血淋漓的一片，裤管无法继续往上卷，楚江便伸手撕破了裤管，不小心触动了伤口。连城痛得抽了口凉气，冷汗一滴滴流了下来，落在楚江的手上。
楚江将蜡烛移到床边，又从怀里掏出一把锋利的匕首，他将匕首在蜡烛上烧了烧，便缓缓移向了连城的膝盖。
连城本能地颤栗了一下，楚江的手腕一顿，他从自己衣服上撕下一块衣襟，塞在连城的口中，〃忍一忍就好了。〃
恍惚间感觉到楚江语声中的温柔怜惜，连城茫然地睁开眼睛，见楚江温润清亮的目光正落在自己面上，他心里突然一动，感觉膝盖上的疼痛也好了许多。
楚江咬咬牙，匕首便划向连城的膝盖，撕心裂肺的痛让连城几乎昏厥了过去。黄豆大的汗珠从额头滚落，嘴里的布上已经有了血腥之气。
意识模糊间感觉有人轻轻抚摸着自己的额头，那柔柔的叹息如春夜的风拂在自己面上，恍惚间听见有人说了声〃对不起〃。膝盖上的痛渐渐成为麻木，仿佛因为那痛已经分散到全身的每个角落，所以反而失去了感觉。
之后感觉自己被人轻轻放在床上盖上了被子，无边的疼痛中连城渐渐清醒过来，睁开早已被汗水模糊了的眼睛，屋子里却已经空无一人。
连城心里一阵空洞，恍如开了一个巨大的缺口，寒风吹进去，刺骨得寒冷，急需什么温暖来填补。这时听见门外一个少女脆生生道：〃楚大哥，你怎么光吃不说话？〃正是那个采薇姑娘。
又听楚江道：〃你做得菜太好吃了，我只有一张口，哪得空闲说话？〃
采薇咯咯娇笑了几声，似乎甚是欢喜，顿了顿后道：〃既然楚大哥喜欢吃，那我以后常做给你吃可好？〃
然后听见楚江模糊不明地〃嗯〃了一声，连城心里冷笑，将身上的被子盖紧了些，却还是觉得有些寒冷，怎么也无法入睡。
不多时听见门响，他侧头一看，正见楚江端着一个碗进来。楚江走到了床边将碗递给他，〃吃点东西罢。〃
连城看着他冷冷道：〃你究竟要怎么处置我？〃
楚江在床沿上坐下，静静道：〃先养好伤罢，可以肯定的是你性命无忧。〃
〃你们真要用我来换万两黄金？〃
楚江点点头，〃我们缺乏军饷。〃
〃你何时成了义军一员？〃
楚江看了他一眼，〃就从元宵节那夜开始。〃
两人突然都沉默下来，半晌连城才开口道：〃最近好几个官员被人用弹子射死，那都是你做的？〃
楚江点点头，〃部分，怎么？想要捉拿我归案么？〃
连城冷哼了一声，两人又沉默下来。
楚江突然轻叹一声，喃喃道：〃如今我们真正成了敌人啦。〃
连城接过他的话，〃我们自始至终都是敌人。〃
〃嗯？〃楚江先是有些疑惑地看着他，随即释然一笑，〃也是，我们本来就该誓不两立。〃想到自己与连城之间的恩怨，心中沉重起来。
他放下碗站起身，走到屋子唯一的小窗户边站立住，望着小小方口之外的夜色，他喃喃道：〃以前以为精诚所致，金石为开，呵呵，真是个傻子，这世间事又岂是那般容易？〃他回头看看连城，静静道，〃过去给你造成那么大的困扰，真是抱歉了。〃
连城心口一窒，闷闷道：〃无妨其实我从不曾放在心上。〃
楚江颓然笑笑，〃也是，一直放在心上的也只有我，不过这也是过去的事情了。〃
他走到连城身边，〃你好好休息。〃说完便离开了。
连城颓然闭上眼睛，在床上躺了一阵子，终于还是昏睡了过去。
此后一连几日楚江并未出现，每天都是采薇进来送食物以及水。采薇对他甚是敌视，每次都是重重放下碗就离开，从不曾与他说过一句话。
连城的伤渐渐好了，勉强可以下床一瘸一拐的行走。石屋的门一直是从外面锁上的，所以他的活动范围仅限于这室内。
这夜躺在床上翻来覆去，突然刮了一阵大风，石屋的门自己开了。连城大喜过望，忙下床走出了房门，外面雾蒙蒙的一片，什么也看不清，原来是下雾了。
外面很寒冷，他下意识抱紧了手臂，急忙一瘸一拐朝前走着。走了一阵子看见一条小河，他怕有人追来，急切地想过河，然而河上雾蒙蒙一片，看不到任何船只。
正心急如焚间看见雾中一个男子背着竹篓走过来，那男子头发凌乱地披散在脸上，衣衫褴褛，右手边撑着一根拐杖，走路时一只脚顺地拖着，原来是个跛子。
雾气越来越浓，连城怎么也看不清那个男子的脸，他有些急躁，伸手一把拉住那人。那男子停下脚步，侧头看着他。连城伸手轻轻拂开他面上的长发，男子的面颊上鲜血横流，伤痕纵横交错，密如织网。他的面目虽狰狞如鬼，望着连城的碧绿眼波却温柔如水。
连城眼泪哗哗流下，情不自禁地靠在男子怀里。这时男子身后的竹篓子里突然传来〃哇哇〃的婴孩哭声，男子突然用力推开连城，原本温柔的眸光变得阴冷刺骨，他指着连城吼道：〃你滚，你是我的仇人，你滚！〃说完转身就跑。
连城一瘸一拐地追着，望着那男子的身影在雾中飘来飘去，却怎么也触摸不到，他心如刀割，急得几欲发狂，〃不，不是……〃他哭喊着，〃是我，是我……〃
这时自己突然落进了一个温暖的怀抱，他用力抱紧来人，〃哇〃一声大哭起来，〃不要离开我，不要离开……〃
耳边有人轻轻道：〃连城你醒醒，你做梦了。〃
连城突然感觉自己身子坠了下去，他〃啊〃一声，感觉自己落到了一个实地，试探着睁开眼睛，眼前仍然是一片黑暗，感觉到一个人紧紧抱住自己，勒得自己快喘不过气来。
烛光在四周散溢，眼前也渐渐清晰起来。连城定了定神，发觉自己正坐在石屋的床上，而抱着自己的人正是楚江。他急忙推开楚江，这才明白自己适才做了一个梦。伸手摸摸面颊，上面的泪痕尚未干涸。
他有些羞愧恼怒，冷声道：〃你半夜三更进来做什么？想吓人么？〃
〃听见你做恶梦呼喊，所以进来看看。既然你无事，那我便出去了。〃他漠然道，说完便开门出去，又关上了门。
连城擦干面上的眼泪，头脑渐渐冷静下来。想到适才做的梦，他心里一阵酸楚，几乎又要流泪。
这时听见隔壁一声门响，细碎的脚步声后听见采薇道：〃楚大哥，外面夜寒露湿，你还是进屋罢。〃她顿了顿，似乎有些羞涩，〃其实我不困，不如我们秉烛夜谈。〃
又听楚江道：〃我觉得外面气息清新，还是呆在外面好了。采薇妹妹你早点安歇罢。〃
采薇道：〃你每晚都在外面睡，外面那么冷，我才不信你能睡舒服。〃
连城悄悄下床走到窗户边，透过狭小的窗口，看见采薇与楚江并肩站在山坡上。连城突然明白了过来，原来这石屋一共两间，被自己与采薇各占了一间，所以楚江只得露宿。
他回到床边默坐了片刻，又走回了窗边，夜色中一条修长的人影朦胧玉立，一身的清露玉辉。
想了想他便朝窗外喊了一声，〃楚江，我有事想与你一谈。〃
楚江闻声回头，迟疑了一下开门进来。他见连城一瘸一拐走到床边，面上露出一丝宽慰之色，〃你的腿好多了。〃
〃难道你是希望我开口谢你？〃连城冷冷道。
果然楚江面色低沉了下来，他静静道：〃岂敢，伤了你的人本也是我。〃
连城别过目光，半晌道：〃我想和你谈个条件。〃
条件？楚江低头疑惑地看着他，连城接着道：〃其实我也不赞同那样对待海颜人。若是它日我能登上皇位，我会将南楚军队从海颜撤出，让海颜人治理自己的国家，南楚与海颜永为友邦，互不侵犯。〃说话间拿出一块白绢递给楚江。
楚江打开一看，白绢上写着几行字，行间玉润，法则文雅，清新秀丽，如春花绽放，实乃难得一见之好字，心里忍不住赞了几句。
连城见他半晌不言，忍不住道：〃你看完了么？〃
楚江恍然惊觉，〃哦〃了一声后这才开始仔细看行文，原来是个契约书，上面大致是说若连城能登上皇位，就让海颜复国云云，下面红色的印章正是〃楚临渊印〃四字。
楚江面上闪过一丝惊讶，迟疑了一阵道：〃据闻令堂被海颜皇子所杀，因此你一直憎恨海颜人，怎会……〃
连城淡淡道：〃我不会因为一个海颜人的过失而迁怒海颜一族。近年来南楚民心涣散，国力衰弱，若再继续施行暴政，恐怕北晋会渔人得利。〃
稍顿了一下，抬头注视着楚江继续道：〃经过十几年的摧残，又加上近年的饥荒，海颜一片萧条，整整一族恐怕只得几万人余下。你们义军估计也只是上千人之众，决计无法敌过南楚的十万大军。一年内只要你们按兵不动，休养生息，一待我得到皇位，便是海颜重见光明之日。〃
楚江沉思了片刻，〃你又如何断定自己一定可以在一年内夺得皇位？〃
连城冷冷一笑，〃才不过一年的时间，即便我没有得到皇位，你们也无任何损失，我无法想象你们还有更好的选择。〃
楚江凝视了他片刻，〃有时我真觉得无法了解你，你这个决定对你自己并无半点好处。就算你不与我们合作，我们也不会杀你，最多只会用你多换点银子。〃
连城缓缓道：〃究竟对我有无好处也只有我心自知，别人根本无需了解。若是你定要个理由，你不妨认为我不愿战火再起，殃及无辜百姓。我已厌倦这世间愚蠢的纷纷扰扰，为了不值得的东西牺牲太多人的性命。在我心中，不论是海颜人、南楚人甚至是北晋人，都是一样的人，毫无尊贵卑贱之分。〃
〃当然，〃他盯着楚江道：〃你无需答应，这只是我给你们的一个选择。〃
楚江淡然一笑，〃请容我与吴大哥商量一下，你给我一日时间，我明晚给你答复。〃
连城点头，〃你们用我向曹阳郡郡守勒索银子的计划可以照旧，我不想惹人怀疑，亦不愿你们有任何的损失。〃
〃那好，你早点歇息，我先去了。〃
〃喂，〃连城叫住欲开门出去的楚江，〃你不妨留在屋里。〃
楚江微微一怔，〃不用。〃便推门出去了。
连城望着他的背影消失在门外，心中既愠怒亦失落，良久无语。
经过楚江的一番游说，吴飞答应了连城的要求，想着最多就当以后的一年是在休养生息，说来说去他们并无吃亏的可能。两日后曹阳郡郡守惶恐地送了万两黄金到指定的地点，而连城则说好会被人送回，那郡守心系连城安危，哪里敢不同意？甚至未敢将此事上报朝廷。
三日后楚江送连城离开，依然是黑布蒙头，由楚江背着离开。走了大半夜，楚江才解开了连城头上的布套，这时天已大亮了。
两人一路走到江边码头，等船的时候楚江道：〃我不能再送你了，你乘船过了江，就会看见来迎接你的曹阳郡守王可民。〃
连城沉默着点点头，之后两人再度沉默下来，对着江水发怔。片刻后远远看见一个船夫划着船靠近，楚江连忙朝船夫招手，那船夫便慢悠悠将船划了过来。
连城望望天，云彩很低，沉沉地压着四野，似乎要下雨了。心上也被着云压得沉沉的，雨前的空气有些热乎乎的，感觉透不过气来，到处都是压抑的味道，
船泊在了岸边，船夫吆喝着两人上去，连城沿着甲板往前走着，突然被人拉住了手臂。他沉默着回头，见楚江目中俱是痛苦之色，天边打了一个响雷，炸得人耳边嗡嗡作响，心里也嗡嗡地，说不清道不明的况味在体内四处奔腾，喧嚣，急欲要找个出口发泄，却硬被什么强压了下去，扭曲得不成形状。
隆隆雷声中听见楚江沉沉的声音，如是雨点落在江中，〃真的那么恨我，所以找人杀我？你可知就算死，我也只愿死在你的手中。〃
连城霍然抬头，〃你说什么？我没有……〃那夜在十里亭外扯下最后一片草叶时虽然停在了〃杀〃字，却还是不忍，茫然间策马回了王府。
〃没有？明明……〃楚江闭目深呼吸了一口，〃算了，都是过去的事情了。反正不管真相如何，结果都只有一个。〃
他从怀中掏出一个小布包放在连城手中，〃本想毁了它，却终是不忍，还是你来毁罢……保重。〃说完毅然转身上了河堤，渐渐去远了。
船家又催促了起来，连城转身上了船，小船便行在了水上。连城打开小包，取出了里面的东西，那是一根碧绿的竹签，上面用赤红色的朱砂并排写着〃连城、楚江〃。字似乎被水泡过，微微有些糊了。
回想起月老庙那夜，原来楚江当时全身湿透不是因为下水捞鱼，而是因为下水捞竹签。抬起头，朦胧间看见远处的山坡上一人迎风而立，朝自己这边痴望着。船顺流而下，那人影渐渐化成一个小黑点，消失在朦胧的眼际。
（十四）
过了江，曹阳郡守果然在江边等候着，意外的是梅青也在。原来那日他见连城被吴飞等人捉住，便立即去向那郡守报了信，让他去救连城。后来得知吴飞等人送信来勒索银子，便索性在那里候着连城了。
两人匆忙骑马上了路，几日后终于到了南海边。租了条船出了海，次日黄昏的时候海上突然起了大雾，完全失去了航向。连城有些担忧，梅青面容却如千年岩石，一直没有什么表情。
〃我们似乎迷路了。〃当雾越来越厚，周围只剩下白茫茫一片时，连城忍不住提醒他。
梅青摇头，双手合十念念有词了一阵，突然如大鹏一样舒展开了双臂，用力上下扇动着。这时一丝淡淡的香气飘溢过来，如兰如麝。刹那间，奇迹般地，包围着他们的迷雾散开了，远处的景物渐渐清晰了起来。
黄昏的海面平坦的如一面镜子，几只仙鹤在水面上游着，间或飞起，掠起细细的水柱。远处水面上凌空漂浮着一个小岛，氲氤的霞光恣意倾洒，如珠如玉，如梦似幻。岛上一座座亭台楼阁，雕栏画栋，巧夺天工。若是世外有蓬莱仙山，那仙山至多也不过如此。
突见如此美景，连城不由呆了一阵。梅青冷峻的面上泛起一丝难得的笑意：〃这就是浮香岛，是我见过的最美的地方了。〃
浮香教就在这里么？连城想着，心里升起一阵模糊不清的情绪，手下意识伸进怀里摸了摸一本薄册。
〃不好！〃梅青突然轻呼一声，〃我们快躲起来。〃他边说边将船划到一块礁石后，〃空气中是风信子的味道，这是护教圣女在察觉到有外人入侵时发出的信号。〃
两人急忙藏在礁石后，连城问：〃难道他们发现了我们？〃
梅青犹豫了一下，摇摇头道：〃不知道，护教圣女的监测范围只有方圆五里，我们离了少说有七八里。按理说我们隔了这么远，他们没道理发现才对。〃
连城透过石头间隙远远望去，看见小岛突然被一层紫红色的光笼罩住，正觉得纳罕，梅青解释道：〃这种紫色的结界一设，便是捉到入侵者杀无赦的意思，看起来那人在岛里做了什么坏事。〃
两人趴在石头缝里呆了约一个多时辰，天黑了，海浪打到身上，又冷又湿。梅青渐渐有些不耐烦起来，他低低朝连城道：〃你且等着，我去看看�