在这令人沮丧的事实面前，她那富有魔力的咒语顿时消融了。
即使在她打电话给弗雷德诉说这种恐惧的时候，她的依赖性仍然寄托在数字“三”上。第三次打电话会发现他在自己的公寓里。不过，她的魔术并不见效。那个驾驶道奇的是魔鬼；魔力已从她手中飞到了他的手中。
电话铃嗡嗡地继续响着，接着慢慢地自动降低，响声被控制住了。打不通电话，无法诉说她恐慌的紧迫处境。
她最后将话筒放回挂钩上。弗雷德出去了，她只有单独地同他们的灾难在一起。房间的倾斜的墙壁像是在升起的浪潮，仿佛要将她吞没似的，而惟一的避难所就在阳光下，可那儿也面临着危险。不过室外一切都很正常，有她居住的街道、朋友，还有那通往弗雷德公寓的路，那最终的安全地。
不管怎么说，那盯梢的四轮车的阴影是谁呢？那个人、那辆轿车。是一个值勤的侦探吧。可能是商业侦探，雇佣一天50美元，用完辞掉。谁雇的呢？是塔帕尔太太，抑或是萨姆？
不过，瞧吧，她是无敌的，萨拉暗自思忖。自由、清白，一位良母，一位善于购物的顾客，总是利用白天作掩护。那四轮阴影怎么能够加害于她呢？继续跟踪？再做一些记录？为萨姆还是为塔帕尔太太效劳？已经有足够多的记录了，再多些亦无关紧要。重要的是去见弗雷德合计合计，商讨一下，再作决定。
知道有人正站在她身边，手里拿着燧发枪，看世界上谁再敢嘲笑她那红A字。
她在衣橱里找到皮茄克后走到前门，将门打开。她犹豫了一会儿，见一位园丁穿过街道走过去，然后是那辆道奇车。她急匆匆地来到阳光下，一钻进她那凉爽的小车里，她便快速将车起动，向后倒出，上了马路，然后转了个弯，避开停在那里的幽灵。然后又转了个弯。当她行驶在威尔希尔·博尔瓦德大道的来往车辆中时，在后尾观察镜中没有发现道奇轿车，她这才放了心。
萨拉记不得是怎样奔向贝佛利山的，一路上都没有看见那个可怕的阴影。可是穿过圣莫尼卡、博尔瓦德大道越过大酒店时，她觉得从镜子里看见了后面有两辆轿车，有那辆熟悉的道奇轿车。她立即右转弯向南开，驶过两条街道，在弗雷德公寓的对面将车停祝她从前座位上起身，朝后面的方向搜寻着，见这条街没有行驶车辆，也没有敌人，不免感到有几分得意。
她急急忙忙走进公寓大楼，跨上楼梯，对这儿比对萨姆的前门还熟悉。直到她转身触着门铃时，她这才看见用薄粘胶带贴在门环上方的一张便条。
上面有一条留言，用典型的斜体写的，属印刷体，出自弗雷德之手。“里吉”，开头写道——一个她不晓得的名字，不过肯定是男性——“只得一早匆忙去律师那儿——”滑稽，虽说也许不是，不过却表明没有危机——“午餐时与他密谈；决心了结此事，下午晚些时候给你打电话。请原谅，等着我的电话。弗雷德。”
萨拉起初由于弗雷德不在颇感失望，此刻被心中升起的美好新希望冲淡了。这用不着古埃及学专家破译这个发现。弗雷德常常提到过要会见律师，好与那干瘪的塔帕尔太太脱离关系。可是萨拉的问题一向悬而未决，总为他们刻不容缓的肉体交融耽搁下来。云雨过后，问题几乎消失，变得非常淡泊。她也不再顾及了，因为已经给予的比要求回答的还多。
她登上楼梯前，将眼镜摘了下来，现在她又戴上了。她开细审视一遍便条，唯恐读错了一个字，误解了一个措辞。可是这个便条完全明明白白，弗雷德在与他的律师密谈。这表明。
最后，这拖得很久的最后，他还是在安排离婚的事了。一个程序，一句措辞，而不是用他们相爱的词汇部分。离婚这一奇迹，离婚那闪烁着理想的完美境界所产生的激情渗透了她的身心。不过，里吉是谁呢？这儿可需要解辞专家了。也许仅仅弗雷德知道。
她打开手提包，把手伸进小化妆盒中，接着找到一只金色铅笔。她思考了一下，然后在门上那张便条的最下面写道：“弗雷德——为讨论生意来拜访过——今天晚些时候给电话——萨。”她考虑了一下亲笔写的这句话，随即将“生意”二字划掉，用“道奇”来代替。这就决不会弄错了。
当她下楼时，一阵惊慌袭上心头，伴着她来到沉重的大门前。在外面，她看到了她的车，她左右环顾了一下路面，没有发现其他的轿车。
当她穿过这条街时，脑海中出现了一个个推论。显然，这件事是她没有料及的。弗雷德为什么今天同律师谈话？为什么是在过了那么多个星期之后的现在呢？因为她星期一的紧急电话，因为M·贾瓦特，弗雷德要抢在塔帕尔太太之前。也许是萨姆，那回避不掉的侦探引起了不可避免的抉择交叉口。为什么等待对抗流言蜚语？重大的攻击？抢先行动，解除武装。可怜的塔帕尔太太．或者是萨姆。
她到达车旁，不由得为弗雷德，她的弗雷德，她的弗雷德感到自豪。道奇此刻失去了作用。可鄙的道奇，愚蠢的道奇。
那些白费劲的记录（“搜寻目标10点32分离开家，10点57分走进塔帕尔的公寓，出来时12点1分。停下来梳了梳头，整个整化妆”）。此刻竟成了多么有希望的性爱，突然之间变得多么令人可敬。她不晓得这些记录是不是会上报纸。她记起曾答应过杰丽和德贝，竟把家长与教师协会组织的免费驱车活动忘记了。她不会再给他们俩人丢脸。尽管如此，她仍感到非常高凯思琳·鲍拉德最后读完了那平神秘小说的第一章。先前她就知道这本书的原版是英国的，因为honor制作honour，还晓得侄子彼得太可恶，干不成什么事（然而作者——在他的第24本小说中——推测可恶的彼得会被打发掉，那么取名彼得亦不失为明智之举）她翻过一页，正看到辛西亚女士从尼泊尔返回的时候，一阵电话铃响打破了寂静。
凯思琳摇摇晃晃地站起来，迈着那只几乎麻木的腿一瘸一拐地走着。第三声铃响后，她来到厨房，抓起了话筒。远处接线员的声音通知，护士介绍所原派惠特莉小姐中午来到，现在要耽搁到6点钟，不过那时她一定会来。凯思琳提出了争辩这儿的病人需要专门人员护理，有没有别的合适人选？远处的声音回避牵连进去，说傍晚前没有人可派，不过惠特莉那时会来这儿的。凯思琳继续同这个派遣系统抗争着。如果发生紧急情况怎么办？那时他们会有护士吗？远处的声音不想上钩，仅仅是一台留声机而已，它不处于回答问题的地位。这声音只是接受并传递信息。再见吧。
对这样微不足道的令人失望的小事，凯思琳已习惯忍受一旦把自己调整得适应后面6小时的延长情况下，她便立即寻找厨房内的剩余食品以便支持下去。显然，内奥米总是外出吃饭。也许，根据那个单门储存食品柜的情况看，很大可能是根本什么也不吃，不过将酒放在冰块上饮用当饭而已。一阵执著的寻找，终于发现了形状变弯了的一听豌豆汤，一大听炖牛肉，一盒沾有灰尘的未开口的乳酪饼干，还有几瓶杜松子酒配料。凯思琳觉得那听炖牛肉足够吃的了。不管怎么说，今天可是开始忌食的好日子。
她成功地将那一大听罐头打开了盖，这时电话铃第二次响了起来。打电话的是保罗。听见他的声音后，凯思琳对这种伙伴关系很感激。她随即肯定，他如果同萨拉·戈德史密斯在一起决不会幸福的。
她告诉他关于护士的情况，唯一想先得到他的热情的关心然后才能告诉他，她会非常圆满地处理好一切，直到6点钟。
她能肯定吗？那是确定无疑的。真抱歉将她拖人这种乱糟糟的事情中去。当然不，这是她仅仅能够做的一点事。内奥米怎么样？在睡觉。好，好。霍勒斯会放心的。她没有忘记吃晚饭，是不是？哦，没有忘记。嗯，那么晚些时候再见。
她把炖牛肉放进锅内，正在炉子上加热，就在这时，她听见内奥米大声喊叫。“霍勒斯！”
凯思琳将煤气炉拧小后立即奔向卧室。她走进房去，发现内奥米盖着毛毯，躺在床上，两眼盯着天花板。
凯思琳走到床前。“你怎么样？”
她的目光移了过来。“你在这儿干什么？”
“霍勒斯不得不去工作，护士还没有来，我来顶替一下。”
“为什么是你来？”
“我……我一直与霍勒斯的一位朋友会面，他们打电话要我来。”
“我不需要任何人，也不需要护士。”
“呐，医生——”
“滚他的蛋。”
内奥米没有动，她闭上眼睛，接着又睁了开。凯思琳焦虑地朝床走近了点。
“内奥米，我能为你取什么东西吗？”
“不。麻醉品效力消逝后，我很快就会起来。”
“你感觉如何？”
“像有人在拧我的阴部。”
“缝了针。”
内奥米将头在枕头上别过去。“那些杂种！”她从侧面说道，一点儿也不觉得生气。她又安静下来。凯思琳站在那儿很不自在地等待着。
“你知道昨夜发生的事情吗？”
凯思琳即刻摇了摇头说：“不知道。”
“我被一帮子人轮奸了。”
“哦，内奥米——”
“如果我清醒的话，那也许是个教训，我打算给查普曼博士提交一分补充报告。”
“你指的是他们强迫——”
内奥米迎着她的目光。“我不很肯定。”她模仿了一个十分做作的微笑。“走开。我是肮脏的东西。我是妓女。”
“请不要那么说。”
“这是男人们的语言。我喜欢它，这是唯一真实的语言。
他们不懂得女人，可是他们懂得妓女。”
“内奥米，请安静。”
“今天上午谁在这儿？”
“你的医生。后来霍勒斯带来了一位心理学家。”
“精神病医师？”
“不。他只是尽力协助，给予忠告。”
“他给了什么忠告？”
“我想我们应该等到霍勒斯——”
“不，你说嘛。”
“我不肯定。”
“凯蒂，请说出来。我被一队人狠搞了一顿。我得知道是什么高招。”
“他们提到治疗，分析。”
“你以为在床上躺上一年诉说那些肮脏的经历会有帮助？”
“我说不上。我想他们知道。”
“X他妈的。”她侧过身子。“让我睡觉。”她的声音渐渐低下去。
凯思琳无可奈何地注视了一会儿，内奥米的疾病和令人作呕的粗俗语言，使她颇感苦恼。她转身离开了她。走到门口时，内奥米对她喊了一声。
“霍勒斯在这儿干什么？”
凯思琳吃了一惊。“我想——怎么，他同查普曼博士在一起。”
“我不知道。”她的声音在空中飘荡。“不是开玩笑吧？”不一会儿，她那用鼻子呼吸发出的困难声音告诉凯思琳她睡着了。凯思琳轻轻地将门拉紧，然后走进了厨房。
不久，她吃了一点粘糊糊的炖牛肉，还喝了些软饮料，之后回到沙发上，看那本神秘小说。吃饭的时间她一直在想内奥米，尽力想将她的美丽与她的粗俗相调合，尽力将她的淫荡与病态分开。她纳闷，占据那个令人销魂的肉体的男人们，最终是否意识到下阴部的腐烂。如果有机会的话，保罗会占有她吗？会享用她吗？或者能引起反感吗？内奥米的欲望当然是性。她那身体的可爱和小巧玲拢也许可以抵销其他的一切。一沾上色欲，男人个个都变成了迟钝的、没有理智的、不善于思考的动物。当处于那种情况下，博伊恩顿会去强奸一具尸体。
对那种事医学上还有一个名词。博伊恩顿，会的，不过不会是保罗。保罗不会。保罗不会喜欢内奥米，永远不会。他会选择整洁、安详、矜持的女子。当然罗，像她自己这样的好。不是她自己，不，因为她仅仅是与内奥米相反的另一个极端，尽管不太外露和令人吃惊，可也是一种病那么，谁整洁、安详而矜持？谁是正常的？特丽萨？
她坐在沙发上，手指夹着未点燃的香烟，思量着特丽萨哈尼希和保罗。那个从事知识和艺术工作的特丽萨也许会变得令人厌烦起来，不过她毕竟有魅力，而且身为一名贵妇人……”
※ ※ ※特丽萨·哈尼希提前十分钟就到了，而这时，他已晚了十分钟，还不见到来。她第一次开始担心，他是不是得到了口信。即使他得到了口信，他会认真地对待它么？他抽得出时间吗？他会记得她吗？
她不耐烦地围着天堂公园人口处里面的海豹池转来转去，毫无兴致地望望那些寻欢作乐的游客。一位矮胖、毫无体形的年轻母亲，领着一个男孩于在游览。这个孩子穿着长至及膝的短裤，样子很淘气。几个十多岁的女孩子，穿着某海军军官学校的校服，正用手捂住嘴咯咯地笑，仿佛笑是一种罪恶，而在那学校里是不允许的。还有一位灰白头发的绅士，身着蓝色好哗叽服，那光泽正好与他的鞋相搭配。他用肘支在栏杆上，沮丧地从口袋中掏出死鱼，朝下面满身泥泞的黑色海豹扔下去。
特丽萨听着这些海豹的叫声，它们那嘶哑而古怪的哼哼声使她感到厌恶。
她想知道，从码头那边吹过来的海风是不是弄乱了她的头发一她悄悄地将手伸进手提包，找出法国银质化妆盒，接着，用拇指将它弹开，照了照头发及化的妆。一切都没有动，没有弄乱，也没有弄脏。将化妆盒放进手提包之后，她察看了一下衣着，也令人满意。为了挑选这身合体的衣装，花费了半个上午的工夫。茶色开士米毛线衫盖住肩膀，那透明的白色丝质短外套，被风一吹，紧贴着身体，几乎露出了下面的花边乳罩。
下面的棕黄色凸纹短裙飘展开来，大腿上没有穿长简袜，灰褐色的鹿皮软鞋看上去像芭蕾舞鞋。总体效果：青春犹在。
上午的这番挑选是既考虑刺激又考虑年轻，两者居中。在美术店离开杰弗里之后，她回到书房，找到查普曼博士先前的著作，看后得知，男性获得最大的精力是在18至28岁之间。
（还有，令人高兴的脚注引用了特尔曼和米尔其所做的男女试验：在男子气概方面，运动员得分最高，而艺术家得分最低。）她按照受教育、毕业年限、参加橄榄球训练的经历推算，他不可能超过25岁。要缩小11年间的年龄差距是至关重要的。她的衣装反映出了她那最后的决定。现在他会看得出，他那旺盛的精力与她的相较量的话是旗鼓相当的。
她向下瞥一眼她那白金手表，知道他已迟了16分钟，要不然就是她的表快了。她像少女似地随意留达起来，一路游览着那小滑轮吊车、阜氏转轮、滑行铁道、哈哈镜娱乐厅、月球旅行等娱乐场点。接着，不知从哪儿，他大步流星地走过来，映入了她的眼帘。
他戴着逍遥自在的白色水手帽，T恤衫上印有“天堂公园”的鲜艳字样，卡叽布服、敞口褐色便鞋，他的脸像阿波罗神，而鼓起的二头肌和胸脯却像希腊的米洛。
她注视着埃德·克拉索斯基，他在水池对面停下脚步，正在搜寻她。他对她直接望了望，然后又搜寻起来。她急忙绕过水池朝他走过去，那时他才认出了她。＿“嗨呀，”他说，“起初没有看见你。”
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