看向九王：「为什么？」
「五哥，你又聪明，又仁和，当然会是个好皇帝。」九王笑道。
「你希望我做皇帝吗？」赵玄哲突然问。
九王楞住了，沉默了好一会，撇过头：「五哥你是太子，注定是要当皇帝，怎么问我呢？」
「你不希望我做皇帝，为什么？」赵玄哲看出了九王的表情。
九王勉强笑了笑：「其实也没什么希望不希望的，五哥你当了皇帝，我自然为你高兴，但是，等五哥住到干华殿去，就离我更远了。」
赵玄哲没有再说话，心中却突然一阵的酸楚——「作为大燕朝将来的主君，背负万里江山的责任，如果有必要为了天下大局，而变得冷酷无情，即使受人谴责，都是不应该退缩的。」昭明太子与司皇后是受了陷害，平王是为了报仇，离王是为了报恩，那么我是为了什么？赵玄哲从来没有如此厌恶自己体内，那个只有责任，没有感情的人。
「那我就不做皇帝了。」他突然摇摇晃晃爬起来，九王慌忙去扶，却被赵玄哲一把拉住了手，「我们一起冲出玄武门，以后都不要回来了好不好？」
九王做梦也没想过赵玄哲会说出这种话，顿时哭笑不得：「五哥，好是好，但是我明天就成了拐带未来天子人人得而诛之的叛臣了。」
「你怕了，我自己走。」赵玄哲突然固执起来，一把推开九王，自己往门口走去，只是没走两步就往一边倒去。
九王大骇，连忙赶上去，一把接住赵玄哲，双臂一用力，打横抱在怀里，小心翼翼送回床上：「五哥，算我求你，您快些歇息吧。」
赵玄哲嘿嘿一笑：「钰儿啊钰儿，你长高了。」
九王差点晕过去：「谢谢啊，五哥，你总算发现了。」
「但你还是那个钰儿。」赵玄哲很认真地说。
「你也还是那个五哥嘛！」九王终于体验到了赵玄哲多年前所体验的痛苦。
赵玄哲突然露出困惑地表情：「你说我是谁？」
「你是我五哥赵玄哲，邵阳太子，未来的皇帝。」九王忍不住大吼。
「赵玄哲和邵阳太子是两个人。」
一句话让九王楞住了：「有什么区别？」
「邵阳太子没有心，赵玄哲的心是什么，我不知道。」赵玄哲似是自言自语。
「五哥，你究竟在说些什么？」九王听得如坠五层雾中。
「钰儿，如果有一天你发现自己不再认识我，你会离开吗？」
「说什么傻话，我以前不是说个过，等我长大了，能保护你的时候，我们就再也不分开了吗……」
九王话未落音，就楞住了。在赵玄哲的脸上突然出现了一种近乎悲楚的笑容，那是九王从未见过的。
「如果有一天，你发现你不再认识我，一定不要离开，如果连你也走了的话，赵玄哲就真的死了。」
「……」
赵玄哲的话，九王不懂，却仍一直陪在他身边。
待到赵玄哲沉沉睡去，九王趴在床边定定望着赵玄哲的睡颜，略显苍白的脸上难得泛着绯红的酒晕，长长的睫毛微微颤动着，薄薄的嘴尚带着清酒的醇香。终于忍不住低下头，将唇轻轻触在赵玄哲的唇上，那样的小心翼翼，却几乎包含了他所有信念与勇气，就仿佛年幼的孩子护着从天上落下的星光。
睡梦中的赵玄哲似是觉得唇上有些痒，突然皱了皱眉头，翻了个身。惹得九王兀自怔在那里。
早已不记得从何时开始就一直深爱着，只是知道他心中有了家国天下，再也没有自己的位置。这段感情没有开始，却早已死亡。九王不知道那颗灵修果敢的心是否明白自己心中笨拙而怯懦的爱情。
第二日，赵玄哲仍是早早醒来，脑袋有些刺痛。迷迷糊糊下床，却绊着什么东西，扑通一下摔在地上。
「啊哟喂呀！」九王被他压着惨叫一声。
「钰儿，你睡在地上做什么？」赵玄哲连忙爬起来。
「你还问我？」九王一脸憔悴，带着两个大大的黑眼圈，「你昨天醉得一塌糊涂，我不放心，在这里给你守夜」。
「那你不会睡床？」玄哲好笑又好气地说，「你小时候都把这景熙殿当成自己家一样，怎么突然客气起来。」
「当然是昨夜被你吓的。」九王大声抗议，「那种样子，谁敢睡你旁边啊。」
「我？昨夜怎么了？我好象不太记得了。」赵玄哲拍拍头。
「哈？」九王一下沮丧之极，「你昨晚说了一堆貌似深奥的醉话，我想了一夜都没想明白，你现在居然说你不记得了。」
赵玄哲笑道：「既然都知道是醉话，谁让你去想了？」
九王顿时泄了气，哑口无言，反倒开始怀疑自己昨夜是不是在做梦。
然而自此以后，赵玄哲饮酒极为节制，也再没有人见过那晚的赵玄哲。
几日后，赵玄哲即皇帝位，登基大典上，这位年轻的君主朝堂上居高临下，接受群臣朝拜，一袭龙服华冠早是尽显无上尊荣，如沐春风的笑容温雅而不失威仪，瞬间倾倒人心无数。大燕朝君主的绝代风华自此遍传天南海北。
当日，新帝颁下圣旨。博王远任南疆；离王贬为庶人流放山越，永世不得回京；参与平王兵变的十万兵士，自仆夜以上，处斩刑，自校尉以上，均沦为苦力，发配边疆。
据说，其时大燕藩属国一位王子恰在京城，亦受邀参加了英桓帝的登基大典，待得回国，旁人问起，他只冷笑一声：一个笑容温和的人却有着厉鬼般冰冷的眼神，大燕朝还真是出了冷漠无情的皇帝。
【第五章 逐鹿篇Ⅴ】
时间一天又一天地过去，赵玄哲早由景熙宫迁入了干华殿，而离干华殿最近的荣穆殿在英桓帝的属意下，由先前的御书房硬是改成了九王的居所。
这个不合惯例的举动当然会引起一些人们的非议，然而出乎赵玄哲的意料，其中反对声最大的是其时已经升为太师的谭翊。
「殿下对于九殿下过于宠溺，这会成为殿下的弱点。」谭翊这样告诉英桓帝，「大燕的皇帝不应该有这样的弱点。」却被赵玄哲以一句「太师只需辅佐寡人朝堂之事便可，至于寡人家务之事，太师不便过问。」轻轻带过。谭翊沉着脸离去了，他自年轻的皇帝幼时便在一边竭力辅佐，赵玄哲对他素来敬重，而这是他第一次违背他的意愿。
「等五哥住到干华殿去，就离我更远了。」赵玄哲不知道自己为什么如此在乎九王当时那句话，然而他固执想籍由这种方法来拉近与九王先前的联系，即使这种方法对于一个君主显得那么幼稚而无可奈何。他其实并没有多少奢求，他只是希望一切可以像现在这样继续下去，只要能让他还保有一点点不足以作为君主的脆弱。
然而苍天却是冷漠无情地公平，他既然给了你至高的权力，就再也不会给你一点平凡的施舍，赵玄哲微不足道的愿望，从来就没有真正实现过。
三日后，英桓帝于宫中遇刺。
其时，赵玄哲去栖梧宫向以成为太后的母亲请安，恰逢庄王的母亲景太妃亦在太后宫中。这位太妃年轻时是武烈帝后宫中最娇艳的女子，逢人总是笑脸相迎，那种特别笑容让赵玄哲觉得熟悉，只是想不起在何处见过。赵玄哲曾有几次注意到这位太妃远远看着自己，美丽的眼中充满一种凄婉与欣慰，而从庄王对自己的友善态度看来，景太妃并不如其它高位妃子热衷于让自己的儿子为权力勾心斗角。因此赵玄哲对这位太妃的映像多少有些不同于宫中其它妃子。
景妃见赵玄哲似是十分高兴，三人一番寒暄算得和睦。便在此时，变故突生。
一名内侍忽然从怀中拔出短刃向赵玄哲刺去，赵玄哲慌忙退后，太后惊得跌坐在一边，景太妃惊呼一声，竟发疯一般向内侍扑过去奋力去抢他手中的利器，内侍没料到一向柔弱的景太妃竟突然如此凶悍，手一偏，短刃直直刺入了景太妃的身体。
侍卫赶到，刺客很快被拿下，供认不讳，是平王残党，对主子的忠诚让他独自一人进行了这个愚蠢的计划。
赵玄哲一边慌忙让人去宣太医，一边让人把景太妃抬到太后寝室的床上，兀自看着从景太妃身体里流出的血把床单染得殷殷一片血红，心中震惊不已。他转回头看向跟过来的宁太后，她刚刚从惊吓中恢复，虚弱地倚在门边，眼神亦分外困惑。
待太医赶到，已是来不及了。褚云修第一次无可奈何地对着等在外面的赵玄哲与宁太后摇摇头。
「庄王呢？怎么还不去把庄王找来！」赵玄哲大声下令。
「回皇上，刚刚去惊澜殿问过了，庄王今儿一大早就出了宫，现在应是在曲尚书府里，已经遣人去请了。」一个宫人战战兢兢地回答。
「皇上，景太妃刚刚对微臣说是想要单独见皇上一面。」褚云修趁宁太后不注意，附在赵玄哲耳边轻声说道。
赵玄哲一楞，推开门一语不发地走了进去，宁太后见状想要跟进去，被褚云修拦在了外面。
庄王快马加鞭从尚书府赶�
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